众人问道：“他们这样胡为，朝廷就不知道吗？”

    店主道：“斯行久矣，哪能不知道？”

    小默道：“难道朝廷就任由他们所为，不管一管吗？”

    “朝廷虽然知晓，但是因为这些豪门士族的势力太大，他们掌控着国家的礼制、经济，朝廷还要仰仗他们，根本动摇不得。这些人就算偶尔因为闹得太过，被皇上免了官，也用不了多久，就会官复原职的。”

    葛珅道：“我被评为八品，是没有任何做官的希望了。不过既然世道如此，我也不屑与这些豪门共事，来受他们的挟制，不如就此归隐田园为乐。”说罢起身，即刻打点行装回家去了。

    舒晏看着葛珅的背影，怔了半天。这个人恬淡又不屈权贵，倒像自己父亲的性格。难怪自己父亲一辈子不想入仕，祖父当初也不想让我们父子做官，豪门真是欺压人啊！

    店主送出了葛珅，回来道：“那位葛公子固然是没有做官的资格了。即便是你们几位还有点希望的，要想谋个好差，如果没有门路，也不知要等到几时。”

    舒晏笑道：“这倒无所谓，走一步算一步，就算做不成什么官，又算得什么！”

    小默点头，一拍舒晏的肩膀道：“对对对，走一步算一步，为什么非要做个什么鸟官，受那些世家的气！舒大哥，要我看，咱们两个不如现在就离开此地，跟我去流浪，自由自在，岂不快乐？”

    “真是说风就是雨，你这疯劲儿又上来了。”舒晏无奈地笑着，不过他认为小默的这股天真劲儿还挺可爱的。

    他也一拍小默的肩膀——不过他感觉，虽同为男子，小默的肩膀貌似并不算很结实。

    小默被舒晏拍得痛了，自己揉揉肩，撅嘴道：“何必用那么大力！”舒晏全然不觉，兄弟之间，拍得力量越大，证明关系越铁。他哪里知道……

    小默突然想起一件事：“舒大哥，你知道吗，现在正是牡丹花盛开的时节。洛阳的牡丹是极出名的，是全天下最好的，我知道洛阳城中有一处大的牡丹花园，那里面栽种着很多很多的牡丹花，而且品种繁多，不下几十种，我们明日就去那里赏花散心可好？”

    “好，我在汝阴也早就听过洛阳牡丹的大名，也早就想去看一看，我们就邀上叶兄，三人一起去。”

    “别别别！”小默忙拦阻。

    “怎么了？”

    “呃——我的意思是……”小默转着眼睛想着，“喔——叶兄不一定有空。”

    “他在这里又没有事做，怎么会没空？三人行必有我师，两个人去有什么意思，兄弟多了在一起才开心嘛。”舒晏怎么会知道，小默心里只想单独跟他在一起呢。

    “不是，我，我的意思是说，叶兄他，他毕竟年长几岁，不一定有此雅兴。”

    叶舂听后笑道：“不巧，承舒兄厚爱，本该去的。不过小默兄猜得极是，愚兄明日确实有点私事，真的不能奉陪，恕罪恕罪。”

    谢老天成全！

    一早，小默穿着一件崭新的蝴蝶白袍，出门看见舒晏也换了一袭白袍，就笑向舒晏道：“舒大哥，你这身打扮，和我挺相配哦。”

    “哦，我也没什么新衣服，只这一件，就换上了。”

    两个人愉快上路。初夏的阳光晒在人身上极舒服。一路上，小默蹦蹦跳跳，欢快异常，满身的蝴蝶好像也活起来了一般，翩翩而动。虽则同龄，舒晏却显得稳重得多。今日，他也高兴，感念大好时光，看着小默幼稚的表现也忍不住好笑——忽而向前跑去，离得跟舒晏稍远了就又跑回来；忽而采上几朵路边的野花，想戴在头上，又觉得不妥，只好无奈地扔掉；忽而又见花间有几处蛛网，几只蝴蝶在花间飞舞，就拿一根小木枝将蛛网毁掉……

    “你这是何意？”舒晏看着他的奇怪举动问道。

    “蝴蝶本应该是最自由的。”小默回答着舒晏，眼睛却看着穿梭在花间的小蝴蝶，“这也是我喜欢它们的原因。我不想看到尘世间任何东西羁绊它们的自由。”

    “这就不对了吧。”舒晏笑道，“你虽然为蝴蝶的自由扫清了障碍，但是你有没有为蜘蛛考虑一下？”

    “为蜘蛛考虑？”小默看着一只被捣毁蛛网的黑蜘蛛仓皇地逃离，然后貌似风马牛不相及地来了一句，“你痛恨强盗吗？”

    “当然痛恨。”

    “为什么？”

    “因为强盗坐享其成，抢劫过往行人，甚至谋害他人性命。”

    “坐享其成，拦路劫掠，谋害性命。”小默笑了笑，“凭这几点说，蜘蛛跟强盗有分别吗？”

    “呃……”舒晏被小默这个生动的比喻问得哑口无言。许久后才问：“你就那么崇尚自由吗？”

    “你就那么想做官吗？”

    自己随口问对方一个问题，却被对方随口反问过来。这个问题舒晏还真没认真想过。是啊，自己就那么想当官吗？当官究竟是为了什么？“我啊，我也不知道为了什么，就是觉得大丈夫生在世间，不应该碌碌无为，而应该为朝廷、为百姓做些什么。”

    “你觉得你的仕途会一帆风顺吗？”

    “当然不会，就像农事有丰欠，经商有赔赚一样，每一行都不会一帆风顺的。”

    “如果——”小默顿了一下，抬头望了望在花间飞舞的那只蝴蝶，“如果你的仕途不顺利，你会灰心吗？”

    “你是说，一直不顺利吗？”

    “对。”

    “那样的话——我没想过那么多，可能，也许，会吧。”

    “那你怎么办？”

    “大不了回乡种田喽，怕什么？”

    “到时候——”小默突然用深邃的眼睛望着舒晏，“我要你陪我去浪迹天涯，看一看传说中的大海，可以吗？”

    “陪你去浪迹天涯？”舒晏爽朗一笑。

    小默一怔：“怎么，不愿意？”

    “愿意！”

    一路虽然畅快，但当到了那个牡丹花园，却扫了兴。原来那花园的周围都有高墙围着，里面的景致一点也观赏不到。绕到园门处，也是关着的，禁止入内。

    这大好景色，大好心情，小默怎能就此罢休。“哼，这小小园墙怎能难得住我们？舒大哥，来，我们跳进去，你先跳，然后拉我一把。”

    “你要跳墙？”舒晏直摇头，“不不不，那怎么行，那可是私闯民宅的啊。”

    “怕什么，我们只是看看花，又不偷窃，谁叫他们把好景致给圈起来不让人看！”

    “那也不行，这种事绝不能做。虽说我们心内是坦然的，但是别人怎么会知道？贼的脸上从不写着字。再说了，这里是私宅，万一里面有女眷，你我两个大男人，要是撞见可怎么好？”

    “那怎么办？”

    “听说除了太学之外，朝廷新建了一所国子学，就在附近，不如我们去那里看看吧。”

    “上次已经去了太学，今天你又想去那种地方，有什么意思！不如我们出城去，听说洛阳城西北，有座极大的园子，比这里大上几百倍，名叫金谷园，那里亭台楼阁，清泉茂竹，奇花异卉，再好不过了。”

    “那金谷园我也听过，是当朝石侍中的别馆，可是那里太远了，你出来又没骑马，怎么去？再说了，那里也终是私人馆苑，肯定也不许随意进的。”

    “怎么都不行！”小默心里很失望，“要不，你自去观光国子学，我独自去金谷园。”

    小默本是试探之语，没想到舒晏却爽快地答应了：“那样也好，贤弟，你独闯江湖惯了，你一人去我也放心，你回客店取马，然后早去早回。”

    “你——”

    小默赌气转身向西，舒晏转身向东，各自走开。舒晏走了几步，突然停下，心道：小默从汝阴开始，一路陪我到京，放弃了自由的游玩。其间经历了不少风波，有人要暗杀我，他还救了我的命。今天，他的兴致这样高，我怎么能不陪他去？想毕，遂转过身来，想要去追小默。没想到，此时小默也正转过身来。两个人都是同样的想法，都后悔拒绝对方。

    舒晏跑上前去，刚要说话，就见一辆牛车缓缓驶来，驾车的这牛浑身一身金黄毛发，在阳光下闪着亮光，全身上下没有一丝泥土。它迈着方步，四蹄稳健，不慌不忙，牛车的车帘掀起，车上坐的不是老弱妇孺，而是三位少年。

    舒晏知道，现在的豪门士族们养尊处优，只知享受生活，只适应又慢又舒适的生活节奏，受不了一点颠簸，所以，他们除了出席正式场合之外，日常出行极少乘马车，而用牛车代替，因为牛走得慢且稳，正符合他们的要求。他们还为此举想了一个冠冕堂皇的理由，就是牛车相对于马车更有任重道远之意。提起牛车，千万不要联想起乡下耕田拉粪的牛车，两者绝不可相提并论。为豪门拉车的牛都是百里挑一的好牛，这些牛天天享受着宠物般的待遇，皮毛干净的不得了，一尘不染，浑身没有任何异味。还有这牛车，也是极其华丽的，并不比豪华的马车差，朱轮华盖，锦车帘，粉车幔。洛阳城中这种牛车到处都是，抢了马车的风头。

    因为路上牛车属实多，舒晏也没在意这一辆。这辆牛车停在舒晏身边，就听其中一位少年说道：“这不是我的同乡吗？”

    舒晏扭头一看，车上坐的正是施得，旁边两位是夏侯门和荀宝。舒晏一拱手：“施公子。”

    荀宝和夏侯门也在车内漫不经心地一拱手：“舒郎，久仰大名。”

    “两位公子，久仰久仰。”

    荀宝道：“舒郎，说起来还要谢谢你。上次策试，我跟夏侯兄去的晚了，而你发现场中没有施公子，误以为施公子没有来，就求了主考官延时等待，没想到却成全了我们。虽说是错承人情，但我们二人也应该铭记此恩。”

    “区区小事，何足挂齿。”

    “那么说来，咱们三人都该感激他。他虽然没有帮到我，但本意却是为我。如今我们三人都得选美差，理应告诉舒郎同乐。”

    “啊？吏部这么快就授官了吗？三位公子都授了什么官？”

    夏侯门道：“荀兄得授太子洗马，我得授太子舍人，施兄才高，得授秘书郎。”

    秘书郎、太子洗马、太子舍人都是清闲无事的职位，俱属美差。

    “恭喜三位，得此美差。”

    施得笑着：“同乡，我也透漏给你一点消息，你也不差，听说吏部看重你的才能，也授了郎官了，你快回去打听一下吧。”

    舒晏得了这个消息自然高兴，小默听了却吃了一惊：寒暑客店店主不是说，还遥遥无期呢吗？怎么这么快……

    牛车缓缓而行。施得一转眸，瞥见了小默，就浑身不自在，嘀咕道：“这个怪人，没一点阳刚之气，还疯疯的。”

    小默听了怒怼：“好个屎得！你有阳刚之气吗？我看你们三个比我强不到哪里去！”

    夏侯门和荀宝二人听了，气道：“咦，这人好无礼，何苦带上我们？”

    这句话太伤自尊了，舒晏忙拦阻。车行了不远，停了下来。舒晏一看坏了，以为人家要来理论。小默却嚷道：“下来理论理论，小公子我闯荡江湖，怕过谁？你们口口声声说感谢我舒大哥，却连车也不下，一点礼节都不懂，还来说我！”

    没想到，施得根本就没理会小默，而是冲舒晏道：“五月六日是我们二十岁生辰，成人之礼是必不可少的，你可别忘了。”

    成人之礼是非常正式隆重的典礼，需要家里的长辈主持。舒晏无父无母，甚至一个亲人都没有，谁会给他主持？施得此言表面上是好意提醒，实则是有意挖苦他。

    小默听了此言，冲着渐趋渐远的牛车嚷道：“谁耐烦过什么成人礼，我跟舒大哥同日生，我们不举行成人礼，也照样成年；而你这样的即便举行了成人礼，有什么用，成的了什么年！”小默将今天不爽的心情都嚷了出来，觉得心情畅快好些，遂同舒晏二人回去吏部打探消息。