大年初一,宁氏又想说服秦老爷子将秦大公子请回来，未果，干脆称病,不参加当日的家宴了。

    她做了这一出,秦大姑娘马上跟上。

    秦老爷子被两人这样要挟,心中很不快,但为了大年初一好好的，只得去找秦越说情,可是被秦越拒绝了。

    见儿子如此不给自己面子，秦老爷子大怒，干脆也学了宁氏,说身体不舒服,今晚的晚宴便不参加了。

    秦越得知三人都不参加家宴,倒不为难，命人按时备上一桌好菜给余下的少爷姑娘们，便带着秦越去找姜泓他们了。

    姜泓看到萧遥和秦越过来，大为高兴，当即就说要吃锅子，并马上让聘请来的林婶帮忙准备起来。

    萧遥给小孩子们发了特地打的银制小动物，见大家都忙开了，自己帮不上忙，又见赵半夏身旁跟着司徒，便上前一边给赵半夏一个银制的小猴子一边问问赵半夏：“你是出了年再离京么？可都准备妥当了？”

    赵半夏在她心目中还是个小孩子，所以她总忍不住关注几分的。

    赵半夏谢过小猴子,道了谢，这才点点头：“都准备好了，过完元宵节便南下。”

    萧遥便道：“你跟少东家说一声,沿途见了李家的店，也好进去应急。”

    当晚大家热热闹闹地吃了锅子，又说了好一会儿话这才散去。

    萧遥和秦越回到国公府，得知秦老爷子气了个半死，宁氏母女的心情也很糟糕，忍不住就笑起来。

    这几个以为能拿这个威胁她和秦越，却不想她和秦越直接不回家用晚膳，以至于她们就算想出来吃家宴也没脸，只得随便叫厨房对付着做了些吃的。

    因天色已晚，萧遥和秦越便不过去请安了，只派了人过去走了一趟。

    过完年之后，天气并未好转，仍旧是每日下大雪。

    这样的下雪量实在不正常，在北边多地都形成了雪灾，因此皇帝提前召集百官回去商议加派人手赈灾。

    萧遥在京城里都能看见许多饥寒交迫的人，知道其他地方更甚，因此整理了自己的银子，准备拿去赈灾。

    除了她自己赚到的钱，当初周家给的嫁妆她也拿出来了，因不知情况多严重，她还从安国公府的公中拿了一部分，打算到时以国公府的名义捐赠出去。

    伴月大为焦急：“夫人，你疯了不成？你所有的银子都拿出来了，以后吃西北风去么？把周家给的嫁妆捐出去就是，你自个儿赚到的，该存起来。”

    秦越正好从门外进来，听了这话吃了一惊，目光露出奇异的神采，看向萧遥：“你打算把所有的银子都捐出去？”

    萧遥道：“你回来得正好，赶紧把这些年赚到的银子拿出来。”

    秦越更吃惊：“你打算让我也捐银子？就不怕遇上什么事，我们夫妻俩手上都没钱周转么？”

    萧遥笑道：“我会留一部分银子周转的。至于更多的，横竖我们用得不多，少花点就是。若真需要钱，凭我们两个，再出去赚就是。”

    秦越哈哈笑了起来，握住萧遥的手：“你说得没错。”顿了顿又说出自己的意见，“我倒是不至于舍不得捐银子，但这天灾今年有，明年肯定还会有。我们得留点银子到明年，不然我们明年又赚一大笔钱捐出去，太打眼了。”

    萧遥皱起眉头：“朝廷用于赈灾的银子多么？百官捐得多么？”如果朝廷的赈灾银以及百官的捐赠加起来不多，那么未必能应付这次雪灾。

    秦越笑道：“应该是够的。就算不够，我们捐银子，号召大家一起捐就是。”

    因各地雪灾严重，朝廷反应很快，不过第二日，赈灾的章程就出来了。

    但是国库虽然不至于空虚，但要往全国多个地方赈灾，还是有些吃不消，因此皇帝便号召百官捐赠一些银子出来赈灾。

    秦越和方大人作为皇帝的心腹，当即就响应号召，各捐赠十万两白银。

    百官一听，都在心里骂娘，之后如何，萧遥没打听，只是听秦越说，百官捏着鼻子捐了一笔相当可观的银子，以至于皇上龙颜大悦。

    萧遥没有将原先准备的银子拿出来，只打算到时和秦越赈灾时再拿出来，但她也不是什么都没做，当天就通过华裳堂发布了一个消息。

    华裳堂将拍卖一幅双面三异绣，价高者得，至于双面三异绣，则需要年中时才能交付，信得过华裳堂的，可参与竞拍。

    这次拍卖，采取暗拍的方式，所有想参拍的贵客，可以将自己的出价写下来，密封交给华裳堂，到时出价最高者为最终竞拍得主。

    这个消息一传出，整个京城都轰动了。

    许多人的第一反应是马上写上价格去暗拍，但写完价格准备出门，被寒风一吹，略微冷静了些，忙转回来，派人去安国公府打听此事的真假。

    等得知安国公府大门前张贴着一张榜，言明华裳堂的暗拍是真的，这些人家马上开始琢磨该写多少银子合适。

    不能太多，比别人高太多，就等于浪费了一笔钱。

    但是绝对不能少，少了比不上别人——如果差距还大便罢，若只差个几两银子，以至于输给别人，他们准得吐血。

    这些权贵们琢磨着暗拍的价格时，不得不估算自己还剩下多少银子。

    估算了，不免埋怨安国公夫妇捐赠的银子太多，以至于他们如今银子都不凑手了。

    只是，拍卖双面三异绣的，就是安国公夫人，所以他们也只能将埋怨放在心里，积极得筹备银子。

    至于双面三异绣质量好不好，没有任何人质疑——以安国公夫人的身份地位，不可能绣出次品给他们的。

    萧遥不管京中权贵是怎么想的，放出拍卖消息之后，便跟伴月几个收拾东西，准备出远门去赈灾。

    将衣物以及得用的都简单收拾了一些，她又出门去姜泓那里，找到赵半夏：“你可有目的地？我有一笔银子打算在京城附近的城镇赈灾，得用的人都派出去了，需要找个眼生的，你若经过我想赈灾的城镇，便劳烦你帮我看一看。”

    赵半夏吓得一下子站了起来，红着脸摆手：“这、这我不行的，我不会。至于赈灾，我也捐赠银子。”

    萧遥笑道：“你不会也不打紧，多跟姜泓商量便是了。她管理着华裳堂，又一路从江南走到京城，懂得很多。”

    姜泓正端茶上来，听了这话笑道：“我对这个，的确有些研究，回头我再与你细说。”又看向萧遥，“我也准备捐赠一些银子，只是不多。不如你告诉我你打算捐赠哪里，到时我拿上我捐赠的银子走一趟，也算帮忙了。”

    秦越奇道：“你也去么？你家里几个孩子怎么办？”

    姜泓道：“我托信得过的人看着他们就是了。”顿了顿，脸上闪过怀念和忧伤的神色，只是这些神色转瞬即逝，最后脸上是隐隐的自豪之色，“虽然成为了母亲，但是这不能阻挡我做自己想做的事。我先是我，才是一个母亲。”

    萧遥和秦越听了这话，顿时都肃然起敬，不约而同地站起身端起茶，敬了姜泓一杯，随后商议捐赠的相关事宜。

    赵半夏原本对被委派去赈灾很是胆怯的，但听了姜泓的话，再听到萧遥和姜泓三个说得似模似样，心里不知怎么，隐隐亢奋起来，也认真听起来，一边听一边记。

    司徒因使毒的缘故，平日里行走江湖，没怎么跟人接触，但凡接触的，都是杀人，此时听到大家商议赈灾一事，其中三个还是女子，心情也跟着激荡起来，觉得眼前这些人，与自己平日结识的很不一样。

    听着萧遥和姜泓对赈灾侃侃而谈，说的方法和筹备过程竟比秦越还详细和周到，忽然明白，为什么赵半夏说萧遥和姜泓都是很了不得的人物。

    萧遥跟姜泓几个商议好之后，约定哪天将银子带过来，便告辞离去。

    双面三异绣在第二天傍晚时分暗拍结束，其中出价50万两白银的一位贵客成功拍下一副双面三异绣。

    至于这人是谁，华裳堂没有公开，只是公布了交易额，并言明六月三十那日会交付双面三异绣，届时将之悬挂在京城华裳堂供各家观赏一日，一日过后，由得主将绣品带走。

    京中权贵得知竟有人出价50万，都十分吃惊，纷纷到华裳堂打听消息。

    对此，华裳堂统一回应：“不会透露任何竞拍者的相关信息。”

    这样一句话透露出来，再没有人去打听了。

    因为大家都清楚，若自己暗拍的价格被公开了，皇帝肯定对他们有想法——赈灾时说没钱，竞拍一副绣品却拿出这么多银子，这是不关心老百姓啊，做官不关心百姓，还做什么官？

    这么想时，忽然想到，安国公是皇帝的心腹啊，华裳堂等于是安国公夫人的，安国公夫人会不会将他们暗拍的价格告诉皇帝？

    一想到有这个可能性，这些人顿时都捶胸顿足，后悔不已。

    也怪双面三异绣暗拍的时间定得太紧，以至于他们完全没有心思琢磨太多，以至于陷于如此被动的境地。

    萧遥去拜访大长公主，跟大长公主谈话时透露出：“捐银子是心意，捐了就好，不管捐了家财的几成，都是做好事，都该在当地立碑赞扬。”

    这话传到皇帝耳中，皇帝表示：“大善！”

    京中贵族们听到萧遥和皇帝的话，终于长出一口气。

    萧遥做了该做的，不再管京里的事，带上50万两银子以及自己之前在京城里筹备好的粮食，和秦越一起出发。

    秦越的部下张贤几个被分派去了别的地方，萧遥也将伴月派去跟姜泓在一起，让她跟姜泓多学习。

    一路北上，到处是银装素裹，作为贵族出门赏景，见了这雪景，自会赞一句美丽和晶莹剔透，可是在这样的雪景下，更多的是饥寒交迫的贫苦百姓，雪景也就变得可恶起来。

    萧遥和秦越纵使有了心理准备，还是被各个城镇和村庄的情况给吓着。

    之后，两人专心赈灾，辛苦自不必说。

    地主家里有余粮，可都不愿意拿出来，需要花几倍上十倍的价格购买粮食。

    萧遥和秦越不怕花银子，但是他们希望尽可能多地买到粮食分给在雪灾中受冻的人们，所以跟当地地主展开了斗智斗勇。

    由于两人事先有计划，行事又颇有手段，因此很快从地主以及富商那里筹到了粮食，并联合当地官府一起赈灾。

    前几日，是在城中施粥，为了避免妇人或是小姑娘领了粥回去被家里人抢走去给男丁吃，萧遥要求所有人当场喝完粥才准走，这样虽然有些麻烦，但萧遥始终坚持。

    分救济粮时，萧遥又提出，每家的救济粮由家里的小姑娘一起来领，没有小姑娘，则由妇人来领。

    负责分粮食的小吏觉得这般相当麻烦，不免私下说起来。

    这些被知府听了去，知府当日将所有小吏召集在一起，言明这是为了保护女子不被饿死或是卖掉的策略，从古代起，就多数是这么干的，国公夫人此举并非有意麻烦你们，而是迫不得已。

    赈灾结束后，已经到开春了。

    萧遥和秦越辞别前来相送的知府以及当地的老百姓，一起回京。

    刚回到安国公府，还没坐稳，就有丫鬟急匆匆进来禀告，说亲家母和舅太太一起来了，有急事找秦越。

    秦越和萧遥相视一眼，同时起身，去迎接方老夫人和方大太太。

    方老夫人一进门，便握着秦越的手哽咽道：“越哥儿，你可得救你外祖父啊……”一边说一边抹眼泪。

    方大太太则想拉着萧遥的手说话，但被萧遥假装无意避开，她心里有些气恼，但还是忍住气，柔声对萧遥道：“越哥儿在侯府孤苦伶仃的，幸得你进来陪他。你嫁进来之后，他又立下大功，可见你是个旺夫的。”

    萧遥道：“都是国公爷能干之故。”

    方大太太还想说什么，但急于知道秦越的回答，便急急说了句“你们都是好孩子”这样的话，便看向秦越。

    秦越问方老夫人：“外祖母，外祖父怎么了？你先别急，跟我说说到底是怎么回事。”

    方老夫人气狠狠地道：“还不是那起子黑心烂肺的坏东西，分明是他们贪了赈灾的银两，如今却来冤枉你祖父，说他贪了30万两白银之巨。如今那些多事的御史跟疯了似的弹劾，逼着皇上治罪呢。”

    说到这里又开始抹眼泪，“越哥儿啊，你外祖父是被冤枉的，只是他不知道人心险恶，从未做过准备，不知道拿什么来反驳，才吃了大亏。”

    秦越忙道：“何人竟如此大胆，竟然敢诬陷朝廷命官？外祖母你放心，我这就进宫去找皇上问清楚是怎么回事。”

    方老夫人和方大太太听毕，一时愣住了，见秦越当即就要出门，忙一边一个拉住他。

    秦越看向两人：“怎么，外祖母和大舅母不是很急的么？何故拦我？”

    方老夫人目光有些闪烁，道：“事到如今，我也不瞒你们了。当时你大舅跟着去的，他年轻不知事，又见其他人都拿赈灾银，他不拿反倒不合群，这才拿了的。这不是什么大事，你是皇上的宠臣，简在帝心，不如你进宫去，跟皇上求求情？”

    萧遥听到这里，顿时叹为观止，脸上也不由自主地露出怒容。

    那些受灾的老百姓已经够惨了，衣不蔽体食不果腹，不得不卖儿鬻女，更有许多被活生生冻死的，可是在方老夫人嘴里，竟“不是什么大事”，真是岂有此理。

    萧遥越想越气，当即站起身：“赈灾银那是许多老百姓的救命钱，动了该凌迟处死才是，什么叫‘不是什么大事？’”

    方老夫人和方大太太脸上同时色变，喝道：“你胡诌什么？/不许你诅咒人！”

    萧遥冷冷地看向她们：“你们拿了足足30万两赈灾的银子，居然还有脸来求情，在想什么？是不是因为受冻挨饿的不是你们，所以你们就可以随便贪？今日这事，国公爷不许进宫，更不许求情。”

    方老夫人和方大太太脸上怒意勃发，目光死死地盯着萧遥，指向萧遥的手不住地抖。

    秦越赶在她们开口骂萧遥前开口：“阿遥说的，就是我想说的。若外祖父或是大舅父当真贪了30万两赈灾的银子，那么我绝不会帮忙。如果外祖母和大舅母今日前来，就是为了此事，我劝你们可以回去了。”

    方老夫人和方大太太见秦越严肃着一张俊脸拒绝，一颗心直往下沉。

    秦越这个样子，是铁了心不愿意帮忙的。

    婆媳俩相视一眼，决定采用第二套计划。

    两人开始拿帕子抹眼泪，一边抹眼泪一边跟秦越和萧遥道歉，说她们也是焦急才口不择言，而且不懂政治，以至于过于天真了。

    说完这些话，方老夫人继续说道：“越哥儿说得也是，赈灾的银子哪能贪的啊，都怪你们大舅不懂事。只是，你两个表弟年纪还小，不能没有父亲啊，再者，我们方家，就靠你外祖父撑着，如何能让他们出事？”

    方大太太接口道：“不如越哥儿进宫跟皇上求情，求皇上网开一面，放过你外祖父和你大舅？我们方家愿意将那30万两银子还回去抵罪。”

    秦越沉着俊脸：“贪污赈灾银，我没那个脸去跟皇上求情。你们回去罢。”

    方大太太知道自己和秦越没什么香火情，于是将目光看向方老夫人。

    方老夫人老泪纵横：“越哥儿，你是要逼死我么？是不是非得让外祖母给你跪下，你才肯答应帮忙？”做完见秦越似乎不为所动，当即就要跪下。

    秦越见了，一把拉住方老夫人，叹息一声：“我可以进宫，但是并不敢保证能说服皇上。便是能说服皇上，只怕归还30万两也不够，你们最好心里有数。”

    “你且去试一试罢，好歹救下人再说。”方大太太忙道。

    秦越听了，看向方老夫人。

    方老夫人点点头：“你大舅母说得没错，先救人，银子凑一凑，总能凑到的。”

    秦越道：“既如此，我这便进宫求情去罢。若成了，银两怕是要尽快交上去的，外祖母和大舅母最好还是先回去凑银两罢，凑得越多越好。”说完叮嘱萧遥要亲自送婆媳俩出去，这才匆忙进宫。

    方老夫人和方大太太急于知道结果，便没走，干脆留在国公府等秦越回来。

    一个时辰后，秦越才回来，他对上两双充满期待的目光，缓缓地摇了摇头，说道：“皇上说，证据确凿，一定得治罪。后来我死求，皇上才松口，说还60万两，他可以既往不咎，但若有下次，株连九族！”

    方老夫人和方大太太听了，都松了口气，相视一眼之后，脸上又露出浓浓的为难之色，方老夫人道：

    “60万两银子，我们家哪里拿得出来啊。你大舅虽然贪了30万两，但他也得孝敬上峰啊，自己又得吃喝，带回家里的，加在一起，也才十余万两。越哥儿啊，你和萧氏可得帮忙啊。”

    秦越拧紧眉头，说道：“才半个月不到，30万两便剩下十多万两，大舅是一日一万两地花的？皇上也没有这么奢侈，若皇上知道，只怕便是收回成命都要杀大舅。”顿了顿又道，

    “也不怕告诉外祖母和大舅母，我们国公府是没钱的。先前赈灾，国公府不仅捐赠了许多，我和阿遥还亲自筹备了银子去赈灾，如今府里是拿不出银两的。便是拿我的私库，阿遥的嫁妆，最多也只能凑个一万两，多的再没有了。”

    方大太太马上看向萧遥：“府里拿不出也没什么啊，让阿遥绣衣服双面三异绣去拍卖，还是原先那般暗拍，30万两岂不是轻易到手？阿遥，你是好孩子，如今你外祖母家有难，你可得帮忙啊。也不是多费功夫的事，只是绣两幅双面三异绣的事。”

    萧遥冷笑，微微抬起下巴：“我为什么要帮你？因为你们方家追杀过我么？我劝两位最好不要多想，我若有空绣双面三异绣去拍卖，我宁愿将拍卖所得的银子拿去赈灾都不会给一个贪|污|犯！”

    方老夫人和方大太太没料到萧遥竟然敢直接拒绝，还将话说得这么难听，一时愣住了，回神之后，气得浑身发抖，指着萧遥叫道：“你、你说什么？果然是没有亲娘教养的，不仅没礼貌，还小家子气得很。”

    又看向秦越，“越哥儿，你看看她，你看看她，可有半点将我们放在眼内？”

    秦越喝道：“闭嘴！阿遥出身虽然不高，但是该懂的道理都懂，比天下人都优秀。反倒是大舅，是身为大儒的外祖父教出来的，却去贪污赈灾银，何尝有士人风采？依我看来，这才叫没有教养！”

    方老夫人和方大太太听到这话，气得眼冒金星，指着秦越，嘴巴动了动，可一个字都说不出来，只有身体不住地抖。

    过了许久，方老夫人和方大太太压下心中的怒意，再次跟萧遥打亲情牌，说将萧遥当做了一家人，一直很满意她，说萧遥生得多好，又又多心灵手巧，然后哄萧遥绣两幅双面三异绣去卖，帮方家筹银子。

    萧遥看了一眼窗外，冷冷地道：“天还没黑，你们做什么梦呢？就冲着你们从前故意设计陷害我给秦越下毒，之后又追杀于我的事，我即使有双面三异绣，也不会帮你们。”

    方大太太恨得想杀人，可思及要靠萧遥，所以还是努力挤出笑容：“那都是误会……后来误会没了，你回到越哥儿身边，我们待你，不是很好么？”

    萧遥懒洋洋地抱着汤婆子，懒得搭话。

    方大太太恨得牙痒痒的，几乎恨不得扑过去生啃了萧遥，可还是死死忍住。

    方老夫人道：“她从前不懂事，我替她跟你道歉。一家人没有隔夜仇，你也不要再记着从前的事，好不好？”

    萧遥摇头：“不好。”她和方家无亲无故，从前没吃过方家的饭，没受过方家的恩惠，为什么要帮方家？

    方大太太咬牙切齿地问：“你、你要怎么才肯帮忙？”

    萧遥端起茶抿了一口，这才说道：“无论如何，我都不会帮你们。我认为，贪污赈灾银子的，就该五马分尸，不然对不起在大雪中死去的无数老百姓。”

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