从常风的视角看，刘健、谢迁这两位辅政大臣整天忙着搞权谋争斗。
    其实不然。
    打个不太恰当的比方——病人眼里全是细菌。
    坐在锦衣卫大掌柜这个位置上，常风接触的全是蝇营狗苟的事儿。他跟刘健、谢迁打交道，全都是旁门左道的交锋。
    列位看官自然会产生，刘、谢不干正事儿，天天耍阴谋诡计的错觉。
    实际上，这二人除了玩弄权谋，纵容家人捞捞钱，唆使门生故旧抓抓权.其他利国利民的好事也没少办。
    人都有黑白两面。弘治前三君子、后三君子并不是浪得虚名。
    他们若没有理政大才，在任期间若没有大恩惠于百姓，也无法久任内阁十多年。
    弘治十八年，八月盛夏。
    自陈清、常风、徐忱上奏事件后，刘健、谢迁发现常风太难缠了，他的行事手段比他们文官还龌龊。
    加上新皇帝登基，朝政千头万绪，内阁忙的不可开交。他们没有精力整日针对常风和八虎。
    于是这两个月，刘健、谢迁跟常风、八虎几乎井水不犯河水。
    这日，常府。
    常风正在吩咐尤敬武一件要紧的差事——送亲。
    常风道：“敬武，你破奴兄弟如今在山东莱州三山岛盐场清查盐务。你带一百名力士护送李家小姐过去完婚。两日内出发。”
    “记住，路上一定要小心。山东出响马，尤其是莱州。那地方不光产盐，还产金子。当地有大批金匪。”
    “李家小姐若在半路出了差池，那就不是家事会牵扯到锦衣卫和内阁次辅之间的关系。会有人借机做文章。”
    “侍讲学士毛纪就是莱州人。他跟我说莱州人都是月季般的容貌，大海般的胸襟。依我看，穷山恶水出刁民啊。不得不防。”
    尤敬武道：“义父，您老就放心吧。山东兵备道十几年前在福建任职，跟我爹有交情。进了山东地面，大不了我让他帮忙，派卫所军一同护送。”
    常风连连摆手：“不要动用卫所军。锦衣卫调卫所军办私事是犯忌讳的。朝廷里有人乌眼鸡一样盯着咱们呢。”
    九夫人走了过来给常风倒茶：“我说老爷，你把心放了肚子里吧。咱这义子精明强干、武艺高强。一百锦衣卫力士个个高大威猛。”
    “他们还带了五十支火铳。谁敢打他们的主意？”
    “再有，自古官匪是一家。响马也好金匪也罢，只欺负穷人，顶多绑绑富户。他们恐怕连知县家的小姐都不敢劫。何况内阁次辅家的小姐，护送的还是锦衣卫。”
    九夫人的一番话让常风释然：“是我谨慎过头了。”
    随后常风又叮嘱尤敬武：“把李家小姐护送到了莱州，伱立即往回赶。你现在是卫里的佥事，又是北镇抚使，在外久了可不成。”
    尤敬武点头：“放心吧义父，一来一回顶多一个月。”
    就在此时，王守仁来访。
    常风笑道：“守仁老弟。令尊刚高升了礼部左侍郎。我是大部分文官的眼中钉肉中刺，去贺喜怕给令尊惹麻烦。令尊可不要怪罪啊。”
    王守仁道：“常大哥这是哪里话。今日闲来无事，我特来贵府打秋风。”
    常风跟王守仁算得上是至交。常风连忙让仆人准备酒菜。
    酒是好酒，菜却很清淡，都是时令小菜。
    几盅酒下肚，王守仁感慨：“近日兵部收到了陕西杨一清的一道安边策。杨总制真可谓是出类拔萃的疆臣啊。”
    历朝历代新皇帝登基后都要提拔一批人。
    杨一清因为长得对不起观众，弘治朝时在陕西管了整整六年马政未得升迁。
    正德帝即位后，他却时来运转，擢升“总制陕西等处军务左副都御史”。即陕西总制。
    总制在职权上等同于总督。
    杨一清成了正儿八经的封疆大吏。
    他得到这个跨越式的升迁，并不是因正德帝欣赏他的才干。而是因为杨一清有位好友——八虎中位列第二的张永。
    张永虽是太监，管的却是御马监，是带兵的“壮士张”。他跟带兵的文官杨一清关系非常好。二人相互欣赏。
    是张永在正德帝面前替杨一清说了话，老杨才得以时来运转，喜升总制。
    由此可见，人生在世想要前程无量，光有大才学、真本事还不行。还得有个在关键时刻说得上关键话的人当朋友。
    不过，杨一清因张永的举荐颇受文官集团排挤。文官们鄙夷他“靠太监升迁”、“阉宦一党”。
    对于这些风言风语，杨一清倒是不以为意：我要实现安定边塞、护佑黎民的人生理想，就要谋到疆臣高位。
    你们那些内阁阁老、部院大臣不在皇上跟前帮我说话。还不许人家张公公帮我说话了？
    你们说我是阉党就说吧。我坦坦荡荡，无愧于心。
    王守仁提及杨一清。常风来了兴趣：“哦？他上了什么安边策？”
    王守仁已经背下了杨一清的安边策。他将大致内容讲给了常风。
    数千字的奏疏，归结起来其实很简单：请求朝廷拨款，在河套修建边墙、囤堡，同时兴军屯。
    这跟弘治十二年的“守仁西北八策”有异曲同工之妙。区别在于，杨一清的按边策更加详细、具体。
    杨一清文采斐然，在策疏中将西北形势讲的明明白白。有理有据的说明了修边墙、囤堡，兴军屯的必要性。
    常风听后，感慨：“杨一清堪称小号的王越啊。真是治边能臣。可惜.”
    王守仁问：“可惜什么？”
    常风道：“可惜，这道策疏在内阁那边绝对通不过。内阁不给票拟，就算皇上想给老杨拨银子也是枉然。”
    王守仁是聪明人，立即心领神会：“是啊。杨总制是张公公举荐的人。内阁又跟八虎势同水火。”
    “唉，党争误国啊！”
    常风和王守仁小看了内阁刘、李、谢。
    内阁值房。后三君子正在讨论杨一清的安边策。
    刘健道：“别看杨一清是阉党。他的这道安边策却是老成谋国之言。”
    谢迁点头：“杨一清长相丑陋，人品也不怎么样。堂堂两榜进士，竟然投靠了阉宦，靠阉宦谋升迁可是，论才能，他的确堪任疆臣。”
    “他的安边策，咱们内阁要支持。若将他的建议落到实处，河套至少在未来二十年不会被北虏染指。”
    李东阳道：“他要朝廷拨给他五十万两银子。依我看，咱内阁要尽全力替他争取到这笔银子。”
    “只要河套在朝廷手中，我大明边军每年能够得到万匹良马。算长远账，给他五十万，能给朝廷赚回一百万，两百万。”
    刘健道：“宾之所言极是。他的建议利国、利边军、利边民。若咱们不支持他，咱们三人岂不成了成化朝的纸糊三阁老之流？”
    “户部虽然有大亏空，银根吃紧。但安定边塞的这笔银子不能省！”
    内阁三阁老意见统一。杨一清要银子，给！杨一清提出的一系列安边策略，支持！
    谢迁话锋一转：“不过话说回来，杨一清真是丢尽了读书人的脸面！竟跟内宦勾勾搭搭！”
    刘健附和：“没错。靠内宦在皇上面前进谗言谋取高位，这岂是君子所为？”
    李东阳道：“杨一清的作为，的确带坏了士林风气。”
    谢迁道：“这厮人品堪忧.”
    三人在值房中把杨一清骂成了乌龟王八蛋。
    可该骂骂，该支持还是要支持。
    或许，这就是刘、李、谢在史书上白大于黑，赞誉多于诟病的原因之一。
    翌日午时，京郊御苑的一棵大柳树下。
    正德帝一身戎装，背靠着柳树，看着杨一清的奏疏。
    在弘治朝，此时皇帝应行午朝。
    正德帝最近跟文官集团相互妥协。他退一步，不再缺席早朝。文官集团也要退一步，撤销先皇特设的午朝。
    正德帝每日一下了早朝，便像一只撒了欢的鹰，奔向御苑纵情骑射。
    但正德帝绝对不是不处理政务。他只是不愿闷在乾清宫的龙案前批阅奏疏。
    御苑的这棵大柳树下，便是他看奏疏的固定地点。
    正德帝的面前，八虎和江彬席地而坐，将他围在中间。
    正德帝不喜欢那些虚头八脑的礼节。命八虎和江彬在御苑时跟他并肩纵马、树下同坐。
    正德帝看完了杨一清的策疏，将策疏交给了江彬：“皇儿，你是边将出身。你怎么看杨一清的这些建议？”
    正德帝刚刚认了江彬当义子，故口称“皇儿”。
    大明历代皇帝中，最喜欢认义子的是太祖爷。太祖爷一生认义子二十一名。
    正德帝认义子，是在效法太祖爷。他希望自己成为太祖爷那样的大有为之君。
    之前正德帝封江彬为宣府总兵。内阁希望江彬能够离开京城，没有反对。
    哪曾想，江彬在兵部挂了总兵牌子，得了委札、官印，却根本没有赴任。正德帝还是让他留在自己身边。
    江彬仔细看完了杨一清的安边策疏。看完后，他发出一声感慨：“臣只恨无缘在杨总制麾下效命。”
    正德帝问：“哦？怎么说？”
    江彬道：“这道策疏，保河套是目的。修边墙、囤堡，兴军屯是手段。臣以前在九边效力多年。深知抵御北虏最有效的手段就是边墙和囤堡！”
    “杨总制所言，可谓是字字珠玑。”
    正德帝若有所思：“朕看这道策疏也颇有道理。”
    张永是杨一清的至交。自然要帮至交说话。张永道：“皇上，杨一清是辅国良臣。他的这些建议全都是安邦定国的良策。”
    “内阁的三位先生与杨一清有隙，这回却支持他的安边策。可见他这些策略何等正确。”
    说完，张永环顾其余七虎。
    谷大用、丘聚等人纷纷附和，在正德帝面前齐说杨一清的好话。
    很奇怪，刘瑾却沉默不言。
    正德帝被他们说动。站起身：“杨一清不是跟朕要五十万两银子嘛？朕这回不过了！给他八十万两！”
    “两年之内，朕要他修出六百里边墙！五十座屯堡！开垦十万亩军屯！”
    “另外传旨吏部，加授杨一清资德大夫散阶！”
    “只要他替朕经营好陕西，守好河套。他要钱朕便给钱。要物朕便给物。要兵朕便给兵。要官位朕便给官位。”
    张永夸赞：“用人不疑，疑人不用。皇上真有古贤君御下之风啊！”
    谷大用、丘聚、魏彬等人纷纷附和。
    刘瑾此刻表现出了没格局的一面。
    他心中暗道:我才是八虎的首领！你张永今日怎么越俎代庖？领着谷大用他们一个劲夸杨一清？
    即便咱们八虎要帮杨一清，也该我刘瑾领着头去帮！蛇无头不行。八虎谁是头得理清！
    内阁和七位巨宦破天荒的意见一致，共同支持杨一清的安边策。
    刘瑾却打定主意，这回一定要使坏！
    傍晚时分，正德帝回宫。
    正德帝先去了慈宁宫，给张太后问安。
    张太后面露不悦：“照儿，哀家听说你今日又在御苑疯野了一天？”
    正德帝沉默不言。
    自从弘治帝驾崩，张太后守了寡，就成了喋喋不休的话痨：“照儿，一国之君当以国事为重。怎能痴迷游乐，荒废政务？”
    “先皇是勤政的君主。你要跟先皇学！”
    正德帝听这些话听的耳朵都快起茧子了。他嘟囔道：“朕在御苑又不是光玩乐。一样处理政务。”
    张太后怒道：“胡说八道。在御苑怎么处理政务？”
    正德帝不再说话。他反驳张太后一句，张太后能还他十句。
    数落完正德帝，张太后道：“今日你笑嫣姨进宫了。她说，两日后锦衣卫的人会护送李东阳家的女儿去山东莱州，跟破奴完婚。”
    正德帝道：“去外地完婚？是朕没体谅常、李两家啊。把常破奴派出京巡盐，耽误了他的婚事。”
    正德帝希望看到常、李两家尽快完成政治联姻。
    在十五岁的正德帝的构想中，他会弃用刘健、谢迁，却会将李东阳留在内阁。
    从慈宁宫出来，正德帝在刘瑾的陪同下回了乾清宫。
    晚间，刘瑾伺候正德帝安歇。
    刘瑾突然冒出一句：“杨一清所奏.似乎不妥。”
    正德帝皱眉：“哦？有何不妥？”
    刘瑾答：“保河套这个目的是对的。但手段不应该是修边墙。”
    正德帝来了兴趣：“哦？都说宫里张永最懂军事。刘大伴儿最近也对军事有所涉猎？”
    刘瑾道：“回皇上，老奴不懂军事。却懂一点史书。”
    “纵观史书，大部分皇帝都大修长城边墙。但有三位堪称天骄的帝王不修长城边墙。”
    “一位是汉武帝，一位是唐太宗，一位是我大明太宗皇帝。”
    “这三位无一例外，都是横扫草原，将北虏打得不敢南顾的大有为之君主！”
    “只有弱者才修边墙困守。真正的强者，如太宗皇帝，会御驾亲征，带兵深入草原，横扫北虏。让北虏不敢有觊觎之心。”
    “都说长城有一万里。可是宋时不见万里长城挡住金人的铁蹄啊！弱者如钦、徽二宗，一样当了金人的俘虏。”
    “皇上您年仅十五。用不了几年，您就能成为汉武帝、唐太宗、明太宗一般大有为之君主。”
    “到时候，您带着咱大明军队横扫草原。鞑靼人哪里还敢南下入寇？边墙修了也是白修。空耗银两罢了！”
    刘瑾开始犯历史上大部分宦官都会犯的错误：进谗言，扰国策。
    他这样做的目的，无非是借针对杨一清，打压张永的风头。
    刘瑾太了解正德帝的心性了。他这一席有理有据的谗言，句句说在了正德帝的心坎上。
    正德帝坐到龙榻上，沉思良久。随后道：“大伴儿所言极是！只有安于现状的软弱君主，才会将守御疆土的希望寄托在长城边墙上。”
    正德帝被刘瑾绕进去了！
    他不想想，如今大明的军事实力，能跟汉武帝、唐太宗、明太宗时期相比嘛。
    即便你正德帝要整饬军事，让大明的军事实力上几个台阶，那也是以后的事。
    在当下，安边最好、最直接的手段就是修边墙。
    刘瑾道：“依臣看，既然内阁也好，张永等人也罢，都支持杨一清的安边策。那您不能驳回杨一清的建议。但也不能完全认同。”
    “边墙还是要修。不过不是数百里。修个四十里意思意思也就成了。”
    正德帝道：“好，就按刘大伴儿说的办。让杨一清修四十里边墙即可！朕迟早是要御驾亲征，重现太宗爷荣光的。”
    “等到朕带着明军横扫草原的那一天，几百里边墙岂不白修了？大几十万银子岂不白花了？”
    刘瑾笑道：“皇上英明！”
    杨一清好好的建议，就这样被刘瑾搅合了。今夜，刘瑾暴露出了奸宦的本性。
    三日后，锦衣卫常风值房。
    张永气冲冲的走了进来：“常帅爷，你好好管管你那位老侄子吧！”
    常风疑惑：“刘瑾得罪张公公了？”
    张永怒道：“他得罪我算什么！搅合了朝廷安定边塞的大计，那是要遗臭万年的！”
    常风给张永倒了杯茶：“张公公，到底是怎么回事？”
    张永道：“杨一清的安边策，你知道吧？”
    常风点点头：“我知道。我还听说内阁和宫里的公公们都支持他的安边策。”
    张永道：“本来皇上已经表态，要给杨一清八十万两银子。修六百里边墙。”
    “今日皇上却改了主意。只给杨一清五万两银子，修四十里边墙。”
    常风眉头紧锁：“这等于皇上变着法子否定了杨一清的建议啊！怎么回事？难道是阁老们朝三暮四，怂恿皇上朝令夕改？”
    张永怒道：“屁！内阁三阁老虽看不上杨一清，这一回却对事不对人，全力支持老杨的安边策！”
    “是你的老侄儿刘瑾在皇上面前胡说八道，导致皇上变卦。”
    张永将刘瑾那番“强者不修边墙”的说辞，讲给了常风听。
    常风听后不忿：“刘瑾真是舌灿莲花！扯淡，本朝军力对北虏形成不了碾压之势。什么横扫草原，只是一个虚无缥缈的愿望而已。”
    “要守边，必修墙！”
    “他为何要搅了这道既定国策？”
    张永怒道：“还能为何？杨一清是我举荐的人。他怕我在皇上面前抢了他的风头！他怕我取代他，成为内宦的首脑。”
    “刘瑾整天骂内阁三君子是伪君子，真小人。可是，这一回三君子都放下了党争之见。反倒是他刘瑾打闷棍、使邪力，干扰良策施行。”
    常风很了解刘瑾。知道他气量小。
    不过常风还是不太相信，刘瑾会奸恶到这个程度。
    常风问：“张公公，你是如何知晓刘瑾在皇上面前的这番胡言乱语的？是不是外人谣传，有意离间你跟刘瑾的关系？”
    张永怒道：“皇上亲口对我说的，还能有假？”
    “今早皇上朝令夕改。我去旁敲侧击的问询原因。皇上将刘瑾的这番‘宏论’，原样复述了给我听。”
    常风起身：“我这就去司礼监找刘瑾！”
    司礼监值房内。
    掌印萧敬称病在外宅修养月余，首席秉笔钱能去了陕西给王恕拜寿尚未归来。
    司礼监的日常事务，由刘瑾、张永、王岳三位秉笔主持。
    王岳不仅不是八虎成员，还是八虎的敌人。他的身后站着文官集团。
    此刻，刘瑾跟王岳坐在值房内。二人各自看着公文，相互一言不发。
    常风进了值房，见王岳在，说话不便。于是对刘瑾说：“刘公公，可否出来说几句话？”
    刘瑾起身，跟着常风来到值房外的一个凉亭内坐定。
    常风道：“你怂恿皇上朝令夕改，变相否定杨一清安边策，属实嘛？”
    刘瑾道：“属实。不过不是怂恿，而是直谏。”
    常风色变：“你这么干，就为了压过张永的风头？”
    刘瑾微微一笑：“小叔叔这话是怎么说的？我是为朝廷计、为皇上计，才劝皇上打消广修边墙的念头。”
    常风叹了声：“巧言令色！你心里怎么想的，我一清二楚。”
    “我劝你一句。皇上信任你是天大的恩典。你不要拿着皇上的信任为自己谋私利，置边塞安宁于不顾！”
    刘瑾道：“我只是与内阁、与张永、与杨一清，与小叔叔你政见不同罢了！你又如何笃定你们是对的，我是错的？”
    常风不想跟刘瑾争辩修边墙的对与错。
    常风道：“刘瑾，咱俩认识二十多年了。最近几年，我一直在帮你对付文官。”
    “我帮你，是因为我觉得，你能成为老内相那样的贤宦。”
    “如果你不做怀恩做王振我会因帮一个奸宦掌权而遗臭万年。”
    刘瑾道：“小叔叔，我愿对天起誓。我一心想成为老内相那样的贤宦。此番我反对杨一清，真的是对事不对人。政见不同罢了。”
    “至于张永。我一向敬他是‘壮士张’。拿他当自己的骨肉兄弟。从未有过跟他争高低的想法。”
    常风叹了声：“但愿吧！”
    说完常风起身，准备离去。
    说来也巧，户部左侍郎陈清要去司礼监交接一份公文，途经此处。
    陈清走来过来：“常都督，我下晌正要去你们锦衣卫呢。”
    常风问：“哦？陈老部堂去锦衣卫有何贵干啊？”
    陈清的位置是常风保下来的。常风对他有大恩。
    万万没想到，陈清竟说：“赃罚归部的建议，是常都督向皇上提出的。”
    “如今京内各衙的赃罚，我们户部皆已清查、追缴完毕。只剩下了你们锦衣卫。”
    “我下晌去锦衣卫，就是为了这件事。”
    刘瑾在一旁道：“陈部堂，你跟常帅爷是自家人。这事儿你派个主事去锦衣卫，走个过场就罢了。何苦亲自跑一趟？”
    陈清一愣：“走过场？赃罚归部是补国库亏空的大事。怎么能走过场？锦衣卫是天子亲军，更要以身作则。”
    刘瑾皱眉：“陈部堂，你别是要对锦衣卫动真格的吧？我提醒你，若不是常帅爷，此刻你应该身在金陵当闲散养老官。”
    陈清道：“这我自然知道。可公是公，私是私。我不会因常都督保过我，就回护锦衣卫。”
    刘瑾正要斥责陈清，常风却打断了刘瑾：“刘公公别说了。”
    转头常风又对陈清说：“陈老部堂放心，清查锦衣卫罚脏，我一定全力配合。你下晌尽管去锦衣卫便是。”
    陈清拱手：“多谢。我先去司礼监拿山东巡抚的公文了。”
    陈清离开凉亭后，常风凝视着他的背影说：“看到了嘛，这才是真正的对事不对人，大公无私。”
    刘瑾却道：“依我看是恩将仇报！”
    随着权力的提升，刘瑾没格局的缺点越来越明显。
    常风道：“面子我是要给陈清的。可锦衣卫不同于一般官衙。需要养两京十三省没有员额的几万耳目，不能没有私库。”
    “我的刘公公，这回我得让你帮忙了。”
    刘瑾笑道：“小叔叔有什么事吩咐就是。说什么帮忙不帮忙的？”
    常风道：“锦衣卫抄家，一向是二十取一，作为卫里私库的财源。现在存银有十六万两。”
    “你如今掌管着内承运库。我的意思，把这笔银子和账目移交到内承运库。等锦衣卫要用时，便找你取银子。”
    “陈清查赃罚，总查不到内承运库上。”
    刘瑾笑道：“这事好办。以后我在内承运库划出几间房，专门帮锦衣卫存银子。”
    常风道：“多谢你了。”
    刘瑾连忙道：“小叔叔这么客气就生份了。若不是你当初的提携，恐怕我到现在还是个卑微的火者呢。”
    常风道：“罢了。明日糖糖回娘家。晚上你来喝酒吧。我先走一步。”
    刘瑾一拍脑瓜：“咳！这几日忙得脚不沾地。怎么把正事儿忘了。小叔叔稍等我片刻。”
    随后刘瑾喊过来一个小宦官，对他耳语几句。
    不多时，小宦官抱着一个坛子来到了常风面前。
    刘瑾掀开坛子盖，里面是盐水和冰块腌制的夏蝉。
    刘瑾笑道：“这是我不当值的时候，抽空在御花园黏的夏蝉。小糖糖就好这一口。”
    常恬爱吃油炸夏蝉。刘瑾每年夏天都要扛着竹竿亲手帮她黏一些。
    常风问：“还小糖糖呢。都二十六了。你该不会是让我把这坛子搬出宫，带回府吧？我还得回锦衣卫办公务呢。”
    刘瑾笑道：“哪儿能啊。小秦子，你把这坛夏蝉送到锦阳郡主府上。”
    刘瑾让常风看这口坛子，是想提醒常风：咱们才是真真正正的一家人。你可别胳膊肘往外拐，帮张永。
    常风回到了锦衣卫。张永还坐在他的值房里生闷气。
    常风道：“张公公，我找刘瑾谈过了。或许.他真的只是与你政见不同。”
    事情到了这个地步，常风也只能硬着头皮说假话，帮着刘瑾在张永面前打圆场。
    张永叹了声：“唉，我的常帅爷啊，这话你自己信嘛？这世上多少事都毁在了一个争字上。争名、争利、争宠！”
    “我倒没什么。只可惜杨一清的安边良策付诸东流。”
    常风无言。
    张永说的很对。刘瑾这回使邪力，无非是在跟张永争宠。
    内阁三君子并非铁板一块。同样的，八虎也绝非铁板一块。
    常风送走了张永。他的眼神中透出一丝迷茫。在这一瞬间，他不知道自己帮刘瑾对付文官集团，是不是错了。
    很快，他的迷茫便会烟消云散。他会想明白，对付文官集团，不光是在帮刘瑾，更是在帮天下人。
    两个月之后，一封密折和一封紧急文书被送进了京。
    密折不经通政司，直接送入了乾清宫中。
    紧急文书则被送进了锦衣卫。
    密折和紧急文书来自于出京巡盐的王妙心和常破奴。
    常风看了这封文书后就一个感觉——毛骨悚然。
    王妙心不愧为心思缜密的国手。常破奴不愧为常风的血脉。
    二人上个月抵达扬州，清查两淮盐务。他们明察暗访，抽丝拨茧，发现了一个惊人的事实。
    两淮盐引，竟有七成被两淮盐运使梁伯宏私下转赠给了一群盐商。
    是转赠，而非倒卖。
    也就是说，两淮盐税有七成没有归于朝廷，而是被盐商们瓜分了。
    这些富甲一方的盐商无一例外，全都是高官们的家人。
    其中牵扯到了京内六名部堂大臣、二十多名司官。地方上牵扯到了两个巡抚，三个布政使，两个按察使，二十多个知府。
    刘健家做的是茶业、丝绸生意。谢迁家做的是走私贸易。李东阳清廉自守。故而内阁阁员未牵扯进私盐案中。
    常风叫来了钱宁、石文义商议此案。
    钱宁看了紧急文书后，面色一变：“我的天。此案会让京城掀起政潮，江南官场地震。”
    石文义跟了常风多年，很了解常风的脾性，他道：“皇上刚刚登基，掀起如此大案于朝局”
    常风打断了石文义：“去他娘的朝局吧！为了所谓的朝局，这些年我多少次对文官们睁一只眼闭一只眼？”
    “多少次大事化小，小事化无？”
    “倒头来呢？换来的是文官们变本加厉的贪贿！”
    “两淮盐税是东南的财税支柱。他们竟私分了七成？我若再和稀泥、打马虎眼，恐怕会遭天打雷劈！”
    “皇上此刻应该在御苑。傍晚我就去乾清宫请旨，该抓的抓，该抄家的抄家。”
    “再任由文官们胡作非为，恐怕大明王朝的城墙会被这群蠹虫蛀空！”
    钱宁一挥手：“好！先皇在位时，锦衣卫一直被文官压着。这一回总算能扬眉吐气了！”
    与此同时。刘健和谢迁也收到了江南官员们的求援信。
    二人撇开了李东阳，商量这件事。自常、李联姻。二人已经不再信任李东阳了。
    刘健道：“咱们俩这些年没有约束好手底下的人啊。他们太过分了。每年几百万两的盐税，竟被他们私分了大部分。还没分给.啊，没分给梁伯宏。”
    谢迁道：“现在不是说这些的时候。这些蠢货，竟被王妙心和常破奴拿住了把柄。”
    “梁伯宏一个官场老油子，竟斗不过一个锦衣卫的武夫、一个新科进士。”
    “不管他们做的多过分，这一回咱们都要保他们。从盐务上余利的这批人若是倒了，咱们手中的力量将折损三成以上。”
    “且他们出事，咱们不管。其余的官员免不了会兔死狐悲。觉得咱们二人不配当他们的首脑。”
    刘健思索片刻后，叹了声：“唉，这次我也只能做出违心之举，保这群贪得无厌的人。”
    谢迁道：“当务之急，是先想个法子稳住局面。锦衣卫常风那边要是请旨，把这批人全抓进诏狱，严刑逼供两榜进士不是十二团营的丘八。受不了几样刑就全都招了。”
    刘健站起身：“让我想想。”
    一柱香功夫后，刘健道：“有了！咱们先伪造两淮盐运使梁伯宏的笔迹，写一封信。就说王妙心、常破奴一到扬州，便四处索贿。”
    “他们索贿不成，便大肆污蔑官员们的家眷贩卖私盐。”
    “这样一来，便形成了公说公有理、婆说婆有理的对峙局面。皇上不会也不能轻易下旨，命锦衣卫缉拿所谓的涉案官员。”
    “接下来，皇上一定会下旨先押梁伯宏进京，审讯清楚再做定夺。”
    “梁伯宏被押进京后，咱们得想法子让他‘自尽’。再留一份遗书，就说不堪忍受污蔑，以死明志。”
    “梁伯宏这个管着两淮盐引的人一死，私分盐引之事自然也就没了证据，不了了之。”
    谢迁道：“首辅高明啊。”
    刘健摆了摆手：“别这么说。行这等旁门左道，保一群贪得无厌的手下丧良心啊！”
    谢迁道：“这也是无奈之举。总好过让八虎借机掀起大案，对咱们不利。”
    当天傍晚。常风来到了乾清宫门口等待正德帝归来。
    他惊讶的发现，刘健和谢迁也跪在乾清宫门口。刘健手中捧着一封信。
    常风道：“二位阁老神通广大，应该听说两淮私盐案的事了吧？这一回我不会像对待四海会、双木会那样，息事宁人。”
    “息事宁人只会助长蠹虫们的嚣张气焰。”
    “若有牵连到二位阁老的地方，还请海涵。我是公事公办。”
    刘健冷冷的说：“什么两淮私盐案？我没听说过。我只听说了一件耸人听闻的索贿案。”
    常风问：“索贿？谁索贿？”
    刘健答：“巡盐钦差王妙心、副钦差常破奴索贿。”
    常风先是一愣，随后道：“反咬一口？好手段！”
    谢迁道：“常风，你别胡说八道。是你没约束好下属和儿子，他们才做出这等耸人听闻的恶事来！”
    常风咬牙切齿的说：“你别忘了，常破奴既是李东阳的学生，也是你谢迁的学生。自古师徒如父子。虎毒尚且不食子！”
    “他在扬州秉公办案。你倒要栽赃他索贿？”
    谢迁道：“这里只有我们三人。有些话非要我挑明嘛？”
    “皇亲国戚们在长芦贩私盐。曲阜孔家在山东贩私盐。王妙心、常破奴去了这两个地方，只让他们吐出了赃利，并未过度追究。”
    “怎么到了扬州，非要置人于死地？”
    常风反问：“皇亲国戚怎么追究？衍圣公一脉怎么追究？难道要皇上下旨杀自己的长辈？”
    “难道要皇上下旨灭了孔夫子的后裔？那皇上还如何以孔孟之道治天下？”
    “再说，长芦、山东两盐场，纵有人贩卖私盐，但只夺盐税十之一二，未伤及盐税根本。”
    “两淮.你们手下那些人直接分了七成！他们疯了吧？把朝廷的盐务当成了自家的菜园子？萝卜白菜说拔就拔？”
    谢迁狡黠的一笑：“你别胡说八道。两淮盐务干净的如一汪清水一般。是令公子索贿不成，编造子虚乌有的大案。罗织罪名报复不愿给他行贿的官员。”
    常风叹了口气：“谢迁。这天下不存在两种药。一是长生不老药，二是后悔药。”
    “我一生最后悔的事，就是当初不该帮你入阁！”
    “又或者，你入阁之初是个好人。权力这剂毒药让你变成了恶人。”
    刘健道：“不要再说了。谁是谁非，咱们一回儿在皇上面前辩个明白就是。皇上圣明，自有公断。”