南就聚一场大战，官军以少胜多，斩贼酋赵慈，获级数万。然战后，有定策之功的羊安却被抬进了宛城，他负伤了。

    此刻他卧坐榻上，脑海中不断地复盘当日大战场景，心中既有劫后余生的后怕与庆幸，又满是懊恼与失落。他怎么也想不到，此战官军打的有声有色，然关键时刻，却是自己掉了链子。若非潘大舍身相救，候三英勇退敌，太史慈临危斩将，恐怕当真要命丧南阳。

    说起潘大，此番他为救主，身中数刃，所幸并未伤及要害，又有坚甲护身，加之他本来身体强健，这才勉强保住性命。

    想到这里，他不禁看了一眼身侧仍在昏睡的潘大，又看了一眼随侍的太史慈、候三。却突闻有人推门而入，那人未至，声却先到：“你小子行啊，还当真让你斩了那赵慈。”

    太史慈、侯三见了来人，慌忙起身拜礼。羊安不看也晓得来人正是孙坚，只是对方风风火火，他此刻却是意兴阑珊，只悻悻道：“人又非我所杀，乃子义之功也。”

    孙坚闻言，忍不住便去瞧那太史慈，眼神中满是赞赏与艳羡，口中同时赞道：“子义真勇士也。”

    太史慈忙拱手连道“孙将军过奖”。

    孙坚又往榻上一坐，问羊安道：“贤弟伤势如何？”

    “劳兄长挂念，伤筋动骨罢了，修养些时日便可。”

    孙坚又问：“却不知潘大兄弟如何？”

    “郎中说已无性命之虞，只是此刻还是昏睡之中。”

    “既无性命之忧，终算是万幸。”孙坚说着，见羊安这索然模样，多少猜出点大概，又忙安慰道：“一时之挫而已，贤弟何故丧了志气？所谓：知耻近乎勇，待他日再战，又是英雄好汉。何况这一回生二回熟，愚兄当年初阵，怕也未必强上多少。”

    羊安见对方好言相劝，心中稍感慰藉，回道：“谢兄长宽慰，弟自当振作精神，再接再厉。”

    孙坚见状，一把拍在羊安肩头，笑道：“大丈夫，本该如此！”他话由心生，掌出自然，却是把羊安拍得叫苦不迭。可他自然不查羊安苦楚，又道：“说起来，若非贤弟出谋，此战如何能胜得这般痛快？左将军已将捷报上表朝廷，其中一并详细皆推功贤弟之谋，待弟回洛阳，相信朝廷必有封赏。”

    羊安忙道：“南就聚之胜，全仗左将军拱挹指麾，兄长与诸将军骁勇，三军用命，岂弟一人之功耶？”

    “你我自家兄弟，贤弟何必过谦？”二人在洛阳相处月余，孙坚虽知羊安仗义，却只当他是寻常世家子弟。此番见其本领，心中早是心悦诚服，相交之心更甚。须臾间，孙坚又道：“愚兄今日前来，一为心忧贤弟伤势，此刻见弟无恙，这才略敢放心。至于其二嘛，却是来与贤弟道别。”

    羊安闻言，问道：“莫非是要追讨赵慈余孽？”

    孙坚道：“正是，南阳本郡之兵不可出境，左将军与你家叔父一番商议，决定出兵收复江夏，南阳余孽自有你家叔父讨平。大军明日便要启程。”

    “怎如此急切？”

    “左将军心忧江夏百姓，早一日讨平余贼，则江夏便早一日安生。”

    羊安晓得自己这般伤兵在宛城修整几日，便要随辎重先一步回洛阳，于是道：“如此，弟祝兄长马到功成，再建功业，弟自在洛阳恭候兄长凯旋，介时，你我再把酒言欢。”

    “甚善。”

    二人又聊片刻，这才彼此惜别，互道珍重。

    待孙坚前脚刚走，南阳少府李严又来求见。

    那李严见了羊安，拜了礼，便从衣袖中掏出一片竹片，道：“这是府君遣人从棘阳捎来的，命下吏呈于都尉。”

    羊安接过竹片，心道：那李严既说自棘阳而来，叔父此刻应是已下棘阳。只是他遣人送书，此番恐怕是无暇相见了。

    于是又忙去看竹上内容，却是“君子周而不比，小人比而不周”。羊安自然晓得这十二字乃是出自《论语》，也猜到羊续用意：叔父怕是料定此番自己又要升官，这是要提醒自个儿莫要结党营私。待默念两遍后，对李严道：“待府君回转，烦请转告安谨记叔父教诲。”

    李严闻言，忙施揖代诺。

    羊安又问：“叔父可曾有话转告两位兄长？”

    李严答到：“不曾。”

    羊安心道：看来叔父最放心不下的，还是我啊。然而他并未因羊续此举而心生怨念，反而生出感激，毕竟羊安还算是个能分辨善意的人。

    李严见羊安不再言语，便作揖告退了。

    洛阳冯府，碧儿此刻正蹲着身子，倚在后院墙边，一脸担忧道：“娘子，你当真要去见那羊家郎君啊，我可听阿郎说，他前些日子便去了南阳。”

    冯娘子不为所动，道：“他若当真去了南阳，定然也会有所安排。我既应了他今日相见，岂可失信于人？”

    碧儿又劝道：“可是，可是阿郎交代，不可放娘子出门。”

    冯盈又不以为然道：“我爹今日又不在府中，你若不说，他又如何晓得？”

    “可是，可是......”

    碧儿还欲再劝，冯盈已一只脚踩在她肩头，道：“哎呀，哪里来这么多可是，我爹若是知晓，自有本娘子一力承担，断不会让你为难。”

    碧儿见再劝也是无用，只得放弃，心中却是恨透了高进。若非是他出卖，阿郎又如何会禁足娘子？自己也就不会落得如此两难。

    她愣神的功夫，冯盈已将双脚踩上她两肩，双手同时高高举起。还好，冯府高门，院墙却低，冯盈双手此刻恰好扶住院墙墙檐。

    却闻一句：“碧儿，我抓住了，快起身。”碧儿忙一边扶住冯盈双腿，一边奋力起身，嘴里不时担忧道：“娘子小心啊。”

    随着碧儿缓慢起身，冯盈此刻已将手肘扶住墙檐。只见她一边拼命撑起身子，一边道：“碧儿，再使点力，我快爬上去了。”

    二人于是费了老大的功夫，好不容易，这才助冯盈攀上墙头。可当冯盈蹲在墙头往下看时，却又犯了难。纵使足丈的院墙并不算高，寻常人轻易也是不敢跳下，何况又是方刚及笄的富家娘子。稍作犹豫之下，她干脆把心一横，闭着眼睛便往下跳去。这一跳，只把她摔了个屁股朝地，疼的她连唤“哎哟”。所幸正值春暖花开，冯府院外松软的泥土上早就柔茵藉地，这才不至于摔得太重。

    既出府外，冯娘子的心也随之飞向了情郎。哪里还顾得臀间的痛楚和沾了泥土的襦裙，一个起身，便夺路而去。

    可事有凑巧，这一幕，恰被方刚出门的高进瞧见。好奇之下，他不禁跟了上去。