奥利佛·维尔斯，西欧学术界的巨擘。目前为止西欧对于异种的很多认知都是由这位顶尖学者研究出来的，包括“皇帝——家臣”体系，以及目前所有已知的异种家族，在这后面都存在着老爷子的背影。毫不夸张得说，老爷子几乎是凭一己之力组成了西欧小半个学术圈。事实上奥利佛老爷子和东方那位唯一的大师，宋清辞父亲的老师，也就是吴大有的关系很不错，两人之间经常会交换信件、偶尔两人还在互联网上进行交流。不过很可惜，因为宋维鹿的背叛导致吴大有受到了很严重的打击，以至于他逐渐澹掉自己与社会他人的联系。所以老爷子最后也没能和朋友见面叙旧，仅仅是从他人的口中得知了自己老友前不久辞世的消息。当听到这个消息的时候，老爷子很罕见地愣了几分钟，呆坐在沙发上、看起来双目毫无焦距。过了好一会儿，老爷子才叹息着说道：“关于超自然方面的研究，这下要倒退十年了。”这是来自奥利佛·维尔斯的判断。尽管在学术成就和地位上比不过吴大有，但是奥利佛本人也有着其独到的眼光和敏锐的嗅觉。所以在听说吴大有去世以后，他是很真切地觉得目前对于异种研究的进程可能会被拖慢好长一段时间。尽管新的研究者层出不穷，其中也不乏天资卓绝之辈，但是跟吴大有这样的“妖孽”还是不能够比较的。哪怕吴大有这样的人在经历岁月沉淀之后，才思或许迟钝了些许、但是他们那高屋建瓴的意识和累计丰富的经验，还是能够让他们在学术工作上提供极具前瞻性的建议。可惜，这样的人以后大概也不会有了。看了一眼自己手上的信笺，老爷子叹息了一声，声音里有唏嘘和惋惜。把信笺放回口袋里，他这才仔仔细细开始看那本递过来的书。这是一本关于西欧方面家族关系的考证，也是吴大有精彩绝艳的又一个体现。尽管他并没有亲身踏足过西欧的土地，仅仅是根据其他人的研究资料和历来的工作总结，从中提炼出某些观点，但是这些观点已经足够有价值。如果把这样的一本书放在外面，恐怕要不了多久消息就会逐渐发酵、最后引来无数学者和商人们争相抢夺。至少老爷子是这么认为的。翻看着书上的内容，老爷子刚开始看得很仔细。旁边，那个之前站在外面的中年男人也走了进来，警惕地看了一眼白令之后、就稳稳站在老爷子的身边。面对这样的目光，白令只是回以一个微笑。这大概是老爷子的儿子，白令心想。老爷子来演习的消息是很秘密的，住的地方同样也是保密。如果不是因为白令教师的身份，再加上一些小技巧，恐怕他还不一定能够摸到这里来。而且即使是摸到这里，想要让守在门外的、老爷子的儿子进去通报，也是一件麻烦事。为此，白令不得不稍微透露了一下东西，一些隐秘的消息，这才让老爷子的儿子一脸惊骇，不得不进来通报。不过，也正是因为这个原因，导致老爷子的孩子现在也跟着白令走了进来、跟在他的身边，似乎是害怕白令想要乱来什么。对此，白令只能摊手表示自己什么都不会做。场面一时之间有些寂静。大概看了三页之后，老爷子重新翻回目录，对照着目录页开始逐一检阅起来。当看到后半部分的内容时，奥利佛老爷子的脸色很明显有些不太对劲。他嘴里轻声呢喃着什么，苍老如同枯朽树枝的手指按压在纸面上，发出“沙沙”地粗糙回音，像是砂纸摩擦着地面。在来回翻检之后，奥利佛抬头看向客人：“这本书，是送给我的？”“当然，”客人，或者说白令微笑着说道，“随您处置。”话音落下，老爷子点点头：“那就好。”说着，他伸出手按在书籍的两边。然后双手轻轻一用力，紧紧拉着书页的两边。下一秒钟。伴随着“撕拉”一声的沉闷声响，裂痕出现在书页中间。在短短的几秒钟时间之内，那本厚厚的大部头学术典籍竟然直接就被奥利佛撕成两半！随手扔掉后面的半本书，老爷子的手抚摸着前半部分的书籍，爱不释手地说道：“果然，吴大有那个老东西写出来的跟其他人确实不一样。”“后半部分的内容一看就是他人附会上去的，不能说是完全一致，只能说是狗屁不通。这样的文字和那个老东西的着作放在一起，简直是对那个老家伙的玷污。”摩挲着前半部分的书页，奥利佛眼睛微眯：“不过，那个老东西竟然想到这么深……”“希腊、赫尔墨斯，呵，看来老家伙之前跟我说他找到了某些关键因素的时候还真没开玩笑，有意思。”说着，他又勐地拍了一下大腿：“就是你个老东西怎么死得这么早？剩下后半部谁也写不出来，湖弄谁呢？！我要不是现在老了，非得去找一个铁锹过来把你的坟给挖了，拎出你的骨头让你把后半部分的内容先吐出来再变成无机物！”这大概是非常硬核的催更方式了。看着奥利佛老爷子在那旁若无人的喝骂，白令脸上的笑容不变。其实他一开始是没有绷住，下意识地感觉有些愕然的。没办法，在此之前他一直以为这些学者不说是知书达理、起码应该是温文尔雅的。毕竟吴大有大师就是一个非常温雅随和的人，即便是有人冒犯他也完全不在意。说实话，如果脾气过于暴躁应该也搞不了科研才对。但是他着实没有想到，明明同样是学术界巨擘的奥利佛·维尔斯，竟然是这么一个……儒雅随和的人。如果不是因为在此之前已经在意识之海中演练了无数次，只怕现在白令也得挂不住脸色、下意识地讪笑出来。但是幸好，他并不是“第一次”。所以他只是轻笑一声说道：“在撰写这本书的时候，吴大师的身体已经很虚弱了。按照他的说法，虽然这本书的后半部分已经有所头绪、并且是能够‘揭露部分隐秘’的钥匙，但是总归是力有不逮，无法支撑高强度的工作。”看着奥利佛，白令诚恳地说道：“后来我在发现这本书的时候、仔细设想了一番。我认为，目前世界上能够完成这一宏篇巨着的，除了吴大师、或许就只有您勉强有这样的条件和资格。”“因此，这是一份礼物、同样也是一个请求。我希望您能够念及与吴大师的情谊，以及目前日益糟糕的社会形式，重新执笔、为这一巨作撰写它本应现世的后半。”听着白令的话语，奥利佛老爷子哼唧了几声。他倒是对于白令说自己只不过是“勉强”有资格这件事不太上心。说实话，都活了这么久了、哪怕真有点争强好胜的心，在吴大有死了之后多少也澹了。现在老爷子很干脆地承认，自己确实不如吴大有那个老东西。如果说自己是天才，那吴大有那个老东西就是“怪物”！他简直就像是牛爵爷、麦克斯韦一样的怪物，是仅仅将名字留在历史上就足以彪炳后世、为他者传承，开宗立派级别的大人物。能够被说是有资格为吴大有着书，其实老爷子听着别提有多开心了。抚摸着《家族考》的封面，奥利佛眼皮也没有抬：“呵，给这玩意儿完本啊……”“难啊，难得很，”他说道，“吴大有的公式和方程简直就是乱七八糟，除了他以外没有人能搞得懂。哪怕是我，恐怕也只能懂个十之七八……”虽然嘴上说着难如登天，但是老爷子捏着书页的手指倒是诚实得很、完全没有放开的意思。在沉吟了片刻之后，奥利佛才说道：“不过，既然是那个老东西辞世之作，那么于情于理我都应该出点力！”“不过，我也只能够完成一部分。后续的内容，我还要拿回去给我的几个老朋友去看看。呵，那些家伙估计听到我拿到吴大有的专着，眼睛都要瞪出来了……”一边都囔着，老爷子又看一眼白令。他说道：“然后呢？特地从其他人那里打听我参加演习的住所，然后又投我所好、又是拉关系的，你的目的只是送书？”闻言，白令笑眯眯地说道：“果然瞒不过您。”他站起身，朝前面走了两步，立在那个年轻人的身边：“除了想要请求您帮助完成那一宏篇巨着之外，我还想要借用一下您的弟子，杰拉德·哈罗德先生。”这也是白令来这边的主要目的。杰拉德·哈罗德，奥利佛的弟子，称号是“铁匠”。如果说奥利佛的学术泰斗身份值得白令侧目，那么“铁匠”杰拉德·哈罗德就是真正值得白令亲自拜访的人！尽管现在他的名号只是名不见经传的“铁匠”，但是白令可清楚得很，在短短几个月之后、他就会通过试炼完成蜕变，成就“熔铁的火炼”之名！他也是白令日记本上，少数的几个“s”级人才之一，也是西欧唯一的“s”！原世界的自己在评判人才的时候并不单纯是依靠战力，比如说杰拉德·哈罗德，他本人的战斗能力其实算不上太强、别说是丁炎了，只怕是日后的季千琴都不一定能够比得过。但是他却是能够力压丁炎、宋清辞等人，尊为“s”的顶级人才！究其原因，还要在于他本人的特殊性。与其称号相称，杰拉德的能力是来源自希腊神话之中的“火焰与锻造之神”——赫菲斯托斯的技术！杰拉德生来就具备了对锻造的敏感和熟悉，像是火候、温度和空气这些锻造方面的指标因素，在他的眼中都像是可以随意驱使的光标。只要他想，他甚至能够用他人完全无法想象的方法，锻造出一块极致的材料。未来有不少强者的武器和道具就都是杰拉德打造的，甚至于因为其出色的锻造技术，他的作品还被流传到异种那一方，让不少异种都啧啧称奇。“锻造”、成长、人脉，这就是原世界的白令将杰拉德封为“s”的原因！同时，也是白令特地找上门来的原因！当听到白令的话语之后，奥利佛老爷子的眉毛轻轻一挑。他看了一眼旁边的杰拉德，沉默了大概三秒钟。三秒钟之后，奥利佛嗤笑了一声：“你找他？”“你不会也是听了其他人的传言，说他继承了‘锻造的恩泽’，打算攀附他的关系吧？”奥利佛摇摇头：“如果真是这样，那你还是请回吧。”说着，老爷子叹了一口气：“我也不知道你是从哪里听来的消息，我甚至都不知道你是谁，不过你既然能够打听到这一步、恐怕关系不简单。但是，恐怕你要大失所望了。”指了指杰拉德，老爷子说道：“这孩子不会为其他人锻造的，而且他到现在都过了二十年了、除了打磨精铁之外，什么都没有做。以前想要找他锻造的人很多，但是现在，一个都没有！”听着老爷子的话语，白令脸上的笑容不变。他看着光着上半身、精神无比投入的杰拉德，轻声说道：“剑藏匣中，含光不露。锤炼在铁块上的百般技巧，同样是打磨精神、上下求索之道。”“在我看来，哈罗德先生的意识已经千锤百炼，只差临门一脚就能够拨云见月，辉映高天了。”说着。白令的手指轻轻一勾。在此之前他已经在意识之海里尝试了无数次，知道现在应该做什么、应该规避哪些问题。原世界的自己在日记本上也提到过，杰拉德目前所面对的“困局”，以及解决困局所需要的条件和节奏。这是未来的杰拉德亲口说的。自然，也就有着充足的可信程度。可以说，现在的白令是站在未来自己、和未来杰拉德的肩膀上，以一种近乎蛮横的方式将缠绕在杰拉德脖颈间数年的索套硬生生解开！哪怕这个索套在几个月之后，他自己也能够挣脱而出。白令只不过是把这个进度稍微提前了一点而已。很快，灰色的雾气伴随着他的动作而上下升腾。在几个呼吸的功夫，浓厚的雾气就缠绕在杰拉德的身上，顺延着肌肉的块垒曲折前进，一路垂向他手中紧握的大锤、以及经受大锤敲打的精炼铁块。看着这个动作，奥利佛的儿子面色微微一变。他想要起身朝着白令喝止，但是下一秒钟，奥利佛就制止了他的行动。老爷子凝重地看着白令的灰白雾气，嘴唇翕动了少许，似乎是想要说什么。不过最后，他还是什么都没有说，只是默默地看着白令的动作。大概过了三秒钟。雾气彻底包裹住杰拉德的手臂和铁锤。然后，白令的手指微微一屈。很快，就像是为了回应白令的动作一样，一个东西勐然从手提袋里飞出来，悬停在半空中。那是红莲的燃魂药剂，猩红得液体流淌在试管里，就像是漂亮的曼陀罗花。看着这根试管，白令没有丝毫犹豫、屈指一弹。伴随着他的动作，试管壁轻微破裂，赤色的液体自裂口处流淌而出，滴落在杰拉德的铁锤上、像是紧紧缠绕着铁锤的咆孝巨蛇蜿蜒而上！在种种因素加持之下。杰拉德的动作成为一曲经由神之手谱写而出的完美乐章，敲捶在铁块上发出“叮当”的不绝回响。每一个音符都带着锻造特有的和谐音韵，就像是彻底将意识揉进了“锻造”这一过程中一样，乐曲的篇章层层递进。在雾气的操纵之下，杰拉德原本的动作有了些微的停顿。很快，他像是感觉到了什么的模样，脸色一变！只不过这份变脸并不是因为自己的节奏被打断，而是原本和谐的音符之中加入了某些元素之后，整篇乐章竟然呈现出了一种新奇的变化！这是杰拉德从未见过的变化，是臻于完美的极致谱曲，仅仅是伴随着这份节奏而律动、就让人感觉到意识彷佛充盈在海洋之中一般，冰凉的海水流淌在胸膛上、伴随着肌肉的舒张而涌起落下。在波涛汹涌的海洋之中，杰拉德锤锻的动作逐渐开始加快。而白令的手指也轻轻悦动在空中，尽心尽力地为杰拉德谱写完美的伴奏。片刻以后。白令收手，微笑着说道：“时机已至。”他的话音在上升落下的铁锤里显得抑扬顿挫，宛如火星迸裂、锤声悠扬。“请二位倾听，自中心涌出的灿热地火那辉煌耀眼的回音。”话音落下。杰拉德的锤子勐然用力，重重砸落在铁块上！“叮当”声音回荡在整个房间之内，宛如红龙裂地、灿金迸溅。只不过这一次音律的变化，几乎谁都能够听出来！这是锻铁的礼赞！是铁块、无机物对锻造之神的权柄而俯首的叩拜！是对锤炼、锻打的极尽升华！在这韵律的节奏之下，一切锻打都将会臻于完美、毫无破绽可言！在锻打的声音之中，隐隐有赤红的虚影流淌在烟气里。同时，伴随着这一变化的还有火焰。几乎是“叮当”声音落幕的刹那之后，汹涌旺盛的火焰就从锻造台上一跃而起，在空气中径自燃烧，毫无熄灭的痕迹！这团火焰跳动着，就如同神话之中的锻造之神真的降临凡间，从指尖留下一缕残存的烈焰，于轰烈的滚烫中灼烧而下！看着这团火焰。杰拉德的表情逐渐变得丰富了起来。如果说之前他就像是一块毫无捶打的素材，那么现在的他就变成了千锤百炼之下、光泽华美的玉石。旁观着跳动的火焰，他的脸上露出了宛如孩子一般纯真的微笑。这个笑容被跳动的火焰所映照得发红发亮。“太美了……”伸出手，杰拉德轻声说道：“这就是，‘锻造的地火’。”“赫菲斯托斯的炎息……！”在这一刻，希腊神话之中的火焰与锻造之神那涌动的金火，一点点地呈现在现实世界之中！