却说谯县曹氏大宅，居城东北，负郭对廛，侧隍邻水。四下翠树碧波，环境宜人，正可谓闹中取静。

    然那曹操今日却难舒心。只见他此刻正跪堂中，面前立着得是曹氏列祖列宗。

    原来未出洛阳时，他曾于袁绍相约起兵讨董。奈何虽先后曾任骑都尉、济南相，终究为官日浅，又奉公廉洁。加之有一众妻妾、眷属需他赡养。是故口袋之中并无甚余财。于是便将主意打到了他老子，曹嵩身上。

    只不过曹嵩老于世故，识得其中厉害，哪能轻易应允。父子二人遂各执一词，互不相让，爆发激烈矛盾。以至于有了如此一出。

    待稍平心绪，那曹嵩许是抵不过父子情深，只见他忽语重心长道：“阿瞒啊，非是为父舍不得这家财。起兵之事非同小可。成，固有勤王保驾之功；若败，亦有犯上作乱之罪。届时，我曹氏一门恐有覆灭之祸。若真如此，他日九泉之下，教为父如何面对列祖列宗？”

    然那曹操也不知是年轻气盛，还是另有所图。闻言，竟毫不领情，反忿忿道：“父亲休要拿祖宗压我，我曹氏三代，蒙汉家厚恩方至今日。如今权臣当道，天子蒙尘，正当报效国家之时，何顾身家性命？祖宗有灵，九泉之下，想必定感欣慰。”

    曹嵩见曹操出言顶撞，怒气复又上涌，斥道：“今日我好说歹说，你倒是油烟不进。竖子，欲我满门与你陪葬不成？”

    曹操驳道：“董贼今日清算中官，来日未必不会牵扯大人。明哲保身虽可安稳一时，以后如何犹未可知。今我起兵，是为匡正国家，然若他日功成，未必不可保曹氏荣耀。”

    “你……你……”曹嵩闻言，竟一时语塞。

    却闻曹操又道：“操既与袁本初相约起兵，断然不敢食言。今日父亲若允，那是再好不过。不若，操便为马前卒，也要奔赴国难。只是……”

    “只是如何？”

    “只是战场厮杀，刀剑无眼，若有万一，恕操不能服侍左右，来生复为父亲尽孝。”说罢，那曹操竟转怒为悲，掩面而泣。

    饶是久经官场，此情此景，曹嵩心中亦不经动容，然脸上却不改色。只见他“啪”得一声重重拍在案几之上，旋即叹道：“不肖子，祖宗基业迟早毁于汝手。”说罢，意味深长的看了曹操一眼，便拂袖而去。

    曹操于是抬头看去，见方才案几上俨然放着库房钥匙。

    待出，久候的夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯诸人见他垂头不语，忙围将上来。

    只闻曹洪道：“兄长，如何？”

    见曹操低头不语，又追问：“方见伯父不悦而出，可是不允？”

    曹操仍不语。

    众人见状，只道是今日壮志难酬，皆摇头叹息。却见曹操突然狡黠一笑，晃了晃手中钥匙道：“诸位看此为何物？”

    …………

    却说洛阳城，坊间不知怎地，竟流传起曹操身死的消息来。

    曹府上下初时并不以为意，只当以讹传讹。然传言日久，难免人心惶惶。何况当日曹操匆匆远遁，抛下众人，今董卓赦罪，却迟迟不归。是故府中人归意渐浓。

    那日，夫人卞氏正在闺中抚琴。忽闻房外有人呼喊：“不好啦，夫人……”

    旋即，便见有人推门而入，正是其弟卞秉。遂不悦道：“毛毛躁躁的，成何体统。说罢，何事惊慌？”

    那卞秉闻她话音轻柔，言辞却是苛责，忙稍作收敛，战兢道：“阿姊，今日府上又有侍从欲归去，弟阻拦不过，遂来求助。”

    说起来，那卞氏本是倡家出身，自曹操起复，随他入京。今独掌洛阳曹府，虽非正室，却俨然有主母风范。闻言，妙眉微蹙，道：“走，随我瞧瞧。”

    待及曹府正门，见府门四闭，两班人马正相持不下。遂娇喝一声住手。

    众人闻言，又见卞氏当面，纷纷收敛。

    方才带头阻拦的管事于是上前。

    然他方道一声“夫人”，却被卞氏摆手阻拦，转身于众侍从欲归乡里者道：“曹君久去未归，洛阳谣言四起。诸君心生去意，本也无可厚非。然曹君昔日待诸君不薄，今犹生死未知。诸君今日还家，他日曹君若在，何有面目复相见也？”

    她说罢，环顾众人，又道：“纵使祸至，不过死尔，吾一女子尚且不怕，何况诸君？今虽共死，又有何苦？”

    …………

    邺城，辛毗见国渊而走，却被国渊从后喊住，道：“佐治，佐治莫走。”

    熟料那辛毗闻言，反而更加脚步。

    国渊于是快跑几步，一把拽住辛毗衣角，道：“佐治这是作何？等你多时，怎避我如避仇寇？”

    辛毗遂一把甩开国渊，没好气道：“衙门里还有公务要忙，你寻我何事？”

    国渊见状，也不动怒，反笑道：“佐治何必明知顾问。我来寻你还有何事？还不是为钱财之事？”

    “没钱！汝若要寻我吃酒，下值后自当奉陪。要是讨要钱财，那可莫要找我”

    “佐治主州中钱粮，我不找你，还找哪个？”国渊说罢，见辛毗欲走，忙拦住去路，又道：“唉～唉～，佐治莫急，且听我把话说完。”

    辛毗不耐烦道：“你要说快说，临近岁末，各郡上计，我这薄曹衙门可比不得你这般清闲。”

    国渊于是搓着手到道：“前番抄没中官，州府得了许多财货。使君叫我办州学，如今百废待兴。你看弄否……”

    他话未说完，已被辛毗打断：“好你个国子尼，怎得了便宜还得寸进尺了。前番使君刚给你数十万钱，还使赵忠府宅为学舍，怎又把主意打到此处了？州府这般衙门，还有哪个，占得抄没中官的便宜？”

    国渊回到：“我这也是无可奈何啊。学舍须得修缮，先生须得聘请，书籍须得采买。这数十万钱，当真杯水车薪啊。”

    却闻辛毗道：“国子尼，我可告诉你，这脏钱，待明岁开春，便要与诸郡税赋一并送往洛阳，这可是主公早定下的。你可莫要打此主意。至于钱财，今岁州府又是索籍查匿，又是清丈田地，又是劝农兴学，又是整军经武。我这薄曹也穷得叮当响。”

    国渊见辛毗双手一摊，又道：“那纸官营、匠官营如何？听说今岁皆有盈余，这钱还不得落到你薄曹？”

    辛毗闻言，也不回他，直接从怀中摸出一张公文，边递上，边道：“你自个儿瞧瞧。”

    待国渊接来过目，方才惊道：“五千柄长槊？主公这是作何？”

    却见辛毗拿回公文复入怀中，瞥一眼国渊，回道：“主公要作何我是不知，也不好过问。我只晓得，这赵国虽有制槊的精铁，丈八长、既直且韧的拓木槊杆，却要往外州采办。前番糜子仲虽往铁官营送来一批，这几日那丁昭又来催办。此事主公临行前再三嘱咐，我自无法推脱。”

    “这……”

    见国渊语塞，辛毗又道：“子尼兄，莫怪为弟不提醒你。你既然缺钱，这修缮、书籍，自可找匠官营第十风，纸官营左伯先赊着。再不济，不妨往中山国甄家走上一遭，兴许会有办法。”

    国渊闻言，顿时眼前一亮，仿佛打开另一扇窗。道一声谢，便兴然离去。

    只是他不知道，这第十风，便是昔日的掖庭令毕岚。