(*

    一辆马车匆匆在这大雨中行进着。

    这里，是德国勃兰登堡。

    这是一片肥沃的土地，而这些土地，都属于同一个人。

    马车，在一座城堡前停靠而下。巍峨的城堡前，众多仆人已经等候在这。

    从车上出来后，两个人结伴而行，在仆人指导下，走入了城堡内。

    那两个人都是男性，其中一个较为年长，手中拿着一个十字架，穿着一身厚实的皮衣，而另外一个比较年轻一些，他将头低下，一直都不怎么敢抬起。

    “艾尔什，踏上德意志的土地那么久，你该学会习惯这里。”那个较为年长的人说：“别忘记我们来此的目的。”

    “是，我知道，法尔大人。”

    进入城堡后，二人很快就在仆人指导下，来到了城堡顶层，主人所在的房间。

    “杜兰伯爵大人，来自罗马教廷的法尔主教大人和他的随从到了。”

    对仆人而言，艾尔什这样一个小人物索性连名字都省略了。

    “让他们进来。”

    名为杜兰伯爵的，是一个看起来五六十岁的中年男人，他此刻匆匆站起，来到了门口，迎接着二人。

    “杜兰伯爵，”法尔一走入房间内，就非常恭敬地说道：“感谢主，终于见到你了！”

    “欢迎来到德意志！”

    现在，是16世纪。德意志处于四分五裂的状态。而自从罗马教廷在德国开始对教徒售出赎罪券（和赎死券没有任何关系），导致被罗马教廷从德意志掠夺了大量财富。也正因为如此。导致这个国家成为了宗教改革的起源地。1517年。马丁路德的《九十五条论纲》成为了宗教改革的序幕，批判赎罪券纯粹是教廷的敛财工具，挑战了罗马教廷权威，并在很短的时间内影响到了整个欧洲。所以，他们在这种敏感时期来到德意志，也是冒了一定风险的。

    众所周知，杜兰伯爵和诺斯菲尔德家族关系非常密切。而杜兰伯爵本人也是天主教徒，他曾经在自己的领地内。帮助教廷推行对赎罪券的发行。也因为诺斯菲尔德家族在罗马教廷内的人脉，所以，自然也有类似法尔这样会及时和杜兰伯爵联系的人物存在。

    “免了。”杜兰伯爵根本没有心思和他们多废话，让仆人们退下后，就直接问道：“情况怎样了？”

    “很糟糕。”法尔抹了抹被雨水浸透的额头，说：“诺斯菲尔德家族，已经被教廷决定全面放逐，甚至该家族有不少人，都进入了异端裁判所，甚至家族内的一些产业。都开始被教廷接收。”

    “开什么玩笑！”杜兰伯爵身在德国，对意大利的情况了解有限。此时的他难以置信：“教廷这是要做什么？阿斯弥森号航海事件，难道是诺斯菲尔德家族的责任吗？”

    “我也不太清楚。但是这一次教廷上下的人都感觉到，绝对是出了大事。教皇本人曾经和恩缪尔大人交谈了一天一夜的时间，然后，就决定将诺斯菲尔德家族进行放逐，并限令将该家族绝大多数人，流放至意大利边陲的土地！我等也是来特意通知伯爵你，希望你做好心理准备，教廷也有可能会波及到你这里！”

    即使因为宗教改革，而导致教廷威信受损，可是，在中世纪，教廷依旧是拥有着足以和皇权相提并论的权威，被教廷定义为异端，诺斯菲尔德家族必然全面失势！

    “查不出究竟发生了什么吗？”

    “有一点可以肯定……枢机主教尼特莱尔，被教廷剥夺了其所有职务，并将其宣布为最大异端，这一点即将通告各国！”

    “什么？”

    罗马教廷枢机主教尼特莱尔，他居然也成为了异端？

    此事影响力会有多大，已经难以衡量！

    夜晚，杜兰伯爵独自一人站在城堡的窗台。

    他开始回忆起当初，在意大利最后一次和恩缪尔.诺斯菲尔德见面的情形。当时的他，还根本看不出任何异状。对他而言，这本就是一次普通的传教航海。

    可是，这次航海，竟然形成如此巨大的影响。对罗马教廷而言，对诺斯菲尔德家族下手，绝对不是一件小事。要知道，当年诺斯菲尔德家族曾经反对教廷发行赎罪券，即使如此都没有受到教廷过分责难。这主要是因为这个家族太过特殊，从中世纪以来，就犹如神话一般。

    诺斯菲尔德家族，被称之为神之眷属一族。这个家族虽然来自东方，但是从中世纪开始，不断展现出不亚于教廷的奇迹。他们信奉神，但并不会去迫害不信神者，也并不发展政治势力，非常超然，一直隐于罗马教廷的幕后。而且，欧洲掀起文艺复兴的**时，诺斯菲尔德家族也和文艺复兴的代表人物关系甚笃。譬如说，《蒙娜丽莎》的原型人物，就是诺斯菲尔德家族的一位成员，只不过这一直是一个秘密，诺斯菲尔德家族要求达芬奇不要将此事公诸于世。而拉斐尔，米开朗琪罗等人，也同样都曾经是诺斯菲尔德家族的座上宾客。

    他们坚信神的存在，他们严格要求自己的行为，家族的所有人全部都勤读《圣经》，严格约束自我的行为。只要他们不背离神，神对他们的眷属就将一直存在。因为他们的屡屡展现神迹，加上该家族富可敌国的财产，哪怕是罗马教廷也无法无视这一家族的势力。

    而宣布尼特莱尔为异端，更是不可思议。

    16世纪时期，由马丁路德等人所主导的宗教改革展开后，为日后的新教教派建立产生了基础。天主教的权威也因此受到了影响。对于教会的禁欲主义等抹杀人性自由的思想产生了冲击。自由民主的思潮开始产生。而对当时的天主教会来说。则开始进行内部的清整，一方面清理教廷内部的**，一方面则是强化异端裁判所捕猎异端分子。

    而尼特莱尔就是其中一份子。

    在他年仅十八岁的时候，他就决定余生作为一名神职人员，为主奉献自己的灵魂。尼特莱尔的虔诚，在当时的罗马教廷内部，都是极为有名的，他是天主教的忠实信徒。但是。他之所以可以成为枢机主教，虔诚固然是重要原因，但更多的知情人很清楚，他和作为当时教廷最大的资金援助者的诺斯菲尔德家族关系密切，是最根本的原因。

    对于尼特莱尔这个人，杜兰伯爵的印象就是他对于天主的虔诚，他时时刻刻将《圣经》带在身上。而且说话的时候，时常引用《圣经》中的内容。可是，杜兰伯爵总是觉得，他极为阴郁。似乎一直在承受着痛苦。

    忽然，杜兰伯爵感觉到了什么。迅速回过头去。

    黑暗的房间内，空无一人。

    但杜兰伯爵开始意识到什么……

    “是谁？来人，来人啊！”

    但是无人应答。

    他冲出房间后，却是惊骇地看到，所有仆人，都被焚烧成了焦黑的尸体！他们一个个都倒在地上，死状惨烈，几乎无法辨认。

    偌大的城堡内，变成了死寂的世界。

    伯爵开始感觉到了真正的恐怖。

    那时候，他想到了，在城堡庭院内刚盛开的黑曼陀罗花田。正是因为他和诺斯菲尔德家族的关系，所以才有机会得到了黑曼陀罗的种子。

    他一路狂奔着，感觉到呼吸都急促了起来。

    “不要……我不要死……我不要死！”

    在这时候，他忽然从城堡的楼梯上摔了下去！

    不知道多久后，他才睁开眼睛。献血模糊了视线，空气中，血腥和焦糊的气味不断弥漫着。

    他竭力睁开眼睛后，却是忽然发现了一件可怕的事情。

    他，仅仅余下了一颗头颅。

    他的头颅被被插在了一只银酒杯上。

    这只酒杯……

    伯爵忽然想了起来。

    当初，他见到尼特莱尔的时候，他曾经将这只银酒杯作为礼物赠送给他。作为枢机主教所赠的礼物，他当然是很郑重收藏了起来。

    这是……怎么回事？

    最后，那只酒杯内，洒满了鲜血。那鲜血，最后甚至开始溢出酒杯。

    杜兰伯爵已经被吓得要疯了。

    异端……

    果然，尼特莱尔，是真正的异端！

    然后，他看到烛火发出的微光照耀着墙壁。然后，一只手的影子出现在了墙壁上，将酒杯，高高举起。

    那是……

    谁？

    谁？

    侯爵睁开了眼睛。

    眼前，是一只装着鲜血的杯子。而他身边，则是纱罗。

    “到此为止了。”纱罗摇了摇头：“从李唯思血液中读取到的记忆，目前只有这些了。还是不知道，杜兰伯爵的酒杯的下落。”

    “没有多少时间了。”侯爵能够预感到，和堕星阵营最终的决战，很快就要到来了。

    尼特莱尔九大诅咒之物，目前还不为堕星掌握在手的，还只有杜兰伯爵的酒杯，阿斯弥森号船首像，以及路西法之眼！

    可以确定的是，中世纪时期，尼特莱尔导致了诺斯菲尔德家族受到诅咒，而被罗马教廷放逐，甚至限制他们只能在一块边陲之地生活。但是，堕星教团的崛起，让罗马教廷感觉到了恐怖，随后，不得不开始放任诺斯菲尔德家族。但是，随着时间流逝，黑曼陀罗被不断摧毁，而九大诅咒之物，一直失落在这世间……

    尼特莱尔还会重新归来……

    ps：《尼特莱尔家族》是我对哥特恐怖风格的一个尝试，西方的哥特死亡风格在我国还是有很多人喜欢的，我想试试看自己能不能写出让大家喜欢的哥特风格恐怖故事。当然这是我的初次尝试，假如说写得不好，希望大家指正，另外欢迎大家为我提供一些关于中世纪教廷方面的资料。