乔木的预感，以他自己都没料到的速度和方式应验了。

    就在他学习游泳的第七天，也就是5月27日星期五的下午，他换好衣服吹干头发从游泳馆走出来，就被一男一女拦住了去路。

    对方拦住自己的瞬间，他裤兜里的个人终端就响起了邮件提示音。

    那两人后退一步，亮出了自己的个人终端，上面是监察部的标志，随后就做手势示意他先查看个人终端。

    暗中关注着对方的一举一动，乔木掏出个人终端，展开成平板后点开了邮件。

    尊敬的助力调查员乔木先生（员工编号20211217035201）：

    您好！

    这是来自监察部的通知。

    我部已派遣员工王满与孙颖与您进行线下见面。您会在与二人接触后，收到此封邮件。

    请您务必配合二人，立刻与其共同返回公司山西省大同市分部驻地，接受与该分部主任赵开兴先生相关的调查。

    任何拒绝配合或刻意欺瞒的行为，都严重违反《员工手册》与《保密协议》。

    公司有权依照相关规章制度，对您做出相应处理。

    监察部

    2022年5月27日17:48

    该来的终究会来，不过三个月的功夫，也说不上是快还是慢。

    乔木将个人终端重新叠成手机状揣进兜里：“走吧，我严格遵守公司相关规章制度，还有你们监察部的通知，我会全力配合的。”

    车子就在马路对面，前面三米多的地方就立着一块禁停标志，再往前七八米就是闪着红光的违章摄像头，还正对着车头。

    但很明显，包括车内的司机，在场四人没人在乎这一点。

    “方便透露一下是什么情况嘛？”汽车发动后，乔木直接开问，“赵主任是死了，还是失踪了？”

    副驾驶名为孙颖——也有小概率名为王满——的女人回头，和乔木身边大概率名为王满的男人对视一眼，摇了摇头。

    王满就说：“抱歉，在对您完成初步调查之前，我们不能透露任何信息。”

    乔木理解地点了点头，不再说话，也没有掏出终端来玩儿。毕竟这种时候总要讲究个瓜田李下。要是有台switch他倒是可以玩，但他没有。

    这个时候正是堵车的点，大同和绝大多数三四线城市一样，看着人口不多私家车也不多，道路也听宽阔的，但就是堵，堵得莫名其妙，堪比早高峰的北京四环。

    之前就有员工提议可以错峰出行，将朝九晚五改成朝十一晚七，但遭到了有孩子的员工尤其是女员工的反对——她们得回去给孩子做饭——这事儿就不了了之了。

    此刻正是下班高峰期，七公里的路程，他们硬是开了近四十分钟才到。

    负三层地下停车场的电梯口，多出了两个懒洋洋的保安。乔木认定他们是仿生人而非真人。因为他两次去总部，发现仿生人保安有个显著特点：会盯着路过的人看一两秒。

    他们直接乘坐电梯抵达五楼，会议室里正襟危坐着六七个人。

    一个西装革履的中年人坐在之前一直属于赵主任的主位上，其他人则分坐在他的两侧。

    长桌的对面，则是大同分部的财务经理，是个五十多岁的女人，乔木不知道她叫什么，都是跟着别人喊她孙姐。

    虽然没进门，听不到他们在说什么，但看得出来，谈话已经基本结束了：

    其他人的脸上完全没有重视的表情，显然是不相信这个分部财务负责人身上能挖出什么重大线索。

    但孙姐倒是一副哭丧的面孔，显然是担心对方想要从她身上挖出什么，或者已经被挖出什么了。

    这个乔木也能理解：财务经理嘛，公司任何财务问题或高管的经济问题，先把财务经理拘起来，准错不了。

    那句话怎么说的来着？先杀后判，没有冤假错案。

    但看样子，调查组似乎没打算现在就收拾她，或者说现在顾不上收拾她。主座上的中年男人换上一脸和煦的表情说着什么，显然是在安抚她。

    孙姐也渐渐放松下来，点了点头，又很是激动地说了几句，最后在中年男人的安抚中，缓缓起身，脸色苍白地向门口走去。

    此刻她才看到玻璃幕墙外直线距离不足五米的乔木，但她完全没有心情说什么，更不敢在乔木身旁的一男一女面前说什么。连招呼都没打，她低下头避开人们的视线，就独自离开了。

    看着走向电梯间的孙姐，乔木好奇地问：“调查完就能回家？”

    “所有人都调查完才可以。”王满直接走过去撑住门，乔木在他的示意下，乖巧地走了进去，径直走向孙姐刚刚坐过的位置。

    “乔木乔工是吧？”他还没落座，中年男人就问。

    得到肯定的回答后，对方露出了安抚的笑容：“坐吧，本来没轮到你，他们说你到了，那就先紧着你来。”

    乔木眨了眨眼睛，一时还真搞不清这话的好赖。

    中年男人似乎看出了他的想法，安抚道：“安心，我个人相信你是清白的，但该走的程序必须要走，而且不能马虎，希望你能理解。”

    乔木点头，再次强调自己一定会无条件全力配合。

    这是应有之义，对方不提他也理解。不过他在意的是，对方话里话外不仅认识他，似乎还和他很亲近。

    他仔细想了想，自己应该没有这方面的亲戚了吧？

    父亲那边就他自己了，这是父亲亲口认证的，错不了。

    母亲那边人口是多了些，但还没多到让他们忘掉这么一个大活人的。他也没听说两个姨姨离过婚。

    想来想去，反而还是父亲那边的可能性更大一些。会不会是父亲那边的什么亲戚……

    他的脑海中立刻浮现出一个故事：兄弟二人因误会或小矛盾而反目，老死不相往来。

    哥哥一生庸庸碌碌，但家庭还算美满。弟弟则事业有成，在一家神秘的公司身居高位，却从未成家也无儿无女，半生孤苦。

    弟弟多年来一直渴望与哥哥和解，却无从开口，只能暗中关注哥哥家的一举一动。

    后来他发现，自己素昧平生的侄子，竟然来到自己的公司任职……

    他立刻暗中叮嘱下属，要对侄子严加保护、多加关照，但千万不能让他察觉。为了更好地照顾侄子，他雷厉风行地调走了明显不怎么称职的米一，派来了在培育新人方面更加优秀的范鸿。

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