灵魂常常好象被认为是块宝石，最后被当作礼物呈献给上帝，或象是以前有些妇女看她们的贞操一样----极被珍视而却必须失去的东西；失去它是表示给了接受者一样美好的礼物。

    在许多哲学里仍保留了这类的概念----灵魂被还给一个最初的赐予者，或被溶解于存在和非存在之间的某种模糊状态。但是，灵魂最重要的是有创造力。可以由许多观点来讨论它。我对它的特性能有某程度的描写，而的确大部分的读者能自己找到这些特性，如果他们有非常强的动机，如果这是他们最关切的。灵魂或存有本身在任何宇宙中都是最有冲劲、最有精力、最有潜力的意识单位。

    它是浓缩到一个你不可信的程度的能量。它含有无穷的潜力，但它必须努力达成它自己的身分，形成它自己的世界，它内心背负着所有生灵的重担。在它内有超过你能理解的人格潜能。要记住，我说的是你的灵魂或存有，也是一般的灵魂或存有。你只是你自己灵魂的一种示现而已。你们中有多少人愿意局限你的实相，你整个的实相，在你现有的经验之内？但当你想象你现在的自己是你全部的人格时，或坚持你的本体在无穷的永恒中一直维持不变时，你就是在自我设限。

    这样的一个永恒的确会是了无生气的。在许多方面，灵魂是一个初期的神，以后在本书中我们会讨论“神的观念”。但是，就目前而言，我们只关切到存有或灵魂，那个更大的我，即使现在也在每个读者经验中的隐密处对你悄悄耳语。我希望在这本书里不只给你保证你的灵魂或存有的永久有效性，而且帮助你在你自己心内感觉到它充满活力的实相。不过，你首先必须对你自己的心理和心灵结构有些概念。当你对你是谁、你是什么有了某程度的了解之后，我才能把我是谁、我是什么解释得更清楚。我希望使你对你自己那些深具创造性的方面有所认识，从而能用它们来扩展、扩张你整个的经验。

    许多人想象灵魂即一个不朽化了的自我，却忘了你所知的自我只是自己的一小部分；也就是说，人格的这一段就这么永无止境地被继续投射下去。由于你们很少了解到你们实相的幅度，所以你们的观念必然是很狭窄的。在想到“不朽“时，人类似乎希望发展出更长远的自我，但他又反射这种发展可能涉及改变的观念。经由他的宗教他说他的确是有灵魂的，却问都没问灵魂是什么，再次的，他似乎常常把它当作是他拥有的一样物件。

    即使是如你所知的人格，也是不断在变的，并且不常是照你所预期的样子----事实上，多半是以不可预料的方式。你坚持把你的注意力贯注于你自己行为里的点点滴滴的相似点；而在上面建立起一个理论，“自己”反而是遵循你为它改写的模式。而这经过改写的模式阻止你看到真实的自己。因此，你也把这扭曲的看法投射到你对灵魂的实相的观念上。因此，你以对你的“必朽的自己”的本质所持的错误观念来想你的灵魂。

    你要明白，即使是“必朽的自己”都比你所知觉的要神奇和奇妙得多，并拥有比你所归给它的多得多的能力。即使只就“必朽的自己”而言，你也尚未了解感知的真正本质，所以你几乎不可能了解灵魂的感知。因为灵魂首要的就是感知与创造。再记住你现在就是一个灵魂。因此，在你内的灵魂现在就在感知。它现在感知的方法与你的肉体未生前及死亡后都是一样的。因此基本上你的内在部分----灵魂质----在肉体死后不会突然改变它的感知方法或它的特性。

    所以，你现在就可以发现灵魂是什么。它不是在你死的时候等着你的某样东西，也不是什么你必须拯救或赎回的东西，它并且也是某样你不可能失去的东西。“失落或拯救你的灵魂”这句话被大大地误解和扭曲，因为它是你确实不可毁灭的那个部分。在本书中谈到宗教与神的观念那一部分我们再详加讨论。

    你所知的你自己这个人格，你认为最宝贵、最独特的你的那部分，也是永不能毁灭或失落的。它是灵魂的一部分。它既不会被灵魂吞蚀、也不会被抹煞、更不会被征服；在另一方面，它也不可能从灵魂分离。不过，它只是你灵魂的一面。你的个人性----不论你怎么想它----继续存在。

    它继续生长、发展，但它的生长与发展极为依赖它是否领悟；它虽是明确的、个人的，但它也只是灵魂的一种示现而已。按照它对此领悟的程度，它于是学会舒展创造性，并用那些它与生俱来的能力。

    现在不幸的是，如果只告诉你你的个人性继续存在并就此打住，那是非常容易的事。虽然这可视作一个相当合理的寓言，而且它以前就曾以那特定的方式告诉给人，但这个故事的过于单纯化正就是危险所在。真相是，你现在的人格与你过去和将来的人格----以你所了解的时间来说----所有这些人格全是灵魂----你的灵魂----的示现。