，从鬼灭开始的天灾

    听说父亲是因为有母亲在，才会在都市定居。不然他宁可选个邻近森林的小村，靠大自然的恩惠生活。

    小时候她心想：在大自然中生活不是比较麻烦吗？然而这趟旅程中，她彻底明白了父亲那句话的意思，这是否证明自己已从孩童长大成人？如果是现在的自己，是否能与父母亲聊更多不同的事？

    宁亚想着这些，心里又一阵刺痛。不过，这次的痛楚只有一瞬间。因为他们前往的方向──从东方道路前面，像避开山丘般蛇行的前方，那一带看起来雾茫茫的。

    宁亚稍微眯细眼睛，更认真一点眺望该处。

    乳白色的朦胧烟霭般现象，似乎不是烟雾而是浓雾。不只如此──

    宁亚从背后向两人出声，蕾梅迪奥丝掀起头盔面罩，一脸诧异。

    有如奶水般逐渐变浓的大雾，不停扩大其范围，再过不久就会到达宁亚他们这边。

    父亲在自然现象方面教了宁亚很多，就她所学到的来想，这种起雾的方式很奇怪。

    古斯塔沃比蕾梅迪奥丝更早掌握状况，询问道。

    所谓的特殊环境变化，指的是广范围发生通常不可能发生的现象。例如强大仪式魔法失败，造成某个地带散播出腐败毒气；一年一次整个星期有强大龙卷风吹袭的沙漠；或是只有某个时期会下七色雨水的地点等等。

    古斯塔沃询问的意思是，这片浓雾会不会也是那类离奇现象。然而宁亚收集到的情报当中，没有这种资讯。她觉得直接这样说似乎会被责备，但也只能诚实回答：

    又是个难回答的问题，谁敢断言自己情报收集得够齐全？

    马匹已经停下脚步。

    愈见浓厚的大雾绝非马匹能前进的浓度，根据事前获得的情报，耶．兰提尔近郊没有任何悬崖峭壁，只是策马奔跑的话，就算遇到什么问题应该也能应对；但这场浓雾的急速聚集有种怪异氛围，令人裹足不前。

    宁亚闻闻雾气的味道。

    只闻得到水的味道，没有任何令人在意的怪味。但正因为如此，才更让她在意。

    这种当机立断，正证明了蕾梅迪奥丝在战斗中的优秀。

    宁亚与圣骑士听命策马前进，离开道路，然后原地组成圆阵。这时浓雾已经大到仿佛包覆世界。

    大雾浓到连近在身旁的同伴身影都只能模糊辨认，十五公尺以外的范围已经无法辨识。不安在宁亚胸中膨胀，就连雾气的起伏看起来都像幽魂行进。

    如果能听声音判断还好，但周围尽是身穿全身铠的圣骑士。一点动作都会让金属摩擦，妨碍宁亚的听觉。在这种状况下，即使周围有任何东西逼近也难以察觉。就宁亚所知，假如有人在这种状况下也能维持听觉，那恐怕只有自己的父亲。

    宁亚一边亲身体会到父亲的伟大，一边拼命凝神细听。

    可能是因为专心倾听，团长与古斯塔沃的对话听得一清二楚，但更远的地方就没自信了。这种时候，如果是父亲的话会怎么做？

    只是待在这里，宁亚的能力会遭到干扰也是事实。既然如此，也许应该请示团长，能否准许自己一个人移动到较远位置。

    宁亚原本想提议的心情逐渐萎缩。

    不用多做提议，团长已经不怎么喜欢宁亚了。要是再失败一次，谁知道会受到何种处分。宁亚可不想惹上更多麻烦。

    宁亚拼命替自己辩护。只是遇上危机状况，明明觉得换成自己或许能更有效应对，却三缄其口也有害精神健康。

    脑中某处传来声音说，但宁亚听了蕾梅迪奥丝那些酸言酸语，内心早已伤痕累累，无心旁顾了。

    这时，宁亚视野边缘捕捉到一个实在无法忽视的物体。

    在浓密雾气中，她在魔导国那个方向，隐隐约约看到某个庞然大物。

    宁亚戳了戳身旁骑马的圣骑士的身体。

    宁亚听见圣骑士紧紧握住剑的一声。

    宁亚表情严肃地道谢，将视线拉回前方。假如有分适合与不适合笑容的女性，宁亚就是后者。就连道谢时都是，与其露出笑容，表情严肃给人的印象比较好。

    宁亚再次慎重地瞪着雾气，距离有点远，似乎只有宁亚看得到，但那绝非心理作用。

    可能是与圣骑士对话，让心力指数稍微恢复了点，宁亚想出声呼唤团长，但团长还在跟古斯塔沃交谈。

    宁亚的心力指数再次一口气下降。

    她以为宁亚耗费了多少精神，才将一行人带到这里？

    宁亚让一行人待机，在冰冷的雨中，由于她不会游击兵等职业使用的潜伏术，只好在地面葡匐移动，弄得满身泥巴，只身前去侦察的回忆重回脑海。

    一旦被发现，单独前行的宁亚将会丢掉小命。即使如此，为了解救在圣王国受苦受难的民众，她凭着这一个念头，抱着必死觉悟行动。

    宁亚拼命劝诫自己。就算团长不认同，其他人一定也认同宁亚的努力，即使没说出口。

    两人还在继续交谈。

    另一个宁亚在说：别只顾着讲话，你们也来做戒备啊。特别是蕾梅迪奥丝，凭她那近乎野兽的危险感知能力与战斗能力，应该比谁都擅长应付突发状况。

    宁亚压抑住烦躁感，集中意识注意雾中影子。因为她不想听两人谈话，气力也没恢复到能打断他们说话。

    然后──可能是雾气被风吹开了，虽然只有短短一瞬间，但宁亚看见了影子的轮廓。

    只是，那实在太令人不可置信，是绝不可能存在于这种地方的东西。

    没错，宁亚捕捉到的影子真面目，就是漂浮于海上的船只。

    而且她看到的是一艘相当巨大，有如加莱赛战船的船舰。事情发生得突然，厚重浓雾的纱帘随即遮起了影子的真面目，因此如果问她敢不敢断定，她没那个自信。

    当然以常识来想，这是不可能的。

    不只她收集的情报，古斯塔沃不是也说这附近连湖泊都没有？不对，就算有湖泊，也只有神经病才会在这种内陆打造大如加莱赛战船的船舰。

    假如这里是临海地区，或许还有可能将旧船拖上岸，挪用为堡垒等设施。事实上，圣王国就有这种例子。但在这种内陆地区，那也是不可能的。

    这样想应该是最正确的。

    即使如此，宁亚的视线仍忍不住频频瞄向那边。

    宁亚刚才呼唤的圣骑士一问，她不禁地地叫出声来。

    宁亚要是说：人家会怀疑她发疯了。换成宁亚就会这么怀疑。那么，该怎么说才好？

    讲得真是一点都没错。

    宁亚偷看一眼，只见大家都竖起耳朵听宁亚与圣骑士的对话，视线集中在宁亚身上。变成这种状况，已经不能说了。

    她最不愿意让这个人听见，偏偏是这个人提问。讨厌，不要问我。宁亚虽这样想，但不可能说出口。

    宁亚心中叹了几十次气，然后回答：

    虽然话是宁亚自己说的，不过与其说看到船舰，改成说看到船舰般的人工建造物，她自己也比较能接受。

    所有人一齐表示遵命，宁亚也做出同样回应。

    即使要大家戒备，但众人的意识总是忍不住集中在同一处，谁都想亲眼确认那是什么。

    浓重雾气阻挡视野过了一段时间，就在众人对人工建造物的兴趣渐渐淡去时，事情发生了。

    宁亚与站在她右边的骑士，几乎同时发出惊愕的喘息。

    在浓重雾气中，两人清楚看见移动的影子。

    宁亚无法回答骑士的疑问，要是回答就完全是个疯子了。

    团长的疑问也是合情合理，然而刚才没说出自己看到什么的宁亚，只能一直坚称自己觉得看起来像人工建造物。

    正是如此，如果那真的是船，就是往他们这边驶来。换言之──那艘船是陆行船。