【朱温北伐】在岐蜀争斗的时候，朱温派高级官员出使成都，在给王建的信中，朱温亲切地称呼王建为“皇帝八兄”。王建出身“忠武八都”，隶杨复光麾下，与朱温有过短暂的同袍之谊，朱温便以此为切入点，说咱俩昔日同朝为官，各为异姓封王裂土、位超将相，而且咱俩一直书信往来，感情深厚，希望两国继续维持以往情谊。朱温以后梁皇帝的身份，肯定了前蜀的合法性，以“两国”相称，并指出李茂贞是我们共同的敌人。这封书信的意义是相当重大的，直接确立了前蜀的政治地位，王建的“前蜀”位列“十国”，而刘守光的桀燕则是非法的伪政权。在给后梁的回信中，王建毫不客气，抬头是“大蜀皇帝致书于大梁皇帝阁下”，书信内容则更是不卑不亢，只承认两国的平等政治地位，而不承认“大梁合法继承大唐，蜀地偏安一隅搞割据”的说法，提出“梁蜀之欢”、“兄弟之国”，两国政治平等。后梁的国书中，印文曰“大梁入蜀之印”，王建亦刻“大蜀入梁之印”。处处显示出梁蜀平等。当然，我们的主流史观还是将后梁作为中原正统王朝，属“五代”之列，前蜀则是地方割据政权，“十国”之列。朱温主动与之达成“两国友好”，屈尊承认前蜀的政治地位，营造了相对稳定的外部环境，以便安心北伐。朱温命杨师厚率三万部队进驻邢州，蓄势待发，自己则亲率大军北渡黄河，御驾亲征。当他抵达卫州时，忽然得到情报，说河东军已经跨越太行山，向东昭义扑来。朱温顾不得休整，立刻下令直奔东昭义，要亲自与河东军决战。在朱温的催促下，他的部队一刻不敢耽误，昼夜不停，一路急行军。两天后抵达相州，结果收到最新消息，说之前的消息有误，河东军根本没来。扫兴之余，朱温下令原地休整。此时的相州刺史是李思安。而李思安正在闹情绪，原因是李思安因“潞州之战”的失利，被贬做小小的刺史，心有不甘。于是到任相州后不理政事，甩手撂挑子，以致于田园荒废、仓库空虚。朱温的突然到访，让李思安一下子慌了手脚，不仅没有威严齐整的仪仗队列队欢迎，甚至拿不出足够的饮食供应军需，更没时间掩盖凋敝的民生现状。朱温大发雷霆，当场免去了李思安的所有官职、爵位。几天后，朱温从相州出发，又得到一条情报：河东、成德联军南下！朱温急于求战，于是下令急行军。朱温急于洗刷前两场在战争的耻辱，而他的士兵却都是前两场大战的惊弓之鸟，听到河东军要来，纷纷逃亡，即便是最残酷的刑罚也抵挡不住这种趋势。很快，最新消息：沙陀兵没来。军心得以稳定。朱温抱病出征，身体状况是每况愈下，一连几次情报失误，使得大军仓皇奔袭，狼狈疲倦，使得军心涣散，士气低落。朱温的暴脾气再也压制不住了，身边人往往因一点小错就被诛杀，人们更加恐惧不安。朱温决定先班师回朝，调整身体状况和军队士气。途径怀州时，怀州刺史段凝对朱温远接高迎，礼数周到、招待丰盛，朱温的脸上终于露出了久违的喜悦，盛赞段凝的忠心。段凝，不是外人，是朱温的大舅哥，他的妹妹是朱温的宠妾之一。回到洛阳后，朱温的病情出现恶化。几个月后，朱温的病情才稍稍转好，此时的刘守光已经困守孤城，向朱温发出十万火急的求救信。朱温决定再次御驾亲征，声援幽州刘守光。皇帝要亲征的消息传来，文武百官面带忧愁，只因朱温在上一次亲征时喜怒无常、杀人泄愤，故而无人愿意扈从。朱温听说后，火冒三丈，决心杀鸡儆猴。出发当天，朱温忽然下令休整，赏赐扈从官员饮食，命令官员们集合领赏。结果张衍等三人最后赶到，朱温就把三人当场斩首。张衍，张全义之侄。途径怀州时，段凝的供奉远比上次更加丰盛。朱温非常高兴，感慨良多，忽然下令：把李思安无限期流放崖州，“寻赐自尽”。在诏书上，朱温点名褒扬了段凝，“观明远之忠勤若此，见思安之悖何如”，段凝，原名段明远。一代名将李思安，就这样被朱温赐死。而朱温口中“忠勤”的大舅哥段凝，日后也将以实际行动打朱温的脸。朱温抵达魏州，命北伐总司令杨师厚、副总司令李茂勋包围枣强县；命贺德伦、袁象先包围蓨县。两支部队作为北伐的第一梯队，朱温亲率大军进驻贝州，作为接应。这一日，朱温亲自登上高坡，视察地形。成德将领符习恰巧率领数百骑兵巡逻，见有后梁军队，立即发动进攻，将其驱散。他并不知道，后梁皇帝朱温就在这支队伍中，只当做是寻常的后梁散兵游勇，并没有穷追不舍。错失了一个永载史册的不世之功。就这，朱温也吓得抛弃御帐行营，急奔枣强县，与杨师厚会师。不敢单带了。枣强城池不大，里面仅有数千成德军，却能同仇敌忾，顽强抵抗，竟给后梁军队造成了数万人伤亡的恐怖数字。城里的箭矢用光了，守军就用石头。后来石头也用光了，无奈之下，诸将商议投降事宜。他们真的已经尽力了。这时，一位士兵自告奋勇，要做一回“死间”，还告诉大家，说后梁自柏乡之战以来，尤其痛恨我们成德军，此时投降，无异于羊入虎口，既然横竖都是死，我倒愿意赌一赌。当天晚上，这名勇士缒城而出，前往后梁军营，声称投降。副总司令李茂勋亲自召见他，询问城内虚实，勇士回答说城内兵多将广、弹药充足，恐怕还能支撑十天半个月。紧接着，勇士又请求配发一把宝剑，说自己愿意带头冲上城墙，砍下守将人头，向后梁纳投名状。李茂勋不予批准，只安排他做一名挑夫。天亮后，勇士挑着担子跟随部队前进，忽然，他抓住一个靠近李茂勋的机会，抽出扁担，猛击李茂勋的头部，李茂勋惨叫一声，扑倒在地，左右侍从立即上前护卫。李茂勋头部受伤，并无生命危险。燕赵之地，自古多慷慨悲歌之士，河北多义士。朱温听说此事之后，更为愤怒，大骂镇州军民不讲武德，自王镕以下皆反复无常小人！命令杨师厚日夜不停地猛攻枣强。很快，失去抵抗能力的枣强县被后梁攻克。朱温下令：屠城！坚强的枣强县，顿时一片尸山血海。惨不忍睹。随后，朱温与杨师厚率军赶往蓨县，与贺德伦、袁象先会师。蓨县的情况也不容乐观。朱温此次北伐，对外宣称五十万大军，在赵州留守的河东将领们就有些恐惧，甚至有人提议暂时后撤，避敌锋芒。李存审坚决反对，并派史建塘、李嗣肱救援蓨县，出发前，李存审告诉二人，“大王率领主力征战幽州，不可能给我们派来援军。如果朱贼拿下蓨县，那就会对深、冀二州产生威胁，那时我们将更加被动。所以，我们必须拒贼于蓨县。”说的简单。朱贼有五十万人，咱就几千人，如何拒之？答：用奇计！寡众悬殊，一定要用点儿诡计，想想办法，干他一炮。李存审率主力扼守战略要地下博桥，史建塘与李嗣肱挑选出五百精锐，分作五队，每队一百人，专门截击后梁军队派出来樵采的士兵，将其俘虏。一天之内，共俘虏数百人。第二天，五队斥候在下博桥集合，留出几名俘虏当活口，剩余的全部屠杀，再把留下的俘虏每人砍掉一只胳膊，吩咐道：“替我传话给你们的长官，就说晋王李存勖已经率主力赶到了，让他做好战斗准备！”然后将其释放。随后，史建塘、李嗣肱各率三百骑兵，换穿后梁军服、手执后梁军旗，尾随着后梁外出樵采的士兵，等天色昏暗的时候，混入后梁军营。当他们来到贺德伦的营地时，忽然杀死门卫岗哨，然后四下纵火，高声呼号，乱箭四射，左冲右突，大砍大杀。霎时间，后梁军营乱作一团。此时，天色已经完全漆黑，这两队河东敢死队又劫持了一批俘虏，趁乱撤走，全身而退。只留下惊慌失措的后梁军队，留在风中凌乱。恰在此时，被砍掉一条胳膊的俘虏们逃回营地，他们无比惊恐地喊道：“李存勖来啦！”原本就乱作一团的后梁军队更是炸了锅。朱温肝胆俱裂，急忙下令焚毁军营，连夜撤退。屋漏偏逢连夜雨，惊慌失措的朱温大军在夜色中迷失道路，绕了一百五十里。虎落平阳被犬欺。在后梁军队狼狈撤退的时候，蓨县的农民拿着钉耙锄头粪叉子，伺机殴打、击杀落单的后梁残兵败将。后梁军队仓促间抛弃的辎重不计其数。朱温撤到安全地带后，派斥候前去侦查，终于得到了可靠消息：李存勖根本没有来！河东主力也没有来，对我们发动攻击的，只是先锋官史建塘的几百个游骑兵。这……朱温羞愤交加，病情随之加重。如今的朱温连四人抬的小轿都不能坐。在贝州逗留十几天，逐渐收拢了各路残兵败将。随后，病重的朱温走走停停，用了近二十天，才缓慢回到汴州，又用了一周的时间，才从汴州回到洛阳。