满是血液与内脏浓重酸臭的空间，对未曾做为战士打斗过的贡多来说似乎有些难熬，恶心欲呕地叫出声来。就连矮人士兵们都脸色发青，恐怕不是光源亮度的问题。

    安兹的身体永远不会反胃，因此不受影响，但也不会喜欢这种臭味。

    脚下发出咕渣一声，一看，一个断成两截的掘土兽人肚破肠流，安兹似乎是踩烂了他的一部分内脏。

    安兹叹了口气后发动的魔法，让全体人员成为飞行状态。

    死亡骑士似乎相当享受杀戮的乐趣，要是在这满是鲜血的坑道里摔倒，肯定会因为脏污与恶臭而丧失气力。更重要的是安兹才不要让自己身边走着一个浑身是血的家伙，所以才会这样处置。

    一行人借由飞行魔法，不用弄脏身体就下了斜坡。

    路上镶嵌了散发微光的石头，因此并非伸手不见五指，不过石头与石头之间还是一片完全的黑暗。当然安兹拥有夜视能力，所以丝毫不受影响。

    走完整条斜坡后──大约有一百公尺吧──前方就看到要塞的入口。不，应该说是后门比较正确。

    一行人从敞开的门进入要塞，前面──越过要塞的前方应该架着吊桥。然后从那里再往西走几天，据说就能看见过去的王都。

    要塞入口也是一地的掘土兽人尸体，其中有些尸体看起来不像被死亡骑士所杀，而是被咬死的，这些应该是殭尸造成的。

    安兹的不死者探测能力之所以没反应，想必是因为死亡骑士被击倒时，变回了普通的尸体之故。

    安兹环视周围，现在虽没有不死者的反应，但是考虑到这个世界的不死者特性，继续放着尸体不管会有危险。

    安兹向一同来到这里的士兵们问道。

    指挥官回答：

    与他们在此处告别，前去夺回王都的只有安兹、亚乌拉、夏提雅与贡多四人。虽然半藏也在，不过他们并不知情。

    矮人们苦笑了，他们大概是觉得自己虽然要进行危险的调查──涉险前往很可能遇到掘土兽人的地方，但还不到让前去攻打掘土兽人大本营的安兹同情的地步吧。

    听到指挥官表示了解，安兹走进开启的要塞后门。

    他站在惨剧现场，对跟随身后的亚乌拉问道：

    亚乌拉用手贴着长耳朵，做出细听声音的动作后回答。既然拥有游击兵职业的亚乌拉都这么说，这座要塞里应该是没有活人了。

    话虽如此，仍然不可大意。

    能够打倒安兹制作的死亡骑士的强者，应该来过这座要塞。如果那人专练擅于秘密行动的职业，说不定甚至能骗过亚乌拉的调查能力。

    不过那样的话会牺牲战斗能力，所以即使遭到偷袭也很容易应对就是。

    要塞中也有很多尸体，不过跟刚才的斜坡不同，还零星散布了几具矮人尸体。

    安兹横越要塞，走向与进来时相反位置的大门。大门没关，门外有一条巨大裂缝穿透了前方大地，即使凭着安兹的视力，也无法看见底部。

    而裂缝对面没有掘土兽人的身影，看来他们没建构阵地，而是撤退了。

    安兹转动脸部，确认左右两方。

    站到安兹旁边的夏提雅说道。

    如果对方是能轻易杀掉死亡骑士的强者，会特地砍断吊桥吗？设法阻止我军进攻，表示对自己的力量没有自信──不对。安兹摇摇头。

    死亡骑士在这世界是稀有的存在，一下有两只出现在眼前，一定会看穿死亡骑士的背后有着力量强大的役使者。而且对方必定是认为，失去吊桥也不构成巨大损失。

    望着夏提雅去找矮人的背影时，安兹看到亚乌拉蹲了下去在看地面。安兹不知道她在做什么，但看她很认真的样子，就不多问害她分心了。

    安兹将视线转回大裂缝，捡起掉在地上的小石头扔去。这没有任何意义，只是随手做的小动作，不过没听见石头掉到底部的声音。

    大概是看到了安兹的动作，被夏提雅带过来的矮人指挥官告诉他：

    换成安兹，可以制作出类似幽灵的非实体型不死者，使用视野同步的魔法，就能安全进行调查了。不过，现在不是做这种事的时候。

    目前来说，调查这里的优先度比较低。不过，并不是完全没有调查的必要。因为如果在ggdrasil的话，这种场所常常放着珍贵宝物，或是藏有迷宫。

    飞行魔法仍然有效，飞越大裂缝不成问题，但安兹不禁想像起某种东西从这黑暗中冷不防出现的讨厌光景。

    在ggdrasil就曾经发生过，正在越过湖泊之时，发现一条巨蛇般魔物在底下游泳，这种讨厌的回忆重现脑海。而这方面令人不愉快的经验，后来活用于第五层的制作过程──

    安兹向指挥官告别后，让夏提雅与亚乌拉警戒下方状况，四人腾空飞起。刚才的担忧看来只是杞人忧天，没有任何东西从下方现身，一行人就这样到了对岸。

    话虽如此，脚一着地的时候，安兹还是稍微安心地呼了口气，就不要让其他人知道了。

    安兹环顾周围。

    这边的敌人尸体只有四具，也就是说死亡骑士是在这里被打倒的。

    安兹叫来夏提雅后，瞄了一眼，亚乌拉还在扫视地面。

    安兹本来想到是不是该把亚乌拉也叫来，不过这次主要上阵的是夏提雅，亚乌拉那边之后简单提醒两句就行了。

    夏提雅拿出笔记本，打开来。

    安兹双手在背后合握，告诉她与未知敌人对峙时的方法。

    亚乌拉用一反常态的怯怯语气呼唤安兹，如果是平常的话，安兹会暂时中断对夏提雅的说明，听亚乌拉要说什么。

    但无论是谁，讲到自己擅长的领域都会很起劲。

    所以安兹对着亚乌拉，做出了以食指挡住嘴巴的手势。

    亚乌拉的脸上显露出理解的光彩，大概是明白安兹正在认真讲课，希望她安静一下吧。

    让半藏埋伏，也是为了打乱对手的计算。

    如果是游戏的话，小输几次还能挽回。但在这个世界，败北有可能是无法挽回的。尤其是安兹还没做过玩家死亡的实验，就更是如此了。

    说到这里，安兹把脸转向亚乌拉。

    亚乌拉眼中有着闪亮的光辉。

    安兹不明白她突然是怎么了，或许是对自己讲给夏提雅听的战略感到佩服？

    安兹正在沉思时，贡多问他：

    安兹觉得像噬魂魔之类的不死者坐骑可以每次重做也没关系，不过还是听带路人的话好了。

    组成摄政会的矮人当中，六人──大地神殿长、粮食产业长、事务总长、酒厂长、洞窟矿山长与商人会议长高兴得发抖。

    的确，魔导王没做什么。但是力量那样骇人的不死者──憎恨活人的存在待在城里，实在令人不安。

    聚集在此的几人是为了这座城市的安全，为了人民而存在。他们行动时必须料想到最糟的状况，这一整天甚至担心魔导王会不会忽然失控，开始虐杀儿童。他们摸索了各种对策，商讨有用的计划。

    而让他们讨论到嗓子沙哑的对象终于消失了，谁能责怪他们沉浸在解放感之中呢？

    如同干燥的大地需要雨露，疲劳至极的心灵也需要酒浆滋润。