情况就是这样，所以如果要收集情报，用其他魔法绝对更有效率。

    安兹在脑中发牢骚时，山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆，但魔力果然快耗光了。

    果不其然，看到的几乎都是些朦胧不明的影像。矮人的长相也是，看是看到了，但可能是因为任倍尔认不出来，每张脸都一个样，看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子，只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。

    如果耶兰提尔出现了被判死刑的重刑犯，就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。

    安兹微微一笑。

    任倍尔甩了几次头，安兹不去注意，看着地图。

    虽然看过了记忆，但还是搞不太清楚。

    追根究底，都怪山间模糊的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。

    老实说，虽然魔力明天就会恢复，但庞大魔力消耗得一点都不划算。

    想不到其他点子了。

    即使派出斥候，顶多也只能解决掉前方出现的魔物，没有意义。

    目送主人前往房间，亚乌拉问坐在身旁的夏提雅：

    亚乌拉借由魔法道具的效果，夏提雅则是因为身为不死者，不用睡眠，所以不需要房间。但主人分配给自己的房间，不使用也很失礼。不过为了护卫，最好避免使用离得太远的房间。

    心不在焉的回答让亚乌拉觉得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做笔记。

    亚乌拉从旁探头一看，僵住了。笔记本上写得密密麻麻，毫无空白到了异常的地步。

    怎么会有这么多东西可以写？随便一看，夏提雅把主人讲的每字每句，以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。

    夏提雅该做的笔记，应该是从自己主人的睿智中掌握要点，融会贯通的方法才对。她这样让亚乌拉有点不安。

    夏提雅一脸不解地盯着亚乌拉看。

    亚乌拉斩钉截铁地说完后，忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情，觉得自己指导她是理所当然的。

    在格外眩目的朝阳下，一行人做好出发准备。并没有特别做什么，就只是走出魔法做成的高塔，排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途，安兹不由得感到枯燥。

    然后一行人再度开始探索，然而一路移动到当天傍晚，都没发现到任何蛛丝马迹。

    太阳消失在山脉斜坡后方时，安兹眯细了眼。

    骑乘魔兽的一行人，至今移动了一百公里的距离──应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获，也就表示接下来必须进行地毯式搜寻，总之就是要开始做花时间的工作了。

    这天一行人也是用安兹的魔法休息，然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。

    任倍尔忽然怪叫一声：

    四下已经没有树木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍尔的声音在这当中大声响起。

    听从安兹的命令，所有人整齐地排好队。

    跟随任倍尔的前导，一行人往前进。

    不久，就看到前方有处洞窟，或者该说是开在山上的裂缝。

    安兹觉得那确实很像在任倍尔记忆里看到的地形，但他觉得好像应该再大一点；不过看任倍尔高兴的模样，应该不会有错。

    比起只是窥视了记忆的安兹，任倍尔本人的记忆应该更为正确。

    安兹一面拉平长袍的凌乱处，一面命令亚乌拉。

    照事前决定好的那样，亚乌拉带着魔兽，跑向裂缝。

    担任前导的亚乌拉，声音似乎在裂缝中嗡嗡回荡。

    但没人回答。

    亚乌拉以眼神询问安兹该怎么做，于是安兹指示她再喊一次。

    亚乌拉又吼了一次。

    但还是没人回答，等了一下，好像也没人要出来。

    任倍尔说过这里的入口配置了警备兵防人入侵，如果是这样，对方一定会听到亚乌拉的声音。

    难道说矮人不喜欢接触黑暗精灵？

    安兹先指示亚乌拉回来，同时把任倍尔叫来。

    安兹替任倍尔施加了几种强化魔法，虽然这样也不能保证绝对安全，但有与没有的危险度可是差很多。

    任倍尔靠近洞窟，大声呼叫，还是没人回答。

    从身旁待命的夏提雅的影子里，一名忍者像渗入空气般迅速现身。半藏领队身后还有其他半藏排队站好。

    半藏们由领队在前，迅速奔去。那种留下影子的奔跑方式，是忍者系高阶魔物特有的动作。

    安兹指示任倍尔回来，同时让他到成员中间──安全的位置待命。因为在与矮人交涉时，他会非常有用。

    夏提雅使用特殊技能，瞬间就整顿好了全幅武装，小心谨慎地注意四下。

    夏提雅是纳萨力克的最强守护者，只要她进入临战态势，不管对手如何厉害，都无法冷不防来个即死连续技。话虽如此，在玩家战当中，经验是很重要的要素。夏提雅缺乏这方面的经验，全丢给她负责太危险了。

    就这层意义来说，经验极端丰富的安兹必须示范给她看。

    安兹也一样不敢大意，对周围提高警戒，不久半藏回来了。安兹没想到会这么久，或许表示距离真的很远。

    半藏们在安兹跟前排好队，单膝跪下。当然，是由领队代表其他人开口。

    安兹转向任倍尔，他看起来很惊讶。虽然只相处了短暂时间，不过安兹已稍微了解任倍尔的个性，想必不是演戏。

    由半藏带路，安兹迈开脚步。当然，接下来要前往的是未知的土地，他不会大意。夏提雅、亚乌拉与任倍尔不用说，他也让高等级不死者与魔兽们同行。

    留在外面的只有低等级吸血鬼新娘们，以及长毛象型的魔兽。

    这么做主要是当成诱饵，如果未知的存在，而且是有敌意之人在监视他们，想削减安兹等人的战力，一定会从能够确实打倒的人下手。况且假使对方知道一行人有搬运物资，考虑到能从中获得的情报等等，必定会发动袭击，这是基本中的基本。

    为此，安兹不只要留下她们，还在附近埋下一只半藏。

    不是为了救她们。

    是为了监视对手，尽可能获得来袭者的情资。如果还能得知对手的撤退地点──大本营之类的情报，那就再好不过了。

    迄今旅途中安兹一次也没回纳萨力克，也是为了不让对手知道他们能用无限恢复战力，让对手误以为从较弱的部分削减战力能得到好处。

    安兹并不希望让她们送死，不过为了获得敌人的情资，失去在某种程度上能自动出现的魔物也不足惜。

    也许自己这样很残酷。安兹一边想，一边往洞窟里前进。

    外头的亮光照不到洞窟内，很快里面就变得一片黑暗。不过对拥有夜视能力的安兹而言不成问题。夏提雅、亚乌拉、其他不死者与魔兽们也一样。他们这个等级的人，没有一个会受单纯黑暗影响视野。

    任倍尔让一只不死者像抱公主一样带着走。

    钟乳石与石笋等等清除得干干净净，地面经过整平，适于行走，全是因为此地是矮人的都市。

    一行人让半藏带路前进，途中有好几条分歧，不过半藏说它们全是很短的死路。想必是用来让入侵者迷路，以争取时间或赶跑敌人。

    安兹拥有这种时候可以使用的魔法，但半藏没有，应该是把所有路线调查了一遍，难怪会花时间了。

    安兹正做如此想时，半藏转过头来。

    坑道前方是个广大的开阔空间。

    安兹寻找光源，四处扫视，看到支撑天顶的好几根天然粗石柱，以及天顶等地方长出了像是水晶的矿石，如同半藏所说的发出微光。

    其他──就安兹视野所及，没有人工的光源。

    半藏说这里是住宅区，的确没错，构造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一样乏味的建筑物──应该是二层楼构造。

    也许是因为住在这里的种族身高不高，房屋比人类社会的建筑物矮了一截。即使如此，还是比安兹的身高要高，使得视线被建筑物遮蔽，掌握不了都市的大小。只能看出建筑物似乎相当多，让人数都懒得数。

    安兹看着这样的都市，心里感觉怀抱的愿望之火被水滋一声浇熄了。

    实在太寒酸了。

    听到矮人都市时想像的那种辉煌、纤细又厚重的印象，在这里完全找不到。这里没有yggdrasil的氛围──玩家的气息。

    安兹移步前进，走近一栋建筑物，推开屋门。

    正如半藏所说，空虚无物的空间铺展开来。

    就安兹从门口所见，屋里没有任何家具，只有固定住的架子等搬不走的物品。地板积了一层白白的灰尘，看似很久没人进来了。

    听从安兹的命令，任倍尔呼叫了照顾过他的矮人名字。

    在洞窟里，声音会无边无际地扩散，而没有回音，大概是因为这里空间够广。

    任倍尔叫了几声，但还是没人现身。

    让在场所有人分头寻找应该比较快，但在这无法理解的状况下，安兹没鲁莽到做那种选择。他命令众人集合起来稍做调查，让其他人在背后待命，自己把建筑物的每扇门一一打开。

    每栋建筑物都跟第一栋一样。