朝鲜的李留在了北京，仍是暂居于会同馆。
    要了解新设边市的事情，得找礼交部外贸司。如今的外贸司总司，是担任过交趾宣交使的田汝成。
    这外贸司，如今已是大明礼交部最“富裕”的一个部门。因为边市和市舶司当中，大明企业和民间公司、商行出去再回来，礼交部不管。然而外邦得到了大明礼交部外交司堪合后主动来大明的商队、船队，则要外贸司出面。
    那些不想冒险离开大明疆土的大明商人，则自然像过去巴结着织造局一样，巴结外贸司派驻各边市、各市舶司的主事。
    田汝成就坐着外贸司总司这个位置。领外贸司事的右侍郎外，田汝成就是外贸司日常事务的第一人。
    但他现在并不敢放肆。
    当初在交趾收了莫登庸不少好处，他上的奏疏其实不合陛下与朝中重臣对交趾的方略。
    在那里呆了许久之后被王学益接任，回到大明的他升到了正四品的位置。
    出仕刚刚八年多已经是正四品，在不少人眼中已经很不错了。
    这其中不乏他愿意远赴交趾的原因。
    但是，这明显不是更好的路径。
    不历州县不拟台阁，他宁愿仍旧只是从四品，到哪个府先做一下府令。
    州县只是概指，意思是至少要有普通的府、省辖州或府辖州、县一级几个主要官员、最好是主政官员的任职履历。
    现在已经是正四品，如果再要外放，那就必须要去争一府之尊的知府位置。
    且不说好不好争，就算能做，同样还是正四品，要继续在这个品级呆上数年时间。
    田汝成是嘉靖五年的进士，在这样一个日新月异、机会多多的时代，他还是有大志向的，毕竟现在才刚刚三十一岁。
    于是知道了李是“奉旨”先留在天朝，了解边市和外贸事后，田汝成对这件事很敏感。
    去过交趾一趟，有得有失，田汝成早已明白礼交部底下的外交司和外贸司，其实都是为了大明经略外藩而服务的。
    陛下绝对不会做与这个目的无关的事。
    这一回，他先做了许多准备。因为他已经明白，陛下哪怕有用意，也需要先了解清楚李这个人的能力、性格。
    因此他每天都会花时间与李见上一面，而且大多是在放值之后。白天，是辽东分司的郎中向李讲解政策。晚上，田汝成还特地关怀。
    只半个月时间，两人已经可以一起在青楼酒肆把酒言欢了。
    “鸣治兄与我乃是同科。”田汝成感慨地说道，“都是当时一起去藩国赴任宣交使的，他如今还在你们国度。一眨眼，数年未见了。”
    他说的就是龚用卿。
    看一看，相比起来，龚用卿仍是正五品，田汝成又有什么好计较的呢？
    更不能计较的，则是另一人。
    “靖边侯知道吗？”田汝成眼神复杂，“嘉靖五年那一科，如今以靖边侯为最。爵衔不论，官品正儿。先督三边，再督河套。海安君呐，你夸赞我，那是令我惭愧不已了。”
    李一直记着金祺那一跪，记得他的请求：想方设法留在大明。
    这本来也是李的意愿，他非常恐惧于回到朝鲜之后的王储之争。
    “田总司在交趾立功，那也是一等一的人物。天朝上国英杰辈出，不才叹为观止。”李一脸诚恳，“我与田总司相见恨晚，实不愿不久之后就要拜别归国，更不知将来何时能再见面了。”
    田汝成心头一动，嘴里却开着玩笑：“殿下在朝鲜乃是王子之尊，竟能因不舍区区而不愿归国？莫要说笑了。”
    李一声长叹：“田总司既和龚钦使是故交，岂会不知鄙国大事？实不相瞒，我虽为王子，却有杀身大祸啊。父王年龄渐长，王储之争已成水火之势。我那兄长已……”
    说着说着，李抹了抹泪。
    田汝成这段时间以来还是第一次见他表露这样的情绪，说出这样敏感的事情。
    如果李不是根本只为惜身、不顾朝鲜利益的王子，那便是他明知不该自曝朝鲜忧患、仍然要点出来他想留在大明应对王储之争。
    田汝成忽然抓住了一些线索，那就是李的身份。
    本是庶次子，但庶长子已被赐死。王世子则是唯一嫡子，又非如今的朝鲜王后所出。
    若是朝鲜王世子没了，那就是李为众王子之长了。同为庶子，自是居长者继承王位。
    而如果大明要支持李，那么更是能用国王册封这件事做文章，一如田汝成在交趾时莫登庸想做的事情一样。
    “殿下言重了。”田汝成嘴上安慰着他，“陛下既然欣赏你，又以边贸重事盼殿下归国之后能让朝鲜与大明多通有无，殿下有这重任为倚仗，又何须担忧这些？我虽与殿下一见如故，半因殿下性情，另外一半，也盼殿下归国之后把两国贸易主持好啊。我如今，可是在外贸司任职呐。”
    田汝成像是开玩笑一般，继续试探李的态度。
    李却坚决地摇了摇头：“我到天朝国都这段时间以来，越来越倾慕大明文教。皇帝陛下天恩浩荡，允鄙国可选士子入国子监进学。我有心留在大明求学，不知田总司可否代为奏请？”
    田汝成愣了愣：“那边贸之事，朝鲜何人主持？”
    “鄙国正使金祺，田总司也见过。蒙皇帝陛下圣恩，准于九连城专开朝鲜边市，金修撰携功归国，大约另有任用。这边贸事，我所了解的，可修书回奏父王，父王自然会安排好主持之人，岂会误了田总司差使？”
    李说完这些，再次表达态度：“天朝地大物博，这边贸之利何其重，我岂能主持？那不是更引人注目吗？田总司有所不知，我少年时也是激扬洒脱之人，如今谨慎不已，全因王储之争呐！”
    田汝成想起朝臣间这些天隐隐传的东宫开府建衙之事，参策们大多面色凝重。围绕大位的任何事情，确实敏感又可怕。
    “怪不得与殿下一见如故，原来殿下本来也是直率之人。”田汝成向他劝酒，“也罢。只是这入国子监进修之事，如今却是文教部在管了。殿下又是外藩王子，礼交部不能置身事外。这样，明日我先报予尚书大人，再听他老人家怎么说吧。”
    “多谢田总司！”
    田汝成第二天一早到了礼交部衙门，就去找刘龙。
    而后便得到回报，刘龙正与御书房伴读学士李开先相谈，要他稍候。
    田汝成这一候，就候了半个多时辰。
    不得不说，御书房伴读学士还是令人艳羡。这李开先平日里玩心更重，但一朝被点入御书房，哪怕之前只是正六品的户部主事，刘龙也丝毫不能怠慢他。
    他还矮自己一科，想必在御书房中呆上三五年后，也是一飞冲天的人物吧，真不知道陛下看中了他哪一点。
    见到李开先出来，田汝成却也不敢怠慢，站了起来行礼：“李伴读。”
    “见过田总司。”李开先回了一礼，而后忽然开口，“有一事，正想拜托田总司。”
    田汝成颇为意外：“不敢，李伴读请讲。”
    李开先笑着说道：“陛下有意在京城办一个棋圣杯，欲邀诸外藩国手过来一较高下。田总司到过交趾，又正教习朝鲜王子边贸事。不知交趾、朝鲜，有没有这等象棋、围棋国手？”
    田汝成听得愣了：“棋圣杯？”
    “正是。要铸一金杯铭刻荣耀，赐予魁首，名列前三者更有赏格。”李开先认真说道，“大明自然不乏高人，但陛下之意，是要让诸藩国也遣人来参赛。此后更要定期举办，所以这第一届，便最好多些外藩高人来我大明。”
    “我在交趾时，倒也知道那里有不少人也喜好棋艺。”田汝成不是很理解，“然偏远小国，纵有二三人稍有心得，如何能与我大明国手争锋？”
    说完他就反应了过来，立刻继续说：“既是陛下旨意，那我自然先去信交趾，也问问海安君。”
    从无到有的筹备过程，李开先自然是先采取邀请的方法，而不是直接由皇帝去旨各国国主，令他们遴选高人远赴大明参赛。
    于是李开先说道：“有劳了。还请田总司放在心上，陛下此举，非为宣威。前来参赛者，纵然不能名列前茅，但人人都能有陛下御书，以资勉励。”
    田汝成瞪大了眼睛：来大明一趟，下下棋，就能有陛下手书相赠？
    这可是大明皇帝的墨宝，带回他们那些蕞尔小国，那是足可传家的宝贝！
    怀着许多疑问，见到了刘龙之后他还在晕乎：“大人，李伴读所说的事到底……”
    “此事关乎国计！礼交部、文教部都配合着办便是。”刘龙担任一部之首久了，崔元也不再提醒他什么了，官威也渐渐往上涨，“伱过来是有何事禀报？”
    “哦，是朝鲜国主之子李……”
    田汝成转述了一下李的请求，也说了说他提到的险境和他的态度。
    “大人，下官瞧着，这李确实想要就此留在大明。”田汝成试探了一下，“只是他以外藩国主之子的身份，想入国子监的话，就算陛下能恩准，还要问问朝鲜国主的意思吧？”
    刘龙沉吟片刻，随后就开了口：“你回去告诉他，就说本官的意思，若不得其父首肯，倒显得我天朝也强留他在大明、插手朝鲜王储之争一般。既然是他不想回去，就要他先去信，请他父亲主动上表奏请。礼交部收到了奏请，这才能帮他办这件事。”
    “……只怕他不敢。若如此，岂非显得他想久留大明，结交外援？朝鲜国主若不喜，召他归国，那他就大祸临头了。”
    刘龙笑了笑：“避祸也好，心存大志也好，他想要如愿，岂能一点险都不愿冒？总之，帮他一把是没问题的，但他若不值得帮，没那个能耐，陛下何须贻人话柄？他们在朝鲜纵然争得你死我活，新主登位，陛下仍旧是看其恭顺与否，再定夺册封诰命之事，哪里用得着提前算计什么、扶持谁？”
    田汝成心想其实大概就是这回事吧？刘龙的话就表明了皇帝暂留李在大明的用意。
    只不过话也没错。虽然是有意看看这李能不能用，但也不能很明显地偏倚他，搞得大明对上一个朝鲜还需要故意玩什么阴谋。
    但若是朝鲜国主自己上表奏请，那则是他心里另有一番考量。大明皇帝准了，那便是从其所请，恩典是给朝鲜国主的。
    在那之前，大明皇帝当然是不知情的了。
    田汝成得到了明确的信息，自然回去转告李。
    而李便开始犹豫不决了。且不说他父王的态度，朝中的世子派，会愿意他这个王世子之外身份最敏感的王子就此留在大明？
    只怕会给他安上一个结交大明、意欲带领明军入朝夺位的罪名！
    李思来想去，只能把希望寄托在金祺之上。
    他说过，希望李想办法留在大明的，他应该会说服他父亲的吧？
    金安老，也是世子派的，金祺到底要怎么说服他父亲？
    田汝成对他叹着气：“若是朝鲜王室父子和睦、兄友弟恭，殿下倒不必如此为难。不如这样，如今另有一事，陛下有意办一个棋赛，殿下以此事为引，先探问一下态度……”
    如果朝鲜真的能派出几人到大明来，那么李本就在大明，至少是可以先顺利成章在这里代表朝鲜国主勉励朝鲜“国手”争光而归的。
    这样的话，又能在大明多留一些时日。
    而这段时间里，想必他提到的那个金祺也会给他一些准信。
    李这边在为他自己的将来而想方设法，而这个时间，张白圭小朋友在他父亲的陪伴下，坐着费懋中专门安排的马车正在北上。
    离北京越近，张白圭父子也如同当初那些到北京来贺寿的外使一般，惊叹于大明新的直道。
    这还是张白圭第一次离开荆州府，而一去就要去这么远。
    他根本不知道皇帝要见他的用意，因为他只知道那大官说，皇帝想亲自考考他。
    张白圭很想一路上也多温习一下功课，但车窗外、驿馆外实在太吸引人了。
    而在真定府的驿馆留宿时，夜里又听见喧闹。快马来，快马走，只留下被替换下来休息的急递铺体系中的年轻人喝着茶在那里夸耀。
    “南洋大捷！区区西洋红毛鬼，一败再败！这一次，是他们举国之力攻来，彻底败在了南洋。西洋大战船俘获七艘，小战船十五艘，那葡萄牙举国兵力这次折了一半！”
    “一半是多少？”
    “也就五六千吧，死的死，擒的擒。”
    “咦——弹丸小国，举国兵力也只过万？”
    北征大捷后，来往官绅、商旅、仆从，对于这种“大捷”像是已经脱敏了。
    相反，他们笑谈的却是另外的主题。
    “竟是万寿圣节之前的事，可惜相距万里之遥，靖海伯没赶上好时候啊。若能早一点，说不定阅兵封赏大典上，还能多一个侯爵呢。”
    “这也是命啊。”
    “依我看呐，陛下不吝劳师远征，对那南洋也是着紧的。如今靖海伯先夺马六甲，设了南洋都护府，又设伏连败红毛鬼子远征大军，功劳也不小。辛掌柜，你们虽不跑船，但听说跑船的这些年白花花的银子水一般赚回来？”
    “岂有那般轻易？回来了，自然是有赚的。可海上风高浪急，若是翻了船，那是血本无归，哪像我们就在大明陆上行商安稳？”
    “说得也是，那是搏命钱……”
    张白圭在驿馆的饭厅吃东西时，就这么瞪着眼睛听其他形形色色的人议论着。
    对他来说，都很新奇。
    而其他人看他们这一行人，既有幼童，又有官府里的衙差，只以为是哪户官宦人家，一时倒无人冒失地上前攀谈。
    当然了，张白圭的父亲也得到了叮嘱，路上最好不要夸耀，免得生出事端，坏了这桩机缘。
    他们在这里歇了一晚，第二天一早时，来自南洋最新的消息就已经到了京城。
    朱厚熜一醒来就得到了这个好消息，一时怀疑自己当真是气运加身了。
    历史书上，葡萄牙在这个时期那么名声赫赫，怎么会派出这么些宝贝到亚洲？
    胡安就不说了，好歹是战败之后被阿方索撺掇的。
    这恩里克人傻也就不说了，没来过亚洲的，认知落后也情有可原。
    但其他那些远征舰队的将领、兵卒，就能这么傻呵呵地被胡安骗得团团转，分两波送掉葡萄牙的舰队底子？
    元气大伤都不足以形容葡萄牙这次的损失。
    朱厚熜有点心热起来：若昂三世这回总该低头了吧？
    他肯不肯舍得这么多年积攒的白银，用低头换一个继续垄断这条海上商路利益的机会？
    也许阿方索还真是对的，他更理解到东方冒险的这些人图的是什么。
    正因为是利益趋势，所以一旦情势不利，才更容易被说动吧？
    哪怕那些将领也是。
    说得不好听一点，欧洲贵族对王室的所谓忠诚，比那些日本家臣对家主的死忠差远了。
    朱厚熜眼里很亮：“召赵俊班师回朝！”
    大明海师虽然是在各种有利条件下击败了葡萄牙远征舰队，但有了这次历练，就是时候做更多的准备了。
    对日本绝贡已多年，他们各自“村战”，有力量的不愿折损于大明海防道，现在是通过朝鲜做个“转口贸易”。
    而这次“棋圣杯”，则不妨给他们开个口子，来一个“围棋外交”。
    没统一的好处就在于，可以找到合适的跳板！
    刚回到汉城的金祺不知道大明皇帝的目光已经盯到更远的地方了，他斩钉截铁地告诉父亲：“大明天子盯上了朝鲜！”
    (本章完)