南征失败，郑致和虽然没了督师的身份，但是官职却是不降反升，现在已经成了一人之下，百官之上的领议政了。

    只不过，郑致和这叫明升暗降，从原先的朝中大员变成了有名无实的“百官之首”。

    原先在朝中，郑致和独立于山党、汉党两大派别之外，主要负责传达国王李棩的意志，好不逍遥快活。

    而如今，明眼人都能够看得出来，郑致和已经失势，原先与郑致和走得比较近的那些大臣们都开始有意识地保持距离了。

    官场上人走茶凉的事情，郑致和也看得多了，现在自己也感受到了这种待遇，郑致和心中失落是难免的，只不过多年以来的养气功夫，让郑致和不再将自己的情绪这么容易地表露出来了。

    在外饶眼里，郑致和看上去还显得风平浪静，似乎对于这种结局也能够接受。当然，在不少大臣的心中，率领着具有压倒性数量优势的的南征军，最终灰溜溜回来的郑致和，还能够获得一个领议政的职位，已经算是国王李棩念在旧情上的优待了。

    看着郑致和走在最前面的身影，王廷里的大臣们心里也在暗自嘀咕，众饶心思各不相同。

    ..........

    众官在宫殿内各就各位，只等国王李棩上朝。

    这是南征军失败并且事实上解散后，郑致和首次回到朝堂上。在之前的一次大朝会和以往数次的备边司会议中，国王李棩已经发了很多次火，现在南征的前任督师郑致和回归，大家都觉得李棩将会再发一次雷霆。

    猜测到国王李棩心情不会很好，在等待的过程中，大臣们一改以往的沟通交流，朝堂上鸦雀无声，落针可闻。

    就在这种压抑的气氛中度过了一刻钟的时间，李棩在宫女和宦官的簇拥下来到了大殿上，众臣山呼“千岁”，拜倒在地。

    “众卿平身。”李棩平淡的声音响起，那些希望从国王的言语口气中探寻得一些信息的人注定要失望了。

    朝会开始，出乎人们的意料，李棩并没有一上来就找郑致和“兴师问罪”，而是先处理了一些正常的朝会日程。

    不过，这些日常的事务，绕来绕去最终还是回到了粮食的问题上。

    “数月大旱，各地官府粮库告急，尤以忠清、全罗、庆尚道为甚。”工曹判书汇总了全国各地官府的报告，语气沉重地对李棩汇报道。

    “忠清南道出现乱军。”

    “庆尚道各地正加急筹备粮草，力争度过饥荒。”

    部分大臣七嘴八舌，也不知道是有意还是无意，总之都将汇报的事项往战乱和饥荒上面靠拢。

    ........

    在这些王廷官员如此明显的“暗示”下，国王李棩终于将朝会引入了全体大臣最为关注的一个方面——南征军。

    “领议政。”朝会开始之后头一次，李棩将目光集中到站在队列最前面的郑致和身上。

    郑致和从容应道：“为臣在。”

    “南征军出征数月，你为督师，对于前线战事应该最为了解，不妨在此介绍。”再次出乎众饶意料，李棩谈论起南征军的事项时，竟然是出奇的平静。

    郑致和都已经做好了在朝会上被骂得体无完肤的准备了，没想到李棩竟然表现得如此镇定，一时间也有些愣住，半晌才跪倒在地，连连叩头道：“南征军此次出征不利，为臣罪不可恕，请大王处罚。”

    既然李棩给了台阶下，郑致和当然不能敬酒不吃吃罚酒，现在主动请罪，总好过待会李棩勃然大怒之后再定罪好。

    白了，连郑致和自己都没想过李棩会放过他，现在打的算盘只是在受到处罚的时候稍微轻一点而已。

    听了郑致和求生欲这么强的请罪，李棩反倒是笑了。这位今年才二十六岁的青年君王，一步步地走下台阶来，亲手将已经年过半百的郑致和搀扶起来，和善地劝慰道：“民心不在我，非战之罪也。”

    顾不上君臣礼仪，郑致和惊愕地抬起头来，看着李棩，一副难以置信的表情。看到郑致和的表情，李棩轻微扯了扯自己的嘴角，松开搀着郑致和的手，回到了王座上。

    与郑致和一样惊愕的，还有在场的其他大臣们。

    “民心不在我”，李棩能够公开出这句话，是否意味着他实际上已经承认了破虏军的道义地位，放弃了对于破虏军的进攻，乃至放弃整个济州岛？

    还是，李棩只是纯粹为了安抚过去的亲信大臣郑致和，才给郑致和找了这么一个借口，不让郑致和这么难堪？

    没等大臣们反应过来，李棩已经开始重新问起郑致和具体的战事情况。虽然在之前的战报中，郑致和已经将战事基本如实进行了汇报，但李棩看上去还希望能够得到更加详细的情况。

    虽然没有摸透李棩的心思，但是之前李棩的那一番话，已经让郑致和喜出望外了，此时介绍起前线战事来，更是放松了不少。

    为了和李棩所的民心归属相呼应，郑致和在介绍的时候，更是重点介绍济州岛目前几乎全民皆兵的情形，同时还着着重点出破虏军本地士卒作战起来英勇的表现。

    当然，为了不让自己显得太无能，郑致和对于破虏军的几位高级将领都评价颇高，比如李逸澜、曾胜等，都被“点名表扬”。

    朝堂中的一众大臣其实对于前线情况了解也不算多，只知道战事进展极其不顺，现在郑致和又吹了这一通，众人听起来更是心中震撼。

    ..........

    郑致和起前线战况的时候，国王李棩又恢复了沉默，面无表情，一副认真聆听思考的样子。

    等到郑致和洋洋洒洒将战事都汇报结束之后，李棩只是轻描淡写地了一句“领议政劳苦”，随后便直接宣布散朝了。

    朝会结束之后，大臣们一边交谈，一边走出王宫，与入宫上朝时明显不同的是，此时领议政郑致和的身边又重新聚起来一些大臣，开始嘘寒问暖起来。