“自备！”

    贾诩当即回道。

    “自备？”楚枫愣了下：“百姓能接受？”

    “主公，换成古今任何一位君主，不去拿刀逼着百姓，让他们上战场杀敌，他们都不会去的，更何况还要自备粮食。”

    “可扬州百姓不一样，主公治下百姓不一样。以主公威望，振臂一呼，千万百姓便是千万军，民心可用，可震敌胆魄。”

    贾诩神色郑重，这些是他最为认同的。

    其他人治下他不敢说，但是楚枫治下，楚枫一句话可令万民赴死，虽死无悔。

    “话虽如此，可无端牵连百姓，吾心甚愧！”楚枫深吸口气，凝重道。

    “家国有难，保家卫国，人人有责，何有牵连一说？他们只是尽了自己应尽的责任，并非是因为主公才丧命的，换言之，若无主公，扬州境内，一半的人早为白骨！”

    “这些年，主公守护他们，所作所为天地可鉴，日月可感，百姓也都看在眼里，没人会说主公半句不字。”贾诩目光直勾勾看着楚枫，沉声道。

    “呼！”楚枫深吸口气：“容我考虑一下！”

    多年来的历练，已然让楚枫面对任何事情都很是从容，可这次曹袁百万联军南下，虽说有退敌的信心，可想保全合肥的确不易。

    总的而言，楚枫是想抗下太多责任，可这份责任重千钧，万石，隐隐压的他喘不过气！

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    可楚枫又清楚，那曹袁联军目的就是合肥，他们想毁坏自己多年建立起来的根基，就算冒着渡淮河死战的风险也要打这一仗。

    他但凡自私一些，退敌依旧很简单，不管九江百姓，缩在合肥，任凭那群人也无法攻破，可这么一来，城外多年的建设都将毁于一旦！

    “百姓一事暂且不提，如今各部麾下兵马当需调动。曹袁联军针对的是合肥，黄忠所部驻守下邳不可动，徐庶驻守荆州不可动，”

    “我意调鲁肃，赵凡，张辽，高顺兵马归合肥，南阳留文聘霍峻设防，尔等以为如何？”楚枫看向众人，开口询问道。

    法正略微迟疑，率先开口道：“主公，益州兵马不少，鱼复关当多加提防，难免曹军不会从那里杀来，再加上武关和北面，兵马太少了。”

    “要知道，荆州世家众多，暗通曹操者也不在少数，徐庶一人分身乏术，一旦曹操和荆州世家暗通，破之易如反掌！”

    “在下以为，鲁肃张辽高顺等将军兵马可召回，赵凡有大将之风，当驻守荆州一带，以防荆州反叛，否则荆州反叛可真就腹背受敌了。”

    楚枫点了点头：“那边让鲁肃他们归来，另外，待诛杀世家的准则告知后，让徐庶找一家有恶行的世家屠之，我要杀鸡儆猴！”

    “诺！”贾诩当即应下。

    楚枫却在盘算，八大军团，如今徐庶赵凡军团得留守荆州，提防曹军，调动不得。黄忠得防下邳，调动不得，也就是说，自己仅有五大军团可用。

    张合，鲁肃，陆逊，太史慈，吕蒙！

    吕蒙军团还在早前遭受重创，仅剩万余人，也就是说，剩下的五大军团兵马也不过九万多人，其中张合陆逊等人多为新兵。

    除去他们，便是张辽、赵云、高顺的两骑一步，共计一万五千人，算上中央军、黑旗军等，自己麾下能战敢战之士约为十三万！

    郡兵到是有不少，可郡兵缺乏训练，用于调度在关隘水寨防守尚可，正面作战战斗力有限，楚枫不敢滥竽充数。

    反观曹袁联军，曹军按照情报说的，最少二十到二十五万，贵霜兵马二十万，也就是四十万以上，而袁绍本部还剩十万兵，乌桓吞并后约十五万。

    二十五万，二者联军六十五万兵马！

    足足五倍兵力的差距，关键对面骑兵极多，贵霜十万，曹操五万西凉兵，袁绍十五万乌桓铁骑，以及本部三四万铁骑。

    也就是说，联军六十多万兵马最少一半的铁骑，这么多骑兵，足矣让楚军没有正面硬刚的可能，毕竟这量太多了，得用无数的人命去填！

    而这第一阶段的军事会议，最后无疾而终，所有人心头都压着大石，陷入凝重。

    随着众人退去，楚枫回到书房，再入书房前，他不由道：“仲康，你觉得我该不该让百姓参战？可若不让他们参战，这千里淮河如何防渡？”

    “主公，俺不懂这些，不过扬州百姓没有孬种，只要主公一声令下，他们义无反顾！”许褚挠着脑袋，他也不懂这些。

    楚枫顿了顿身形，进了书房。

    主要他需要防守的地方太多，而且每个点都需要不少兵马，就算他早前征召了三四十万兵，可这些兵多数需要负责驻守各地充当郡兵，

    又或者需要负责粮草押运，

    又或者需要治理管控各地，包括镇压时不时反动的山越，真正能用的并不多，也就十多万，而这些人作战能力几乎为零。

    十多万兵分散在千里淮河中，不过是零星一点，杯水车薪，

    眼下看曹操的举措，显然就是做好了强渡的准备，十多万分散下去根本拦不住强渡的铁骑，楚枫这个数值再填一个零。

    ——

    至于贾诩，看了眼将府，叹息了声，他自然知晓楚枫是想把所有都给抗下，可这一次并不简单，他必须得为楚枫分忧。

    想到这，他回到府邸，唤来了暗卫首领，他需要传递出去一些信息，他要替楚枫背下这些骂名。

    看着堂下那暗卫首领，贾诩神色郑重道：“想办法将曹袁联军将至，先将主公兵力不足的消息传递出去，看看各地百姓是什么反应。”

    “诺！”暗卫首领当即应下。

    看着暗卫首领退去的身影，贾诩苦笑了声，他发现自己好像变了，若是搁在以前，他甚至都懒得过问，可现在竟然主动偷摸的为楚枫做事。

    是楚枫的魅力？

    亦或者是他幡然醒悟了？

    他没去纠结到底是因为啥，但是来到这里，他的确变了，从最初的事不关己，到现如今的忧心忡忡，这并不符合他最初的利益观。

    ————

    转眼，两日时间过去。

    整个扬州，皆是风雨欲来的感觉。

    同时，一些消息传遍了乡村集镇，那就是联军兵马太多，楚军兵马难以设防千里淮河，楚枫已然做好率部力战护民的打算。

    按理来说，战前焉能自乱人心，

    可这消息却是贾诩故意让人透露出来的。

    他想先看看百姓的反应，要是没有反应，他会主张楚枫用强，强行征召百姓，去提防那千里淮河。

    此刻，

    曲阳县，大泽乡，张家村。

    秋收已然结束，百姓多数没太多的事去做，此时却又一阵急促的金锣声响彻整个村落，是村上的村长，他正带着人挨家挨户去喊人，

    张家村不算多大，约莫百余户，原居民剩不了几个了，多数都是北方逃难过来落户与此的，几年的发展，才有了村子今天的热闹。

    “当家的，村长喊人去村口了！”

    “那还愣在干嘛？走，过去看看，村长很少喊所有人过去的，说不定有什么大事。”那男人皱眉说道。

    不一会，村口处。

    百余户没啥出远门的，一些外出务工的，也因为战事全部暂停闲置在家，此刻全都成群结队过来，一个个带着不解。

    村长是个年近七十的老者，名为张蚺。

    也是张家村原住民，那时他便是村长，他是这个村资历最老的人之一，他可以说是亲眼见证了村子的起起落落。

    来到石墩上，张蚺神色郑重，此刻敲了敲手中拐杖，中气十足道：“大家伙看看人都来齐了么？”

    “秀兰家还没来，好像今天去乡里的集市了！”有人回了句。

    “好了，不等她家了！”

    “有一事老朽想与大家伙商量商量！”张蚺说完，神色凝重：“大家伙也都知道，曹操、袁绍等卖国贼勾结外人，联军百万，图谋我等家园！”

    “如今联军将之，楚公恩义，欲率军死战，可淮水千里，枯水多滩涂，曹袁联军若强渡，防不胜防，老朽虽只剩一把骨头了，却尚有一腔热血。”

    “今传唤大家伙过来，不为别的，就是想号召大家伙万众一心，同心抗敌，有钱的出钱，有粮的出粮，有人的出人，共抗敌寇。”

    语落，声寂。

    众村民自然听说了联军杀来的消息，可他们村长让他们上战场，这着实有些突然，毕竟上战场可是要死人的，尤其曹袁联军兵马百万。

    “村长，不是我们怕死，可就我们这些人，就算都去难道就能击退那些联军不成？”一个汉子抿了抿嘴角，喊了句。

    “其他村我不知道，也不想知道，但是我清楚，尔等包括我在内，若无楚公，就无吾等性命，更无尔等今日这般日子。”

    “而今家国有难，楚公恩义，依旧不想牵连百姓，想要独战联军，可吾等又岂能让楚公独战呼？纵使敌众我寡，老朽也要拼了这把老骨头同楚公一起守护家国。”

    张蚺声嘶力竭，目光肃然。

    楚枫是他的信仰，是他的王，为了楚枫，为了家国，他不惜此头。

    “没错，若无楚公，便无吾等性命，想当年若非楚公派粥，吾一家老小已然是数具枯骨，而今楚公有难，家国有难，吾又何惜此头？”

    “说得对，或许吾等重用微小，却愿意用这一腔热血，陪楚公死战，共进退！”又一个汉子怒斥了声，血性十足！

    “村长，楚公待吾等有救命之恩，吾等又岂会知恩不报，上半辈子就浑浑噩噩了，下半辈子认准了楚公，楚公一心为民，吾等焉能弃之？”

    “村长，你就说怎么着吧，村里人都听你的。”

    一时间，群情激奋，一个个抛开了家长里短，就连那些妇人，也全都把拽着自家男人的手放下了，这种关头她们竟也知晓大义。

    “好，好！”

    “就让吾等同楚公共进退！”张蚺身体都在颤抖。

    “据我所知，楚公眼下最要紧的就是千里淮河难以皆防，虽然已经调集诸多郡兵去设防，可防线太大，根本管不过来，我们便且至淮河边上防守！”

    “此番，凡是15-60岁的，男子皆当战，女子皆当运，稍后回家都把武器给我带上，有弓弩刀枪的拿弓弩刀枪，没有的就算提着镰刀都要给我上！”

    “明天一早出发，任何人若是未到，张家村将再无此人！”张蚺手中拐杖杵的蹬蹬响，眉宇间皆为郑重，自己时日无多，但是无悔！

    “大家伙，不退敌寇，誓不还乡！”一个壮汉也是上前一步，转身看向众人，举拳怒吼。

    “不退敌寇，誓不还乡！”

    “不退敌寇，誓不还乡！”

    “不退敌寇，誓不还乡！”

    ————

    次日，天蒙蒙亮。

    张家村百余户，四百多人就起身了。

    男丁一百七十三人，妇孺孩童，两百五十二人，村内只剩下一些年龄大的和孕妇，在村那照看着，包括一些尚在襁褓的婴儿。

    退了二十多个独轮车，

    浩浩荡荡数百人，举着一面旗帜，旗上写着，不退敌寇，誓不还乡！

    张蚺虽然腿脚不便，可却挺拔着腰杆，咬牙坚持着，他要为楚枫扯大旗！

    ——

    而这一行人，所过之处，百姓皆闻，甚至奔向告知，

    一时间，十里八乡亲迎，

    李家村，王家村，陈家村，年家村，严家村沿途村落皆参与其中，甚至有些村落提前得知消息，早早带人在村口候着。

    行径不过一日，身后，数不尽的村落已然跟在后面，有的是村长带人来的，有的是三两好友自发组织的，无一不打着，

    不退敌寇，誓不还乡的旗帜！

    那一面面各种布料都有的旗帜，各种歪歪扭扭的字体，却在这一刻显得极其傲然，高贵，就算锦衣华布亦不及万分之一！

    这些人或许都不相识，可却万众一心。

    他们要保家卫国，他们要和楚枫共进退，楚枫不忍牵连他们，而他们亦不舍楚枫独战。

    而这支队伍从最初的数百人，一夜之间成了数千人，而且这则消息更是如同龙卷风一般席卷各地，一时间无数村落效彷。