曹操所书的这张英雄榜，就留在忠义堂中，以后若有新人加入，自会书名添上。

    吴用亲手抄了若干副本，令那机灵的小喽啰，分送伏牛山、曾头市等处，叫一应兄弟都能得知。

    随后一连欢聚三日，曹操辞别众人，下了梁山，晁盖等知道他挂念家小，亦未多留。

    卞祥、马灵等，都留在梁山为将，连同所带大军，亦多数留在梁山操练，林冲、呼延灼等见又添了无数锐士、好马，各人干劲十足，几支劲旅齐齐扩编。

    山下众人拱手而别：武松、宗允儿带着女徒儿和叶清，要去东平府去接了杨再兴，走马上任高唐州，卢俊义等有了职司的兄弟，亦各自前赴任上。

    临行之前，林冲来到曹操身旁，背后解下一只包裹，双手捧着递来：“兄长，你把剑器赐了武二哥的徒儿，自家岂不乏了器械使用？这口刀若能入目，还请兄长收下。”

    曹操接了包袱，打开一瞧，却是高俅那口宝刀！

    当年高俅正以此刀为诱饵，赚得林冲误闯白虎堂，此前吕方于高俅尸身上拾得，曹操因这是林冲曾花钱买过的，故此交给林冲发落，不料林冲如今又送给了他。

    曹操念头一转，心想这口刀在林冲手上，怕是常常想起往事伤心，也不同他推却，就手系在腰上，呵呵笑道：“兄弟赠我宝刀，愚兄却之不恭！”

    林冲见曹操爽朗收了，顿时大喜，笑道：“这正是宝刀赠英雄！”两个抱了一抱，拱手而别。

    曹操带着夏侯虎、房学度、时迁、杜壆、牛皋、李逵六个，领军一万，自往青州而去。

    沿路无话。

    这一日进入青州境内，远远望见穆弘、裴宣等一众兄弟，喜气洋洋等候在路上，见了曹操到来，大笑迎来，曹操介绍了众人相识，抱拳笑道：“当初答应妻小最多一月就回，结果拖延了半载，兄弟们莫笑武某惧内——今日便不同你等欢聚，两日后，英雄楼，兄弟们不醉不归。”

    众兄弟都抱拳道：“嫂嫂给哥哥生下长子，劳苦功高，哥哥正该回家慰籍一番！”

    李逵喜道：“恁般倒好，俺也正想俺的阿瓜哩。”

    曹操虽未立刻和众人欢聚，诸事却都安排妥当：他让杜壆带了兵马，由穆弘领着去军营，为这些人马安排营地；青州自有置办给未成家的兄弟们同住的大宅，便让史文恭、时迁，引房学度、夏侯虎去安顿；又叫施恩、裴宣等商量，速速拣好地势买一条街巷，安置打铁巷二十八家。

    这些兄弟们都是精悍得力的，曹操一番安排，纷纷自去行事，只留吕方、郭盛、周通、焦挺四个，护送曹操回府。

    沿路上四个人叽叽喳喳，说起汴京相别后诸事，深恨未能赶上征伐王庆、田虎这场大热闹，走走说说间，忽然看见路边一个茶坊，门口一个老婆子，望见曹操先是一呆，随即满脸谄媚，跳脚拍手，欢声叫道：“啊呀，节度使大人回府来也，端的是可喜可贺！大人的娘子诞下麟儿，婆子替大人贺喜也！只愿大人儿孙满堂、公侯万代。”

    吕方轻笑道：“哥哥，三娘嫂嫂生产前，本地稳婆见了都说肚子太大，怕要难产，因此金莲嫂嫂特意举荐了王婆，说这婆子最会抱腰收小，本事端的了得，故特地从阳谷请了来，后来和安道全两个合力，助嫂嫂产下麟儿。嫂嫂要酬她功劳，沿街买了一间好铺子送她，铺子后连着两进院子，把这婆子乐出好大鼻涕泡，就此不归阳谷。”

    曹操微微一笑，这婆子乃是个贪慕繁华的，青州比之阳谷，繁华何止十倍？再说他深知这王婆乃是捧高踩低的行家，晓得自己在青州势力不凡，死活也要凑上来做个靠山不可。

    不过无论如何，王婆毕竟接生有功，有这般一个人物做街坊，家里女眷孕产，便多一分保障。

    当下下马来，拱拱手道：“王婆你是老人家，伱我又是老邻里，何必如此恭谨？论起来，你替我孩儿接生有功，我还不曾谢过你。”

    王婆连连摆手：“大人将天比地！大人虽然谦和，婆子却不能不知好歹，恭谨是一定要的。至于什么谢字，大人说这个字，实在是羞得婆子我没脸——”

    她夸张的往后一比划：“这么好的店铺、宅子，都是大人家娘子赏婆子的，婆子若还不知足，老天也该发个雷劈死我也。”

    话音未落，咔嚓一声，天上一个霹雳响起。

    王婆吓得一抖，跪倒在地，叫起撞天屈来：“老天爷啊，听全乎了话在打霹闪呐，婆子可没有不知足啊。”

    曹操见她老脸都吓得青白了，不由哈哈大笑，忽听一个娇嫩清澈的声音急切道：“瞧这个人，莫不是胆包了身子？老天爷发怒他也敢笑，快快谢罪，不要让老天爷见怪你。”

    曹操寻声望去，却见一个清秀少妇，正坐在王婆店里喝茶，此刻两道烟眉似蹙非蹙，一双彩眸似喜非喜，盯着自己露出些担心模样，不是李清照更是何人？

    曹操一笑，抱拳问好：“原来是李夫人。”

    李清照眼睛微微一瞪：“是赵夫人！”

    曹操再次抱拳：“李兄。”

    李清照微微一愣，无奈还礼：“武兄！”

    王婆那双贼眼，不逊色孙大圣的火眼金睛，听他两个在这里打机锋，眼珠子在二人身上一溜，心中已是欢喜起来：捣子，中我计也！

    再把李清照上下一看，暗自点头：我道世上哪有猫儿不吃腥，他如何便看不上张惜惜那般美人，原来是爱吃一口好鱼——这个李娘子，虽然年纪大了些，容貌也不如张惜惜那小蹄子娇媚，但是这身气质，却是天下罕见！我常听街坊夸说她填得一手无双的好词，不逊于东坡翁、柳三变，武大如今乃是顶天立地好汉，原只有这般极品，方能入得他眼……

    她一双贼眼来回乱转，霎时间，心中已冒出五六十条好计策。

    口中却笑起来：“瞧瞧这个大人，堂堂节度使，威震山东河北的好汉，如何今日也说起痴话来？”

    曹操和李清照都看过来，曹操嗔道：“你这婆子，休得见风便发，我如何说痴话？”

    王婆指着李清照道：“便是婆子这双老眼，都看出这位夫人乃是绝代的佳人，大官人如何称她为兄？”

    李清照毕竟单纯，只道她真个不懂，连忙解释道：“王妈妈误会了，武兄这般称呼，是拿我当笔墨朋友相待，不以我是女身便小觑我。”

    王婆“恍然大悟”，啧啧连声：“这真是活到老、学到老，婆子何其有幸？能和你们这些大学问人做街坊，日子久了，连我这茶坊，都多了几分雅气。”

    李清照心地好，不愿见人捧高她，当即笑道：“什么大学问人，王妈妈谬赞了，其实王妈妈才真正让人佩服哩。”

    曹操听了怪眼一翻，讶然道：“你佩服她？你了解这婆子么？”

    李清照见曹操不屑，顿时有些不快：“王妈妈的事情，我亦听家里下人说过些，她老人家三十六岁便没了丈夫，独自拉扯儿子长大。武兄，这个世道，一个女人没有田产、积财，有几个能好好活下去？王妈妈却是凭着自己双手挣饭吃，她学了煎茶的本事，又会针灸刮痧，亦会抱腰收小，还做牙人，得空收些旧衣服缝洗干净发卖，辛辛苦苦半世，独自一人支撑家业，这等坚强女子，如何不值得我佩服？”

    王婆听得微微发呆，她在市井中厮混了一辈子，是人是鬼都要往来，真心还是假意，听音便知端倪：李清照这番话情真意切，听在耳里，撞入心头，想起几十年苦守挣扎，一时不由眼眶发热。

    暗自忖道：怪不得她这般大家业，却日日来我店里喝茶，每每多给银钱，又几次给我布匹，只说些什么花样旧了不爱了的话儿，本道是个不知世道艰难的痴呆文妇，原来人家竟是为了接济我。罢了，罢了，老娘常听人说什么知己难得，难得知己，不料我王婆的知己，竟然在这里！

    忍不住擦了把热泪，心想罢了，士为知己者死，你虽知老娘的诸般手段，却不知老娘为头擅长的是做媒，说风情，做马泊六！你那个老公一去几年不回，你这般年纪又没生下个一男半女，你老公贼心思可想而知！你既然是老娘的知己，岂忍见你秋月春风寂寞空度日？舍死也要把你说给这武大郎，叫你过些男欢女爱的快活日子，方不负你我知己之义也。

    至于老娘自家赚一笔厚厚银钱，亦是你我知己之份也。

    李清照一番言语说出，老曹也不由动容，暗自点头，心道这怕便是男人不及女人处，她这番话，虽然天真了些，却也不无道理，这个世道，男子汉活着尚且艰难，何况一个妇人家要挣命？

    心中不由一软，看向王婆时，眼神便和缓些：“王婆，听说你有个儿子，一向在外和人跑生意。我想你如今年纪也大了，身边总要有个人照顾方好，你那儿子若还能用，你写信唤回来，去我商行中做事，若是老成能干的，我自提拔他。”

    王婆听了，那是从天而降大喜，只觉心头一热，腰膝一软，噗通跪倒在地：“哎呀呀，我那儿子，其实是个利落的，只是没人肯指他条好道走，若蒙大人抬举他，是他老王家的祖坟冒青烟也。”

    心中念头飞转：李娘子一说老娘好话，这捣子便给了这般大甜头，可见他心里是爱极了她！罢了，你两个一个是老娘知己，一个是老娘恩主，莫说区区李娘子，你便是玉皇大帝的老婆王母娘娘，老娘也拼得雷劈，也要替你两个挨成十分光也！

    她正想着，天上咔嚓又是一个炸雷，好王婆，为了儿子前程，虽然吓得闭目咬牙颤抖，却是决计不改心头盘算的计划。

    曹操使个眼色，周通上前扶起王婆，笑呵呵道：“你是我哥哥邻居，不要跪来拜去，不然旁人见了，只道我哥哥跋扈。”

    曹操点点头，回身从车子里随便打开了一个箱子，顺手摸出两只老大金镯子，把来递给王婆：“一事归一事，刚说了要酬谢你接生我子，这两只镯儿你收好了，权充个棺材本儿。”

    王婆被那金光一刺眼，当即眉开眼笑，心道今日却不是财神爷爷来我家住？叫老娘发这般横财！当下收了两只镯子，口里千万般好话滚滚涌出，又要请老曹喝茶，老曹不舍地望了一眼李清照，摇头道：“改日来喝茶吧，我打了半年仗，家中岂不挂念？这边回去望望老小。”

    说罢冲李清照抱抱拳：“李兄请了。”

    李清照忙还礼：“武兄请。”

    曹操也不骑马，牵着马儿望家里去，李清照愣愣看着他背影：“如今四海太平，他却哪里打了半年仗？”

    王婆在她身边坐下，故意把镯子拿出来摆弄，口中道：“夫人心中只有学问，却不知道前些天传的热闹哩，说道是淮西反了王庆，山西反了田虎，这两个都是魔王托生，要夺赵氏天下，连太尉高俅都遭杀了，多亏童贯大人南征北战，麾下又有个将种，便是山东好汉‘武孟德’武植，打起仗来，本是不弱于那曹操，王庆、田虎两个魔王，都遭他亲手杀死，因此官家信重，封了青州节度使的大官儿……”

    说着悄悄看一眼李清照：“啧啧啧，这般一个大官儿，风尘仆仆归来，第一眼便要望老婆孩子，这等男子汉，虽然矮些，却当真是女人家绝佳的归宿也。”

    李清照先是点头，随即想起自家情形，不由神情一黯。

    王婆偷眼瞧见，暗自得意：中我计也！知己啊，任你词才无双，却不知老娘做马泊六的本事，也从不曾服过人也。

    当下趁机叽叽喳喳，指手画脚，说出好多似是而非的道理、无中生有的揣测来，把个清照听得心儿乱、泪儿垂、意儿徨，这里暂不细说。

    只说老曹回到府上，却见许多莺莺燕燕列在门后，门口三个佳人俏生生立着，居中扈三娘唇红齿白，抱着个大胖小子。

    曹操一见顿时激动，伸手就要去抱孩子，扈三娘灵巧转身，让了开去，乐悠悠道：“官人百战归来，不忙回家，却和王婆罗唣什么？莫非又有什么张惜惜王盼盼的，走了她的门路，窥伺我的官人？”

    周通立刻打岔，瞪大了眼惊道：“嫂嫂好聪明！如何知道那王婆是要做媒？只不过不是替我哥哥，却是要说个婆娘给小弟我，然而小弟绰号‘俏郎君’，在哥哥手下众多兄弟中，也算出挑的，岂能轻易从了？至于哥哥和他说话，是要酬谢她为小郎君接生之故。”

    三娘瞪他一眼道：“你哥哥手下众多兄弟中，我最信不过的便是你的话，焦挺兄弟，我要听你说，那王婆可是要给你哥哥做媒？”

    焦挺想了半天，缓缓道：“要给她儿子谋个差事。”

    潘金莲最知王婆手段，插话道：“她家店里的，是什么人？”

    焦挺道：“是李兄。”

    三女对望一眼，同时暗松口气，潘金莲堆起笑容，便去搂曹操胳膊：“官人，说好一月便回的……”

    周通叫人把几辆车儿拉进院子中，一扯三个兄弟：“哥哥，我们过两日来接你去英雄楼。”带了人扬长而去。

    李师师奇道：“今日不和兄弟们喝酒么？”

    曹操瞪起眼道：“什么兄弟？兄弟如衣服，老婆如手足，儿子如心肝，叫他们都等着去，且让我抱一抱我的好老婆，还有我的好大儿！”

    一群莺莺燕燕顿时笑得花枝招展，李师师夺了三娘孩子递去道：“你还是先抱你心肝吧！”

    曹操顺势接过，只觉入手一沉，心中一霎时百感交集，低头看去，只见那孩子胖乎乎的，虽只四个月，却似寻常小儿周岁一般，面皮白嫩如牛脂，一双眼睛黑黑亮亮，也不哭闹，骨碌碌打量着曹操。

    曹操早已是笑容满面，欢喜道：“好大儿，端的肥白可喜，来，叫爹爹。”

    三娘回头道：“你们先下去吧，准备沐浴、酒宴，不必在身边伺候了。”一众莺燕齐声娇应，各自退下。三娘这才瞪了曹操一眼：“这么大的孩子，会叫爹爹就是妖怪了。你喜欢被人叫爹爹，今晚宿在金莲房里吧。”

    潘金莲啊呀一声，假装羞涩：“姐姐如何这般说话？奴家什么时候叫他……了？”

    三娘道：“你要再装，就让师师排第一。”

    李师师红了脸道：“长幼有序，不可不可。”

    三娘道：“自家姐妹，扯什么俗礼，论起来倒是你年纪最大，早些怀了宝宝不好吗？”

    李师师闻言，脸色更红，咬着嘴唇点点头：“既然姐姐相让，那我也不推辞了，早早生下孩子，小蛮也有个一起玩的。”

    金莲气得跳脚：“我说什么了？就被你们排挤了出去？我不管，我和师师一起。”

    师师捂着小口道：“既然三娘说不拘俗礼，索性都在一起……”

    老曹听了大喜，他离家数月，早忘了腰子疼的无力感，此刻战意勃发，正要点头叫好，话到嘴边，化为一声惨叫，却是胖儿小蛮，两只小小胖拳，紧紧扯住他爹胡须，往回力拽，两只眼睛瞪得圆圆的，似乎再说：“呔！便是你这厮欲夺小爷的食粮么？”

    有分教：小小少爷食量高，圆圆一对好粮包。明天早饭偷吃尽，才见老爷手段彪。

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