曹操连忙细问，才知宋江今早离别后，和两个公人径直往渡口去，走到半路，却见江滩上坐着一人，不远处系着条船儿，说愿便宜些载他们渡江。

    宋江三个高高兴兴上了船，及到江心，那船夫将脸一变，问三人要吃板刀面要吃馄饨，吃板刀面他船板下有一柄泼风也似快刀，一刀一个剁翻下江，吃馄饨自己脱了衣服跳江，得个囫囵，宋江和公人左右斟酌，选了个馄饨，三个抱着哭着正要跳时，恰遇见李俊带着童威、童猛驾船，要去对岸采办粮食，得以救下。

    宋江说完，指着三角眼大汉道：“这个老兄，唤作‘船火儿’张横，有个兄弟今在江州做鱼牙子，唤作‘浪里白条’张顺，回来借笔砚，写封家书我替他捎去给张顺。”

    张横惶惶恐恐，上前拜道：“‘武孟德’大名，小弟久仰，小弟是个粗鲁人，险些铸成大错，哥哥莫怪。”

    曹操失笑道：“我不怪你，我只叹宋兄弟命运多舛，一路上变故颇多。宋兄弟，不是我说，你只想着江州是个鱼米之乡，特意买来此地，却不曾先找高人测算测算，看看是否与命理相合。”

    这话众人听了都只一笑，宋江却是听进了耳中，他此番行程，之前尚属顺遂，从揭阳岭开始，先是差点被李立做了包子，又被李俊一掌打得牙根松动，如今坐个船儿也差点吃了馄饨，就算倒霉，也没这么连着走背字的。

    急急便道：“武大哥说得有理，穆弘兄弟，这镇上可有算术灵验的半仙，宋江当真要去问一问命理。”

    穆弘尚未开口，神算子蒋敬笑道：“宋兄这话，却搔到小弟痒处。小弟不才，文不成武不就，只爱研习算法，连带易学命理、测字问卦，也都略懂一二。”

    众人听了大奇，都催宋江算一算，宋江愈发上头，急急索来纸笔：“既然蒋兄有此妙术，兄弟便测个字。”

    说罢在纸上写了个字：“就测我宋江的这个‘宋’字！”

    蒋敬细细看了，缓缓道：“这个字呀，良木空怀凌云意，头顶有盖难出头啊！这个盖，若非有人故意压制，便是有盖姓之人命理相冲，阻了你的运势。”

    宋江脸色幻变，暗道：“我这前半生虽无大成，却也顺风顺水，四海钦敬。若说运势转差，却是杀了阎婆惜那贱人之后，一年多颠沛流离，难得安乐。可我缘何杀了阎婆惜？她虽与张三私通，我便成全了二人何妨。只因她看了晁盖书信，硬索一百条金子，我却只收得一条，逼我无奈，这才杀人。说起来，祸根竟是晁盖给我的金子！这蒋敬只道姓盖之人阻我，岂知晁盖也有个盖字。呀！我只道晁盖是我至爱兄弟，没想到命中竟是他妨我……”

    他肚里正寻思，耳边又听得蒋敬道：“宋者，家之栋梁也，栋梁者，大木也，五行之道，生木者水，木生者火，克木者金，东方木，北方水，南方火，西方金，兄台若求好发展，东方、北方皆宜，南方、西方不利，至西方为人所伐，至南方为人做薪。若还不信时，拆开此字，更见分明，有道是无玉不成宝，立根须在家，预兆兄台虽怀壮志，却难成大业，若要有所成就，绝不可离家乡左右。”

    宋江闻言猛醒，怪叫道：“早未遇得大贤，误了多少大事！我家在山东，山东是北方，又是东方，正合立根须在家，宜东方北方之意！如今贸然南来，果然处处不顺。”

    说罢深深一揖：“事已至此，官府文书又改不得，何去何从，还请大贤教我。”

    蒋敬沉吟片刻，道：“有道是百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默。兄台为人豪迈快性，今去江州，须收敛心性，少喝酒、少说话，慎行慎言，或可免小人加害。”宋江连连点头，用心记下。

    这里好汉大都没甚识见，只看宋江如此拜服，又听蒋敬字字玄奥，都不由惊叹，鼓掌道：“算得好，不枉他叫个神算子！”

    曹操也觉好奇，笑道：“果然神算，既如此，我也测上一回。”

    他提笔在手，想着要写个什么字，前世他一手铸造曹魏基业，便想写个魏字，谁知笔落，不知如何，写的却是一个“漢”字，心中微微一动，暗叹一声，弃笔道：“便测此字吧。”

    蒋敬凝神细看，忽然微微颤抖起来：“汉者，天河也，左为水，右边革天相连，李青莲《明堂赋》有云：‘伊皇唐之革天创元也，我高祖乃仗大顺，赫然雷发以首之。’此乃天河荡涤、天命格替之气象也！”

    一众好汉大多听不懂他之乎者也，但却听得懂“天命”二字，无不精神一振，凝神倾听，生怕漏了一字。

    蒋敬颤声道：“汉者，又为男子称呼，《诗经》有云：‘江汉浮浮，武夫滔滔，江汉汤汤，武夫洸洸；’武夫一说，既合兄长之姓氏，亦合兄弟们之本色，以小弟愚见，此字之意，当为兄长于大水之畔，集合英雄武夫，荡涤流苏，重革天命！”

    曹操闻言，长吸一口气，眯目不语，满堂内外，鸦雀无声。

    半晌，只听石秀小心翼翼道：“天命格替什么的，是不是说，我家兄长能……当皇帝？”

    “石秀兄弟！”宋江忽然叫道：“这等无君无父之言，若被有心人听去，大祸立刻临头。”

    饶是拼命三郎包身的胆子，闻言也不免将头一缩，只是一双眼精光四射，满是兴奋难耐之意。

    一众好汉你看我我看你，最后看向曹操，眼神中异光闪烁，似有无穷话要说，又不知如何开口。

    还是曹操咳嗽一声，微笑道：“测字之术虽奇，兄弟们却也不必放在心上。所谓天命格替，也有很多解释，譬如今日之朝廷，重文轻武，可谓大错。文武之道，譬如人之两足，一般长短壮健，方能立稳世间，若是长短脚，那路也走不稳当，岂不可笑？如今北方金国兴盛，说不得什么时候便要灭辽南侵，届时我等武夫，正是扬名立功之时，岂不也是天命格替。”

    众人听了都笑，唯李俊双眼盯着曹操道：“我等今日在大江之畔相遇相知，倒是合了蒋先生所说气象，若有‘那日’，还请兄长领我等一展本事，不负此七尺之躯。”

    曹操听出了李俊特别咬重的字音，冲他点点头，心想五尺之躯也不该负之，嘴里扯开话题道：“宋兄弟，你也莫怕耽误了期限，宽心在此过了端午，喝杯雄黄酒杀杀晦气，我等正好一同去江州。”

    宋江也是被重重事故吓得怕了，这次很爽快地应下，心想和这武大郎一起走好歹安全，仔细想想，若不是他，自己独自赏了薛永，得罪了穆家兄弟，还不知是个怎么下场呢。

    穆弘等都是大喜，李俊让童威骑了快马回去，将留在他渔村的一众好汉也请到穆家庄子，欢欢乐乐过了一个端午节，这才分道扬镳，裴宣欧鹏等人依旧回渔村驻扎，连着穆弘、穆春、张横、薛永四人都一并前往，随时听候召唤。

    曹操依旧带了栾廷玉石秀蒋敬时迁陶宗旺几人，陪着宋江，李俊亲自驾船，将他们送往江州。

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