夏春刚说到这里，邱国相狠狠瞪了他一眼，吓得他把后半句话给咽了回去。邱国相对舒晏笑了笑，“舒小郎，你就不要谦虚了，你们舒家在汝阴，虽不是豪门望族，却也是世代君子，令祖舒老博士德高望重，令尊满腹经纶，立志耕读，却又胸怀百姓，为了咱们汝阴百姓免受洪水肆虐，带领大家自发护堤，不幸和令堂双双捐躯，而你的事迹以前我也不只一次听说过。”

    “以前的是以前的，国相你知道以前的，但你不一定知道现在的，说起来更加难得，舒老博士死的那天，舒家庄有个姓韩的人家，跟晏儿家关系不错，那天也死了人，可那家本来就穷，又只剩下一个小孩子，面对丧事，那家的本家亲友们都不肯拿出钱来，而舒晏却把自己家所有的钱拿出来，一分为二，两家各用一半。事后，这韩家想还钱，可是韩家这小孩子却一文钱也拿不出，晏儿呢，不光不要他还钱，还白白养了那小孩子三年，教那孩子读书，培养那孩子成人，两个人在家里粗衣粗饭，安安分分地守了三年孝……”

    邱国相道：“这倒真是难得，今之世人，不管是豪门的公子还是市井的百姓，能为父母守孝三年的都不多见，何况是为祖父了。你这小小年纪，正是活泼不安分的时候，这三年来，你受得住这种清苦，不为外界所动吗？”

    舒晏笑回：“国相岂不闻颜回有云，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’颜回平日里都可以那样清心寡欲，我自然不敢比肩颜回，但我为祖父守三年孝，总该受得来的！”

    “话虽如此，能做到的却不多啊。不过，你最令我欣赏的，还不是你对令祖是如何的孝，而是你把你家的谢老苍头当成自己亲祖父来供养、送终，这——是自古至今都未听说过的，如今朝廷德运昌隆，欲以仁孝治天下，陛下责令各郡国，今年选拔孝廉就要突出‘仁孝’二字。舒小郎你才华横溢，仁孝突出，所以这次咱们汝阴的孝廉，我必须要推举你了！”

    “举我为孝廉？”舒晏口中虽这样反问，但刚才经过这几番话，心里也猜个八九不离十了，只是他心里完全没有这个准备。

    夏亭长忙道：“对啊，傻孩子，不是你还有谁啊，连刺史公都要举你呢！”

    夏亭长知道今年又要举孝廉了，而今年晏儿的年龄也够了，于是他就天天盼着舒晏守孝期满，因为他知道，不过守孝期，舒晏是绝不会答应应举的。这不，舒晏才过了守孝期，夏亭长就跑来邱国相处举荐他。其实即便他不来，邱国相也会去请舒晏的，因为舒晏的名声早就把他的耳朵磨破了，不仅如此，就连州刺史公都亲自向邱国相提起过“汝郡有个舒晏，如何如何好，应该举荐”等语。

    舒晏想，我说夏亭长风风火火的急着拽我来这里干嘛呢，自打进门起就不离这个话题，原来是这么回事。

    他第一反应就是像三年前一样不答应应举。因为现在的仕进之路都是由豪门贵族掌握着，寒门庶族的人进入仕途，就要看尽他们的脸色，受尽他们的歧视，我祖父之所以回乡，不光是因为不满司马氏篡位夺权，也不乏这方面的原因。他有心拒绝，但忽又想起祖父和谢公公临终前的嘱咐，回念自己既学得满腹经纶，确实不应该跟随自己埋没乡野，而是应该胸怀天下百姓。如果到时候真的不能施展抱负，隐于朝也不能，那时候再隐于野也不迟。

    虽拿定主意，他也未免再谦虚一句：“国相，草民我年未弱冠，才疏学浅，何德何能当此重名？恐怕到时不得朝廷之意，辜负了国相的栽培事小，连累了国相事大啊。”

    邱国相摇头笑道：“被举之人不合格，举主就要受连累，这是朝廷规矩，我焉能不知道？只是我对你大大的放心，我汝阴郡就指望着你增光添彩呢，你就不要再推辞了，你再推辞就是不给全郡百姓的面子了。这样吧，诸孝廉离进京策试还有一段时间，刚好我这里缺个文学掾，明天你就先来给我做文学掾吧。”

    舒晏听后刚想答应，可又想起一件事来：“咱们汝阴现在并不是普通的郡，而是封国，你是不是先请示一下汝阴王的意思？”

    “哈哈哈，舒郎，你哪知道，咱们的汝阴王今年才九岁，这个封地只不过是应一个名而已，他哪里会管这些事，他和他的母亲诸姬妃子只管享受本郡的租税，其他事一概不管，所以在这里我完全掌太守之任，可以做得了主的。”

    舒晏不再推辞，谢过邱国相，跟夏亭长两个人回去了。回到家，舒晏就将家里收拾一遍，其实也没什么好收拾的，屋里不过几件旧衣服，几串五铢钱，一点粮食而已。舒晏收拾已毕，就去本家长辈及各亲友处拜别，众人都为舒晏感到高兴，说他是众望所归，早该如此的。之后他来到若馨家，不免对若馨叮嘱一番，无非就是不要荒废学业，荒芜了田地之类的。

    最后，他进了邻居舒小六家，舒小六将他让进屋。舒晏对舒小六说：“六叔，麻烦你一件事。”

    “唔，什么事？”

    “麻烦你，帮我照料一下家里。”

    “嗯，你怎么，要出远门啊？”

    “不是出远门，是郡里邱国相要举我为孝廉，我明天就要去郡里做文学掾了。”

    舒小六并不知道文学掾是个什么东西，但却知道孝廉，那可是多少钱也买不来的美名，当了孝廉，就离做官不远了，他忙拉住舒晏的手说道：“晏儿，哦不，贤侄，我说今天夏亭长急急的叫你去做什么呢，原来是为这事。我就说嘛，你家世代美名，从小我就看你与众不同，比你父亲更胜百倍，今日果然成真，为咱们舒家光宗耀祖，连我都跟着有光。”

    舒晏笑道：“六叔，孝廉是孝廉，不一定会做多大官的。”

    “你不是已经做什么文学掾了吗？”

    “文学掾不过是郡里的一个小吏，算不得什么大官。”

    “我不懂那些，总之，你进了郡里，就算入了仕途，与我们这些草民就不一样了。”这时，舒小六的两个儿子大奴、二奴跑进来，舒小六对着他们说道，“快给你们哥哥行礼。”

    两个孩子道：“我们跟他天天见面的，还行什么礼？”

    “两个混帐东西！”

    “对，弟弟们说得没错，自家兄弟，天天见面的，行什么礼？”舒晏见这两个孩子灰头土脸，痞里痞气的，就问，“弟弟们读什么书？”

    舒小六道：“读什么书？哪有钱让他们念书！天天在外面瞎跑，不学好。”

    舒晏平日也素知这两个孩子行为不端，庄里像这样的孩子太多，像若馨那样读书的孩子反而太少，舒晏一时劝慰不得，只是默默地记在心里。

    “六叔，我家的那几十亩田地也交给你吧，每年的收成，还可以给你们补贴补贴家用。”

    “那怎么行？你这五年来，费了这么多辛苦，好不容易盼着树大了些，可以有收成了，却让我捡现成的！”

    “没关系的，你家人多，花销大，我一个人，用不了多少钱，再说了，我在郡里做小吏，得些俸禄就够我自己花销了。”

    舒小六答应着，舒晏辞别出来。他站在自家院中，环顾一周，相比屋里，院中更没有什么值钱的东西，只有窗前的两株花令他挂念不下。这两株花草开得正盛，一株粉红妖娆，一株浅蓝幽静。舒晏并不是喜欢花草的人，可是这两株花他却养了三年了，每日精心呵护，每年春季花开时节，他跟着欢喜，花败的时节，他就跟着悲伤。在这一千多个日夜中，每遇心中苦闷、寂寥、思念，记不得有多少次都对着这两株花默默细语，诉道衷肠。这两株花就是三年前的那个上巳节，芷馨临别前采给他的那两株花，一株是芍药，一株是兰草。

    “唉，你走了三年了，若不然，现在你我都已成年，应该正是‘执子之手’之时……。你曾经说‘榖则异室，死则同穴’，可是我们生没能同室，就连死我都找不到你……连死则同穴都不能够。”

    今晚正是月中，一轮明月挂在当空，把两株花映照得更加娇媚。舒晏在这朦朦胧胧中，发现眼前的这株芍药突然变成了芷馨，模模糊糊的对他说：“晏哥，死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。这是我们的约定，不会变的，我是你的妻子哦！”

    细风吹过，阵阵幽香沁进鼻息。舒晏一怔神，原来是幻觉，花依旧是花，哪里有芷馨的影子。在这花前月下，舒晏默默地站了很久，最终他还是割舍不下，决定明天将这两株花带走。

    第二天，舒晏早早起来，先在祖父、父母、谢公公等人的灵位前上了香，摆了些果品，然后默默祷告着：祖父，谢公公，父亲，母亲，不肖子孙在此禀告你们在天之灵。晏儿如今被举为孝廉了。阿翁、阿母，你们二老虽然从未对我有过这样的期盼，但我知道，你们心里跟祖父还有谢公公一样，也是愿意的，尽管我并非立志于此，可是我既读了这么多书，又有州刺史、郡国相的抬举，总不能辜负汝阴百姓的期望。我们出身庶族的人必定受到士族的人压制，我只为百姓，绝不与豪门的人斗势，也不与他们同流合污……愿你们在天之灵有知。

    祷告完之后，拿起锄头，将那两株花挖下，挖了大大的两坨土，不露一点根须，然后把它们装进布袋，又背上行李，上任去了。