没有人真的了解如今的皇帝是个什么样的人。
    在其他臣子看来，翻遍史册，像朱厚熜这样的皇帝都是独一位。
    要说好大喜功，他不像汉武那般穷兵黩武——若开疆拓土之心是他的主要追求，驱逐了汗庭之后不可能就此安宁八九年时间。
    要说崇尚文教，他也“离经叛道”至极。实践学、辩证法的底色，真正研究进去了的人都明白这和儒学颇有不同。
    要说只为稳掌大权，他手段不缺，却又设了国策会议和国务殿放权。
    没有人真正理解朱厚熜。
    戚继光也看不懂张居正。
    现在，十七岁的张居正用他的方式在禁忌边缘游走，探寻皇帝对某些问题看法的边界。
    因为他只有十七岁，所以现在还有这样的胆量。
    因为他实在太聪明，所以现在做得出这样的事情。
    又是在这个小院的一夜，对太子殿下的照顾，只用招呼好日常起居。
    不可能真让这个普通的商人之女和太子产生什么特别关系，这点分寸，张居正分得清楚。
    真带着太子闹出了什么艳闻，张居正觉得皇帝一定会搞他人。
    在他委婉的提示下，太子也有分寸。
    一路上，逢场享受一下暧昧的事有，但真正逾礼的事没有。
    用张居正的话来说：皇子众多，这一趟游历，既是培养，也是考验。
    现在朱载墌看着张居正又把人家店主的女儿撩得扭捏至极。
    朱载墌的嘴角也有浅笑，眼底多了城府。
    从小为自己伴读，张居正的将来其实已经被限定死了：他就是天然的帝党。
    而如果自己没有父皇那种慑服群臣的威望，这样的帝党则会是孤臣。
    同样在父皇跟前耳濡目染，朱载墌也差不到哪里去。
    现在想来，这次到双屿岛来，包括一路上突破既定路线的一些选择，都有些深意啊。
    没有按部就班的生活，对朱载墌来说很新鲜、很刺激。这种情绪上的感受，这份特别经历，是张居正想法设法帮他实现的。
    而这种过程里，张居正和戚继光这一文一武，才当真与太子一起建立起了非同一般的情谊。
    那是共同面对未知的默契与信任。
    看张居正和店主女儿安排了一下晚膳的事回来，朱载墌看着张居正，直白地问了一句：“树大，此事是蓄意而为？”
    戚继光心里一凛，看向了张居正。
    太子是不满，还是想问明白别的？
    张居正刚喝了一口茶，闻言放下了茶杯，看向了太子。
    过了一会，他才开口说道：“我岂敢蓄意让殿下涉险？只是陛下多年来悉心教诲，是盼着殿下能再接再励继往开来的。既如此，游历便不能只是走个过场。而码头乱起，暗卫异动，我却也不能让殿下显得毫无戒心。说到此事，殿下，回京后陛下自然会过问，却不能为我开脱了。”
    朱载墌有点意外：“当真？为何？”
    张居正唏嘘道：“陛下何等英明神武？我既让殿下涉险，如何能不领责罚。多年来，陛下视我为门生，我不能仅凭君恩就在将来稳据高位。殿下，有些事，我也盼着陛下要责罚我之时，向陛下再请教清楚。”
    “……什么事，需要等到这样的时机？”
    张居正看了看戚继光，随后才缓缓说道：“将来，殿下是君，我与元敬是臣。殿下将来，还有更多的臣子，有更广袤的国土。经了此事，弟子犯了错，恩师要训诫，我才好请陛下指点迷津，知道将来怎么辅佐殿下才最合陛下之意。说实话，如今大明已大不相同。将来情形，史册已难以为鉴了。我思来想去，只怕只有陛下能看得分明。”
    他顿了顿之后才对朱载墌说道：“这些事情，殿下与我等二人，越早让陛下认为是时候讲清楚了，越好！”
    朱载墌不说话了。
    父皇自然对他私下里说过很多话，他有些理解张居正的意思。
    他问张居正的那个问题，也有了答案。
    这件事是不是张居正蓄意引导的方向？现在看来大概真是的，至少张居正有属于他的疑惑，想要创造机会搞清楚。
    回京后，又将是怎样一番训谕？
    朱载墌知道，张居正疑惑的是很久远的未来的事。待父皇百年后，君当如何？臣当如何？
    ……
    双屿岛上的码头帮派当夜趁乱搞事时，完全不可能想到岛上还有一尊大明太子在。
    因为当时上了头，于是现在也迎来了灭顶之灾。
    负责暗中护卫太子的锦衣卫特战营和特勤队混编队伍帮助费懋中出手，挣扎的姿势都显得徒劳。
    而当年殿试时就精明得写了四平八稳文章的费懋中，更加明白皇帝最终会把怒火倾泄到地方治理不力的问题上。
    大明与诸藩国之间暗流汹涌，宣城的碑上皇帝当时立誓射出的箭还在，陛下的宏图伟业还没实现，要用兵就需要钱。
    借由此事抄出一批赃款、整顿好宁波这里的市舶司之后海贸税入更多，都符合皇帝的需要。
    陆炳赶到了宁波，费懋中迎接他时，陆炳只是依礼相见。
    等费懋中想要请教他怎么配合找到太子之时，陆炳只是摇了摇头：“费督台自去忙碌公务便是，只当本指挥没来过。”
    说罢看向战战兢兢的梁广锋：“自缚双手，与我一道亲去请罪！”
    费懋中心中一惊，问了一句：“陆指挥，已经有眉目了？”
    陆炳现在心情是放松的，但脸上却不置可否：“费督台，最好也别安排人手看本指挥去了哪。”
    “……不敢，不敢……”
    锦衣卫和内察事厂在地方有没有什么秘密巢穴？费懋中哪里敢探问这些事情。
    只不过陆炳到了之后似乎就已经有了明确目标，对他这样的地方大员来说也是很大的震慑。
    这意味着，陛下的耳目比以前还要多，渠道隐秘至极，就连梁广锋这个太子游历时的暗卫指挥都不知道。
    梁广锋听到老大有直接安排，还能说什么？
    他自然是穿着便服，将自己的双手缚于背后掩在衣袍下，背着手走在陆炳后面时还显得很是跋扈。
    尽管他低着头像是斗败了的鸡子。
    “蠢确实是蠢，忠也确实是忠。”
    路上，陆炳开了口。
    “卑职惭愧……”
    “来的路上，你家小亲友已经被我查了一遍。”陆炳眼里目光闪烁，“所幸只是情急出错，本指挥还能在陛下面前为你开脱两句。”
    “大人，卑职……”梁广锋感动不已。
    “以后长个心眼。锦衣卫只是天子利刃，没人拔刀，岂能自行出鞘？”
    便服的一行人也住进了一家旅舍，而后便像寻常旅人一般。
    但买绸布的人到了那家店，进门之后就寻到了店老板。
    “我家老爷前日收到了信，听说到了三匹绝佳贡品？”
    “贡品……贵主可带了印信来？这等尊贵之事，礼数规矩不能差！”店老板紧张了起来。
    “正该如此。我家老爷拜帖和印信在此，还请尊驾再将请帖交给小的，约好时日登门拜谒。”
    “……贵驾稍候，小的需查验妥当了。”
    “劳驾！”
    店老板拿着那封信和那个小盒子之后，先是用了浑身气势看似平常地跨过前店通往后院的门，然后就变成双手托着，小步快跑紧张不已地奔到后院。
    “张先生，张先生……”
    他压低着声音走到后院正房门口，嘴巴哆嗦着：“有贵客拿着书信和您说的印信来了。”
    “唐老板，进来说话。”
    张居正从里面开了门，将他请了进去，而后严肃地接过了那书信和盒子，呈到朱载墌面前。
    朱载墌先打开了那个盒子。
    这家店姓唐的小老板只见那位太子殿下从盒中拿出了金灿灿的一方印鉴，端详起上面纹字起来。
    而后，他才拆开了那封信，仔细看了起来。
    过了一会，他才开口说道：“唐老板，贵客登门，设个家宴，今夜便请安先生过府一叙吧。叔大，你来拟写请柬。”
    “……竟是安先生亲至。”张居正凝重地点了点头，“我这就写！”
    一番交接之后，唐老板带着“请柬”交还给了登门的人，然后就找来女儿：“快，告诉伱娘亲，准备一桌好酒好菜，今天夜里有贵客！”
    “爹，可是……”
    “不必多问了！”
    唐老板已经过了好多天提心吊胆的日子。
    自从那天夜里，那个之前常借谈生意来撩拨自己在店里帮忙的女儿的读书人登门亮明身份后，唐老板就又喜又惊。
    在这双屿岛上做点小生意讨生活，哪曾想到有一天竟然会招待太子爷在家里住这么多天？
    可是那个看上去温和知礼的读书人说完那些话之后，唐老板也知道这是天大的干系。
    没人胆敢假冒太子爷，他这样一个根本没想过会牵连其中的普通人更不敢冒着牵涉到太子安危的风险不听他们的话，对外透露什么消息。
    也确实没有人真的挨家挨户搜查什么三个年轻人——那不是把太子殿下当贼人吗？只不过来问过几遍而已，说了没见过，也就作罢了。
    后来更没人继续来问了。
    现在，帮他寄出一封普通家信后，真的有了贵客带着印信、按他说的那样提到“三匹绝佳贡品”登门了。
    终于可以送走他们了吗？这下子，该算是有些薄功了吧？
    快入夜了，最近的双屿岛上气氛压抑了许多。
    官府在缉捕作乱匪贼，夜里防患倭寇再次作乱更是重中之重。
    黄昏之时，三个人一前两后来到了这家店里。
    为首的人三十岁出头，他拿出了请柬弯了弯腰：“唐世叔，小侄特来拜谒。”
    “……不敢，不敢。”
    唐老板不知道这等大人物既然都已经到了，为何还这样谨慎，想必还是事关太子安危。
    他把人带到了后院正房，缩在门边看着那为首的人抬眼看清房中之后就快步上前，双膝跪地行礼道：“臣锦衣卫指挥使陆炳，叩见太子殿下。臣护驾来迟，殿下恕罪！”
    唐老板的腿一软，感觉自己也想跪下了。
    果然是真的，没有假。
    于是他也就真的跪下了。
    只听太子殿下急步过去说道：“竟劳姑父亲来，载墌惭愧……”
    “副千户梁广锋自作主张护驾不力，臣也将他带来了，请殿下治罪！”
    “请殿下责罚！”
    梁广锋跪在那里，唐老板偷看过去，只见这人双手被捆在背上，捆得结实无比。
    “……事出突然，既然姑父将你带到我面前了，看来只是虚惊一场。今日既然见到姑父，有什么事，随后再说吧，都先起来。”
    “唐老板，这段时日辛苦你了。护佑太子殿下周全有功，本指挥会禀明陛下的。”
    “折煞草民了，驸马爷，草民不敢，草民不敢……”
    见民间传得魔神一般的锦衣卫老大过来亲自扶自己，唐老板顿时畏畏缩缩地站了起来。
    这时，他才见那个太子殿下口中的“姑父”盯着姓张的那个年轻人。
    “劳驾陆指挥亲至，居正罪该万死。”
    张居正弯腰行礼，戚继光则跪在一旁。
    “陛下口谕！”
    这一下，唐老板心里又一颤，再次跪了下来：一口气说完啊！
    张居正也跪了，甚至包括朱载墌。
    这一刻，陆炳代表的是大明天子朱厚熜。
    “罪责功劳，回京后再说。朕国事繁忙，别给朕继续添忧了。”
    朱载墌带头说道：“儿臣惭愧……”
    罪责在前，张居正只说道：“谨遵圣谕。”
    陆炳这才先扶起朱载墌：“好了，殿下也受惊了。见到了臣，这下该放心了。回京事宜，臣已安排好。明日就启程，臣亲自护送殿下回京。”
    “辛苦姑父了。”
    “……殿……殿下，驸马爷……是不是……可以上菜了？”唐老板在一旁嗫喏道，“都是贱内烧的家常菜，殿下已经用了数日，绝无问题。”
    “唐老板，劳烦了。我在贵府叨扰数日，临别之际，也要好好感谢一下你们一家。”
    陆炳看着太子表现平易近人，目光仍旧主要停留在张居正身上，只见这家伙波澜不惊。
    “这是草民的福分，是草民的福分。殿下，驸马爷，诸位老爷，稍候，稍候……”
    陆炳带来的人和另一个亲随就没份上桌了，院里守候着。
    暂无外人，陆炳才对张居正说了一句：“叔大，陛下让我问你。”
    张居正再次离座跪下：“学生在。”
    “诸皇子一向亲睦，你那么紧张做什么？”
    “学生陪侍太子殿下，不敢行险于万一。”
    陆炳点了点头：“行。你的提醒，朕知道了。”
    张居正心头一凛。
    这个问题，对于自己的回答，陛下都有预案了？
    只听陆炳又说道：“这顿饭，张伴读可以吃了。”
    张居正谢了恩，苦笑着站了起来，直接问陆炳：“陆指挥，您还是也把小子绑回去吧。”
    戚继光感觉有点不明白，反正陆炳只是叹了一口气：“是真给陛下添忧了。你们不知道最近有多少麻烦事，结果我还得亲自离京。早日回京吧，绑着你，只怕也走得更慢。陛下让我告诉你，你是有大聪明的人。让你从小跟着陛下学，别因为从小在殿下身边就锻炼得城府过深。”
    “……小子愧负陛下教诲。”
    陆炳深深地看了一眼张居正。
    不论如何，这家伙一个举动、一封信，毕竟还是调得自己不得不离京亲自赶来了。
    在大明对诸藩的动作开启之前，在皇帝可能要将其他皇子分封到诸藩之前，这件事毕竟还是再让天下重臣看到了皇帝对太子的重视。
    太子始终把对皇储之争的警惕放在心上，重臣们知道了。
    皇帝绝不容太子有失却又不得不冒险把太子培养成为更合格君主的态度，重臣们看到了。
    太子身边有这等从小一起长大、年纪轻轻却聪明有城府的文臣，重臣们也看到了。
    陪同太子一起历过险，又有这等机遇和心机，将来岂会不在高位？
    就算他现在会因为这件事受到责罚，但他还只有十七啊！
    何况从皇帝对他提前的训诫里，陆炳也知道这家伙的考虑不只是这些。
    只不过更多的考虑，恐怕只有陛下想明白了。
    那可能是后面单独要对太子说的话，单独敲打张居正的话。
    而此时，当唐老板带着妻女端着菜肴过来后，太子只是笑吟吟地对张居正说道：“叔大，既有此缘分，可不能误了卿卿佳人啊。”
    可见，太子是极为认同张居正此次的决断的！
    (本章完)