【诸马争槽】一年后，马殷上疏中央朝廷，说自己病重，请求把王位传给儿子马希声。不久之后，马殷病逝。他的政治遗嘱非常诡异，据说他要求儿子们兄终弟及、兄弟相传，并在祠堂悬挂了一把宝剑，说敢违此命者，格杀勿论。后唐中央朝廷任命马希声为武安军节度使兼侍中，并未明确“楚王”的承袭问题，并下诏说马殷同志官职和爵位已经到达了巅峰，无法再追赠，只赠谥号“武穆”、辍朝三日意思一下。马希声在袭位后也做出了一件令人费解的决定：上疏称奉父亲的遗命，撤销“楚国”，恢复为后唐藩镇的旧制。于是，后唐中央朝廷欣然接纳，任命马希声为武安、静江等军节度使加兼中书令。显然，这其中隐藏着马希声与后唐中央的政治博弈。我们有充分的理由相信，所谓的“马殷遗命”完全是马希声杜撰。如果撤销王国、恢复称藩真的是马殷的意思，那么完全可以在请求让位给马希声的奏章中直接言明，为何还要让马希声转达？相隔时间如此之短，有必要多此一举吗？后唐朝廷说马殷官爵太高，无法追赠，这个理由也实在牵强。而马殷死后，朝廷又只承认马希声的“节度使”，有意忽略“楚王”的承袭，难道会是工作疏漏？把前后的几件事串联起来，一幅后唐削藩的政治博弈就浮现在眼前：马殷因宠爱小老婆而废嫡立庶、废长立幼，为子孙埋下了祸根，使得三十多个小马驹们蠢蠢欲动，都在觊觎这份家产。马希声也感受到了来自兄弟们的威胁，于是逼迫父亲在病重期间上表朝廷，通过后唐中央朝廷明确自己对南楚的合法统治。在高郁被杀的时候，马殷的表现似乎也说明了他被架空的事实。后唐朝廷得到马殷的上疏后，一眼看穿了马希声的小算盘，甚至一度怀疑马殷已经被马希声弑杀。在《资治通鉴》的记载中，后唐中央朝廷在得到这封表奏后，居然下了一道这样的诏书：命令马希声停止服丧，走上工作岗位。似乎是诚心诈马希声。其实当时马殷还没死。后唐任命马希声为武安军节度使，却不册封其为楚王，其用意就是留给另外三十多个小马驹们充分的幻想空间，向他们传递中央朝廷的一个明确信号：争啊！这是一个类似于“二桃杀三士”的计策，是中央挑动地方内讧火并的惯用套路。马希声见招拆招，“楚王”不给我，那就谁都别要，谁都别想争。于是假托父亲遗命，高风亮节，主动撤销“楚国”，恢复藩镇旧制。既然恢复了藩镇，那么潭州武安军节度使马希声仍然是南楚境内的合法统治者。这是马希声的以退为进，成功化解了中央“二桃杀三士”的毒计。而马殷另一个令人费解的“遗命”，则是命令儿子们兄弟相继，这不明摆着是挑唆儿子们骨肉相残、兄弟相争吗？南楚的政权在马殷死后，就一直在诸子之间争夺、传袭，这条“遗命”也极有可能是这些儿子们的杜撰，以证明自己夺权的合理性。马殷的儿子们自相残杀，一直持续了二十年，直到公元951年，南唐出兵灭掉南楚，终结了马氏对湖南的统治。928年，南楚大将许德勋就对淮南将领苗璘、王彦章说过，你们要想图南楚，就要耐心等待，等我们这帮老同志都死了之后，等小马驹们争马槽的时候再动手。他的预言实现了。继承南楚的马希声，完全是子以母贵，因母亲袁德妃受专宠而得立，其本身并无出众的才华和可称颂的品行。马希声在位三年，在历史上只留下三个小故事：吃鸡达人马希声特别崇拜后梁太祖朱温，然而他崇拜的点与众不同，既不是朱温的纵横驰骋之勇，也不是他的纵横捭阖之术，而是朱温的饮食习惯。据说朱温爱吃鸡肉，马希声对此崇拜的五体投地，决心效仿。马希声每天要吃五十只鸡。显然，他不是吃整鸡。例如北宋着名大奸臣蔡京，生活极为奢侈，他爱吃蟹黄包子，据说三十只大蟹的蟹黄仅能做出四个包子，蔡京吃一顿蟹黄包的花费，是当时宋朝首都50户人家一年的生活费！马希声的吃法一定相当刁钻，所以每日才要消耗50只鸡。在服丧期间，马希声的脸上没有一丝悲痛，每日沉溺在吃鸡中，无法自拔。当马殷的遗体出殡发引之日，马希声都没工夫送行，还忙着享受美食——鸡汤。文武群臣苦劝半天，马希声在一口气喝了数碗鸡羮之后，才极不情愿地放下碗筷，陪老爹走了两步。有位叫潘起的大臣，实在气不过，讥讽道：“晋朝的阮籍居丧的时候吃蒸猪，本朝马希声居丧吃鸡，哪朝哪代都有贤才啊！”阮籍是“竹林七贤”之一，故而潘起说马希声也是个人才。杀人越货有位漂洋过海的大商人，来湖南贩卖一件惊世宝贝——犀角带，这个犀角带的与众不同之初是可以发光，跟夜明珠一样，所发出的光可以照亮一间大屋子。商人报价数百万。马希声身为南楚国王，却图财害命，直接杀掉商人，将宝贝犀角带霸为己有。据说一个月之后，这个犀角带再也不发光了。求雨不成自马希声袭位以来，境内大旱，马希声下令关闭境内所有寺庙。这段记载很模糊，不知道马希声是痛恨神灵不降雨而破除封建迷信，还是关闭其余教派寺庙而只用某一种教派。总之，马希声想通过关闭寺庙的方法来祈雨。长兴三年7月，雨一直未下。而马希声也暴病身亡，享年34岁，过早地离开了我们。马希声终生未封王，死后追封衡阳王。当然，我们也可以猜测，马希声也许并非自然死亡。马希声死后，以袁诠等为首的将领拥护马希范为新一代领导人。马希范此前被李存勖忽悠，后与马希声一起诬陷、杀害高郁。马希范心胸狭隘，上台之初就迫不及待地排挤其他兄弟。在诸马驹中，马希范在位时间最长，而南楚国力也正是被他消耗殆尽。关于“诸马争槽”的故事，后文还会具体描述。此处我们仍以后唐李嗣源政府的“削藩”为主线：李嗣源利用马殷去世的时机，挑动南楚内部的继承人之争，取得了一定的成效，虽然并未完全肢解南楚，但南楚也因此长期向中原王朝称臣归附。