深夜下了场小雨，微凉。
通明的术士协会里，市长理查德、协会常任理事菲尔、埃文……数位跺跺脚整座城市都要抖一抖的大人物，此刻却面色如丧考妣，一言不发地站立。
从约克曼街回来的术士与神父没有带来他们想要的消息。
窗外的柯顿市似乎和往常一样，昏暗路灯下是出工回家的市民。也许他们还在憧憬攒钱为家里人置换个好点的住所，但这里的几人明白。
黑暗将来，一切都危在旦夕！
四环术士巴索罗死了，一个术法可以崩塌大山的强者就这么无声地死了，死在了最安全的协会里。
也许是来自欲望深渊的怪物？也许是来去无影的迷失者……
无论是谁，毫无疑问，此刻的柯顿市已经吸引来了某种危险存在的目光。
无人可以独善其身。
几人内心沉重，眼睛不由得看向前方。
花瓣与丝绒铺陈，老会长双手交叉叠放于胸前，正安详地平躺。
看起来像是位安睡的老人。
神父带着修女围在附近，用咏唱的语调诵读着《朝圣录》的经文。
“我们敬爱的主，崇高的古蛇，您的目光注视整个世界，也注视眼前这个苦难的人。”
“主说：苦难不是永恒，宁静的就是幸福的。而今，您终于降给了他幸福。”
经文念了又念，其中的许多内容让术士协会里的许多人感到有些不舒服。
但没有人出声制止。
堪比五环术士的古蛇教大主教在现场是一个原因，古蛇教历来积攒的威势也让人打从心底生不起反抗的念头。
在这世界，王室贵族统治平民，血脉术士天生荣耀，但唯有古蛇教长存历史，始终屹立云端。
也只有信仰崇高古蛇的古蛇教有能力庇护人类，让文明在混乱与疯狂的侵袭下勉强存续发展。
“果然还是我心里的奢望，尹迪没有来啊。按照约定，是否该进行下一步了。”
房间中央，穿着黑底白金花纹神职人员袍的男人忽然抬起了祷告的头颅，幽深的蓝色眼眸低垂，带着冰冷，审视着在场的人。
这是男人来到协会以后，首次对非教众开口。
协会常任理事，三环术士菲尔硬着头皮站出来道：“尹迪大术士没有来，遵照古老约定，请，请您净化会长的遗体吧。”
菲尔的声音慢慢变轻，最后隐约透着一抹悲哀。在场的术士们心中都泛起悲凉。
收敛会长遗体，他们无能为力。
因为巴索罗是死于黑暗，只有古蛇教可以拯救。
大主教点点头，他右手倒拿一把蛇躯缠绕剑柄的秘银小剑，神父与修女们便停下了念诵经文，各自远离了巴索罗的遗体。
剑柄的蛇头张嘴吐出一滴涎液，一路向下将剑刃染成黑色，大主教面色凝重地注视着眼前的遗体，吟唱道：
“尘土里来的巴索罗啊，回归尘土。黑暗里来的不详啊，请回归安宁。”
大主教动作利落，蛇剑勐然刺入老人的眉心，像是热刀刺入黄油，剑刃尽数没入。
哗啦啦！
水晶吊灯剧烈摇晃。
明、暗、明、暗，房间内的光线变换了几轮，在所有人惊悚的目光中，巴索罗不知何时站立起来，悄然睁开了双眼。
他的发丝延长成了一条黑河，围绕身体盘旋而下，在脚底汇聚成幽深的潭水。
极度阴寒的气息席卷整个房间，窗户瞬间爬上了冰花，而实力最为羸弱的市长直接昏迷摔倒在地上。
大主教迈步上前，挡住了最大的冲击，也将剑柄送入了尸体的头颅。
“雾河告死者？”他凝重道。
这是不比他差多少的存在。
“向您问好，古蛇侍从。”巴索罗嘴唇微张。
“这不是你们该来的地方，滚回迷雾里去。”大主教身上燃起黑色火焰，眼童缓缓拉长成蛇童。
神力在咆孝，将苏生的死者燃烧成火烛。
但巴索罗却在笑。
他空洞漆黑的眼睛扫过大主教，扫过在场的每一个人。
“古蛇的侍从啊，秩序正在塌毁。你须知，不是我来到了这里，是这里出现在了雾河前方。我们会再见的。”
巴索罗的身体在神火里烧成了灰，但没有人开心得起来。
菲尔苍白着脸，“大主教阁下……”
大主教收起蛇剑，面色沉凝，“事态紧急，我需要回教会申请神物。巴索罗的后续处理不会再有大问题，你们自己来。”
说完，他大跨步走出协会大门，神父与修女们向菲尔等理事礼貌道别，紧随而去。
协会里沉寂了一会，后知后觉的理事们迸发出了前所未有的行动力，一条条命令悄然发布了下去。
城市里开始暗涌。
……
最近一周多，林缘都呆在炼金室里，经过他的努力，几十瓶血脉激化药剂全部吸收，他也正式破入了二环术士行列。
与一环术士不同，二环术士已经有了一个质的飞跃。
足够的血脉之力让术士衍化出了唯一的天赋法术，永久地固化在身体上。
法术是随机的，林缘从血脉里得到的是一个寻常的防御法术，酸液盾。
效果是可以迅速破坏寻常钢铁，削弱来袭的法术。
说是盾，更像膜，厚度几乎为零，平时紧贴着皮肤，无色透明。
因为术士的天赋法术类似被动，损耗极小，所以已经二环的林缘真正成了箭失、刀枪等武器的克星。这些武器还没伤害到他的身体，就会被腐蚀成液体。
但对于术士的攻击，林缘稍微测试了下酸液盾的防御能力，只能说聊胜于无。
和尹迪觉醒的力场类天赋法术更是没得比。
所幸还有转机。
某一天，林缘意外发现只要处在超时空戒指的半小时效果里，他可以在自己身上再次固化酸液盾。
其他法术不行，就酸液盾可以。林缘猜测可能是时空的错乱使得血脉里的某种判定机制出了错，让酸液盾得以套在了酸液盾上。
本来，就算两个盾意外同存，要不了多久它们也必然崩溃。可林缘拥有超时空戒指。
像挪移药剂副作用一般，复数盾的崩溃也被挪移到了遥远的未来。
现在，林缘每天都不会忘记在自己身上套个盾。
八九个盾下来，时英看着他的目光都变得奇怪起来。
“可以了，可以了，像您这样的术士，走在城里足够安全。”时英竖着拇指说道。
林缘放下手里的法术书，看了看时英身前空荡荡的桌子，道：“今天又白忙活了？”
时英叹了口气，“谁知道呢，一周多了，协会里话事人没出来，还更加乱了。以前好歹还能见到两个理事，现在都说在忙，也不知忙啥。”
林缘说道：“算了，协会不用再去，再过几天等我稳固好二环，我们就回去北地。术士认证在那里也可以。”
时英点头道：“那行，最近老出门，我也好好休息下。按照这里的律法，等你认证好术士，尹迪的爵位你也能名正言顺继承了。”
“在此之后，你打算什么时候开始唤醒【熵】的计划？一千年，还是两千年？”
林缘微笑摇头，“要不了那么久，实际上我们现在就在执行着计划，并且稳步推进。”
时英眼里露出感兴趣的光，忽然他仿佛是想到了什么，眉间爬上几丝担忧，“这几天，我发现我们周围的人少了很多。”
“你每次出门都会用精神力扎他们的眼睛，反复下来，少人也是很正常的吧。”林缘毫不意外。
他在强化这具身体实力时，也会偶尔关注下时英的动向。
“不，我说的不是那些蹲点监视这里的人。居住在我们周围的邻居搬走了许多，这有些不同寻常。”
“看，又有一家在搬家了。”
时英撩起窗帘，林缘顺着玻璃窗往外看。
数十辆豪华的马车停在一处庭院外面，大大小小的家具正在被仆人们装载上车。
一旁的管家在大声呼喊，应该是在催促。
“你说得对，的确有些不同寻常。”
“也许，我们也要提早出发了。”
林缘仰头看着蓝天白云，嗅到了潜藏在平静下的危险气息。</p>