这是铺垫比较长，伏笔比较多的一处支线，不知道大家猜到了没？

    他行走江湖，倒也学了些追踪之术。眼下已是夏季，越往地下越是潮湿，此处石壁更是有水渗出，地面泥泞，只见一行杂乱足迹在前，也是醒目。

    但要留神脚下足迹，速度自然慢了下来。又走片刻，已经远远绕过他开出的那条矿脉，前面忽然没了去路，只见黑黝黝的巨石挡路。萧平安心下惊疑，看脚印显是方才有人到过此处，也无折返痕迹，人却哪里去了？

    洞穴至此，一丈余高，三五丈宽，一览无余，根本无处藏人。忽觉手上火把火焰晃动，举手一探，果觉上方有空气流动。萧平安心下恍然，飞身跃起，手臂在石壁上一撑，脚踩石壁，探头一看，果然崖壁顶端又是一个洞穴，被凸起的岩石挡住，若不登高，倒是真瞧不出。

    那洞穴低矮，壁上可见锤凿痕迹，不过二尺来高，堪能钻入一个人去。萧平安略一犹豫，还是俯身钻入。事已至此，总不能半途而废。

    狭窄洞穴中爬了十余丈，前方一个转折，通道更加细小，又爬片刻，前面忽然又是一块大石挡路。

    萧平安心下惊疑，莫不又是一条死路？伸手一推，却觉那大石跟着晃动，劲力一吐，将那大石推开，眼见忽现光亮，竟是露出一个洞口。

    萧平安手脚并用，几下自洞口钻出，探头一看，明月在天，灌木满野，清风扑面，竟真的是到了山外。原来众人都以为此处已在山底，却不知山势有高差，到了另一面，却是正在山脚之处。

    尚闻清几人想正是从这里爬出，又以巨石遮挡洞口。萧平安目力惊人，夜视更是迥异常人，出洞便见洞口还有周围草丛之中，洒的一地鲜血。

    地下草丛倒伏，有明显拖拽痕迹，循迹未走多远，就见一堆树枝覆盖，掀开来，赫然又是两具尸体，看面目，正是杜千杜万兄弟！

    至此萧平安心中已经透亮。尚闻清几人意外发现了此处洞穴，第一时间却是未想逃跑，反是煽动众人造反。一来叫自己逃走更是神鬼不知，二来贪图胡安全屋里的钱财。此间三四百人吃喝用度，还要购买工具等物，自然有些存钱。数量未必很多，但对这些人而言，却已是一笔巨款。他自告奋勇去杀胡安全，四人取了金银，一路逃来此处。刚刚脱困，尚闻清和韩童两人就下手杀了杜千杜万。这两人心思歹毒，就连自己人也是不肯放过。

    见前方林木茂密，这两人藏匿其中，一时也是难寻，又不知村中现下情形如何，萧平安也不免焦躁。正自气苦，忽闻前面林中有人低声唤他：“萧兄弟，萧兄弟，是你么？”

    萧平安听的清楚，正是尚闻清声音，大喜过望，几步窜入林内，行不过四五丈，就见前面树下，斜靠着一人。月光下看的分明，一副憨厚面容，正是尚闻清。此际他胸前插着一把凿子，鲜血未止，涌泉一般一股一股朝外冒，面如金纸，奄奄一息。

    再看树旁，一人趴伏在地，半个脑袋都被砸烂，看身形，正是韩童。两人不远，有一个新挖的浅浅土坑，边上扔着四个布包，从中散乱不少的铜钱。

    萧平安心下了然，四人偷盗钱物，自然是铜钱居多，未必换得多少金银，却是沉重无比。少了杜千杜万，两人自然背负不动，便想在此挖坑埋藏。两人杀了杜千杜万，却是还不肯罢休，又在此火并一场，结果一死一伤。

    尚闻清见了萧平安，大是激动，眼睛中陡然放出光来，道：“萧兄弟快救我，救我，这些钱都是你……”他本是坐以待毙，陡然见了萧平安，忽然燃起一线希望，急着说了几句，却是耗干了力气，一句话不及说完，一口血已经涌了上来，张嘴狂喷。

    萧平安知他伤重，转眼而已，眼下可不能让他死掉。急急一步上前，先封住他胸前穴道，叫他鲜血渐止，随后手掌贴他后心，强行渡过一缕真气，保他心脉不断，沉声道：“你叫丧娃，可还记得邵州城的郑屠子！”

    尚闻清瞳孔陡然放大，直直望着萧平安，道：“你，你，你怎知道。”面孔扭曲，现出憎恨之色，忽然伸手去抓萧平安衣襟，道：“你是衡山派的，老道士叫你来杀我的是不是！”他精神亢奋，正是回光返照之态。

    萧平安知不该刺激于他，但眼下别无办法，直接问道：“郑屠子怎么死的？”

    尚闻清惨然一笑，目中光芒渐失，喃喃道：“我们不该贪图那千把斤马肉，宰马的是我，不是郑阿爹，马蛋里有一根银针。老道士来了，把阿爹阿娘都杀了，就为抢那根针，我躲在床下面……”他声音越来越小，脸上先是诸般激烈表情，慢慢都归于平淡。此人阴险狡诈，但说到郑屠子，却是少有的面目柔和。

    萧平安心头如被一锤重击，尚闻清口中那老道士三字，如晴天霹雳一般。这老道士还能是谁！先前听大师兄说，掌门师伯当日也在鸳鸯楼，他便隐隐有不祥之感。兀自不肯相信，掌心又一股真气送入，急急问道：“那老道士是谁？你认得么？”

    真气入体，尚闻清身子陡然一震，又是一口血喷出，眼中光芒一闪，随即黯淡，喉咙中呼噜呼噜声响，道：“嘿嘿，衡山派云中神剑，哪个不知，哪个不……”一句话未能说完，头歪向一侧，却是已经没了呼吸。

    云中神剑江忘亭，如今的衡山派掌门人，自己的大师伯，师傅师娘的大师兄。鸳鸯楼上，后窗正对河岸，银针刺入马睾丸，什么马也要发疯。害死师傅师娘唯一骨肉的真凶，竟是大师伯！难怪他少与师傅师娘见面，原来是心中有愧。萧平安痴痴发呆，只感头皮一阵发麻，浑身竟是没了知觉。

    难怪韩大叔不肯提那第三人名字，他是不敢说，他定也怀疑乃是大师伯所为，还曾去邵州城查探。但江忘亭何等身份，他又怎敢质疑，便算说了，又有何人信他？

    萧平安如坠冰窟，他乃是衡山派弟子，早把衡山派当作自家。此事干系之大，光想想就叫他浑身冰凉。

    他浑浑噩噩，一阵冷风吹过，不由自主，一个哆嗦。他如今武功愈深，这点寒意岂能叫他抵受不住，实是心中乱了方寸。陡然惊觉，自家眼下其实已经脱困，只需离了此山，便是大海从鱼跃，长空任鸟飞。楞了半晌，忽然返身而回，又自山洞钻了回去。大师兄楚乔人还在村中，自己不能不管。

    未到竖井之处，就闻杂乱脚步声响，迎面有人跑来，慌慌张张，竟连火把也未点，更有惊惶者，竟从竖井上方坠落。萧平安心知有异，拉住一人，问道：“怎么了？”

    那人惊慌失措，连萧平安脸也未看见，见有人拉住自己，死命挣扎，道：“杀回来了，杀回来了，他们带人杀回来了。”

    萧平安松手放那人走开，心知是消息果然走漏，天台剑派的弟子已经赶来。心中大急，记挂大师兄安危，上了悬梯，直奔洞口。路上涌进来的人越来越多，人人都是惊恐万状。

    萧平安出了洞穴，直奔村中。此间不过一里半地，他展开轻功，快逾奔马，眼见村子在望，火光冲天，喊杀声乱成一团。冲这边来的苦力越来越多，萧平安一眼瞥见贾富贵竟也在其中，将他一把拉住，三言二语，将那洞穴所在告知，叫他招呼众人一起逃跑。

    贾富贵乍听此言，也是狂喜，等回过神来，眼前已没了萧平安踪影，四下张望片刻，朝着洞穴撒腿奔去。

    萧平安闯入村中，只见自西向东，一众苦力正被追打，节节败退。论人数，对面远远不如，但一众守卫之中，掺杂着若干身穿白衣的天台剑派弟子，手持长剑，当者披靡。

    眼下杀来的天台剑派并不算多，约莫看去，也就二三十人，却是如狼似虎，出手凶狠，招招直取要害，不断有人死在刀剑之下。

    原来管雄、李然、陈大力等人纠集众人，一路杀向鹰愁涧，不想半路就迎头遇上杀回来的天台剑派弟子。先前赵四前去报信，鹰愁涧的天台剑派弟子得了消息，当即前来镇压，路上遇到崩溃逃走的守卫，一并召集回来。两边狭路相逢，大打出手。

    苦力这边虽是人多势众，奈何天台剑派弟子太过凶狠，出手就要人命。不到半炷香时光，苦力一边便即溃败。当即有人回身逃跑，一人胆怯，立刻带动身边人一起放弃抵抗。

    管雄等人也无力约束，只得跟着逃回。此间别无道路，又被赶回村中。到了此间，有部分挖矿的苦力自然逃向地下矿洞。好在管雄几个带头大哥脑子还算清醒，知道逃入地下，就是瓮中捉鳖之势，还不如在此拼了，努力召集众人，又与追兵战在一处。