‘才脱狼嘴，又入虎口。’

    这是大汉天子刘协自车驾上，望见地平线上的许县城池的时候，心中升腾起的念头，一个自怜的念头。

    去岁兴平二年，他好不容易从李傕、郭汜的掌控中脱身，自长安一路心惊惶惶的向着雒阳奔去，最终在今岁建安元年抵达了雒阳，事情到了这里，算是有了个不错的小圆满。

    然而到了七月时，镇东将军、领兖州牧曹操引大众前来护驾，说是护驾，但实际上依着刘协的看法，曹操同往日的董卓、旧时的李郭没有什么差别，都是有意掌控住这位大汉天子，借着他大汉天子的名头一用罢了。

    因是如故，刘协才有了前面的感慨，离开了雒阳，驻跸于许县，他又将受制于人、不得自己也。

    大汉天子的车驾一步步的前行，远远的还只是在地平线上的许县，逐渐的变的高大、巍峨了起来，许县露出了真容。

    刘协不经意的点了点头，果如曹操在奏疏上所言，雒阳残破，许县完备，只是身居雒阳，他这个大汉天子还得自行其事，而居于许都，他的这条性命将把控于他人之手了。

    一念至此，刘协自觉还不如留在雒阳，尽管雒阳残破、士庶流离，不如许县繁华着锦，但相比于居住的条件，自由才是最重要的。

    可惜形势比人强，身为大汉天子的他，没有强兵可以作为依仗，如何也不能否决曹操迁都的提议，况且就算他一意否决，估计也没有多大的用处，曹操自是可以挟持他到许县来，他还不如一口应下，大家都体面一些。

    “陛下，前面就是许县了。”这时一骑飞至刘协的车驾旁，向着车驾内递去了一句通报。

    ‘是曹洪。’刘协听出了来人的声音，乃是出自曹操的从弟曹洪，他听闻昔日曹操起兵讨伐董卓，于荥阳兵败，为贼寇迫近，几近丧命之际，是曹洪舍命献马，使得曹操得脱，如此一来，曹洪可谓是曹操最为亲近不过的人了。

    “许县既近，朕可得安矣，也是辛苦将军一路护送。”刘协抚慰了一句曹洪，曹洪作为曹操最为亲近不过的从弟，被曹操派遣来护佑在他的身旁，当然，明说是护佑，其实刘协心里门清，不过是监管而已，再说难听点，就是羁押了。

    “不辛苦，不辛苦。”曹洪大大咧咧了一句，他脸上洋溢着笑色：“臣奉我家兄长之命护卫陛下，自当一路谨慎小心，不使陛下有所惊扰。”

    “陛下放心，如今到了许县，陛下和一众公卿便不用每日惶惶，忧心于粮食了，许县比起雒阳好的可太多了，出产之物，足以供给陛下。”

    曹洪絮絮叨叨道：“陛下能同意我家兄长的奏疏所请，迁都到许县，可见陛下是一名明君也，若是听着旁人的话留在雒阳，恐怕是有断炊的风险，天下哪有饿着肚子的天子。”

    “嗯。”天子刘协闻言面色有些不虞，曹洪的话虽是关切，可有失恭敬，不过他没有去责怪曹洪的打算，毕竟赏罚之权没有握在他的手里，其次曹洪是为将之人，粗疏一点也是正常的。

    而此时队伍的前方，曹操同他的子房荀彧对上了。

    “明公，内城已收拾完备，可为天子居所。”荀彧道出了他为了迎接天子所作的准备工作：“只是内城一起，文武公卿所居的地方就不够了，日后当筑造外城，用作文武公卿的居所。”

    曹操满意的点了点头，他斟酌了一二后道：“外城当立，不然许县算不得一座都城了，只是近来多事，粮草匮乏，外城的建造可以慢慢的规划。”

    言罢，曹操立身于道旁，先让天子刘协率先入城，待到天子刘协入了许县县后，曹操望了一眼许县的城楼，随即就督促了一下座下马匹，施施然的入了城。

    许县，如今随着天子刘协的入居，改了头换了面，成为了大汉的都城-——许都。

    入夜。

    自雒阳还归许县的曹操，他的精力依旧充沛，没有因为旅途往来而感到困乏辛苦，因此他没有早早的睡下，而是召集了麾下谋士进行了议事。

    “我此去雒阳，迎奉大驾，邺城方面动静如何？”曹操先是问出了他最关心的问题，即是邺城袁绍对他迎奉天子一事的看法和应对。

    “邺城无有动静，但坐观而已。”荀彧摇了摇头道，掌控中枢情报的他，对邺城的动向可谓是相当的了解。

    曹操闻言嗤笑了一声，他抚掌道：“袁本初啊袁本初，见事而不知机，多谋而寡断，我曹操当真是没看错你啊。”

    其实关于袁绍对于他迎奉天子一事的应对，曹操心中早就有了答案，那便是袁绍会坐视不顾，只是他想着印证一二，是故问了荀彧一句。

    如今从荀彧的口中得到了自己想要的答案，曹操不免自矜了一声。

    听到曹操自矜的言语，荀彧微微偏首向北，目光幽邃，仿佛眺望到了位于河朔的邺城，又见到了他曾经侍奉过的袁绍。

    是的，起初荀彧以颍川是四战之地，如果天下有变，当大遭兵灾，所以他将宗族迁徙到了邺城，后来邺城为袁绍所得，他和弟弟荀谌及同郡辛评、郭图都在袁绍手下任事。

    只不过虽是袁绍待他以上宾之礼，他却在瞧出了袁绍无有匡正天下之心、有不臣之意后，且察觉以袁绍的才具不足以成就大事后，他便弃了袁绍，投到了当时还在东郡的曹操麾下。

    如今关于奉迎天子一事，足以证明他的选择没有错，袁绍坐视天子于雒阳困苦，且见事不知机，不明白天子的重要性，放任天子为曹操所得，可知袁绍终不能成大事也。

    “明公，关中之战如今情形如何，可有遣人侦知？”荀彧关切了一句关中的战事，他早间听闻益州牧刘璋引大众发兵关中，有心上为国家讨贼，下为父兄报仇，对于这场正在进行中的战事，他是相当关心的。

    毕竟自从董卓之后，李郭造逆已有数载，而关东诸侯，皆是坐视放任天子公卿为贼所控，无意于匡扶汉室，拯救黎庶，如今不想有益州牧刘璋引兵讨贼，这让荀彧心中甚是欣慰和高兴。

    从雒阳赶赴到许都，离关中之地较近的曹操，他对关中之战的经过和结果也是十分的关心，有关关中之战的文书，每每都是直接递到他的案头和手里，不经片刻的迟疑，是故他对关中之战的近况是相当了解的。

    曹操向着荀彧讲解起了关中的情形：“据间细传信，李傕、郭汜同关中诸将生出嫌隙，乃至于引兵相攻，为刘璋所趁，如今长安城为刘璋所得，至于李傕、郭汜二人，却是奔亡窜走，往北地而去了。”

    “大善。”荀彧赞了一声，他对那位未曾蒙面的益州牧刘璋赞了一句。

    “李郭造逆数载，为祸不小，只是操过去方忧于兖豫，无力征伐，如今有益州牧刘璋为国讨贼，真乃快事也。”曹操感慨了一声，他对如今李郭败亡窜走的结果很是开怀，毕竟他眼下多少还是心向汉室。

    “想来不久便可收到李郭受戮的消息了。”荀彧展望了一下未来，也是他内心的推测，如李傕、郭汜等辈，不过匹夫尔，而追随李郭的人，大多是无忠无义、贪财好利之徒。

    因是如故，现下李郭败走，二贼手下的将校，当是不会忠心耿耿的效命于李郭了，而是有拿着李傕、郭汜的人头领赏的打算了，李郭就算想逃，又哪里能逃得掉呢？

    “然也。”曹操点了点头，他也认为李郭早晚会落得身首异处的境况。

    商谈至此，曹操忽是想起了一件事，他神色不免有些伤怀：“志才亡故，吾少一大助力也。”

    戏志才，是他颇为器重的一位谋士，只是在他前往雒阳迎奉天子返回许都的路上，却是听闻到了戏志才亡故的消息，现下想来，他不免感伤于肺腑之中。

    荀彧闻言，他自是也伤怀了一二，戏志才是他进于曹操的筹画谋士，同他的关系也很不错，只是不想竟是早夭矣。

    不过荀彧在曹操返回许都的时候，寻到了一位能比肩戏志才的筹画谋士，他拱手言道：“前者收到明公文书，于汝、颖之间寻一奇士，继之以志才之任……今者彧已寻得，其人出身颍川阳翟，姓郭名嘉，字奉孝，智谋略不出世，可助明公成就大业。”

    “既是文若所进，我当早早见之，明日可引见于我。”对于荀彧的识人之能，曹操是非常信任的，他热切了一句，希望早早的见到荀彧口中的郭嘉、郭奉孝。

    “诺，明日当引见于明公。”荀彧恭声道了一句。

    ……

    寿春。

    路中悍鬼袁术近来心情很是开怀，盖因他最近势力发展的很不错，一扫旧时的颓唐之风，有了飞腾之意。

    首先是淮南之北的徐州，同他交兵抗衡的徐州牧刘备……准确来说，自任徐州伯的他，并不认可刘备徐州牧的职位，他只将刘备还当做平原相。

    刘备在盱眙、淮阴同他相持的时候，为收留的吕布所袭，说起来，也是他致信诱骗吕布反叛的刘备，经此一事，如今的徐州到了吕布的麾下，而他，也去了刘备这一个大敌也。

    接着是淮南之南的江东之地，自他遣江东猛虎孙坚之子孙策渡江之后，江东的地界现下大半已经归于他的治下，就只还有一些深险之地未曾讨平而已。

    如今，袁术自觉徐、扬之地皆归他的统属，此外豫州的黄巾军、并州黑山军和白波军也都是纷纷响应于他，恍惚间，他有一种大半天下皆在手中的感觉，不免志得意满，春风得意了起来。

    尤其是当下，袁绍处有臧洪举东郡叛乱，加之太行山群盗的威胁，以及河间郡易县屯驻的公孙瓒，逼近着袁绍的腹地，此时袁绍方的势力在袁术看来，面对着多线作战的危局，说不得什么时候就败亡了。

    ‘该死的婢子，若是有一日投奔于我，我当好好羞辱一番。’袁术快意的展望着未来，他仿佛见到了袁绍败亡的结局，见到了袁绍向他跪拜求饶的模样。

    而曾经多次击败他的曹操，先是为至交张邈和谋士陈宫所叛，历经寒暑，方才平定了叛乱，袁术可是听闻了，曹操连军士的饥馁温饱都存在问题。

    此外袁术听到了一件秘闻，言是曹操的军中曾以人脯充饥，就曹操眼下的境况，远不及他占据富庶的淮南，衣食无缺，喝的是蜜水，吃的是粱肉，甚至于吃不及，乃至于腐烂了。

    袁绍、曹操这两位大敌的困顿，让袁术每每闻之都欣喜异常。

    在这般鲜花着锦、烈火烹油的绝妙局面下，袁术升腾起了一个念头，或者说，是他一直按纳于心中的想法，只是逢着眼下大好的局面，他决定抛出来。

    而这个念头，便是建号仲氏，称帝一方，至于他敢称帝的底气，来源于他当下的诸般情状。

    说到身份，他出身于汝南袁氏，四世三公，人脉深广，门生故吏遍布天下，朝中、州郡官员，哪一个不与袁家沾亲带故？其中不乏身居高位之人。

    说到势力，如今他坐拥扬州的大半和徐州的广陵、下邳两郡，以及豫州的汝南和沛国等地，坐拥扬、豫、徐三州十一郡之地，整个大汉的东南几乎都属于他的势力范围。

    说到盟友，有徐州的吕布和他结盟，又有豫州的黄巾军、并州黑山军和河东的白波军与他遥相呼应，声威显赫，被于天下，四方之士，无不知晓他的名字。

    有如此的身份、势力和盟友，袁术自认不称帝都说不过去了，也唯有称帝，才能符合他的身份，不然便是辱没了他四世三公、雄踞东南的威名。

    一念至此，袁术的心中越发的火热了起来，他等不及了、也不愿再等了，称帝，称帝，称号建制、自置官署。

    逢此乱世，得遇天时，这是上天给他的机会，也是他谋求到的时机。

    汉德即衰，袁氏当继也。