“将军！”

    “哎哎，袁公莫急，方才那手棋……”

    “怎么？小子啊，这落子无悔可是汝定的规矩。”

    执金吾衙门清闲，汉时可供消遣的娱乐也不多，于是羊安便托人做了副中国象棋，当然为避嫌，去了楚河汉界，又将炮改为了抛。说起来，中国象棋起源说法颇多，然象棋一词最早却是出现在战国时期的《楚辞》中。不过却是用来形容六博之戏。至于这六博，双方只各执六子，行棋亦相较简单。

    话说袁滂老爷子自打玩上了象棋，便越发不可收拾，每日闲来总要寻羊安杀上几局。这新手上路嘛，难免败多胜少。只不过今日羊安一反常态，连丢数局。

    只闻那袁滂又道：“老夫观汝今日心不在焉，莫不是有甚心事？”

    心事倒也未必，毕竟聂韵熙晋美人已成定局。只不过这事儿换了谁，怕也会意难平罢。然此事终究难言与旁人，羊安于是左右而言其他，道：“前番兵败右扶风，夏育、盖勋被俘，叛军直逼长安。此番朝廷却将京兆尹刘陶捉拿下狱，国事萎靡，安心实忧啊。”

    袁滂老于事故，自然晓得羊安的伎俩。然其虽欣赏眼前的小辈，却也懂得拿捏分寸。于是也不点破追问，只回道：“皇甫嵩乃当世名将，此时已入长安，可保无虞。”

    他顿了顿，又道：“听闻立夏之时，有太学生聚众殴斗，汝只勒令部曲莫要插手。小小年纪，这事儿做得倒算稳妥。”

    “袁公谬赞了。”

    袁滂轻叹一声又道：“这几年太学可不太平，殴斗乃是常有之事，此中是非曲直牵扯甚深，还是莫要趟这浑水为妙。”

    羊安不解，问：“既同在太学读书，怎还彼此争斗不休。”

    袁滂回道：“我朝自中兴之前，士人便以察举、任子垄断仕途。至天子登基，开鸿都门学，以为天下寒门学子大开入仕之门。这本是利国利民的好事。可在士人眼里，却无异于抢彼饭碗，故而天子此举常遭诟病。又因豪门学子平日颇瞧不上寒门学子，二者故生间隙，愈演愈烈。”

    羊安又问：“那官府何以不管？”

    袁滂淡淡道：“汝应不难猜出此中缘由。”

    羊安于是沉思良久，这才恍然大悟，这事儿看着是两帮太学生干架，实则是豪强与天子在扳手腕。如此一来，官府确实就不太好插手了，毕竟这是件吃力不讨好的事儿，无论怎么做都要得罪人。

    要说当今天子刘宏，旁的功绩可能并不显著，但他自登基以来便几乎将全部精力用在限制士族，维护皇权这档事儿上了。

    片刻，袁滂也不等羊安反应，又道：“洛阳无小事，汝既为京官，凡事不可糊涂。事有不察，则易为人所害。然亦不可太过明白，须知人至察则无徒。”

    羊安心道：着啊，这老头儿看着平日悠哉悠哉，仿佛不问世事，感情这是揣着明白装糊涂啊。嘴上却道：“谢袁公提点。”

    袁滂满意点头，这才趔趄起身，道：“这坐久了，腿就发麻，吾去外头走走，汝且将此处收拾一番。”

    天禄殿内，刘宏正把玩着一颗象牙棋子儿。

    却听毕岚一旁道：“陛下，此物名曰象棋，乃是奴婢依着执金吾丞的法子，以上好的象牙所制。”

    “哦，你倒还有这般手艺？”刘宏说着，又拿起另一颗棋子，问道：“此物倒是精致，却是不知如何消遣？”

    毕岚忙道：“此物如两军对阵，对局时须双方各自列阵。至于如何消遣，陛下还得寻那羊安。”

    刘宏一听说这象棋乃是模仿两军对阵，立马来了兴致。他虽不是甚千古明君，却对这武功颇为憧憬。于是立马言道：“来人，快宣羊安觐见。”

    毕岚见天子对那象棋爱不释手，心下欢喜，又道：“陛下，不忙宣执金吾丞，奴婢这还有两件宝物要献于陛下。”

    “哦？是何宝物？且呈上来，给朕瞧瞧。”

    那毕岚不慌不忙道：“宝物此刻正在殿外，奴婢恭请陛下移驾。”

    待君臣二人来到殿外，毕岚指着一张太师椅道：“陛下，您瞧。此物名曰扶椅，乃是执金吾丞仿胡物所创，可供扶坐。不过还是出自奴婢的手艺。”羊安为避嫌自然要去掉“太师”两字。

    汉以前没有桌椅，刘宏自然感觉新奇，早已迫不及待的一屁股坐了上去，又把手扶在椅柄，赞道：“这扶椅坐起来倒是着实舒服。”

    毕岚又道：“可不是吗？不过这扶椅却非是给陛下坐的。”

    刘宏闻言，当即拉下脸，不悦道：“这是何意？”

    毕岚忙解释道：“陛下莫急，听奴婢说完。执金吾丞以为，陛下乃是九五至尊，万乘之躯，不可与凡夫同坐一椅，于是与奴婢二人商议着以上好乌木为基，再雕以真龙为背，唤为龙椅，方可为天子座。”

    刘宏一听，立马转怒为喜，笑道：“好好，好一张龙椅，羊安这孩子甚知吾心，毕岚，这事你也办的不错，说罢要甚赏赐。”

    毕岚虽急功好利，却也不傻，他和羊安一个有主意，一个有手艺，乃是合则两利的拍档，故而自始至终也不揽功。此时见天子笑逐颜开，更加坚定想法，却突然伏地叩道：“奴婢一心为陛下办事，不敢求甚赏赐，只请陛下开匠官营。一来，执金吾丞奇思妙想甚多，奴婢一人实在有心无力。”

    说着毕岚小心的抬起头看了看刘宏，见其似是犹豫，又追道：“二来，陛下可命匠官营专做此类物什，再以商贩售卖天下，以充内帑。”

    这刘宏闻有利可图，哪里还会犹豫，立马便应了此事。

    聂韵熙寝宫，刘宏正兴致勃勃的向其介绍着象棋。

    那聂韵熙听闻羊安姓名，不禁一阵黯然，转瞬又恢复神色，向天子递过一碗红色茶汤。

    刘宏轻闻茶味，直觉心旷神怡。于是将那茶汤一饮而尽，道：“美人，朕自从喝了你的安神茶，直觉精神焕发。看来此茶与君皆上天所赐。”

    聂韵熙笑道：“陛下若是喜欢，妾日日为陛下烹煮。”

    “好，好。”刘宏又岂是只为喝茶，又道，“美人，良宵苦短，你我早些歇息吧。”

    烛光轻曳，帘笼低垂。刘宏贪婪得亲吻着身下的女子。而那女子此时却是心情复杂，以身侍君本是她能想到最稳妥的复仇方式，只是事到临头，她却不晓得自个儿是悲是喜。

    中平二年四月中，光禄勋卿刘宽薨，年六十六。追赠车骑将军、特进，谥号“昭烈”。

    迁先交趾刺史（交州）丁宫为光禄勋。

    四月末天子因刘陶拖病久不事政，罢其京兆尹之职，旋即又拜其为谏议大夫。