太原郡，中阳县。

    委身于袁氏的南匈奴所部，秉着并州刺史高干、河北四庭柱之一的颜良二人授下的命令，作为先锋率先和蜀军对敌了起来。

    因此自建安四年九月初以来，中阳县的地界上，每日都在上演厮杀搏斗的场景，而参战的双方，一为南匈奴所部人马，一为陇右羌胡部族，两方都是各自治下的蛮夷雇佣兵。

    恰如高干、颜良所盘算的一样，蜀军一方的甘宁和张任，也是派遣了羌胡作为先锋，藉此试探一下对方的战力。

    是故，各居一方，本该没什么交际的匈奴和羌胡，在中阳县杀的是天昏地暗，日月无光。

    虽是两方作为雇佣兵来说没有多强的战心，可战事一交，有所死伤的情况下，匈奴和羌胡不免打出了真火，厮杀的尤为激烈。

    就如今日，一支百余人的匈奴骑卒，同一支同样百余人的羌胡撞上，两方这段时间厮杀以来，仇怨已深，见面不用多言，就是直直的往上攻杀。

    “与我上。”匈奴百夫长高喊道，指挥着手下儿郎发起冲锋，有意击溃或是尽数诛杀对面的羌胡，而他本人除了指挥呼喝外，作为百夫长的他不遑多让，一马当先的冲杀了上去，左右数名精骑陪在他的左右。

    而对面的羌胡百夫长见状，却是驻于原地，仿佛被匈奴冲锋的气势所压倒了，乃至于呆愣于原地，他麾下的一众羌胡儿郎只是列阵举盾守御而已。

    ‘有机会。’匈奴百夫长面露喜色，他瞧见对面的羌胡不进不退的畏缩姿态，自认对面的羌胡是软柿子，今日当可小有斩获，用这伙子羌胡的首级去换取战功。

    匈奴百夫长心情欢悦，他豪言道：“儿郎们，给我上，屠灭了对面这批羌胡，今夜乃公给你们酒喝，与你们肉吃。”

    闻言，一众匈奴骑卒顿然士气飞涨了一波，原本落后匈奴百夫长的众人，纷纷督促着坐下马匹上前，拿下一个陷阵之功。

    战马飞奔，恰如风驰电挚，不多时，一众匈奴骑卒就抵近了羌胡阵列的前方三十步的位置，如此近的距离，只要一个冲锋，匈奴骑卒或将冲垮羌胡的阵型，肆意屠杀这伙子羌胡。

    匈奴百夫长望着近在咫尺的羌胡，似是在望着红透了的苹果，他只需伸出手，就可以摘下一场胜利，带着战功回到中阳县的匈奴大营中。

    眸子流露出对战功的渴望，神色兴奋不已的匈奴百夫长，忽然感觉有一二不太对劲，在他这一队骑卒临近，对面的羌胡阵型这个时候还是稳固的紧，没有因为骑军的赫赫威压出现崩溃的迹象。

    心中有所犹疑，匈奴百夫长不由减缓了座下马匹的速度，由着麾下儿郎冲在了他的前面，他的一双眼睛，死死的锁定着对面的羌胡，欲要看清羌胡的应对手段。

    就在前部匈奴儿郎抵近羌胡十余步的时候，匈奴百夫长终于察觉到了异常，但见对面的羌胡自盾牌下甩出上弦好了的强弩，那弓弦被拉的有如满月，锋锐的箭矢闪着夺命的光芒。

    ‘祸事了。’匈奴百夫长连忙勒住了座下飞驰的骏马，他厉声喝令道：“退，退，退。”他招呼起了麾下儿郎退却。

    然而疾驰下的马匹如何能得停下？且片刻之间匈奴骑卒哪里能听令行事？于是乎，百余匈奴骑卒还是在朝着羌胡阵列撞去。

    而羌胡这边，在羌胡百夫长的命令下，一众羌胡松开了扳机，将灌满势能的箭矢发出，随即一声声霹雳般的弦声响彻了当前的战场，一支支闪着寒光的箭矢和匈奴骑卒迎面撞上。

    “嘭…嘭…嘭…”

    数不清是多少声人马相撞的声音，就只见羌胡队列的前方，是一片人仰马翻的场景，中箭的马匹怦然倒地，中箭的匈奴骑卒自高头大马的坠下，骏马的嘶鸣声，匈奴的哀嚎声，声声不绝于耳。

    在羌胡一轮强弩发射完毕后，匈奴冲锋的势头被遏制了，毕竟前队的匈奴儿郎人仰马翻下，人和马堆叠在一起，成为了后方匈奴儿郎前进的阻碍。

    “都愣住干什么，拉弦，再与我射，射杀干净这批匈奴狗。”羌胡百夫长瞥见了当下匈奴遇挫的良机，急令麾下羌胡儿郎不要停歇，继续射杀对面的匈奴。

    一众羌胡听令而行，将箭矢搭上强弩，把劲道拉到最大的位置，而后熟稔的扣动扳机，向着一时间来不及散去的匈奴抛洒箭矢。

    数轮的强弩打击下，百余人的匈奴队伍折损大半，至于剩下的匈奴人，则是在匈奴百夫长的带领下远遁而去，不敢再战。

    见匈奴远遁，羌胡百夫长一张高鼻阔面的脸上露出得意的笑容，在着人打扫战场，收刮财物，以及割下匈奴的脑袋作为军功证明后，他也引着麾下儿郎退去。

    比起高兴欢快退去的羌胡，遁走的匈奴百夫长则是哭丧着一张脸，整个人无精打彩，这一战则损大半的儿郎，他这个百夫长难脱其咎，待回到大营，轻则被贬为普通的骑卒，重则怕是要军法从事。

    ‘苦也。’匈奴百夫长心中暗自叫了一声苦，可他也不敢不回到匈奴大营，做出运走高飞的举措来，毕竟他身后残余的儿郎们，眸子里一个两个都露着不善的光。

    且知道，匈奴就好比草原上的狼一样，固然在头狼强壮的时候，狼群会唯命是从，不敢有一二忤逆，可若是头狼稍显孱弱，底下的狼群就会蜂拥而上，将头狼撕咬啃食，重新选出新的头狼。

    而今这名匈奴百夫长做错了一桩决定，折损了大半儿郎的情况下，在他麾下剩余的匈奴儿郎眼中，他这位百夫长已然是不称职，不足以担任头狼了，下面的狼群也就有机会争夺头狼的位置。

    回到中阳县的匈奴大营，匈奴百夫长来到了他的头狼-——左贤王刘豹处请罪。

    “强弩？羌胡会有强弩？”听这名匈奴百夫长讲解了战事的经过后，刘豹惊疑了一声，似强弩这般的汉家利器，蜀军竟是敢调配给羌胡使用。

    匈奴百夫长跪拜于地，在听到刘豹的疑惑时，他连忙应声道：“是强弩，羌胡装配有强弩，不然小人也不会损失的如此惨重。”

    百夫长为战事失利开脱了起来，在匈奴和羌胡悍勇差不多的情况下，军械武器就可以拉开两方的实力差距，这是一个很好的借口。

    刘豹陷入沉思，思索一二后，他给出了对这名百夫长的责罚：“下去，领四十仗，依旧任着百夫长一职，戴罪立功。”

    “谢左贤王，谢左贤王。”百夫长闻言大喜过望，本以为这次会被重罚的他，没想到这般轻易就逃脱了过去，自是令他心中欣喜不已。

    百夫长倒走几步，而后转身仿佛得脱生天一般窜出了刘豹的营帐，只留下刘豹一人在营中，而刘豹神色忧思，在营帐内踱起了步来。

    不一会，刘豹走出营帐，来到了匈奴单于所在的中军大营内，向单于呼厨泉和右贤王去卑通告了羌胡怀揣强弩一事。

    “蜀军当真是大方。”去卑在听了这一桩事情后，感喟了道了一声。

    刘豹点头：“谁说不是呢？”

    去卑和刘豹二人你一言我一语，话中真正的意思，都是对高干和颜良的不满，毕竟高干和颜良着他们为先锋，除却所需的粮草外，锋锐的军械武器给的极少，远不如蜀军对羌胡那般大方。

    这也是羌胡人数少于匈奴的情况下，两方十余日来小规模交战，羌胡都略微占了上风，而匈奴处于下风的缘故。

    单于呼厨泉斟酌了一二后道：“发书晋阳，就说我们接战不利，需要支援，若是无有援军，就请命退到晋阳。”呼厨泉做出了求援的举措，不打算埋头在这里和羌胡打生打死下去。

    “早应该如此了。”去卑应和了一句：“和羌胡交战十余日来，每日折损儿郎五十到一百余，再这样打下去，我们这次就亏大发了，高干和颜良给的那点东西，可不足以弥补我们的损失。”

    刘豹秉着同样的态度：“这次蜀军和袁军相争太原郡，结果我们和羌胡打生打死，厮杀十余日，蜀军和袁军却是坐而观之，天下没有这样的道理。”

    匈奴单于，左右贤王，在此达成了一致的观点。

    ……

    许都，司空府。

    曹洪一脸疑惑，他向着曹操问道：“兄长，非是董贵人从中牵线，天子和董承如何能搭上线，今日如何能放过董贵人那个贱婢？”

    “再者，董贵人腹中怀有皇嗣，此子确乎断不可留也，不然为他日遗祸，当一并枭除才是，斩草除根为宜。”

    曹操神色有些无奈，他当然也想斩草除根，避免春风吹又生的情况出现，可他虽是总览朝政，手握大权，但快意事也不是都能做的。

    就拿眼下的这桩事情来说，董承和王子服谋逆，诛杀董承和王子服三族，兼着诛杀董贵人，确乎是合情合理。

    可法不容情很多时候都是一句空话，归根结底还是要权衡利弊，依着利弊关系来做出判断，做出一个收益最大的决定。

    “子廉，事情不是这么简单的，有些事做不得。”曹操摇了摇头道。

    曹洪近前问道：“兄长，董承谋逆，诛灭三族，董贵人在其列，这件事有何不可行，合法合规，旁人却是说不得什么。”

    曹操还是摇头，只是他笑了笑道：“若是将董承和董贵人一并诛杀，不顾董贵人腹中皇嗣……来日关中刘璋，荆州刘表，若是此辈听闻此事，当会如何？”

    “刘璋和刘表二人身为宗室，多半会顾着天子，掺和进来，遣使质问，且说不得会借机生事，打着拥戴天子的旗号做些事情，这强藩在外，还需顾忌一二。”

    “是故。”曹操总结道：“董承可杀，董贵人不可杀。”

    “兄长说的是。”曹洪点头，汉天子虽说没有什么权柄，可刘姓宗室，如刘璋据有关中，刘表虎视江汉，皆是天下强藩，不可不顾忌这些人的存在。

    此外还有参与了谋逆之事，窜逃在外的刘备，少不得会生出事端来。

    “其次吗。”曹操抚须轻笑了一声道：“将来之事，不可言说，事情不必做的太绝，做绝了也断了自己的后路。”

    为曹洪解开疑惑，曹洪告辞而去，这边曹操招来了郭嘉，向郭嘉垂询起了河北的情况。

    郭嘉早先前往河北投靠袁绍，在袁绍手下厮混了一段时间，在河北有些关系，也有一二暗桩，对河北的情报能及时的获取，甚为曹操所看重。

    “明公，关中刘璋，派遣了大将甘宁、张任攻略太原郡，袁绍遣派颜良、高览二将前往御之，今者两军已经在太原郡交上手了。”郭嘉简短的通禀了当前的局势。

    曹操抚掌赞道：“刘璋好胆，原以为他会避开袁绍当下的锋芒，没想到竟是敢于出兵攻打太原郡，真可谓是英雄出少年。”

    “确乎是英雄出少年。”郭嘉微笑着颔首道：“袁刘二家兵势一交，明公就可坐山观虎斗，养精蓄锐，屯积粮草一段时间。”

    曹操和郭嘉一言一语，本意是对蜀军迁走袁绍的注意力感到高兴，毕竟相比拥有潼关之险的刘璋，身居中原的曹操，来自袁绍方的压力简直不是一个量级。

    盖因中原无险可守，大河渡口颇多，远不及百二秦关的关中。

    “不过以嘉之见，刘璋不过是以攻代守而已。”郭嘉为曹操剖析起了局势：“蜀军北上略地太原郡，然更多的兵力却是用于在河东修筑城池，完善守御，这是有心在河东阻挡袁绍的企图。”

    “而袁绍固然一时间会因为刘璋生事，发兵攻打，但袁绍若是遇挫于河东，恐将先易后难，进犯兖豫。”郭嘉说起了他的担忧。

    早年间事于袁绍，郭嘉对袁绍的脾性有一二了解，袁绍不是一个强硬到底的性子，若是在河东撞上了铁板，只怕会调转枪头攻打中原来。

    “确乎可忧。”曹操点头。