将军府所有人都在等着即将落在头上的屠刀, 但由于已经做好心理准备了, 所以并没有十分担忧, 反而有几分坦然。

    第二天中午，天上下着纷纷扬扬的大雪，萧遥抽空去了一趟千金楼。

    刚找位置坐下来, 掌柜的就来，说一位叫五爷的人要见她。

    萧遥略一想，便猜到是五皇子，更猜到他的来意，当下便道：“告诉他, 我没空见他。”她是抽空过来查账的，可没有时间打理五皇子。

    不想掌柜的去了片刻，五皇子竟亲自过来了。

    他身后跟着一脸为难地劝的掌柜。

    萧遥让掌柜的下去。

    五皇子笑着走到萧遥对面坐下：“萧大姑娘真是生财有道啊，可惜，背后没有势力, 你这生意, 只怕白白为人做嫁衣。”

    萧遥冷冷地道：“这就不劳五皇子操心了。”

    五皇子给自己倒了一杯茶：“将军府有底蕴, 这生意被抢, 的确不算伤筋动骨。可是，眼下将军府即将大祸临头，你可以知道？”

    萧遥自然知道, 不过面上只做不知，因此摇了摇头。

    五皇子道：“苏不为战败，即将要被问罪, 苏不为一派力保苏不为，要拿将军府出来做替罪羔羊。据我所知，几大势力正在利益交换，一旦他们彼此满意，合作起来，将军府必将灰飞烟灭。”

    说到这里，身体前倾，凑近萧遥：“若你做我的侧妃，我倒是可以保一保将军府。”

    萧遥脸上色变，过了半晌才道：“你骗人！”顿了顿又不屑道，“如果真的有人要害将军府，就凭你能保得住？”

    五皇子见萧遥如此小看自己，并不动怒，笑道：“我虽然不成器，可我有钱，我的兄弟们都在拉拢我，你若跟了我，我到父皇跟前力保你，我几个兄长为了拉拢我，肯定会帮忙。”

    萧遥只是哼了哼，然后道：“滚吧！”

    五皇子沉下一张俊脸：“你当真是敬酒不喝喝罚酒啊！我等着，你到时求到我身上。”

    萧遥冷笑：“我就是死，也不会做你的侧妃！”说完见五皇子不肯走，自己将账本抱在手上，去了另一个包厢。

    傍晚萧遥回到家，从打听消息的手下那里知道，朝廷还在争吵，不由得直摇头。

    距离永城破已经数日了，朝廷不想着派兵遣将北上，反而在争权夺利。

    这个国家，距离灭亡也不远了。

    次日上午，萧遥到城外跟手下的人训练了一圈，便来到院门前打算练习在雪地中跑马，忽见萧煦身边的小书童浑身是血地跑来。

    他跑到萧遥跟前，似乎已经力竭，一下子跌倒在雪地山。

    萧遥见了翻身下马扶起他：“发生什么事了？可是煦儿出事了？”

    萧煦的书童招福那张脸白得没有一丝血色，看到萧遥，一边急促地喘着气一边艰难地道：“大姑娘，七、七少爷和八少爷今儿一早从书院回来，遇上盗贼，被掳走了。大姑娘，你快去救他们啊。”

    萧遥一听，一边小队长林树帮招福上药止血，一边焦急地问：“是在何处遇上盗贼的？”又吩咐人去取弓箭。

    听招福说了地址，便看向帮招福处理伤口的手下林树。

    林树一边给招福上药止血一边道：“背脊和手臂都中了一刀，不是致命伤，但一路跑来流了不少血，有些危险。”

    萧遥点点头，又问了萧煦和萧照今日的穿着，以及劫匪的人数，便让人带招福回城找大夫，自己则连忙翻身上马，点了其中一支队伍，拿着弓箭直奔萧煦和萧照出事的地点。

    路上，林树对萧遥道：“如今将军府情况不大好，姑娘得当心书童被收买。”

    萧遥点点头，嘴上说道：“放心，我当时观察过招福的神色，他没有撒谎。不过小心驶得万年船，谨慎一些也好。”

    虽然一行人一直在练习如何在雪地上策马小跑，可这雪有些厚，因此速度比较慢。

    萧遥很是焦急和担忧，一再甩动马鞭想加快速度。

    若萧煦出了事，原主娘没了盼头，只怕便不肯活了。

    林树道：“姑娘莫急，这雪地里，我们跑不快，歹人也跑不快的。我们骑术厉害些，到时沿着雪地上的痕迹，一定能救出两位少爷。”

    萧遥点点头，没有再说话，而是埋头赶路。

    很快来到出事地点，地上倒着马车夫和萧照的书童，四周有一些血迹，马车不见了。

    林树下马探了探书童的鼻息，脸色凝重地冲萧遥摇摇头。

    萧遥的心情沉重起来，也顾不得许多，和手下快速往四周看了看，见只有一个方向有脚印和车辙，便沿着这个方向追了上去。

    追出不远，看到将军府的马车被遗弃在路上。

    萧遥领着人上去看了看，见里头有一些书和血迹，更担心了，忙领着人继续追。

    约莫过了两刻钟，已经隐隐看到前面的人了。

    萧遥举目看去，没看到萧煦和萧照的衣着颜色，只看到约莫十二个人护着一辆马车正在缓慢前行。

    萧遥打量了四周片刻，略一沉吟便有了主意，将手下都招了过来，如此这般吩咐一番，便绕远路继续前行。

    又过了两刻钟，萧遥一行人翻身下马，将马栓了，找地方趴下来埋伏。

    不一会儿，十二个人护着一辆马车走进了萧遥一行人的埋伏圈。

    萧遥屏息凝神，见敌人悉数进入了包围圈，马上学起了鸟叫。

    这鸟叫声刚响起，顿时万箭齐发，包围圈中的人纷纷哀嚎着倒地。

    萧遥将弓箭放到一边，提着剑带着人冲了上去。

    不过数十息，劫持萧煦那十二人，便死的死伤的伤，伤的都被捆了起来。

    萧煦和萧照从马车里探头出来，看到萧遥，顿时大喜：“大姐姐！”

    萧遥见两人脸色发白，争相从马车里跳出来，显然伤得不算重，这才松了口气：“你们没事就好。”

    萧煦点点头，马上急问：“大姐姐，可是招福去找你的？他是不是还活着？”

    萧遥点头：“是他过来求救的，已经送去看大夫了。”

    萧照听了忙也问：“食禄呢？我当时见他倒地了，他没事吧？”

    萧遥闻言，叹了口气，伸手拍了拍萧照的肩膀：“他去了，很忠心，你记住他的恩情，对他家里人好一点。”

    萧照的眼圈瞬间红了，他点点头，侧过脸。

    萧遥听到少年低低的抽泣声，心里难受，不知道怎么安慰他，便让萧煦看着他，自己去盘问被箭射中却没死的几个人。

    那几个人一开始还大声威胁萧遥几人，后来被揍一顿，再不敢嘴硬，一个个都招了。

    原来，他们是山上的土匪，昨晚有人连夜上山，今早他们便收到下山戒萧煦和萧照的命令。

    至于昨晚连夜上山的人是什么人，他们是真的不知道。

    萧遥又问这些山匪是做什么的，一番威逼利诱之后，这些人将自己山寨的底细全都倒了出来。

    这一窝土匪，是真正的土匪，专门劫掠从这里经过的客商，一旦劫掠成功，便将男子杀掉，又将女子拉回山寨奸|淫，有不少少女妇人被□□致死，这些土匪可谓恶行累累。

    由于这些土匪行事谨慎，只劫关系不够硬的富商，因此一直没有被官府派兵大规模围剿，只是被小规模围剿，根本没受什么损失。

    林树看了看天色，对萧遥道：“姑娘，眼看着要下雪了，不如我们先回城，回头到官府去报案，让朝廷派兵攻打吧？”

    萧遥心里有了想法，就点点头：“回去再说。”

    回到庄子上，萧遥让人送萧煦和萧照回家，又吩咐人到城里购买白色、灰色和米黄色的布匹，自己则召集几个小队长商量攻打土匪事宜。

    林树大吃一惊：“攻打土匪？”

    萧遥点头：“我们训练，就是为了上战场。可是将军府如今败落了，一个成年男丁都没有，根本不可能出战。但是，诸位若随我攻打土匪，拿下傲人的战绩，将来我谋划时，便可多几分胜算。”

    几个小队长相视一眼，都纷纷点头：“好！”

    各种布匹买回来了，大家稍微一裁剪，便直奔土匪的大本营。

    到了大本营附近，两个年轻的护卫假扮成萧照和萧煦，由还活着的三个土匪带上山，而萧遥和林树，则分成两个小队，兵分两路急行军，悄悄上山。

    这些天空中下起了大雪，萧遥等人披着白色、灰色和米黄色的棉布麻布，在白茫茫的雪花中，悄悄地摸近了土匪营寨。

    又等了许久，萧遥感觉到靴子里渗入了雪水，双脚开始难受起来，土匪营寨的后门，才轻轻地开了。

    萧遥将手指放入口中，发出声音，听到有声音回应，而且没有出错，才一挥手，将身上披着的布收起来，带着人悄悄地摸了进去。

    一路上，但凡遇着土匪，萧遥等人都干脆利落地解决了——都是穷凶极恶的土匪，没有必要手下留情。

    萧遥一行人几乎逼到土匪老大营帐，才被人发现。

    可是已经迟了，萧遥与手下人挥舞着长剑、大刀或者长矛，威风凛凛地冲了进去。

    几个小队长忍不住看萧遥，担心她一个女子杀人时害怕，却见萧遥宛如杀神，挥舞着长剑往里冲，她所到之处，瞬间清空了。

    “好！”几个小队长高声喝彩，旋即跟上，如同猛虎下山一般，打了进去。

    土匪老大以及其他土匪看到萧遥一行人气势如虹，全都心胆俱裂，完全没有反抗之心，马上收拾细软，从侧门逃下山。

    然而刚打开侧门冲出去，就发现漫天都是箭，根本看不出箭是从哪里来的，看到利箭袭来时，许多人都感觉到了剧痛，然后倒在了地上。

    因时值隆冬，天气严寒，京兆尹觉得点卯着实痛苦，他希望可以窝在烧足炭火的暖融融的家中，看看书看看画，就这样过一天。

    所以这个时候有人来要求京兆尹处理事务，需要出外勤，他的心情都不会怎么好。

    如果事情很大，必须由他亲自出面，那就更讨厌了！

    这天，京兆尹终于挨到差不多可以回家了，他站了起来，决定四处巡查一下。

    根据经验，这样走一圈，就可以回家了。

    然而这一次，他刚站了起来，就看到有手下来汇报：“大人，将军府的萧大姑娘和护院绑了一大群人来，说那些人是城外黄泥山的土匪。”

    京兆尹杜大人的脑袋突突的痛：“什么萧大姑娘，还有黄泥山上的土匪，这两者有什么关系？”

    那手下道：“萧大姑娘说，您去看了就知道了。”

    如今将军府败落，京兆尹是不用给萧遥面子的，不过想到萧遥带了一大群土匪来，声势浩大，估计吸引了很多人观望，这个时候，他不出现就说不过去了。

    杜大人走到府门口，看到府门前黑压压围满了的人群，不由得倒抽一口气。

    这还真是一大群人！

    他打量一眼，见除了跟萧遥统一着装的人和被绑着的所谓土匪，还有很多普通老百姓，当下上前：“萧大姑娘，这是？”

    萧遥上前施了一礼道；

    “今日辰时两刻，我七弟的书童浑身是血来报，说七弟和八弟被山匪劫走，我当时正好在城外的庄子上，得知消息，当即带上护院前去营救。营救时得知，这帮土匪无恶不作，干脆便带着人马上山，将土匪窝捣毁了。这些，都是山上的土匪。”

    杜大人听到这话，心中暗暗吃惊。

    其实黄泥山上的土匪，他不止一次听说过，据说人数很多，也很难缠，上一任京兆尹曾借富商报案，不止一次派人去攻打，可惜都奈何不了那些山匪。

    没想到，萧大姑娘带着府上的护院，居然就将黄泥山打下来了！

    杜大的态度多了几分郑重：“敢问萧大姑娘，黄泥山的贼匪，全都在此了么？”

    萧遥道：“大部分都在此处了，但也不排除有几个漏网之鱼，剩下的，就交给杜大人了。”

    杜大人忙道：“正是。”

    萧遥跟杜大人交割清楚，便带着人离开。

    回到府上，林树忍不住问萧遥：“姑娘，既然山匪老大已经招认指使人是五皇子府上的人，你当时为何不和京兆尹说？”

    萧遥道：“如今正是多事之秋，不宜对上皇家。不过，五皇子这大礼，我绝不会忘记！”说到最后几个字，她的声音冷得像冰渣。

    林树想了想形势，感觉自己也不大懂，便没有再说。

    第二日，萧遥刚醒来，老太君身边的玲珑就道：“老太太请大姑娘过去。”

    萧遥一听，便知道又出事了，稍微收拾一番，便去了老太君院子里。

    老太君脸色凝重：“我刚得到消息，第二座城远城，也被北戎攻破了！若北戎继续挥师南下，最多不过七日，便能直达京师！”

    萧遥吃了一惊：“这么快？朝廷就真的没有换将前去抵御北戎？”

    老太君嗤笑一声，不屑地说道：“那些文人只懂纸上谈兵，以为北戎穷困，在我们大兴朝和更北边的匈奴的夹缝中生长，不可能打进来，所以只想着将兵权收到手上，哪里会管派的人会不会打仗？”

    萧遥默然。

    这一刻，她忽然产生一种想法。

    这样的王朝，这样的统治阶级，这样的高官，还挣扎什么？

    不如直接让这个王朝破碎，再由能者居之？

    不过只是略一想，她就将这个想法抛到脑后了。

    若世道当真乱了起来，又不知有多少老百姓遭殃。

    至于那些高官，他们改头换面，肯定又能在新朝里把持朝政的。

    还不如，努力奋斗，让自己拥有一定的话语权，尽量改变这一切。

    老太君知道的消息，皇帝自然也知道。

    不仅皇帝知道，满京城的人也都知道了。

    达官贵人纷纷准备出逃。

    朝堂上，不少官员站出来，请皇帝南巡。

    当即就有刚烈的马上站出来反驳，认为抛弃百姓南下不可取。

    在朝堂上的人都知道，所谓的南巡，其实就是怕城破，所以率先逃跑。

    皇帝看着吵在一起的两派官员，沉声道：“眼下天气严寒，的确适合南下避寒，可是，若朕走了，这满城的百姓又如何？雪灾如此严重，朕救他们不得，又如何能抛下他们？南巡一事，休要再提。众卿还是举荐一个懂得行军的猛将出来吧！”

    这个话题一出，朝堂上再次吵成了一锅粥。

    几个派别一边举荐自己人，一边拉踩导致永城破的苏不为和导致远城破的武安彦，都竭力要求治罪。

    在你来我往中，一直没能吵出输赢。

    皇帝的脸色越来越阴沉。

    这时许尚书出列：“皇上，臣启奏。”

    皇帝看向他，神色稍缓，问：“爱卿请说。”

    许尚书道：“我大兴朝北军一贯勇武，可是这次却接二连三吃败仗，甚至城破，这固然有苏不为和武安彦不懂用军之故，但臣认为，北军前将领亦有不可推卸的责任。若非他们贪功冒进，致使北军多年来第一次打败，士气大受打击，这次北军断不会如此节节败退。”

    苏不为一派马上出列：“臣附议！”这么说能给苏不为减少责任，他们肯定要支持的。

    还剩下一派却站了出来，认为当务之急，还是先选择北上抵御外敌的将领人选，而这人选，从苏不为和武安彦可以看出，绝对不能再由原先之人担任。

    萧遥不知道朝堂上是如何吵的，她只知道，皇帝不会往南逃跑，他不走，百官也不可能跟着走。

    除此之外，京城上出现一种声音——这次北边连破两城，归根到底是萧家将领贪功冒进，导致北军多年来第一次大败，影响了士气。

    这种消息刚出现，第二天，就传遍了京城。

    萧遥带着丫鬟去看原主娘，从花园经过，见大厨房的一个采买顶着泛黄的菜叶子一脸狼狈地回来。

    萧遥叫住人，问她是怎么回事。

    那采买小心翼翼地看了萧遥一眼，不大敢说，见萧遥沉下俏脸，才结结巴巴道：“外头都说，这次永城、远城被攻破，都是将军府害的，所以知道我是将军府的，便扔烂菜叶子了。”

    萧遥听了，原本阴沉的俏脸，更加阴沉了。

    她知道，将军府接下来会大祸临头，可是没有想到，那些人居然挑唆老百姓起头。

    这是民愤了，皇帝一定会处理。

    萧遥让采买先回去，自己也不去看原主娘了，而是直奔老太君的院子。

    刚走出不远，就有人跑着来报：“不好了，有老百姓在我们将军府大门口泼粪扔石头。还有人企图上来砸破我们将军府的大门。”

    萧遥听了，命人去请几个护院过来，自己便直奔将军府正门。

    她到了正门时，见正门外果然围了很多老百姓，这些老百姓一脸的义愤填膺，一边扔东西一边大声叫：“将军府的人出来以死谢罪！”

    萧遥上前。

    这时有人砸了一捧雪过来。

    萧遥一鞭子抽出去，将这捧雪抽碎了，上前来，站在府门口居高临下地看向门口的老百姓：“我将军府世代镇守北地，虽说主要是受皇命，可也的确保你们无忧，今日，你们便是如此回报我们的？”

    马上有人叫道：“那是从前。”

    萧遥看向那个人：“那么，你从前受了人恩惠，时间过了，便可以不算数了？”

    有些人听了这话，脸上露出羞愧之色。

    可还是有人坚持说道：“我管不了那么多了，天寒地冻的，北戎却直逼京师了。我们跑不掉，只能死在这里。这都是你们将军府害的！”

    萧遥沉下俏脸，看向两旁的护卫：“若再有人撞门或是砸东西到门上，只管动手，出了什么事，我一力承担！”

    “是！”护卫异口同声地叫起来，声音响亮，正气十足，让一些只是跟风过来的人遮住脸转身离开了。

    次日的上午，萧遥正跟老太君在府上等消息，勤国公府悄悄派人来传话，说朝廷很多官员认为北边战败的主要根源是将军府，又有民愤，所以要求将军府的男丁往北抵御北戎赎罪和安抚民愤，皇帝下午会宣召将军府一些人入宫。

    萧遥和老太君相视一眼，都知道，她们一直苦等的大祸，或者说机会，终于来了。

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