碟型飞行器悄无声息地穿行在寒冷的黑暗中，在沉沉的夜幕里划出孤零零的一道微光。

    项忠双目紧闭，似乎睡着了，也像陷入了自己的思绪中。

    刘汉好几次试图挑起交谈，他只是简单地用询问刘汉是否是不是快到了，来敷衍几句，然后便重新恢复沉默。

    见项忠沉默不语，刘汉也失去了交谈的兴趣，转头看向窗外。

    飞行器舷窗外的黑暗是如此彻底，虽然在极远处有些星光在闪烁，可是他依旧看不见任何东西，就像面对一个空白的屏幕。

    终于，一个小小的亮点出现在远处，短短几秒钟之内就变大了不少。

    刘汉这才意识到这个光源正在以极高的速度朝他们驶来，他神经立刻紧张起来，把心都提到了嗓子眼，很想搞清楚这到底是什么东西，抑或是一架什么样的飞行器？

    可是他凝视了半天，也看不出到底是个什么东西，连任何轮廓都看不清。

    直到那个光点忽明忽暗变换了三次，刘汉和他的伙伴才对视一眼，把悬着的心放到了肚子里。

    他们一头扎进了地下的一条隧道中。这才发现那种极高的速度就是他们自己的，是相对于地面一个固定洞口的高速度。

    刚才的光点便是这个涧口，隧道的入口。那一片模糊的银色则是隧道四周的墙面。

    很显然，他们是以极快的速度直接冲进了这条隧道。

    过了很长一段时间，他也没法去判断，他终于感觉到飞车的速度稍微降低了一点儿，又过了一会儿，他们开始缓慢地滑行，即将平稳地停下来。

    他们仍然是在银色隧道中，正在穿越一个看上去由聚拢来的许多条隧道组成的交叉路口。他们最终停在一个由各种形状的钢铁构成的房间中。

    另外还有几条隧道也通向这里。在这个房间的远端，刘汉看到一个巨大的光环。

    当刘汉和项忠走下舷梯的时候，接待他们的人已经在下面等候了，有三个人。

    “地球人”一个老者率先走出来，“欢迎来到威斯曼的地下庇护所。”

    “哦？你怎么知道我是地球人呢？”刘汉好奇地问。

    “这些事情你慢慢就会清楚的。”老人轻轻地说，“至少，”他的声音里带着故弄玄虚，“比他们这会儿更清楚。”

    老人继续道：“我有必要提醒你，我们接下来将会进入的房间其实并非真的存在于我们的星球上。它有点儿太……大了。我们将穿过一扇门，进入一片巨大的超空间领域。也许你会有点不安。”

    刘汉不屑地撇了一下嘴，哼了一声。这些小儿科的玄科学，当年的天狼星的时候就接触过，不知道为什么，科学发展到一定时期，都喜欢往玄学靠拢，数轴有原点，就认为宇宙也有原点，象限有负方向，就认为空间也有负能量，还把空间分成一维、二维、三四维。什么空间跳跃，时间穿越，虫洞现象，说的神乎其神。万物崇简，没那么复杂！如果不是有求于人，刘汉都想一个耳光，将这个老东西拍回他的娘胎。

    老人只顾炫耀自己的学问，并没有看见刘汉的表情，他按下一个按钮，一面闪着银色光芒的墙壁缓缓打开，出现一个圆形的光环。

    老人回过头，对老汉说：“其实我也很紧张。坐稳了。”

    老人率先走进光环。紧跟在后面的刘汉，突然间，感觉掉进一个无限的空间，上下左右都是无限的空间，自己就悬浮在无限的空间之中，无限是个什么样子，这一瞬间，好像有了一种清晰的概念。

    抬头仰望夜空就是仰望无限——距离广阔无垠。

    刘汉感到进入了观光电梯，这个空间好像以最大速度前进着，他们穿过开阔的空间，把刚才进入的门甩往后面，成为他们身后那堵泛着微光的墙上的一个细不可见的小孔。

    “欢迎，”老人率先走入一个房间，说，“欢迎来到我们的基地。”

    刘汉以一种惊讶的恐慌盯着他。在他们前方，一段刘汉看不出、甚至猜测不出的距离之外，一组奇怪的悬浮物排列在空间中：一个个投下巨大阴影的球体，周围是金属和光形成的巨大投影。

    “这里，”老人介绍说，“就是我们基地的核心地方。”

    “你的意思是，”刘汉诧异地四下看了一下，说，“你们现在重新把这个地方开动起来了？”

    “不，不，天啊，不，”老人解释说，“不。我们目前能做到的，就是进入这里。至于能不能将这里重新开动起来，就要看我们的合作能够走到哪一步了。我们前方的东西……你也许有兴趣。”

    刘汉顺着老人手指的方向看过去，终于分辨出了他所指的那座飘浮的结构。是这么多结构中，惟有它才有活动迹象，虽然这种迹象更多的只是一种微妙的感觉，而不是实实在在可以触摸得到的。

    正在这个时候，一道弧形的光在这座结构中闪了一下，照亮了它内部一片黑暗中的一些浮雕似的图案。这些图案是刘汉所知道的，粗糙的布满斑点的形态，对他来说就像对自己的手掌一样熟悉，当年在启动基地之前，他是参与调整与维修的，这里的布局与基地中心的布局十分的相似。

    他大脑记忆告诉他，他对眼前所看到的景象非常熟悉，清楚地知道这些图案代表着什么；与此同时，下意识却又极力否定这样的想法，并且阻止他朝着这个方向进一步想下去。

    “天选之子？”刘汉喃喃道。

    “喔，你说什么？你知道天选之子的传说？！。”老人兴奋地说。

    一阵短暂的沉默。

    “你是想告诉我，”刘汉缓缓说道，极力控制着自己的情绪，“是你们……你们是怎么进入到这里的？”

    刘汉知道，这是另外一个基地，或者说，基地在这个星球安排的一个点，用以筛选天选之子。

    只是不明白，不是天选之人，根本无法进入这个基地的内部，他们或者说这三个人是怎么进来的？

    “噢，”老人说，“事情是这样的。”

    根据老人的叙述，刘汉知道了事情的大概起因和后果。

    原来，这里原本是一片汪洋，几千几万年，这里都是人迹罕至。

    周围数百里更是不毛之地，正是这样的地理环境，这里成了最佳的核弹试验场。

    一百多年前的一次核试验，不知道是什么原因，引起了强烈的地震，地震之后，由于周围的环境都被核污染，这里就被废弃了。

    “三十年前，”老人接着说，“大法师尼摩买下了这个地方，说是要在这里培养‘僵尸军团’，防止地外邪灵入侵。

    还说什么：‘帝出于震，简在东方’，这个星球只要有他镇守，永葆安康。”

    说着，老人发现刘汉有些心不在焉，心有不快，问道“你在听么？”

    “啊”刘汉知道自己有些失礼，为了表达歉意，说明自己之所以走神是因为自己在思考问题而不是对他不尊重，刘汉说：“你们进来的时候，就没发现……什么特别的……东西或者…….人？”

    “没有”老人说，“我不知道。”

    “真遗憾，”老人说，“我不是第一批进来的。我当时正在研究我的获奖作品，你知道。多么可爱的曲折海岸线啊。当我听说它被毁灭时，真是难过极了。”

    “你感到难过？”刘汉心想：“真是个可爱的老头”

    “是的。不过5分钟以后就好多了。真是一场令人震惊的混乱。”

    “什么？”刘汉说。

    “老鼠发怒了。”

    “老鼠发怒了？”

    “哦，是的。”老人温和地说。

    刘汉说：“好吧，我倒是希望狗啊、猫啊和鸭嘴兽什么的也这样，可是……”

    老人却自顾自继续说：“哦，可是它们并没有付钱啊，明白吗？不是吗？我的作品获奖了，国家大奖，他们只给了一个证书，一份奖金都没有，还让我无偿地贡献给国家。

    贡献给国家我没意见，可我也要养家糊口呀，为了这个作品，我几乎一无所有了，我也要吃饭呀！”老人的情绪渐渐有些激动，眼角发红。

    “你瞧，”刘汉说，“如果我现在就放弃，转身就走，是不是能够节省你很多时间？”刘汉可不知道这个老家伙怎么突然情绪失控，也许受到不公正的对待吧，

    这和我有什么关系？又不是我不给你钱，犯得着在我面前嘚吧嘚地发牢骚么，谁欠你钱找谁去呀，刘汉在心里把这个窝囊的老头彻底地藐视一把。

    有那么一会儿，老人陷入了尴尬。还好，这个老人恢复了正常，然后，老人耐心地试图向刘汉解释这一切。

    “地球人，我们所居住的这颗行星是老鼠订制、付款和管理的。”

    刘汉整个脑子里只有一个词。

    “老鼠？”他说。

    “一点不错，地球人。”

    “你瞧，对不起，我们是在说那种小小的、灰色的、毛茸茸的、疯狂迷恋奶酪的、经常被汤姆拍扁，随时随地准备钻进下水道，把女人们吓得在桌子上尖叫的生物吗？”

    “咳咳咳”老人咳嗽了几声。

    “地球人，”他说，“有时候真是很难适应你说话的方式。请记住，我在这颗叫做阿尔法的行星内部呆了整整五十年，因此一点儿也不知道你所说的，什么女人会被老鼠吓得尖叫，我们很多时间是跟老鼠呆在一起。

    这些被你们称为老鼠的生物，你瞧，他们并非你们看上去的那样。他们是一些恰好进入了我们这个维度的具有超级智慧的泛维度生物。所有那些奶酪和尖叫都只是表面现象而已。”

    老人停顿了一下，同情地皱起了眉头。“我恐怕，他们是在你们身上作实验。”

    刘汉思考了一秒钟，脸上的表情变得开朗起来。

    “哦，不，”他说，“我现在终于找到误解的根源了。小白鼠确实很是可爱。你瞧，你所看到的其实是我们在它们身上作实验。

    它们常常被用于行为科学的研究。利用老鼠能进行各种测试。通过学习摇铃、走迷宫等等，可以分析自然的学习过程。通过对他们行为的观察，我们能够了解到我们自己的许多情况……”

    刘汉的声音逐渐降低，因为，他发现他的谈话怎么突然转到老鼠的身上，不管这个老鼠是白的、灰的还是黑色的，他都没兴趣。

    “高明啊……”老人说，“真是不得不钦佩。”

    “嗯？”刘汉问。

    “通过我多年的观察和试验，老鼠是受核辐射影响最小的生物，它们甚至可以在核烟尘中自由生活，不时钻进下水道，啃掉那些遗留下来的奶酪，甚至还无缘无故地让人们死于随时都可能爆发的鼠疫。

    如果这些都是经过精心推算的计策的话，逐渐积累下来的成果是多么惊人啊。”

    他略微停顿了一下。

    “你瞧，地球人，他们确实是极其聪明的、具有超级智慧的泛维度生物，我们和它们斗智斗勇几千年，最后败下阵来的，却往往是我们自己。

    老鼠的超强繁殖力是自诩智慧的人类无法比拟的，如果它们愿意，很快就能占领并奴役这个星球。

    我们能做的，就是把这颗星球和人类自身其实构成了一台有机电脑的母体，运行着，一个为期1万年的研究程序……还是让我来告诉你整个故事吧。可能得花点儿时间。”

    “时间，”刘汉说，“跟我目前所碰上的问题比起来，根本不算一个问题。”

    显然，有许多问题与生命有关，其中最普遍的也许莫过于：人为什么会出生？为什么会死亡？为什么明明知道一个人从出生，就是走向死亡的过程，生就是为了死，还是有很多人刻意制造精准的计时工具，去计量死亡的过程？

    许多许多年前，一个具有超级智慧的泛维度种族，开始对有关生命意义的无休止的争论感到厌烦了，所以他们决定坐下来，一劳永逸地解决这个问题。

    为了达到这个目的，他们建造了一个个巨大无比的超级电脑，它是如此惊人的聪明，在还没有连接上数据库以前，它就已经从“我思故我在”开始，推演出了红烧咖喱饭以及即使你死了，躺在墓地里，也要完成多少税负，不然，就是你死了也不得安宁。

    刘汉和项忠二人，被带进一间宽敞的大房间，这里，就是那个老人嘴里的那个超级电脑的主控室。他们的目的就是要用这个超级电脑去解锁基地的中央控制。

    它的主控制台安装在一间专门设计的操作室里，安放在一张巨大的操作桌上，桌子是用生长数千年的上等的龙血木制成的。

    深色的地毯显得正式而豪华，异国情调的盆栽植物和电脑主要编程人员整齐地站立在房间四周。

    刘汉和项忠沉默地正襟危坐，然后，在和项忠交换了一个眼神之后，刘汉身体前倾，触摸了一下一个小小的黑色仪表盘。

    传出微弱的嗡嗡声，表明这台巨型电脑现在已经完全进入运行状态了。稍微停顿了一会儿，它开始用一种丰满、洪亮、深沉的声音说话了。

    它说：“我，天河二号，整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑，诞生的伟大任务是什么呢？”

    “我，天河二号，整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑，诞生的伟大任务是什么呢？”

    刘汉和项忠惊讶地对望了一眼。不明白，同样的问题，一字不差的问题，为什么要问两遍。

    “你的任务，是……”项忠开始说。

    “不，等一下，这不对。”刘汉担心地说，“我们要求的是有史以来最强大的电脑，而不是什么第二强大的。天河二号”他对电脑说道，“难道你不是按照我们所要求的那样，是有史以来最大、最强有力的电脑吗？”

    “我把自己称为第二强大的，”天河二号吟诵似的说，“那么我就是。”

    两个程序员又一次交换了一个担忧的目光。刘汉清了清嗓子。

    “一定是出了什么差错，”他说，“我知道人类有时候会犯‘二’的毛病，没想到，一台电脑居然以‘二’为荣。”

    “以‘二’为荣？”深思以一种丝毫不加掩饰的轻蔑口吻说，“它他的电脑，充其量也就是一把算盘而已------不足挂齿。我自称是‘第二’，就没有电脑敢称第一。”

    “难道你不是，”项忠说，一边紧张地前倾着身体，“比‘星际思想者’——那台能够计算出阿尔法星上一场持续半年的沙尘暴中每一颗单独的沙尘的运行轨迹的电脑更强大吗？”

    “一场持续半年的沙尘暴？”天河二号傲慢地说，“你难道不想问问我，宇宙大爆炸那一刻所有原子的确定矢量吗？请别拿这种袖珍计算器的弱智问题来烦我了。”

    两人沉默了一会儿，感到如坐针毡。刘汉终于还是又朝前靠了靠身于。

    “难道你不是？我觉得你更像一个只会耍嘴皮的说客，”刘汉脱口而出，说道，“我曾经接触过具有游说功能的同源量子游说器，在他的游说下，公鸡代替了母鸡，主动承担了母亲的孵化工作。”

    “同源量子游说器？”深思故意思索片刻，然后说，“劝说一个人左脚向左走，右脚向右走，最后一条大腿挂着一个蛋，分道扬镳——只有我能做到。”