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    小王爷略略一怔，笑道：“这个练知府倒是消息灵通，不妨请他到老师的书房一见。”

    石榴立即唤仆人撤了桌子，陈慕沙示意他人全部退出，只留下小王爷一人。况且明白老师的意思：如果没有大事，练达宁不会夜晚贸然求见。

    “听说练大人要升本省按察使了，是不是因此事来见师兄？”三人出了书房，石榴向陈慕沙征询到。

    陈慕沙摇头道：“练达宁还不至于如此急不可耐，以他的资历和声望，升按察使只是早一天晚一天的事。”

    “可是最近没听说苏州府出什么事啊？不会又有那个王爷造反了吧？”石榴悄声问道。

    陈慕沙失笑叱道：“胡说。如今那些王爷跟监狱的囚犯也差不多，只是住所不叫监狱，叫做王宫而已。”

    况且仔细听着，无心插话，其实心头多少有些不安。他脑中再次闪过父亲有些焦虑的神情。

    三人进入陈慕沙平时用来静坐的一间屋子里，这里陈设较为简单，是一处适合冥想的空间。

    陈慕沙坐下来，缓声向两个最贴心的晚辈讲述他所观察的“往事今朝”。

    明朝自宁王造反后，朝廷对诸亲王、郡王约法三章。兄弟之间别说没事见见面，就连私下通信都不允许。平时必须待在城里，出城游玩，那是想都别想。

    即便是出城祭奠祖先，也要事先向朝廷禀报，得到圣上御批后，方能在地方官的严密“护送”下按时按点往返。

    实在是高处不胜寒啊！

    这些严苛的规矩自永乐年间开始实行，而且一代比一代严格。此招是永乐帝的绝招，也是他心态的真实写照。当年，正是他以一郡之地，从燕京发兵直捣京城，夺取天下。

    所以，后世亲王不得不继承这份残酷的“遗产”。老实说，对他们而言，金银珠宝和身边的一堆宦官美人，就是全部的世界。

    永乐帝心里清楚得很，亲王们一生都在演戏，谁都相信自己有天命在身，只要朝廷稍一放松，就会有人铤而走险。

    在历史上，王爷造反最多的朝代就是大唐和大明，唐朝是李世民败坏了风气，明朝则是永乐。

    永乐帝算得上是唐太宗的超级粉丝，不仅欣赏他，而且效仿他。

    这就如同朱元璋崇拜刘邦一样，因为两人都是历史上仅有的布衣天子，而唐太宗跟永乐也是历史上仅有的，以亲王身份成功上位的皇帝。

    因在室内，就连仆人都不在身边，陈慕沙才敢随便说笑，这些话若是在外面说，等同于泄露天机，恐怕要惹来杀身之祸。

    即便如此，陈慕沙所言，还是让况且和石榴感到不寒而栗。

    过了差不多有一个时辰，小王爷的仆人来向陈慕沙通报，苏州知府练达宁已经离开。

    三人出了屋子，却见院子里一排衙役手执苏州府大红灯笼，护送练达宁的轿子出了陈府。

    陈慕沙满腹疑窦，心里颇不高兴。好你个练达宁，来不见人就罢了，走居然也没打个招呼！碍于小王爷的面子，这话他当然不好说出口。

    可是，有人代劳。陈慕沙心里想的，马上被石榴撇着嘴说了出来：

    “练大人是哪门子神仙？这是学大禹啊，过家门而不入。”这话显然是说给小王爷听的。

    小王爷有些尴尬，抱拳道：“实在是事出非常，练大人今天到这儿来的事，还请老师跟师妹、师弟假装没看见。”

    “是啊，小王爷酒宴中途见狐仙去了。这倒是一篇好传奇。”况且笑着说，他对练达宁的来访毫无感觉。两边都是他的老师，他当然一个也不能得罪，所以拿小王爷开涮。

    “都别多话了，去喝杯茶吧。”陈慕沙面色如常的说。

    小王爷道：“老师，弟子先请罪，府上有点急事，我要告辞了。”

    “什么？这黑灯瞎火的你怎么走？不行！你是来看我的，中途有个闪失，我没法向国公爷跟皇上交代。今天就是天大的事情你也得住在我这里！”陈慕沙语气生硬，明显带着火气。

    陈慕沙自己也不清楚为什么会突然光火。按说，遭到排挤已是多年，如今对朝廷的事根本不感兴趣，有闲工夫，还不如细心考察一株草从顶破地面露头，到彻底枯萎的过程。

    然而，今天他却对最不应该发火的人发火了。小王爷不仅是未来的国公爷，也是他很喜爱的学生，他可从来没有对他讲过一句重话。

    小王爷有点发懵，他从未见老师如此态度。在他心里，就是天塌下来，老师都能做到不眨一下眼，房子着了火，他照样能安然坐着读书。

    小王爷想不出有什么事能令老师着急，更想不出有什么事能让老师光火。

    “老师万安，小王爷也许是奉了国公爷的密令……”况且急忙说道。

    他也是灵机一动，忽然替小王爷想出这个借口。

    孰料他还真蒙对了。

    小王爷从袖子里拿出一封信，上面果然盖着中山王府的大印，拆开的封口上还有火漆。

    古人对保密也有特殊的一套方法，最简单的就是封印。

    开始是泥封，趁泥还软时，盖上印鉴，这样若是拆开泥封，印鉴就被破坏了。

    后来时代发展了，封印技术也提高了，就是用火漆封印，原理做法还是一样。朝廷公文、八百里火急军情一般也都是这般封口。

    小王爷双手把信捧给老师，一句话也说不出来，表情甚是严峻。

    “嗨，我这是怎么了。今天真是酒喝多了。况且，你刚才也不拦着我。”陈慕沙转头责备上况且了。

    况且笑道：“老师的火如天降霹雳，谁也拦不住啊。”

    陈慕沙把信塞回小王爷的袖子里，然后喟叹道：“我可能是老了，容易感伤了。以为你这次来能住些日子，好好陪陪我……”

    “老师，过些日子弟子一定再来。”小王爷此时才能说出话来，心情有些激荡，声音带着哽咽。

    石榴上前扶住老夫子，笑着说：“老爷子，不是有小师弟陪你下棋吗？我看你还是琢磨怎么打败他吧。师兄难得有回正事，赶紧回府，别耽误了。”

    “师妹，你可真会夸人。”小王爷苦笑道。

    “那可不，大部分王爷公爵，不都是整天听音乐，喝美酒，看美人跳舞，最后穿着金缕玉衣下葬吗？！”石榴总结道。

    屋里的人都笑了，石榴虽然说的是刘备的先祖中山靖王的一生，其实绝大多数王爷都是这样了此一生。明朝的王爷不这样也不行，公侯伯子男稍微宽松一些，也只是五十步和百步的区别。

    小王爷不敢多耽误，见老师态度平静下来，就急匆匆告辞离开了陈府。三个人一直送出街口才回来。

    到了府里，况且也向陈慕沙告别要回家。

    陈慕沙却一瞪眼睛：“你敢！”

    况且吓得一哆嗦，急忙躬身道：“老师息怒，弟子不敢……”

    陈慕沙怒犹不泄地袍袖一拂，转身走进自己的卧室。

    况且呆怔在那里，不知如何是好。

    石榴笑道：“小师弟，你是哪壶不开提哪壶，看来只好我来招待你了。”

    “有劳。”况且拱拱手。

    他心悬了起来。这下可坏了，既不能回去，也见不到老师，一会去哪儿睡啊？

    想着想着自己突然笑了，过几个月不是要天天风餐露宿的吗？今天只是一个晚上，就算在柴房里睡也没什么。自己竟然为这个难得的热身机会发愁。

    “愁没地方睡啊，没事。我让丫环里在我屋里地板上给你搭个铺。我有张黑熊皮，保你睡在雪地里都不冷。”石榴半是认真，半是调笑地说。

    “多谢，那张熊皮借我一晚上就够了。”

    姐弟俩正说笑着，一个老仆人提着灯笼走过来，对况且道：“况公子，老爷让我请你去客房安歇。”

    “不必了，他今晚就在我屋里。”石榴抢着说到。

    老仆人也笑了，像看着自己孩子似的看着石榴，脸上满是宽容和慈祥。他正想说什么，此时石榴的乳娘走过来，对老仆人说：“朴叔，我们那里有地方，就让他在我们那里住吧，客房冷清清的，小孩子不会怕啊。他这么小的人，有什么可避嫌的。”

    况且跟石榴都有些尴尬，本来是调笑，乳娘这一搅和倒成真的了。

    “不必了，我就在老师的书房里歇一夜吧，还想看看老师的藏书呢。”况且委婉推辞。

    “那也好，我去给你拿铺盖去。”老仆人笑着走了。

    石榴似乎想说什么，几次话到嘴边都咽了回去，突然一转身，向自己的闺房走去。她的乳娘自然也跟在后面。

    况且是一肚子的疑问，本想好好问问石榴的，可惜有乳娘在旁边，他什么都不好问，见她走远了，只好回到陈慕沙的书房。

    须臾，老仆人走进来，给他拿来供客人用的铺盖，在书房的一张硬木床上给他铺好，然后又出去拿来一壶茶，这才告辞离去。

    况且躺在床上，却翻来覆去睡不着，今天的事与他本来无关，可是他先是受了一番惊吓，又遇到这等场合，心里却像有什么东西搅动似的，晚上吃的东西都在往上涌。

    他起来喝了盏凉茶，又静坐了一会，还是无法平静下来。他索性走出去，呼吸夜里略微有些发甜的空气。

    夜凉如水，空中一轮圆月挂在正中，倾泻下雾般光辉，把周遭景物映衬得如梦似幻。

    他心中并无目的，脚下任意所至，不知不觉走到了花园，看到各色鲜花开放，在朦胧的月色里有一种诡异的美。

    “怎么了，睡不着？”一个声音传来。

    况且转头看时，才发现石榴已经站在他身边，真是面如美玉，肤若凝脂，吐气如兰。一下子不由看得发痴，不知所措。

    “看什么，我脸上长花儿了？”石榴有些害羞，又有些着恼地说。

    “夜深唯恐花睡去，故烧红烛照海棠。”况且曼声吟道。此诗倒也正符合他现在的心情。

    “苏轼的诗？”石榴故意问他。

    她知道况且是把她比喻成海棠花，心中又是欢喜，又有些疑惑，不知况且是不是在故意哄她，抑或是逗她。

    对于况且，石榴总感觉自己把握不准，这孩子有点神乎。按照他这样发展下去，进京城，甚至入宫，只是早晚的事情，将来他或许可以帮上自己的大忙。

    况且点点头，如此美丽的夜空下，如同美丽的梦境，他不想多说话，深怕说话多了，会把梦境惊破。

    石榴似乎也有此感，两人只是并肩站着，既不看什么，也不说什么，只是静静感受着、汲取着这一切。

    “人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

    过了好久，况且心中又浮出一句诗来，不由得脱口而出，同样是曼声吟哦。

    “嗯？这是谁的诗？”

    石榴一愣，她经史读的不多，诗词类可是少有没读过的，这句诗可以肯定是第一次听到。

    况且心中一惊：坏事，这怎么又露馅了。

    “谁的也不是，我自己偶然想到的。”

    “不会是沈博那种做梦与古人神交吧？”石榴讥笑问道。

    她不信这是况且自己随口吟出的，这等深沉境界的诗句，如果不是在感情上经受过天堂地狱几番折腾，是做不出的。

    这跟人的才能有关系，却不是绝对关系。

    明朝各科状元郎有才能的多了，在诗文艺术上却少有成就，就是因为仕途太过顺利，日子太过优越，全然不知愁为何物，自然只能做些颂圣诗词，在艺术上毫无价值。

    “也或许。”况且暧昧一笑。

    “你那天收拾那个沈博实在是太精彩了，不然我们这么多人都被他一个人瞒骗了，即使后来知道了，也是一种羞辱。听人说你喜欢杂学，倒是没想到杂学也能学得精纯。”石榴浅笑低语。

    “我可以肯定你这是在夸我吧，好像还是第一次。”

    石榴忍不住咯咯笑道：“嗯，我说话一向直来直去，不像某人，说话总藏着掖着，根本不知道他究竟说的是什么？”

    石榴这笑声把周遭的梦境惊破了，驱散了，于是四周似乎只剩下石榴一个人，却也似乎更美。

    “哎，你想不想知道，老爷子今天为什么发那么大的火？”石榴诡异一笑。