建安四年，三月初。

    虽说是阳春三月的日子，可春寒依旧，站在蒲坂的城头，劲风呼啸而过，刘璋不由裹了裹身上的裘衣，他感觉到了一二凉意。

    “蒲坂是关中的门户，不可不小心谨慎，若是蒲坂有什么变故，吾在关中将难以安枕也。”

    刘璋细心叮嘱起了沈弥，只是他口中虽然说的是告诫的话，面上却是挂着一层笑意，神色并不是十分的严肃。

    盖因刘璋对沈弥有着十足的信心，沈弥追随他有很长一段时间了，算的上是他的一位元从，忠心方面自然不用提，就说沈弥的军事才干，沈弥的部伍素来以齐整称名，在守御城池时少有什么纰漏。

    所以刘璋放心的将蒲坂这一座重镇交给了沈弥，同时刘璋为了提升蒲坂的重要性，抬高了沈弥的官位，以沈弥为蒲坂都督，统兵三千镇守蒲坂。

    身形高大，面容黝黑的沈弥听到刘璋的叮嘱，他响亮的应道：“但教明公放心，臣在，蒲坂就在，若是蒲坂有失，臣亦不会独活，必与蒲坂同生共死。”

    刘璋点了点头，他对沈弥的态度很满意，不做过多的言语，他只拍了拍沈弥的肩头作为鼓舞。

    接下来，刘璋在沈弥这位蒲坂都督的牵引下，绕着蒲坂城走了起来，他今日来此，本意是检阅蒲坂的城防设施的完备性。

    一边走着，刘璋一边向沈弥问上几句，譬如城墙的高度是否需要加高，城门前是否要加上一座瓮城，城角是否要加建一座城楼。

    当来到蒲坂城的西面城墙时，刘璋驻足停下了脚步，他向滚滚不息的大河望去，而大河奔流不息的涌流声此刻也落入了他的耳中。

    “黄流之水天上来，奔流到海不复回。”面对孕育出中华文明的大河，刘璋念叨了一句诗仙的雅句。

    ‘母亲河！’这是后世对黄河的敬称，刘璋作为拥有一个后世灵魂的人，对黄河自是有着不一样的情感。

    不过说起来黄河作为一条母亲河，却不是一个温柔的母亲，平时倒好，黄河波涛千里，养育了黄河两岸数舟的百姓。

    可一旦有事，黄河这位母亲就会随着性子东走走，西窜窜，水淹千里，灾祸绵延，几千年来，黄河光入海口就不知道换了几许。

    说来也是因为黄河肆意妄为的存在，逼迫中国不得不统一，没有像西欧一样分列为无数个星罗棋布的小国。

    毕竟要治理横贯北方的黄河，若是北方没有一个统一的政府，没有一个统筹分配资源的强权，是如何也治理不好的。分裂下的北方，各个诸侯只会是以邻为壑，不会去管他人的死活，或许邻居死了他才高兴。

    这也是刘璋以前对地理痴迷的缘故，一个地方的人文、习俗、传统，往往是被地理所塑造，风雨霜雪，四时节气，大江大河，山川林岳，这一切塑造了中华文明。

    “可在此处筑造一座城楼。”刘璋指着蒲坂城的西南角说道。

    “嗯？”沉默了片刻后，刘璋忽的展露笑颜，他嘱咐着沈弥：“至于城楼的名字，就叫鹳雀楼。”

    “诺。”沈弥虽是不知所以，不明白刘璋为何想在西南角加筑城楼，并命名为‘鹳雀楼’，以鸟兽为名，声势不够壮烈，但他对刘璋的命令素来是先应承下，不做其他的念想。

    在蒲坂城驻跸了一两日后，刘璋在亲卫的簇拥下，踏上了前往河东郡治安邑的道路。

    眼下春耕在即，道路两旁正是一派老农忙碌的景象，春日不种，秋日就无收，节气一到，北方不管何处，都将挂上同样一副画面。

    刘璋前面刚刚从长安动身时，道路两旁也都是忙碌的农人，农人忙着翻耕土地，忙着引水灌溉，忙着洒下粮种，为夏收做着准备。

    不过刘璋这位主君却不似去年一样，在田地中亲耕做个表率，而是踏上了前往河东的道路，置下长史王商和主簿荀攸留守长安城而已。

    而其中的缘故，在于刘璋打算亲自巡视一番河东，拉拢河东的士民之心，河东作为关中的门户，实在太过紧要了。

    车马行进，一路奔波不停，刘璋在数日后赶到了安邑，而此刻的安邑城外，河东数得上名的官吏、名士，纷纷离城数里迎接起了刘璋，表示出一副热烈欢迎的态度。

    当刘璋的车驾缓缓停下，河东太守王邑，领着河东的一众僚属，齐刷刷的拜倒在地，向刘璋施以大礼。

    “臣等见过明公。”众人似乎做过彩排，这一句敬语说的是分厘不差，称得上是异口同声。

    “卿等不必多礼。”刘璋做出一副礼贤的姿态，上前将河东太守王邑从跪拜的礼节中扶起。

    同时刘璋打量起了王邑的相貌身形，作为大汉的官员，能做到两千石的禄位，王邑的形象经过了官方的筛选，脸型正派，眉目端庄，身形笔挺，气势冲然，自有一股子名士派头。

    “请。”刘璋反客为主，邀请王邑同他一起坐上马车，和王邑同乘往安邑的方向而去，当下这离城数里的野外，终不是谈话的好地方。

    不多时，刘璋同河东上下官吏来到了安邑县寺，依次分主客坐定。

    先是抚慰河东上下官吏一番，而后刘璋单刀直入，向着王邑言道：“听说王卿以前学于故太尉刘宽，才学非常，堪为博士，吾素来仰慕卿的才学，此行河东，欲邀王卿同我一起返回长安，也好早晚请教一二，不知王卿愿否。”

    王邑闻言，推脱的话语在口中盘旋一顿后，他生生的咽了下去，拱手向刘璋应道：“得明公见重，实在王邑的福气，我愿随明公前往长安。”

    逢着天下乱世，在河东自擅威福数载，王邑确是喜欢上了这种感觉，不愿舍弃权柄，让于他人。

    这也是前面朝廷任命高干为新任河东太守时，王邑举兵对抗的缘故，按理如今王邑也应该把握住掌控河东的机会。

    但在去年被高干围困在安邑，同时见识了蜀军的兵锋，王邑明白了自己不是能成就霸业的人，割据河东的心思一下子就淡了下去。

    王邑索性就破罐子破摔，只要能保住家族和富贵，他打算对面前的明公听之任之，毕竟素来听闻这位大司马仁德无双，乃当世的长者，想来夺了他的河东太守一职，肯定会从其他地方补偿他。很快，正如王邑所推测的一样，刘璋出言抚慰他道：“卿随我往长安居，自当有所任事，不至于空耗才学，虚度青春，吾意以卿为雍州刺史，卿可愿担此任。”

    “邑唯明公之命是从。”王邑继续摆出顺服的态度，眼下他是投刘心念起，刹时天地宽，任由刘璋摆弄处置。

    抚慰完了王邑，刘璋摆开了一场宴席，宴请起了河东一众官吏，同时在宴会上，他宣布任命法正为河东太守，贾逵为河东长史，对河东之地的人事进行了调整。

    居于安邑数日，除却更换河东太守的人选，刘璋做出了迁徙河东望族卫、范二家到关中的举措。

    这里刘璋并非是强逼着卫、范二家迁徙到关中，而是问询了卫固、范先二人的意见，意料之中的，卫、范二人同意了迁徙一事。

    毕竟河东作为关中的屏藩，明眼人都看的出来，河东早晚城外袁绍和刘璋激烈斗争的战场，家族留在河东，对卫固、范先二人来说，一个不好就是家族倾覆的下场，当然是迁入关中保全家族为上。

    此外关中地广民少，卫固和范先也用不着担心没有足够的土地来供给他们的家族，同关中的土人因为土地的问题发生冲突。

    在安邑停留几日后，刘璋继续了前行的脚步，他来到了东垣城，接着由东垣向绛邑县而去，而后继续往前，离开了运城盆地，来到了临汾盆地。

    他望着流窜不息的汾水，见到了峨嵋塬，也即是后世里的玉璧城所在地，当然，眼下峨嵋塬上只是一片空地，没有什么城池筑起。

    ‘高欢快乐城。’刘璋眉眼一弯，露出了一个坏心思。

    ……

    淮南。

    自寿春被曹操夺得，袁术的一日过的是一日不如一日，尤其是在淮南之地爆发旱灾后，袁术连军士的粮草都难以筹全，导致麾下士卒处于饥寒交迫当中。

    而军士虽苦，可却比不得江淮的百姓，江淮一带当下是民不聊生，原本炊烟相望、民生富庶的淮南之地，许多郡县都断绝了人烟，甚至于爆发了人吃人的惨剧。

    治下民不聊生，赋税不足。在江淮苟延残喘的袁术的日子自是越发不好过了，由于拿不出足够的粮草，他麾下的军士部曲纷纷叛逃，离袁术而去，以求一线生机。

    就如雷簿和陈兰，二人在袁术衰败灭亡的局面无法扭转的当下，施施然的叛逃袁术，奔赴到了灊山落草为寇。

    随着军士、将校不断地叛逃，袁术的形势越发的衰败，已经到了袁术集团难以维持的地步。

    而今的建安四年，袁术在近乎走投无路的情况下，竟是打算投奔从前的部曲雷簿、陈兰，只是为二人拒绝了。

    “匹夫、竖子。”袁术对着从雷簿、陈兰处返回的使者破口大骂道：“枉我平日里对他们是那般的善待，狗马、锦绣、金银财帛是样样不缺，可乃公一时不济，他们竟是坐视不管。”

    “可恨，可恨。”袁术痛骂道，可惜痛骂雷簿和陈兰并不能解决眼下的问题，他如今到了生死存亡的边界了，得寻觅出一条生路才是。

    罢了，此刻袁术眸色晦暗，脸上失去了光彩，他招来主簿阎象，如一只落败的公鸡一般，垂头丧气道：“主簿，你上次的进言，吾准了，就发书袁绍那个婢子，说吾愿意归帝号于他，只求他能收留下我。”

    “诺。”阎象低头应诺。

    言罢，袁术迅速的转身，不使阎象见到他眼角滑过的泪水，见到他一副败犬的姿态。

    ……

    邺城。

    袁绍面前的案几上摆放了一张绢布制成的文书，他对着文书看了一遍又一遍，脸上的得意之色却是如何也遮掩不住，失去了往日里沉稳内敛的君主姿仪。

    这是他的弟弟袁术递来的，绢布上文字的意思大概是，刘氏已经失去了天命，现在宇内的局面，就像是周朝末年的七国纷争，秦末的刘项争霸一样，是强者应天受命的时候，兄长你拥有四州，民户百万，刘璋、曹操、刘表等人都是比不上你的，是合该受命之人，承接刘氏失去的天命，我袁术愿意归帝号于兄长，唯兄长马首是瞻。

    “哈哈哈。”袁绍终是憋不住了，他大笑了起来，眼角有激动的泪水滑过。

    对于袁术归帝号于自家这件事，袁绍很高兴，高兴于袁术能看清局势，但更令袁绍高兴的是袁术朝他低头了，以往那个路中悍鬼袁公路，竟是朝他这位素来看不起的婢子所生的兄长低头了，没有什么能比起这件事让袁绍更加痛快，更加开怀了。

    扬笑几声后，袁绍自顾自的于心底道了一句：‘吾才是天命之人。’

    不过袁绍并不打算接受袁术递来的帝号，他虽是对称帝一事极是渴望，可眼下袁术落魄的境况告诉袁绍，刘氏养士四百年，多少积攒出了一二忠义之士。

    所以袁绍盘算着，在没有讨定关中，扫清兖豫，克定刘璋、曹操这两个大敌的情况下，不去做慕虚名而处实祸的事情，为了区区帝号招来天下群雄的忌惮和合力共讨，对于这一点，他有着清晰的认知。

    只是袁绍虽然不打算接受袁术递来的帝号，但他还是愿意接纳袁术，他有些迫不及待，想见到袁术在他面前摆出一副败犬的姿态，对着他这个婢子跪拜服膺。

    “快哉。”袁绍招来书佐，让书佐将袁术递来的文书好好收藏起来，他不时将会观阅一二。

    接着袁绍颁下命令：“行文青州，让青州遣人迎接北上的袁公路，一定要完好无缺的将袁公路迎接到邺城，不得有任何的闪失。”

    “且知道，公路是吾的好弟弟啊！”