【孟昶即位】意外收获了山南西道、洋州武定军之后，孟知祥喜出望外，于是驾临得贤门，宣布大赦天下、改元，改“长兴五年”为“明德元年”。公元934年是非常有意思的一年，因为中原王朝在这一年里换了三个年号。长兴五年、应顺元年、清泰元年。本书使用年号的原则：1，只用中原王朝年号；2，如遇改元，则按改元的实际时间节点，描述之前的故事时，仍用旧年号。例如前文在描述公元923年的故事时，李存勖在4月建立后唐政权，改元“同光”，但他到了10月才攻入汴州，推翻后梁，因此按照前两条铁律，10月之前仍称“龙德三年”挡住蜀人，那就只能在凤翔；如果不能在凤翔挡住蜀人，那就只能在长安；如果不能在长安挡住蜀人，那么……全国蜀维埃。而李从珂是在凤翔起兵，一路向东，战争持续的时间不长，但仍造成了相当明显的虹吸效应，使得山南地区在政治、军事上出现真空。孟知祥趁虚而入。李从珂凤翔起兵时，派人游说兴州刺史刘遂清。刘遂清左思右想，还是拒绝了李从珂的邀请，持观望态度。于是，他见到了堂兄弟刘遂雍献出长安归顺李从珂、见到了朝廷大军望风披靡、见到了李从珂一路顺风顺水地进入洛阳，改元大赦……刘遂清的肠子都快悔青了，恨自己有眼无珠，愣是把一手“开国元勋”的好牌打得稀烂，于是赶紧率领手下的部队前往洛阳，表示归附，请求治罪。他这一走不要紧，把驻防三泉、西县、金牛、桑林的所有部队全部撤走，使得兴元府以西的多处军事要塞成为不设防的旅游景点。孟知祥岂能无动于衷？当机立断，派兵依次接收，不费一兵一卒、一枪一弹，蜀人尽得大散关以南全部城镇。李从珂接见了刘遂清，恨不得把这家伙千刀万剐，责其失地之罪。但为了顾全大局，还是选择了原谅他。后蜀大将张业率军进驻兴元府、洋州，山南西道以西的残存城池孤掌难鸣，面对后蜀不断加大的军事投入，阶州刺史赵澄也献城投降。随着阶州的投降，阶州南面的文州就嵌入了后蜀，成了孤城，于是指挥官成延龟向后蜀献城投降。除此之外，成州也被后蜀接管。此前，赵廷隐曾建议孟知祥乘胜出击，攻取山南地区，把战线推进到大散关，以确保蜀地高枕无忧。孟知祥以刚刚与后唐签订和平停火协议、百姓困顿为由，予以拒绝。如今则轻轻松松和平接管。李从珂叛乱，孟知祥成了最大的赢家。两大功臣——张虔钊、孙汉韶，举族迁往成都，觐见孟知祥。孟知祥隆重接待了两位功臣，置办了一场盛大的晚宴。张虔钊、孙汉韶向孟知祥敬酒，奉觞为寿。现场却发生了令所有人都震惊的一幕：孟知祥“手缓不能举觞”，已经无法端起酒杯了。孟知祥病入膏肓。自从去年生病以来，虽有所缓解，但始终没能痊愈，现在病情又加重了。孟知祥在雅州设置永平军，命孙汉韶节度使；命张虔钊仍为山南西道节度使，同时加宰相衔。张虔钊坚决辞让，不肯去山南西道。几天后，就是七月初七，七夕节。孟知祥驾临丹霞楼，举办七夕晚宴，宫女们举行才艺大比拼，“观宫人乞巧”。宴会中，孟知祥的病情再次加重，“病遂增剧”，身体状况陡转直下，眼看就要不行了。孟知祥自知大限将至，于是急忙立其子孟仁赞为太子，监国摄政。又急召赵季良、李仁罕、赵廷隐、王处回、张公铎、侯弘实，让这几位开国元老充当托孤重臣，辅佐孟仁赞。当天晚上，孟知祥病逝，享年61岁。宫中封锁消息，请托孤元老们商议权力交接问题。王处回大半夜紧急见赵季良，密报孟知祥去世的消息，边说边哭，以至于泣不成声。赵季良板起脸来，严肃地说道：“哭什么哭！现在，老将们手握重兵，心存观望，伺机生变。我们应该迅速拥护太子即位，断绝这些人的非分之想。哭，管个卵用！”王处回擦干眼泪，向赵季良道歉。随后，赵季良让王处回去找李仁罕，但不要急于告诉他主公去世的消息，要暗中观察李仁罕的态度，再决定是否告之实情。王处回拜访李仁罕，发现李仁罕严兵护卫，果然有不臣之心，于是没敢透露主公去世的消息。随后，在赵季良的运作下，宣布了孟知祥的遗诏，命太子孟仁赞改名为孟昶，登基即位。在赵季良、王处回的大力辅佐下，年仅16岁的孟昶登上皇帝宝座，成为后蜀第二代领导人。功勋老将李仁罕，在得知孟知祥病危后，就有了别的想法，这一切没有逃过赵季良的眼睛。为了确保后蜀最高权力的顺利过渡，巩固孟昶的统治，李仁罕就成了第一个要被清除的老将。