【空城计】在包围长安的各路兵团中，以西路军最为强劲，即所谓的“关西兵团”。因为草军之前一直在潼关以东、黄河以南肆虐，关西地区并未受到波及，实力保存完整，并且刚刚在龙尾坡取得了大捷，士气高涨。面对唐王朝的这波反扑，黄巢技高一筹，选择了避敌锋芒。出乎所有人预料，黄巢居然主动撤出了长安，把帝国首都轻易放弃。泾原程宗楚率先入城，朔方唐弘夫紧随其后，义武王处存于夜晚进城。兵不血刃，不费一兵一卒，长安光复了！如此大的功劳，岂能让别人捡走？程宗楚等人心照不宣，居然没有通知凤翔、夏绥、鄜延等兵团，不约而同地封锁了长安光复的消息。长安百姓夹道欢迎唐军入城，箪食壶浆以迎王师。有的人捡起地上的砖头瓦块，砸向黄巢草军；有人捡起地上的箭矢，送给唐军使用。万万没想到，程宗楚等人带来的关西军军纪败坏，御敌无术、扰民有方，他们没有乘胜追击逃跑的黄巢草军，反而闯进百姓家里，抢钱、抢粮、抢娘们儿……鬼子进村了。他们封锁消息，一来是怕友军抢功劳，二来是怕友军抢战利品。唯有义武王处存命令自己的士兵用白布包裹脑袋，以示区分。王处存的“白头兵”军纪严明，不拿群众一针一线。可长安街上的流氓混混也用白布包头，冒充“白头兵”，到处剽掠。长安百姓在黄齐政权的统治下，先遭遇了“大清洗”、“淘物”、又遭文字狱，好不容易盼来了唐军，又被唐军亲自洗劫。后妈虐待，亲妈摧残。长安百姓品尝到了当亡国奴的滋味。在长安城胡作非为，享受胜利果实的唐军，并没有注意到就在不远处，一双恶毒的眼睛正时刻紧盯着他们。长安，是黄巢的陷阱。黄齐主力撤退到灞上，秣马厉兵，等待时机。黄巢派出情报人员打探长安城内外的消息。官军在长安城内的所作所为，全被黄巢看在眼中。黄巢的心腹爱将孟楷，率领数百人的特种部队，乔装成邠、泾之兵，混入城中做内应。在黄巢的一声令下，灞上草军如决堤之水，奔涌着、咆哮着冲向长安城，杀了个回马枪。长安城内的唐军早就因忙着奸淫掳掠而失去了建制，兵找不着将、将找不着兵，陷入一片混乱。孟楷在城内响应，里应外合。混战中，联军副总司令、泾原节度使程宗楚被杀，联军作战参谋长、朔方节度使唐弘夫被杀……其所部关西兵团几乎全军覆没。仅有军纪严明的义武军，在节度使王处存的指挥下，且战且退，逃离战场。至此，郑畋刚刚经营起来的西路大军，就此消失。直到溃军狼狈逃回大营，身为总司令的郑畋才得知了长安城被收复、再沦陷的消息。程宗楚与唐弘夫，以私废公，误军误国，身死名裂，尤不足惜！回到长安城的黄巢集团，再次露出了瘆人的獠牙。宽容，是自信的表现。有人说胜利者都是宽容的，纵观历史，此话并不准确，准确地说，应该是自信者都是宽容的。黄巢集团显然是缺乏自信的，他们相当自卑。自卑，衍生出多种人格缺陷，比如狭隘、偏执，所以才会睚眦必报；比如过度迷信暴力，执着于杀戮，通过肉体消灭来解决一切麻烦或麻烦的制作者；再比如缺乏怜悯，相反，还会通过对弱者的施虐来获得极大的满足感。一个人的自卑如果突破了一定的限度而得不到矫正，可以毁掉自己的一生。一个团队如果也罹患此症，也将集体跌落深渊。为了报复迎接王师的长安百姓，黄巢匪帮制定了代号为“洗城”的军事行动，屠杀长安百姓八万余人，长安城中血流成河。长安百姓之所以“背叛”黄齐政权，很大程度上是买家秀与卖家秀的巨大落差。“淘物”行动让人们看清了草军凶残的本质，他们仁慈博爱的谎言不攻自破。然而关西官军的所作所为，对比起这帮关东草贼，实在是有过之而无不及。拉锯双方实乃一丘之貉。如果黄巢能够利用关西兵团扰民的机会，及时改过自新，善待长安百姓，做好危机公关，也许还可以重新拾起伪善的面具。但黄巢集团没有远大的抱负，更缺乏宽厚仁慈。“洗城”行动，洗去了人们对“起义军”的最后一丝幻想。黄巢抓住西路军溃败的缺口，北上突袭驻扎在土桥的夏绥、鄜延北路军，再次取胜。拓跋思恭与李孝昌被迫后撤。驻扎在兴平的邠宁节度副使朱玫，同样被打败，被迫退守龙尾坡。至此，长安西面的威胁暂时得以缓解。与此同时，无比熟悉的一幕又开始上演：淮南节度使高骈，以北上勤王为名，阴谋骗杀镇海节度使周宝，继而吞并镇海战区，割据江东地区，被周宝识破，未果。淮南、镇海等兵团也因此未增援京师；感化军节度使支详，派牙将时溥等率军五千增援京师，部队走到半路途中，时溥发动兵变，洗劫了郑州，还在河阴县屠城，之后返回徐州，诛杀支详，自称感化军留后，之后便成为了新任感化军节度使；沙陀首领李克用率兵增援京师，借道河东战区时，与河东节度使郑从谠发生摩擦，剽掠了河东战区之后，李克用打道回府，不再履行勤王义务。淮南内讧、徐州兵变、河东内讧……“扫黄同盟”规模庞大但组织松散，眼看就有被黄齐政权各个击破的危险。黄齐政权似乎有了翻盘的机会。然而在扫除西面障碍的同时，黄巢也收到了来自东面的坏消息：华州被河中王重荣、昭义高浔攻克；邓州被杨复光攻克。“等待时机、各个击破”的战略只能先束之高阁了。华州，位于潼关以西、长安以东。华州失守，说明长安的东大门已经敞开；邓州，守将是朱温，紧扼荆襄之咽喉。邓州失守，长安就失去了东南屏障。西川远征军同样屡战屡胜，逼近兴平，重新填补了西路军防线缺口。西川远征军的主力正是崔安潜一手创办的“黄头军”、“神射营”。巧合的是，收复邓州的主力部队，也是崔安潜的老部下们，原忠武军将士。草军从起兵之初，就绕着崔安潜和他的忠武军，绕来绕去，没想到最终还是栽倒在他的手里。高骈只是纸老虎，而崔安潜才是草军的真克星。