长安。

    夜半三更，暂居在官舍的蔡琰忽的从睡梦中惊醒了过来，她梦见了过往，当时董卓、李郭相继作乱，南匈奴趁机叛乱劫掠，左贤王刘豹将她掳走，她无可奈何，落难于羌胡中的那段伤心过往。

    自睡梦中醒来，蔡琰听着外间朔风席卷，拍打窗棂声声作响，感受着吉贝制成的床褥带来的暖意，又念及当下身处的县域时，她不由松了一口气。

    长安，蔡琰轻轻念出当下所在的县域名称，置身于长治久安的长安城，她却是从蛮夷的手中脱身有一段时间了，不必再忧愁反复，郁郁在怀。

    而这一切，还得多亏了那位大司马刘璋，是刘璋伸出援手，将她从南匈奴手中赎买脱身，让她不至于在蛮夷部落茹毛饮血的过活。

    第二日，蔡琰怀着感恩的心思，来到了长安官舍的候客厅中，等候着大司马刘璋的接见，这是昨日就定下的事宜。

    在候客厅中，蔡琰通报了姓名，传话的侍从离去后不一会，就有人牵引蔡琰去面见大司马刘璋，转过几条回廊后，蔡琰于官舍的中庭里见到了刘璋。

    “可是故蔡中郎之女，蔡昭姬。”刘璋发出问询的话，但这句话却没有多少疑问的含义，不过是依着惯例，认证来人的身份罢了。

    蔡琰连忙欠身致礼道：“故蔡中郎之女-——蔡昭姬见过大司马。”欠身垂首的蔡琰，此刻心中却是在感喟，感喟大司马刘璋的面容年轻。

    对刘璋年纪有所知晓的蔡琰，虽是做足了准备，但在见到刘璋时，还是不由感慨，坐拥秦蜀，威震天下的大司马，从面容上来看，不过一青年尔，但就面前之人散开出来的威仪给蔡琰的感受，却是可以肯定，乃是手握大权的大司马刘璋。

    在通报姓名后，蔡琰恭声致谢道：“妾身蒙难匈奴夷狄之中，距今已有数载，本以为无重归汉家之日，却得大司马援手，得脱于南匈奴的掌控，此等厚恩，妾身无以为报，惟有日日祈诵，衔草结环方可报答一二。”

    “不必如此。”刘璋摇了摇头：“吾刘氏驾临天下，镇御四方，却不能止凶除暴，致使汉家儿女沦落为蛮夷从属，这是我刘氏的失职，即是我的失职，今次解救于你，不过是挽回一二，当不得什么谢字。”

    蔡琰眸色微微呆愣，她未曾想到刘璋会有这番说辞，将她陷于南匈奴的罪责归咎己身，胸中感切之下，蔡琰辩解了一句道：“此盖董卓、李郭等国贼的罪责，非是大司马的过错。”

    同蔡琰接谈一二后，刘璋对蔡琰言道：“听说卿家中以前有很多古籍，有千余册之多。”他给出了召见蔡琰的真实意图。

    “非止千余册。”蔡琰回道：“先父亡故的时候，留下的书籍有四千余卷，只是……”

    说到这里蔡琰有些伤感，她顿了顿继续说道：“因造丧乱，流离失所下，古籍保存下来的很少，不过妾身过往通读古籍，尚且能记得四百余篇。”

    “可否劳烦撰写一二，以免古籍泯灭于尘烟，不得流传后世。”刘璋垂询道。

    蔡琰颔首：“非是大司马，妾身无有今日，大司马有命，妾身自当遵从。”

    “善，卿可暂居官舍撰写古籍，至于卿日后的居所，吾着人为卿修缮筑起。”刘璋给出了对蔡琰的处置。

    “唯君命。”蔡琰应了一声。

    在接谈快结束的时候，刘璋出言道：“卿父昔日丧于牢狱，草草掩埋，今次吾着人寻觅了卿父的葬处，起棺椁，将以公卿之礼重新入葬，如此寄慰一二卿父之贤名。”

    “明公厚恩，妾身没齿难忘。”蔡琰伏拜而下，向着刘璋再度表示谢意，毕竟这等的恩情，她此生恐怕都还不清了。

    ……

    时令入冬，朔风大起，飘雪人间，天与地，山与海，俱化一色。

    自接见蔡琰后已过了十余日，刘璋在官舍中，翻阅起了蔡琰凭借记忆书写下的古籍，所谓继往圣之绝学，这是一桩立功立德之事也。

    “不愧是蔡中郎之女，博闻强识，超乎常人。”放下手中的书卷，刘璋感慨了一声，能一字不差的记下这么多的古籍文字，蔡琰的记忆力着实非凡。

    主簿荀攸列位席中，他也在翻阅蔡琰抒写下的古籍，且整个人全身心的投入其中，仿佛在品尝一坛醇香的老酒般沉醉。

    良久，荀攸在看完今日份解送来的古籍后，他舒展双臂，松了松筋骨，长长的吐纳出了一口浊气，身体和灵魂似是经过了一场洗礼，容光焕发了起来。

    “真是上等的美酒，让人如痴如醉。”荀攸恋恋不舍的将目光从古籍上移开，开始处理起了今日份的案牍。

    首先刘璋和荀攸议论的事情就是太原郡的战事，在秋雨、冬雪相继的情况下，刘璋识时务的下令，让甘宁和张任引兵而还，以避免大雪封路，出现粮草不济的情况。

    眼下甘宁和张任已经退到了河东，而河北方面，高干和颜良循着蜀军退兵的路线，延迟数日的脚程进行起了追击。

    当下，高干和颜良抵近了河东地界。

    荀攸就着这件事言道：“明公，而今飞雪朔风，寒意迫人，高干和颜良当是不能违逆天时进行攻伐，想必不久就会引兵而去。”

    “吾意亦是如此。”刘璋颔首，虽说冬日征战的例子也有，如丁奉雪中奋短兵，又如李愬雪夜入蔡州，可高干和颜良，料来非是此辈中人，毕竟高干和颜良连追击都磨磨蹭蹭，多半不久后就会引去。

    这时荀攸似是想起了一桩事情，他轻笑道：“自邺城传来消息，袁绍以高干和颜良击退我等，卓有功勋，先是表彰了高干和颜良，后又在邺城置酒大会，快活洋溢，非常乐哉。”

    说到此处，荀攸和刘璋各自扬声笑了起来，议事厅中浮起了一片快活的氛围，须知甘宁和张任的退兵，乃是自行撤退，而高干和颜良以此邀功，袁绍又乐在其中，思之自是令人发笑。

    太原郡的战事阶段性的结束了，甘宁和张任撤到了河东，又逢上冬月，年末将至，河北和关中之间的战事平息了下来，宇内迎来了月余的安宁时光。

    ……

    雀鼠谷的南谷口。

    高干和颜良循着蜀军撤退的脚步追击至此，因为前面南匈奴的人马在追击的时候遭到了埋伏的缘故，二人远远尾随蜀军，近乎礼送蜀军出境，故此倒是一帆风顺，没有中贾诩设下了断后伏兵的埋伏。

    不过蜀军虽是自行撤离，但高干和颜良在战报上所书，内容和实际却是不太一致，说不上讳败为胜，二人只是在蜀军撤退一事上做了文章，将蜀军自行撤离的事情，写成了被他们击退一般，希望藉此可以邀得一二功劳。

    不管怎么说，此次大军同蜀军攻守数月，没有功劳也有苦劳，而且蜀军的的确确是退走了，至于为什么走的，是自行撤离，还是被高干和颜良击退，这一点并不重要。

    高干和颜良只要在战报文书上曲笔一二，一桩不大不小的功劳就落入了他二人的手中，就此可以从袁绍拿到一二嘉赏，慰问辛苦数月的士卒。

    “会不会有人在明公面前刺破个中详情？”颜良有所疑虑，他担心有人不识好歹，在袁绍面前挑破他和高干二人借着蜀军自行撤离，妄言击走蜀军请功一事。

    “不会的，不会的。”高干不以为意的摆了摆手道。

    “邺中的一众文武，除却刚直到有些顽固的田丰以外，其他人当是不敢在明公面前直言拆穿此事，而田丰，眼下身在狱中，如何得见明公呢？”

    “况且就算有人不识好歹，在明公面前揣度你我请功一事的真假，正所谓疏不间亲，舅父当是会相信我，也当是会偏向颜将军你这位爱将。”

    “再者其次蜀军退走，你我尾随追击一事，确乎为真也，说破天，蜀军也是在你我的抵御下才不得已退走的，说一句被你我击走，谁又能辨别真假呢？”

    “使君说的是。”颜良点头，心中再无疑虑，其实他也没有太过担心，就算事情被拆穿了他也是不怕的，只是性情稍显耿直的他，对欺瞒袁绍一事有些不安而已。

    不过说来军中战报，多是有这类的情况，譬如以一当十，杀了一百个贼人，军情文书上写上一千，又譬如讳败为胜，输了说成赢了，小赢说成大赢，这都是常有的事。

    就在高干和颜良言谈的这会，帐外传来了数声叫唤。

    “嘉赏到了。”

    “嘉赏到了。”

    是中郎将郭援的声音，郭援手中捧着一封嘉赏高干和颜良的文书走了进来，在高干和颜良的喜色中宣读了袁绍的令旨。

    “高干为并州牧，颜良为辅国将军，俱为关内侯，至于军中将校，上下一体有赏。”

    郭援将袁绍令旨颁发了下去，高干和颜良面上的喜色更加浓烈了起来，各自是喜上眉梢，快意非常。

    “明公赏罚公允，可谓恩深似海。”高干向着邺城的方向拱了拱手道。

    “然也，然也，明公恩情无量。”得授辅国将军的颜良咧着嘴笑着应了一声。

    在袁绍颁发嘉赏的令旨中，还夹杂着一道命令，即是让高干和颜良退兵而还，毕竟如今大雪纷飞，道路难行，不是动兵的好时节。

    而高干和颜良皆是领到了嘉赏，对此自是无有异议，二人统着大军北回晋阳，在晋阳城内渡过寒意迫人的冬日。

    ……

    邺城。

    一场欢庆的宴会正在举行当中，欢庆之事，乃是高干和颜良于太原郡击退蜀军，并衔尾追击蜀军到河东地界的胜利。

    “蜀军兵犯太原，而高使君、颜将军依仗明公之声威，击走蜀军，此乃大功一件，亦是一场大胜，臣等为明公进贺。”沮授居首，引着一众文武向着袁绍进贺。

    “臣等为明公贺。”

    虽是进贺的言语，可真心诚意的，多半是河北籍贯的文武臣子，这些人以沮授和审配为首，主张西进关中，优先剪除刘璋，而高干和颜良击退蜀军，就是在为他们西进关中的观点张目。

    至于袁绍麾下出身汝南、颍川的臣子，即是以荀谌、辛评等人为首，主张南下中原的这些人，进贺之声虽是响亮，却是显得有气无力。

    居于上首的袁绍，听着一众文武的进贺之言，他眉目含笑，谦逊的摆了摆手道：“此非吾之功也，盖是群臣之功，非卿等运筹帷幄，高干和颜良不得建功也。”

    言讫，袁绍向着左右的侍从示意，随即侍从点头应令，不多时，身着囚衣，服饰邋遢，但身形高大，笔直挺立的田丰踏入了宴席的大堂之内。

    在田丰走入大堂后，宴席欢快之声骤然停歇，一众袁绍麾下的文武不复方才快意的神色，纷纷静默了下起。

    众人一面打量着田丰，一面偷偷扫视起了袁绍，露出疑惑的神情，毕竟本该待在邺城牢狱里的田丰，为何竟是出现在了庆功的大堂之上，实是教人惑然。

    “田别驾，太原的战事你可知晓了，今日之事如何？”袁绍出言垂问道。

    对于田丰此人，袁绍一方面是见重，一方面是不喜，他见重于田丰的才具，不喜于田丰的品性。

    田丰为人刚直，多曾冒犯于他，前者田丰以他因小儿之病，未能趁着曹操征讨青徐时南下，失却一个大好的良机，又认为关中刘璋睿智天成，有超世之才，恐将鲸吞河北，夷灭袁氏，故而被他投入狱中，羁押了起来。

    而今日高干和颜良于太原郡击退蜀军，袁绍就想看看田丰会有什么说辞，是否会承认刘璋不是他袁绍的敌手，这也是他给田丰的机会，一个脱离牢狱之灾的机会。

    袁绍的问询出口，沮授和审配立即目视起了田丰，他们希望田丰能顺势向袁绍低个头，认个错，藉此得到袁绍的宽恕。

    出身汝颍的荀谌担忧了起来，他担心田丰顺着袁绍给出的台阶走下，一番言语说的袁绍开怀，而后袁绍赦免田丰的罪责，又以田丰为别驾置于左右，河北士人的气焰又将喧嚣也。

    只是田丰依旧是田丰，牢狱的艰苦并不能打消改变他的意志和品性。

    田丰正色言道：“臣闻太原郡近来秋雨连绵，入冬以后，不数日就是一场大雪，风雪交加下，蜀军多半是自行撤去，非是高干和颜良所言击退蜀军也。”

    “明公不深究个中详情，单凭高干和颜良的战报就大肆庆贺，先是嘉奖高干和颜良，后又于此摆开宴席庆功，非是明主所为也。”

    田丰一席话出口，满座皆惊。