赤铁堡-公共飞船西南站/**:**
    由于陆地桥只被允许在领导阶层和具有特定权限的塞伯坦人当中使用，塞伯坦的客运公共交通主要就由公共飞船负责。与专用高速航道上如空中巨兽一般的物流飞船不同，客运飞船的客舱是露天的，飞行高度也更低。每一艘飞船的舱壁都有着独特的光纹和幻彩的流动光线，光纹上以文字和图片的形式播放着今日的新闻。
    明天就是铁堡军院应届生毕业考的日子，新闻提到了富甲一方的墨诺拉太太也十分关注这场考试。由于赤铁堡在上届征召终试中表现不佳，墨诺拉太太为了激励孩子们重整旗鼓以再接再厉，便决定在这些孩子们当中挑选最优秀的一位给予丰厚的奖励。
    这个消息早已在铁堡军院中传开，因而即便是平时最厌恶做学问的“地狱猎人”追猎和“连环杀手”绝杀，也忍不住在考前的最后一天相约前往星古卫图书馆复习了。
    “地狱猎人”追猎并不是真正的地狱猎人，只是在青年汽车人竞逐赛中夺魁而被授予（实际上是自封）了这个称号。“连环杀手”绝杀自然也不是真正的连环杀手，而是在硬拳搏击俱乐部连续击败了六个对手后获得的殊荣。
    虽然他们擅长的领域并不相同，在征召终试的选拔赛上，二者的遭遇却是一样的——那便是同样都被一个叫做千里镜的臭小子淘汰。
    “今儿晚上怎么说？”绝杀对自己的兄弟提问，将掐灭的能量石粉末烟蒂朝舱壁外扔了出去。
    “我算了，不管怎么说都是最后一次了。”追猎当然明白绝杀的意思，由此推脱了平时一贯的纵情玩乐，“再说我还得抽空回一趟老家。”
    “没劲。”绝杀瞟了他一眼，一声不屑的哼哼恰好被飞船停泊的声音掩盖。
    “我这叫拎得清，”追猎冷笑道，“你是真不怕——”
    “哎，你看。”追猎还没有说完就被绝杀一肘子打断。“连环杀手”的目光忽然凝聚起来，那是一种从未出现在课堂上的专注。追猎便顺着他的眼神向飞船打开的前舱门望去。
    一位仙子般轻盈的少女，几乎是从空中降落在那个正好亮起指示灯的地方。她的脚尖稳稳地落在地板上，竟然连一丝声响都没有。她将那双不同颜色的晶莹剔透的翅膀收起来，翅膀的顶端竟然还会划出一道白色的光线。她的机体纤细却挺拔，小巧而优雅。她的涂装只有简单的淡紫色，却比他们这些俗气又凌乱的涂漆惹眼得多。
    当她抬头露出那双明亮动人的紫罗兰色的眼睛，并且不经意地朝他们这边投来好奇的目光的时候，绝杀只觉得火种都要化掉了。从她对司机的微笑问候来看，她应该经常乘坐这趟飞船。绝杀后悔自己没有早点想到去那个星星图书馆复习。
    “这妞真绝了，”汽车人猛士喃喃地说，又把双手伸到座椅背后垫着自己神志不清的脑袋，“唉，早知道不去找那个臭娘们儿了，只有这种货色才配得上和我跳舞嘛。”
    望着在另一侧的座位上优雅地坐下的仙子，追猎也歪起了嘴角：“不知道是哪个学校的，怎么，你以前也没见过？”
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    奇尔希·艾露伊在进入飞船客舱的时候，就能感觉到了坐在后排的这两个汽车人对自己那种不舒服的打量。他们虽也佩戴着铁堡军院的徽章，却与她之前见过的那些汽车人学生有所不同。虽说汽车人不可貌相，但奇尔希还是看不出来他们身上有身为学生该有的气质。
    于是小精灵选择了另一侧靠后排的位置坐下，并佩戴上了她的白色护耳罩。在隐约发现这两个夸夸其谈的汽车人像是在议论自己时，她又谨慎地将耳罩稍稍抬起了一些——
    “瞧你这德行，温娜为什么选千里镜不选你，火种里没点数么？”坐在右边的暗橘色汽车人打趣似的说。
    “你什么意思啊？以为我多稀罕她一样。”被戳到痛处的银灰色汽车人说。
    “不是，我只是说你舞姿不行，想哪去了？”暗橘色汽车人笑了笑，“不过说来也好笑，那小子有本事同时约四个妞，怎么不给他那个好兄弟傻大个匀一个？”
    “哈哈哈哈哈……”
    客舱内充斥着欢乐的嗤笑声。
    ……
    奇尔希对千里镜的八卦并不感兴趣，但他们提到的“好兄弟傻大个”却引起了她的关注。显然，这个被他们挂在嘴上羞辱的家伙一定就是缆绳。
    一想起缆绳诚心实意的请求，奇尔希的火种里也有了些不忍。“毕业”对于这些学生来说应该是一件极其重要的人生大事吧？是呀，如果不是走投无路，缆绳怎么会想到找她这个只见过一面的所谓朋友来当舞伴呢？
    奇尔希将耳罩戴好，开始认真地考虑起来。
    赤铁堡-铁锤之谷战略军星际导弹基地-巡防大街/**:**
    当女精灵终于决定，以缆绳舞伴的身份参加铁堡军院的结业授典时，唯一需要解决问题不是克服她的不安，而是从她真正的师父那里获得请假许可。作为唯一一位传授她战斗技能的师父，黎明之城的霜影比她的博士爷爷、鼓石叔叔还有医官师父都要苛刻。奇尔希从不在明面上忤逆她，或者是任性不听她的话。她的忍气吞声和逆来顺受也是对霜影不吝赐教的一种回报。
    但是，当奇尔希提出后天的训练需要请假的时候，霜影却并没有看在她诚恳、乖觉的份上批准她的申请。
    霜影甚至非常生气，因为这个鬼鬼祟祟的精灵丫头明显还没有捏造好她的理由。尤其是下午训练的时候她还对此事只字不提，而现在快要下班了，才突然找到这个她每日早晚执行巡防任务的地方来，向她提出请假申请。
    是个汽车人都能看出来这其中一定有问题。长翅膀的粉耳朵火种里有秘密——霜影可以肯定，不过担心这秘密会与prime有关她才不方便深究而已。
    以黎明之城的规矩，新兵们别说无理由的请假了，就是有正当理由，也要看近期的表现才能得到督统的首肯。然而粉耳朵最近几天的成绩却波动很大，今天好不容易才有一点起色。
    因此霜影觉得自己的拒绝合情合理。
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    灰玫色的跑车在铁锤之谷基地外侧的宽阔街道上慢吞吞地行驶着，扬起双翼低飞的小精灵则紧随其后。
    “到底怎么了？说不清楚就赶紧回家去，别在这里妨碍我公务。”载具形态的霜影一边说着一边发出不耐烦的引擎声。
    “我，我太累了，我只是想休息一天。”一直跟在跑车后头的奇尔希喃喃道。
    “呵呵，觉得累，就别去涂加山干那些活啊。”霜影嗤了一声，“做给谁看呢。”
    “你怎么说我都可以，但是，但是我必须要请假休息。”虽然在编造理由上表现得相当拙劣，但长翅膀的粉耳朵仍然坚持不懈。
    “想得美。”霜影不屑地回应道，接着便加速径直向前驶去。她的第一反应，只是不想再被这个臭丫头继续胡搅蛮缠下去。当她驶出30码距离的时候，却发现身后的粉耳朵仍然执着地站在原地不愿离开。
    请假休息却非要是后天，这丫头到底葫芦里卖的什么药？霜影实在想不通。不过她要是没完没了的话，说不定会狗急跳墙去找prime告状。让她到领袖面前假兮兮地卖惨装可怜？霜影仅是想象了一下这样的场景火种里就很不爽了。
    不管她要做什么，只要不是跑去找威震天单挑，还不如就由着她去算了。
    奇尔希还在烦恼之中兀自发呆的时候，流线型的灰玫色跑车忽然缓缓地倒了回来。
    “算了算了！”霜影不耐烦又不情愿地说道，“反正我就当不知道。”
    小精灵先是怔了一下，在意识到冷面女师父已经妥协了的时候，便露出了一个发自火种的真心的笑容：
    “谢谢你呀，师父。”
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    对于奇尔希而言，如此纯粹的快乐已经十分难得。因为在领袖先生那里，即便得到一丝垂怜也是苦涩多于甜蜜的。而在面对霜影的时候，她也总会忍不住去思考超级领袖和女汽车人战士之间的关系。
    prime在那么多领袖卫队的申请者中选择了霜影，还带着她一起去参加婚礼——什么样的关系才会一起去参加婚礼呢？奇尔希不得不往那方面想。在他们从青丘城回来的时候，prime还那样褒扬她，说她聪明而勇敢。哼，是呀，他让霜影来做她的师父，不也就是在暗示她根本不配和他聪明又勇敢的霜影相提并论吗？
    奇尔希越想这些，火种就越纠结迷乱，像闷了一团烈火似的，又觉得胸口堵得慌。因而只要一看到他们在一起，甚至只要一看到哪怕是载具形态的霜影，她便连呼吸都会痛起来——可是现在，目送着这辆漂亮的跑车渐渐离去，或许是回去找她的prime，奇尔希却并没有这样的难受了。
    就像昨夜与超级领袖的不期而遇，她的心动、爱恋与渴望，都在那平和漠然的交谈之中无声无息地沉寂了下来。
    当她将那枚细心雕琢的小型雕饰送给超级领袖的时候，她也并没有像曾经设想的那般，告诉他她有多么的爱慕甚至是迷恋他。她也没有再说出那些为他倾心的、一厢情愿的话。相反的，她的感觉仿佛是卸下了一块压在火种里的黑铅。
    于是在他离开后，她便如释重负地与医官师父告了别，然后离开医疗中心，坐上公共飞船，吹着飘然的风，轻松自由地欣赏起了钢铁之都繁华瑰丽的夜景。
    最后她到达了工匠区，和鼓石叔叔愉快地学习起了修理灯具和打磨武器。
    生活是多么多姿多彩呀，未来的一切都会好起来。
    主神星又一天从高楼延绵的天际线落下，星云点缀着天穹。小精灵的脸上扬起了如晚霞一般灿烂而明媚的微笑，接着便张开双翼、踮起脚尖浮离了地面。清风吹动着她细长的耳尖，暮光映照着她银白的机体与淡紫色的涂装。极光也在她的身旁，扑闪着它碧蓝色的薄翼围绕着它的主人一同飞舞。
    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**
    怎么就一时心软，答应了那丫头的无理要求呢？
    驶入领袖之池正门的霜影越想越后悔。不管怎样，毕竟她这个师父的身份是prime亲自任命的。倘若粉耳朵真的像说的那样是因为身体不适请假，那么作为师父的她确实应该过问一下才对。
    变回本体形态的霜影步入恢昼大厅，想当面同prime交代这件事。不过探长的粗豪声音却先传进了听觉器：
    “玄极城集体越狱的那批虎子都抓到了么？”
    “什么集体越狱？”霜影打断道。
    “你不知道吗？”探长见到霜影便有些意外，“昨儿晚上的事了，玄极城惩教所都被炸空了，死伤还挺严重的。”
    “哦。”霜影先是讶异了一下，便没有接话了。像是觉得自己应该问些什么，霜影又不自然地随口问道：“他们自己应付不了吗？”
    “以为能应付，结果等到虎子全都逃走了才想起来上报。”十字线蹲坐在高脚椅上，若有所思地看着她，“老大已经通知各地警署协助搜捕了。对了，听说那个纵火也被炸伤了，你不打个电话问问？”
    “我和他不熟好么？”霜影在转身之前忍不住白了十字线一眼。狡猾的军长总是一副对什么都很懂的模样，让她尤其不自在。
    探长说老大和漂移一大早就到a42卫星监察边防去了，左思右想后，霜影还是打开了通讯仪。
    女汽车人以短信的形式将长翅膀的粉耳朵请假的情况一五一十地发送到了领袖的账号，并就是否应该批准向prime作了请示。
    自从加入领袖卫队，霜影的联系列表里除了置顶的超级领袖，便只剩下了领袖卫队的队友。
    十字线的话还是让她有一些惭愧难当。霜影也并非不清楚，是她为了和prime一起去地球，才利用纵火编造了那样的谎言。
    也因此，纵火才会被遣返回玄极城，又因为行为不当而被城主责罚去看守监教所。
    霜影对纵火一丁点儿兴趣都没有。甚至，有时候她还残忍地希望他能从她生命里识趣地消失。
    但是不管怎样……他们也算从小相识，他也的确为了她付出了太多。
    霜影迟疑地将联系列表往下滑，找到了久久没有联络过的纵火的名字。
    “听人说你受伤了，好点了么？”——女汽车人先是输入了这条信息，又因觉得不合适而一次性删掉，编辑发送了另一句话：
    “在？逃犯都抓回来了么？”
    塞伯坦a42卫星，护卫者营地/**:**
    作为a42卫星最重要的前线哨所，护卫者营地也与汽车人们初回塞伯坦的时候大不一样。如今整个基地已被高墙包围，探照灯和监视器遍布每个角落。唯一的入口处设有一道厚重的金属大门，精英边防戍卫手持能量武器驻守在此。
    对于必须驾驶外部战机的汽车人而言，作为空战主力的枭隼部队地位极高。基地顶部的停机坪陈列着被称为战争机器轻型战斗机，内部的兵器库早已存放了各种军火弹药。能量枪、量子轨道炮与聚能射线导弹尽数齐备，抵挡包括k9在内的外星袭击绰绰有余。
    营地外是一条边防护卫军集中整饬的大道，青灰色旋翼机跟随疾驰在中间的红蓝色重卡低飞着。载具形态的超级领袖每驶过一队方阵，戍卫边际的汽车人士兵们便恭肃地行军礼致意。
    “还剩两个没找到，其余均已落网了。”漂移汇报着刚得到不久的消息，“是不是要立马押送到赤铁堡？”
    红蓝色重卡在营地入口处停驻，从载具形态变回本体后径直向监狱的方向走去。护卫军俘获的外星入侵者都被关在这个严密的地方。从前的俘虏无非只是一些流窜于星际间的草寇惯匪，而自从威震天复活后，已有越来越多的极端暴力分子开始不断骚扰塞星的边际。玄极城监教所的暴乱发生在眼下这个节点，也绝不是偶然。
    a42和scrot这两颗卫星的边防建设尤其重要，故而超级领袖必须亲自巡察。
    “不用了。”戴着战斗状态口罩的prime回应得十分简洁，漂移也顿了一下。
    “主谋依律处死，从犯交由玄极城主处置就是了。”见漂移未反应过来，prime又头也不回地补充道。
    “是。”
    这声平平淡淡的“处死”让漂移感到一丝不习惯。prime虽在战斗时从不对霸天虎手下留情，可他从前在对待俘虏上却一向是仁慈宽宏的。
    望着背影依然还有些黯淡的超级领袖，步履急促地紧随其后的漂移也不再多言。
    塞伯坦-赤铁堡-中央航空港/**:**
    a42卫星离塞伯坦超过40万千码。太空桥虽然方便，可能耗过高。擎天柱与漂移乘坐了萨科号回程，直到傍晚才降落在赤铁堡的中央航空港。
    擎天柱收到了来自赤铁堡的霜影的报告，也允准了小精灵突然的病假申请。自从在霜影的指导下开始进行战斗训练，小精灵从来没有落下过一天课程。就连到了地球，她也会带着便携压缩训练靶。
    可现在她却因为受伤而必须要停课休养。
    prime不禁回想起昨晚见面时小精灵的状态。那时他竟然没有发现她的伤并未痊愈？可救护车分明曾说过她并无大碍了……难道他们在故意隐瞒自己吗？
    “sensei！”漂移向一落地就变形为重卡的超级领袖喊道，“您该用药了！”
    不按时治疗可能会影响prime的恢复效果，漂移可不想因此被老救嗔怪。
    擎天柱原本已驰往领袖之池的方向，听了漂移的话才及时刹住了车，掉头改向医疗中心的方向驶去。
    prime意识到，以定时注射药剂的名义与她相遇便能不着痕迹地确认她的机体情况。于是与昨日不同的是，今天他已经不想再迟到了。
    可凡事总会有意外。
    赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
    擎天柱准时抵达医疗中心，却发现诊疗室里只有摇摆在等待着自己。
    “prime。”摇摆鞠躬致礼。
    “你师父不在实验室吗？”擎天柱向四周望去，随意地问道。
    “师父要给小蜂找一些抑制鬼蚤活性的药剂，就说要去哲ls斯一趟。”摇摆回答。
    “他没告诉我。”prime轻声默念着。
    “prime，师父特别吩咐我一定要按时给您注射过滤液，请您先坐下吧。”
    见到摇摆紧张之中又略有些着急的模样，超级领袖浅笑着点了点头：“好。”
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    摇摆的操作显然要比那个小精灵熟练规范得多——无论是拨开药剂瓶的塞口，还是用注射器汲取过滤液，以及找到他机甲下的腕主脉的位置，这个优秀的医师都做得无可挑剔。
    可是……
    可他竟然还是会想起她。
    救护车的实验室在地下层深处，终日都得点着炽烈的灯光。她的双翼在那些柔软的锖藻簇中轻轻地浮起又落下，灯光穿过晶莹的翼展投射下粼粼的影子。她在他的身旁坐下，由于特意避开了一小段位置，她只能弯腰伸着脑袋去凑近他的手臂。她是那般小心而专注，在没能第一时间找到注射点时露出的慌惘神态，实在是可爱得不像话。
    艾露伊的定位一直没有再打开过。把通讯系统又关掉的超级领袖蹙起眉头，火种里竟萌生了一丝忧闷，且久久也无法平复。
    似乎只要她安然无恙且不主动来找他，他便可以心安理得地与她不再相见了。
    不再相见……难道这真的就如他所愿吗？
    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**
    “还没有。”
    ——直到入夜才收到纵火简短的回复，霜影觉得很不习惯。以前，这家伙从来不会这么冷淡地和她说话。所以即使她想继续聊下去，又一时想不到什么自然的话题了。纠结犹豫了好久，霜影才输入了一个“哦”字。
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    领袖卫队的生活与黎明之城的女汽车人战士预想的状态相去甚远。她并不能每天都跟随在超级领袖身边，更不能日日都有机会参与战斗。比起想象中那种风光无限、激情澎湃的生活，现在的日子和以前在黎明之城时好像也没差。
    “老大还在忙吗？”霜影向准备收拾下班的十字线军长问道。她以前没想到原来领袖卫队的成员都喜欢叫prime“老大”，这听起来像个冒险小队，哪像是塞伯坦帝国的最高层组织。总之黎明之城是绝对不会允许下属这样称呼自己的长官的。但是对于这些队友们来说，“老大”、“头儿”，甚至是“大哥”，都是显示亲昵的日常称呼。所以霜影也改口这样叫。
    “老大，emm......”十字线撇了撇嘴，显得有些犹豫，“他在外面散心。”
    散心？prime难道会有什么烦心事么？霜影并没想那么多，直言道：“在哪里？”
    十字线耸了耸肩，表示自己对领袖的私事并不知情或者无可奉告。
    探长喜欢抛球，漂移喜欢剑道，十字线喜欢发明，至于长翅膀的粉耳朵——那丫头喜欢的东西就更多了，连去涂加山打工这种事她都能乐此不疲。可是说起prime，霜影好像从没见过他有什么个人爱好，他也从来不进行任何娱乐消遣。
    这固然很符合一个领袖奉公克己、温良恭俭的形象，却也使他看起来那样遥远。所以当十字线说他在散心时，霜影也不免担心。
    赤铁堡-镜琉山谷/**:**
    昏天黑地的钢铁峡谷中狂风呼啸，只有漫天细小的镀银浮尘随着红蓝色的卡车在栈道上飞驰。没有规律的机械构架从峭壁中长出，在风中发出喧哗的嗡嗡声。
    在一天中的绝对大多数时间里，超级领袖都没有多余的心力与工夫去思考有关小珍珠的事。只有偶然的闲暇里，他才能全无顾忌地担忧她的伤势。虽然只是一个短暂的瞬间，这种不该有的惦念却足以使他心绪缭乱了。
    因为天狮星系的坐标数据已经收集完毕，他们之间似乎已经不需要有什么联系了——这就是他曾经对她表达过的想法，就是他所期望的状态，是吗？
    一通突然的讯息令这辆迷茫的卡车停在了山崖上。
    超级领袖没有查看讯息的来源，只是打开通讯仪等待着对方的声音：
    “尊敬的prime，敝校将于后日举办一年一度的结业授典，想请您以特邀嘉宾的身份出席，不知prime可否拨冗赏光呢？——铁堡军院·矩尺敬上。”
    未完待续。