有道是——
    滚滚征云遮月色，
    滔滔虎士扫胡尘。
    西来万马齐嘶啸，
    千古成败用一人！
    书接上回，说的是“豹子头”林冲，领麾下五百虎骑，趁着月色，踏出了潼关，向西夏人的营寨掩去。
    说起这五百虎骑，端的非同小可。
    数载之前，呼延灼讨伐梁山失利，一批铁铠、马甲，落入梁山手中，老曹便让林冲、呼延灼以此为依凭，操练一支重骑。
    后来关胜来伐，相持之际，便是虎骑突出，一个照面杀溃了官军。
    再到老曹帮石秀偷帝姬，诱出了太尉高俅，亦是林冲引数百虎骑，摧锋正锐，奠定大功，最终亲手报了血海深仇。
    至此时，梁山虎骑，放眼大宋，都堪称一等一的强军。
    待到林冲随曹操出使金国，看怨军同娄室所部大战，才知山外有山，自以为精悍的虎骑，犹未能比肩女真精锐。
    回山之后，越发狠操苦练，加上这时梁山日趋坐大，财源、马匹不缺，被他和呼延灼两个，优中选优，精益求精，练成三千虎骑，战力比之既往，愈发胜出许多。
    及至去岁，老曹跨海征辽，选拔五千锐士，其中虎骑五百，从三千军中拔出，多是久随林冲的精锐老卒，战意似铁，技艺拔群，夸一句虎中之虎，绝不为过！
    老曹转战幽云，视虎骑为重器，几番血战，都不曾动用这支兵马打头阵，恩养之厚，冠于诸军。
    直到今日，为一举摧破西夏大寨，亦要震慑种师中等人，老曹才真正打出这张底牌。
    而这批虎骑蓄锐已久，一旦真个出鞘，其锋芒亦是惊心动魄。
    且看他一个个，面色淡然，嘴角含笑，不似要上阵厮杀，倒似去人家做客一般，各自拉着包了马蹄的坐骑，缓缓行走在羊肠小道。
    却喜月华如水，照得关前阡陌小径，好生分明。
    又有黄渭合流、惊涛拍岸，遮蔽了人马轻微响动。
    向前走得数里，道路渐宽，隐隐望见前方开阔处，一大片营寨，顺着渭水而扎。
    林冲把矛一竖，众军齐齐止步，不必吩咐，各自取了战马所驮铠甲，彼此相帮披挂。
    着甲毕，翻身上马，轻轻拉下鬼怪模样的铁面，调匀呼吸。
    不出片刻，五百铁甲重骑，同呼同吸，空气卷动，便仿佛一头潜藏在暗夜中的巨兽。
    林冲亦把面具拉下，眼望敌寨，心如止水。
    这一刻，那个虽身怀高明武艺，但是秉性老实忍让的汉子，再也不是当初的自己。
    那些平凡的、软弱的、挣扎的、矛盾的……属于普通人的种种情绪，早已不知不觉消散。
    林冲忽然发现，不知何时，自己仿佛从一个人，变成了一块铁。
    又不知何时，被捶打去了所有的渣滓，成为了一杆锋锐十足的钢矛。
    矛锋之下，一团红缨似火，却是在幽州驻扎时，天寿公主答里孛亲手所系。
    面具之下，林冲浅浅一笑，眼中精光绽出。
    他跟随着众人的韵律，深吸一口气，蓦然吼道：“虎骑兄弟，随某……杀敌！”
    一大片乌云移来，遮住月华，天地之间，陡然黯淡。
    就在这黯淡的霎那，蹄声如雷而起。
    偌大营寨里，两万多夏军，惊醒于噩梦里，方才惊呼出口，又长眠于刀光下。
    杀声炸响的一刻。
    远在五六里外的潼关城墙上，小种相公露出担心之色：“武帅，老夫还是快些去吧，林将军毕竟只有五百人，若有闪失，反而折了锐气。”
    曹操摆手道：“种帅，非是武某小看你西军健儿，只是你这支军，来回转战，屡屡挫折，士气早已凋零，此时若是大战，伤损必多，故此让你晚一步出发，待林冲抵定胜局，你趁势掩杀，才好以夏人之头颅，重铸西军之锐气。”
    小种相公叹道：“武帅心意，老夫如何不知？只怕林将军人少，毕竟夏军虽是偏师，也有两万之众……”
    曹操长笑，抚种世中背心道：“种帅有所不知，吾弟林冲，历经世情艰难，如今百炼成钢，心性、武艺，皆已大成，人谓其“小张飞”，吾以为不虚也。罢了，时候也差不多了，且请种帅出兵！”
    种师中一点头，领着本部二万多兵马匆匆杀出。
    半个时辰功夫，时迁一道烟般奔驰而来，也不进门，径自顺着城墙，指攀趾扣，猴子般上来，一跃落在老曹身前。
    满脸喜色笑道：“哥哥，西夏那伙捣子合败，你道如何？小种相公先前只顾死守，倒成了一条绝佳的诱敌计策，两军关里关外这般接近，他竟连斥候都敢不派，却是吃死了西军没胆出关，谁料杀出林教头这干狠人！”
    说着露出震惊色道：“林教头今日动了真格本事，恰似桓侯重生！”
    他跳着脚比划：“他营寨大门，那般老高、那般老厚，林教头劈面一矛，砸得訇然炸裂，便似被石炮打了一般，那杆矛舞荡起来，面前哪有一合之将？几个披挂鲜明的夏将杀来，一矛一个，尽数搠杀，后面不管多少人涌来，都杀得墙皮一般落地，真个似说书先生口里的词：神佛辟易！”
    说着又笑：“哥哥，你道林教头奢遮么？他往来冲杀两轮，随即径直从他后营中杀出去，先自把夏军的后路堵着，这时小种相公带着西军杀来，两边一个杀、一个堵，小弟估摸着，逃进山里的，跳进水里的，或有个千把逃生，其余非死即降。”
    他嘴皮子快，吐字清晰利落，三言两语之间，勾勒出一场大胜。
    众将听了，都是满脸艳羡，巴不得领军的乃是自己。
    李怀更是忍不住开口：“大帅，纪山军五千铁骑，也是堪用的。”
    曹操望他笑道：“为兄难道不知？你这铁骑，却同当初呼延灼练的连环铁马一般，三人一组，平地板荡，固然无敌，似这般小路岂能走得？你且休急，伱这支兵马关系我等此行成败，一旦功成，呵呵，那便是天下谁人不识君！”
    他晓得李怀心意，在卧牛山隐姓埋名藏匿两年，本指望一出山震动天下，不料娄室和宋室欢喜冤家一般，一会好一会打，逼得他落脚不住，只能潜逃，如今见林冲五百铁骑大发神威，自然求战心切。
    不过曹操画饼的本事，早已晋升炉火纯青之境界，三言两语，说得李怀嘿嘿而笑，巴不得身插双翅，一下飞到兴庆府。
    是役，老曹以有备攻无备，杀得西夏兵大败，死者堆积山谷，宋军懒得掩埋，计点了首级，都推去水里喂鱼。
    又有俘虏八千余人，押回潼关，老曹唤来王文德：“你把两千人马，押运了这干人去洛阳献俘，一则振振城中民心士气，二则叫我官家贤弟开怀，三则嘱咐一声刘节度，让他好生看管，若是金辽来犯，用作死军！”
    这一战斩首万余，俘虏八千，关外西夏军，几乎全军覆没，便是西军鼎盛时，也是难得的大胜仗。
    王文德这厮虽然嘴臭，却肯服人，早把对小种相公的膜拜，转移到老曹身上。
    如今见派他押运俘虏，岂不晓得这是在皇帝面前露脸的绝好机会？
    自己虽然没参与此役，但时迁讲述时，一旁也自听得清晰，皇帝若是问起，免不得他要林冠王戴，把自家如何七进七出的经历细说一番。
    想起御前夸武的美景，几乎笑得嘴也合不拢，连连称谢。
    老曹又把潼关中积攒的钱财取出，尽数重赏了参战将士，一时欢声雷动，士气愈发大振。
    小种相公也是露出了久违笑脸，抱拳道：“老夫平生，只服家兄一个，如今见武帅用兵，方知何为雷动九天！也多亏林将军勇悍无双——武帅放心，此番去太原，老夫定会说服家兄，关键时刻，都凭林将军主张。”
    老曹喜道：“若能如此，西夏、女真人何足挂齿？”
    四月二十五日，小种相公领大军，由风陵渡过河，经中条山西脚绕过，要沿着河中府、晋宁州、汾州一线，大张旗鼓，杀向太原。
    宋朝疆域二十三路，潼关之西，接壤西夏者乃是两路，一曰秦凤路，二曰永兴军路。
    秦凤路者如今两路泰半都为西夏抢去，已同河东路接壤。
    秦凤路者，甘肃一带，永兴军路者，陕西一带，河东路者，山西一带。
    种师中去后两日，老曹出发。
    麾下三万余兵马，其中二万为纪山军，含纪山铁骑五千。
    一万为种师中麾下西军。
    还有两千余随他转战幽云的梁山精锐。
    老曹于西军中拔出两千余精锐，连同本部梁山军，合兵五千为先锋，亲自统领。
    又派花荣、曲端、王彦、时迁四将，领五百军为斥候，当先开路。
    李助、公孙胜、李怀、二马兄弟，坐镇中军。
    全军出得潼关，沿着渭水西行，两日间，接连克复华州、渭南，都是时迁偷城，骑兵急袭，城中夏军，不曾逃得一个。
    第三日，兵临京兆府，即长安也，城中兵马见了，痛哭涕零，两边验对身份无误，开门放了曹操进城。
    原来西夏攻打此城，十余日未克，不愿就耽，遂弃而走，城中兵马只两千余人，泰半带伤，亦不敢出击，苦苦守卫至今。
    守京兆府的两员战将，乃是兄弟两个，恰是王彦在泾原军时旧部，三人见面，好生欢喜。
    其中哥哥吴玠，乃是泾原军第三将，弟弟吴璘，则是军中队将。
    这兄弟两个都是二十余岁年纪，西夏入陕时，吴氏兄弟领泾原军余部去援，然而这支军三番五次抽调，余下兵士，非老即弱。
    走到半路，不巧遇着完颜兀术所部，一阵杀得大败。
    兄弟两领着残兵，拼命逃过渭水，躲进长安城里，才得幸存，好在金兵不曾追来。
    数日之后，西夏兵至，举城惶惶。
    吴玠召集城中大小官员、望族、豪杰，慷慨陈词：此汉家古都也，可破而不可降。
    他兄弟仗着麾下泾原军，领着城中守军、青壮等，死死守住城池不失。
    王彦同两个攀谈，得知汴梁失陷、老曹欲奔袭西夏皇城，二人先是愤慨，继而震惊，最后却是热血澎湃，都道：“刘法死后，再不见此等豪杰，我兄弟虽然驽钝，岂敢不奋死以从？”
    遂请王彦领着二人，面见老曹，愿与同去。
    老曹得知二人守城壮举，亦是欣赏，笑道：“汝兄弟诚汉家之英豪，今吾行‘虽远必诛’之举，岂肯不带挈你同去？”
    西北畜牧发达，老曹出潼关以来，直至长安，陆续征发了许多马骡、大车，全军三万余人，无步行者，次日离了长安，星夜兼程，沿着渭水南岸急行。
    他自离长安后，日行百余里，三日而达宝鸡县。
    至此，渭水西面深入群山，峭壁森严，无路可行。
    王彦谏道：“不妨渡河向北，自凤翔府往陇县，至泾原、镇戎军，便可出六盘山。”
    曹操摇头道：“这条道路，诸城皆失，虽然近些，不利保密。我欲折向南行，先至凤州，绕过祁山，抵达秦州。”
    秦州者，天水也。
    王彦细看舆图，震惊道：“不料武帅山东人氏，竟能识此处地理。”
    曹操喟叹道：“此乃诸葛武侯出祁山之故途也，吾岂不知。”
    王彦懵懵懂懂，只道他掉书袋，自然也不细问。
    曹操唤来黄友：“小种相公久任秦凤经略使之职，你随他多年，此地自然熟悉，可为向导。”
    兵转向南，绕山而行，行经九日，周转四百余里，乃出，以奇兵突袭，一日收复秦州，得马数万匹。
    秦州乃宋朝茶马司所在，全国军马，九成自此而得。
    老曹得了这批战马，大喜过望，当下把沿路疲惫掉膘的坐骑，尽数替换了，抖擞起精神来，亲自点出三千精锐，一人三马，只要史文恭、花荣、石宝、时迁四将相随，马不停蹄奔兰州杀去。
    他这三千人，遇城不入，逢夜不宿，除了拉撒，吃喝都在马上，便是困了，也只扶鞍瞌睡。
    六百余里路途，两日出头即达，反把秦州杀败的西夏残兵远远超了过去。
    有分教：
    动听莫过铁蹄声，悦目还须金戈横。明犯吾国不问远，提头跃马破金城。