李俊吃了一惊，连忙看宋江，果然黑肥矮短，和那传说中及时雨的相貌一般。

    顿时慌了手脚，下意识待去扶，可自己兄弟李立毕竟死在他手，就算此仇难报，难道还要与仇人结交？一时心乱如麻。

    曹操看了好笑，自己扶起宋江来，口中捡些便宜话来说：“有道是不打不相识，大家都是直肠直性的好汉，有些冲突怕什么，喝完酒还是好朋友。”

    裴宣见了，便令小喽罗们把那酒店洒扫干净，翻出干净的酒水来，一碗碗斟在桌上。

    曹操左手拉住宋江，右手拉住李俊，一同入桌，这时后面几队人马陆续也到，小喽罗们自去树荫下乘凉，领头好汉们都进屋入座，曹操起身将众人介绍一番，宋江见曹操手下又添许多好汉，好生羡慕。

    李俊这才得知，自己先前误认为是宋江这人，竟也是个极奢遮的好汉，阳谷县武孟德武植，惊讶之余怎得安坐？起身便要下拜，被曹操牢牢按住，笑道：“我等都是江湖汉子，莫讲虚礼，一切都在酒里。”

    说罢端起两碗酒，与李俊一人一碗干了。

    李俊虽然是江湖好汉，但他与一干今朝有酒今朝醉的江湖人却不大相同，心里每每爱将些看似没相干的问题慢慢咀嚼，时日久了，人也显得深沉，想得颇为长远。

    他今日和曹操斗嘴，三言两语便被堵得无话可说，若是换了旁人，不免焦躁发怒，但李俊气闷之余，反而高看曹操一眼。此刻又见他言辞慷慨，举止磊落，愈发心折。

    心下暗自思忖：果然是见面不如闻名，及时雨宋江，这几年来好大名气，我看此人也不过如此。反而那武植，成名虽短，但观其气概，真有雄主气象！也不枉了叫做武孟德。

    席间，曹操见宋江有些郁郁寡欢，便道：“公明，你好好上梁山，什么缘故又流落到此？”

    宋江苦笑道：“正要诉于大哥得知，二月里不是与大哥分别？小弟便带着花荣等人去梁山，谁知中途遇见一个好汉，叫做‘石将军’石勇，带来弟弟宋清报丧家书，我闻老父殁了，几番哭得晕死，让他们自上山去，急急赶回家奔丧，谁知此事却是假的，是老父怕我流落江湖日久，上山落草辱了门楣，又值大赦，死罪都改轻了，因此让弟弟骗我回来，去了衙门一判，判个充军江州，蒙这两个公人张千、李万送我来此，却不料命运多舛，又遇见黑店，不是大哥搭救，此时世间已无宋江，只有宋江馅的馒头也。”

    他说起自家倒霉事大大方方，开自己玩笑也是毫不手软，众好汉一时都大笑起来，心想：此人胸襟倒还开阔。

    这边宋江斟一碗酒，便要下跪谢曹操救命的恩，曹操一把拉住：“你是我家二郎的把兄，论起来，你我也是兄弟，有什么谢好说？来，喝酒喝酒。”

    宋江不胜感激，与他干了碗中酒，动问道：“大哥，此番南来，却是何事？”

    曹操微一沉吟，把眼从宋江、李俊几人脸上扫过，道：“说也无妨，却是我这位裴宣兄弟，昔年在江州为人所欺，有些冤仇，我等大举出动，正要一报前仇。”

    听说他奔波数千里只为替兄弟报仇，李俊等人大为佩服，都喝彩道：“不愧是武孟德，这番义气，赛似孟尝君。”

    李俊动问道：“却不知是哪个恶徒，害了这位裴兄？”

    曹操笑道：“左右也不过是那些自以为尊贵，其实却无屁用的宦蠹。”说话间眼神漫不经意在两个公人身上掠过，李俊何等精明？当即懂了，对头显然是公门人物，有这两个公人在此，不愿多说。李俊当即道：“小弟不才，在这大江上勾当多年，左右几个州府，道路都熟，若用得小弟处，刀山火海也走几遭，不拘那对头是大官豪商，都只是一刀的事。”

    说罢斟碗酒吨吨吨喝下，这意思是我只道你要对付的不是一般人，但我不怕，我愿意帮你。

    曹操动容道：“好，兄弟这番厚意，姓武的领了！”也斟碗酒喝下，两人一起大笑。

    众人在这酒店在饮了一回酒，李俊说道：“小弟还有一桩事情相求，万望武兄、宋兄应许。”

    宋江道：“却是何事？”

    曹操却已猜到，笑道：“你要埋葬那店主人？”

    李俊使个眼色，连着二童三个起身跪下道：“李立行事虽有些不堪，但与小弟相交颇久，一直敬我爱我，朋友一场，不愿看他尸骸暴露，还请兄长们周全。”

    宋江叹道：“原来如此，罢了罢了，人死账消，我已报得仇，难道还同死人计较？”

    曹操也道：“朋友一场，分所应当。”

    当下李俊、童威、童猛找些家伙，出门掘了一坑，房中寻了两个箱子劈开，草草钉副棺材，烧锅热汤，将李立身体清洗干净，换身好衣服，盛在棺材中埋了。

    坟墓堆成，李俊又从房中摸出些黄纸烧化，坟前淋了一壶酒，点起三柱香，祷告道：“李立兄弟，这些香烛、黄纸，本都是你发送那些死在你店中的冤鬼，不料今日却自家受用了，可知冥冥间自有天数，报应不爽。我们兄弟一场，只盼你来世投个富贵人家，别再来江湖上风霜雪雨的讨吃食。”

    说罢，泪如雨下，在坟前拜了三拜。

    曹操见他情真意切，不由感怀，也点三柱香，拜了拜道：“李立朋友，人各有命，你也不要怪我等坏你衣食，夺你性命，实是你之所为，非是好汉勾当，若有来世，愿你投个好胎，做个良人。”

    插香于土，拉起李俊道：“人活一世，草木一秋，兄弟还须节哀。”

    李俊拭去泪水道：“他虽是个恶人，对自家兄弟却常怀善意。”

    众人叹息一番，天色渐暮，李俊便请众人去他家歇宿。

    李俊住在揭阳岭下一个渔村中，手下有二三十个伴当，都是随他干私商买卖的，当下使动这些人，教他们杀鸡宰狗，煮饭熬鱼，招待曹操等人，又让村中各户收拾空房，让一众人马歇宿。

    夜间，李俊私下对曹操道：“仁兄大批人马前去江州，怕惹人眼，以小弟愚见，不如且将人马驻扎此村里，派人先去江州探视一回，摸清路途。小弟在江州，也有一个据点，却是在某街某巷某店，仁兄只要使人去店中，说要见混江龙，两日之内，小弟便能过去相会，届时调动兵马不迟。”

    曹操听了大喜，他本来就有意先将人马先行留在城外，得了李俊之助，自然更好，当下唤来一众兄弟，商量停当，他亲自前去江州，由裴宣带众人留守，并拿出钱财，硬逼李俊收下，让他派人多买米肉，养活众军。

    商量罢，众人歇宿一夜，次日用了早饭，曹操辞别众人，独自带着栾廷玉、石秀、时迁、蒋敬、陶宗旺五个，也不骑马，陪着宋江和两个公人步行。

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