望着炸裂的血雾，余琛神色冷漠。

    他早就发现了不对劲。

    或者说从走进这村子开始，所有的一切都透着两个字儿。

    ——诡异。

    其一，他注意到那一座尸山之上的所有生灵，虽然穿着麻布衣裳，一副凡人百姓的打扮，都是老实淳朴的模样，但那些血肉残骸当中，却充斥着浓郁的天地之炁。

    也就是说，他们生前，都是炼炁士。

    ——这可不应当是一个与世隔绝的小村庄应当出现的情况。

    除此以外，见到那六个彪形大汉的时候，他也感受到对方压根儿就没有道行，顶多算是肉体强横而已。

    而那尸山上的“百姓”，最次也是开海的炼炁士，既然如此，那几个傻乎乎的大汉便不可能是屠杀了这一座村子的“凶手”。

    更何况，那尸山之上的残骸切面整齐，而这六个彪形大汉都是用的钉锤巨斧一般的武器，两者完全就对不上。

    所以只能说明一个问题。

    真正的凶手，另有其人。

    而当余琛见到那看似柔弱的女子的时候，他一眼便看穿了对方的道行。

    ——神薹。

    那一刻，恍然大悟。

    ——真正的猎手，总是以猎物的姿态出现。

    而那女子虽然是神薹的境界，比起那六个愣头愣脑的彪形大汉来说，算得上仙神一般的人物，但比起他来……实在不够看。

    所以在对余琛出手的那一刻，便注定了她的败亡。

    血雾炸碎之后，无数茫茫的星光从那女子的身躯中飘散而出，洒落在地上。

    与此同时，一缕脚不沾地的魂魄从其死亡之地升起，好似被一股莫名的力量牵引一般，升上天穹。

    余琛抬头望去，一招手，一股更加庞大的拉扯之力从他手中迸发，死死将其禁锢。

    拉到身前来。

    那女子魂魄的脸上，顿时显得惊愕，迷茫，无比骇人！

    “可不能让你就此离去了。”余琛望着她，摇头开口。

    ——对于这梧桐洲，实际上余琛仍是一知半解，什么九重天，什么天罚，什么自相残杀，什么命星……一切的一切，都只是听闻一些皮毛而已。

    他需要更多的情报，那么眼前这个虽然道行低微，但明显深谙世事的女子，应当便是最好的回答者。

    而此时此刻，在那女子的眼里，余琛完全变了一副模样。

    从一个温文尔雅的年轻人，变成了身着帝袍，头戴冠冕的伟岸身影！那股发自灵魂深处的畏惧，让她忍不住瑟瑟发抖！

    “所以……把你知晓的，都说出来吧。”余琛盯着她，轻声开口，“——这座村庄，乃是你屠了的吧？那六个倒霉蛋儿，不过是在你狩猎之时误闯进来的猎物而已。”

    那女子原本惊骇欲绝瑟瑟发抖，但听闻“村庄”，“屠”等字眼儿的时候，眼底却是闪过一丝无法掩饰的仇恨。

    这般情感，被余琛看在眼里，眉头一挑，心道其中难道还有隐情？

    “村庄？大人，这可不是什么村庄，这是……一座魔窟。”那女子深吸一口气，开口道。

    余琛眼睛一眯，“如果你说谎的话，骗不过我。”

    “妾身已死，一了百了，还有何必要说谎蒙骗？”那女子似乎也是想开了，虽然不晓得眼前的年轻人为何能同死去的自个儿对话，但死都死了，还怕个啥？

    “这个世道……就是这样。”

    长长叹息一声以后，女子讲述起来。

    在她的讲述中，余琛也大概知晓了，这梧桐洲具体是个什么情况。

    梧桐洲分为九重天，但虽说是九重天，但不如说是九个不同的次元小千世界。

    第一重天处于最低层，在这里生活的大多数是些凡人和不入流的炼炁士。

    而到了最高处的第九重天，存在的便是那些转念之间焚天煮海，翻手为云覆手为雨的可怕家伙。

    ——当然，只是传闻如此，这女子从未去过那第九重天。

    据说，那些家伙很多已经接近了“神”的领域，只要跨过，便能飞升上界，真正成为“神明”，不必受那天罚之苦。

    原本来说，九重天里，每一重天之间互不干扰——凡人或道行低微的炼炁士无法飞升到更高的天地，而大部分情况下，那些更高的天地中的大能们对贫瘠的下重天也不会有丝毫兴趣。

    所以，便这般一直存在着，每一重天，都有斗争，都有厮杀，但世界总体还算得上和平。

    可直到几年前，天罚纪元降临了。

    十万年一次的天罚纪元，突兀地降临。

    从那一天起来，每个生灵，无论是人妖兽魔，都被根据其道行分配了“命星”，一般凡人，拥有一枚命星，而那些强大之人，便拥有更多的命星。

    然后，一个几乎回荡在整个九重天的声音，响彻在所有生灵的耳畔——亦或者说，随着命星的降临，回响在每一尊生灵的脑海。

    ——生灵生而有罪，污染天地，污浊灵气，混乱秩序，因此神明决定，十万年一次，开启天罚纪元。

    天罚一旦降临，九重天上所有的一切生灵，都将灰飞烟灭，形神俱灭。

    但神慈悲。

    倘若有人能集齐足够的命星，便能踏上登神之路，飞升为神，免受天罚。

    然后，毫无预兆的，乱世就开启了。

    兄弟相残，弑父杀母，师徒死斗，只为了……争夺命星，争夺前往更高重天的机会。

    ——因为天罚的毁灭，是从最底层的第一重天开始的。

    哪怕不可能成神，也要夺取更多的命星，前往更上一层的天地才是。

    于是，自相残杀。

    人也好，妖也好，怪也罢——所有原本的秩序被一瞬间打乱，杀戮成了天地之间最常见的事。

    最先遭殃的，自然是那些手无缚鸡之力之力的老实凡人，仅几个月过去，便已几乎被屠戮殆尽。听完以后，余琛深吸一口气。

    ——这他娘的不就是……真人版吃鸡吗？

    同时，对于梧桐洲的运转逻辑，他大抵也有了一些……猜测。

    首先，古仙一脉要的，自然是“香火”，由生灵的魂魄化作的“粮食”。

    这些魂魄的经历越丰富，执念越深，情绪越大，对于古仙一脉而言，便愈发美味。

    所以所谓的“神”，大抵便是那掌控梧桐洲的神殿中人，

    他们就像是圈养家畜一样，先养个十万年，然后开始宰杀。

    在混乱的天罚纪元，在人吃人的可怕世道，最能出英雄，魔头，枭雄……同样也正是在这种残酷的可怕时代，生灵的魂魄能够在短时间内经历足够的“大悲大喜”，让香火更加美味，更加丰富。

    “那你说这村子是魔窟……又是何意？”余琛继续问道。

    “大人，天罚纪元降临已有三年，您认为在这种混乱和屠戮中，一个凡人村落……能独善其身存在三年之久？”

    女子冷笑一声：“——这根本就不是一个凡人村落，这是……诱饵，诱骗如那六个蠢货一般的家伙汇聚而来，从而收集他们命星。”

    余琛听罢，一排脑袋，恍然！

    怪不得他方才一来，便见那些尸首残骸之中，充斥天地之炁，没一个是简单的凡人。

    女子便继续道：“三年前，天罚纪元刚刚开启，妾身同父母郎君一同逃难城池，路过这村庄，见其民风淳朴，便打算歇息一晚。

    但进了村子，才发现这其中都是那……杀人不眨眼的恶魔！一旦靠近他们的猎物，都将被残忍杀死！

    妾身亲眼目的父母和郎君还有那些家丁，被一刀割断喉咙，鲜血汩汩流下，而那些所谓的村民，眼神戏谑，冷漠讥讽，就好像在看猪羊被宰杀那样。

    最后，轮到妾身了，但妾身命不该绝，一位来自上层天的大能从天而降，说妾身乃是炉鼎体质，将妾身强硬带走，日夜采补——为了妾身的凡人之躯能坚持得更久，他让妾身踏上修行之道，顺便也能帮他战斗和厮杀。

    那段时间，妾身生不如死，同样也明白——妾身此生此世恐怕都无法弹出他的魔爪！

    但天无绝人之路之路，不久以前，他在同某个仇人的斗法当中，身负重伤，最后哪怕逃得一命，也奄奄一息，死在了回洞府的路上。

    妾身安葬了他，带走了他的所有功法，神通，资源……回到洞府，闭关修行。

    但因为妾身乃是被粗暴地引上修行之道，痕迹受损，便只能修行到这个程度了。”

    顿了顿，女子深吸一口气，目光变得冰冷和仇恨起来：“——妾身修道有所小成，第一件要做的事自然是……”

    “复仇。”余琛接口道。

    “不错，妾身回到这第九重天，回到这座村子，将这些所有的恶魔，全部……杀死！就像他们当初杀死妾身的家人那般！”女子说着话，眼眸中露出快意的神色，好似丝毫不后悔那般。

    余琛沉默。

    他没想到，这背后竟有这般曲折。

    这女子，也是个苦命人啊……

    因为那该死的天灾纪元，家破人亡，流离失所。

    结果被人救了，却是无尽的采补和折磨。

    万幸的是，最后逃脱魔爪，至少报了血仇。

    “你叫什么名字？”余琛问道。

    “张娴之。”女子答道。

    “我怜悯你的凄惨。”余琛开口道：“但我不后悔杀了你——对我先起杀心的，是你。”

    自称为张娴之的女子点头，“那不是大人的错，那是是妾身的错——是妾身误以为，你是这座村庄的真正的主人，所以才在妾身屠了村庄后，来到此地。”

    余琛一愣：“真正的主人？”

    “大人，这些……都是真正的亡命之徒，虽然境界道行不高，但心狠手辣，残忍恶毒。”

    张娴之指着那庞大的尸山，开口道：“——但三年了，从妾身第一次见到他们，到如今妾身亲手杀死他们，他们却没有任何内乱，没有任何自相残杀，在这个人吃人的世道，您认为这是可能的么？”

    余琛蹙眉。

    按照张娴之的说法，这天罚纪元就是纯粹鼓励所有生灵自相残杀。在这种环境之下，老实人都可能变成恶魔，更不要说这村子里的心狠手辣之辈了。

    但他们却能保持……相对稳定。

    原因恐怕只有一个……

    “不可能。”余琛回答道：“——除非，有更加庞大的存在，镇压和约束着他们不敢有任何异心。”

    “不错，便是那……真正的主人。”张娴之开口道：“妾身当初在这村庄的魔窟中得救时，曾央求那采补妾身的大能，让他为妾身报仇。

    他便说了，这村庄乃是某个难缠的家伙的下辖，那个家伙不是这一重天的生灵，只是在这第九重天创造了许多这样的诱饵，帮他收集命星。

    倘若只是这村庄，他挥手可灭，但背后那难缠的家伙，他也不愿招惹。

    所以当大人出现时，妾身本能以为您便是这村庄的幕后黑手，痛下杀手——一开始您询问命星为何，妾身还以为您在装模作样，但如今看来，您恐怕当真什么都不知晓，所以啊……您不是他。”

    说到这儿，张娴之地脸上露出一抹遗憾。

    她报仇，杀了整个村庄，却没有杀到那个真正的幕后黑手，便身死道消了。

    但下一刻，她好似突然想起来了什么那样，神色一惊，开口道，“大人！既然您不是他……那他……恐怕就要来了！快走！”

    她本性不坏。

    甚至在逃脱魔爪以后，也未曾屠戮无辜，只杀如那六个彪形大汉一般的恶人。所以在明白自个儿误会余琛以后，心头颇为愧疚。

    如今突然反应过来。

    既然余琛不是这诱饵村庄背后的主人，那真正的幕后黑手知晓他的诱饵被灭以后，恐怕……不会善罢甘休！

    “你人还挺好。”余琛看着她，有些好笑道：“——但恐怕，已经晚了。”

    张娴之一愣。

    “有人来了。”

    余琛抬起头，望向东方。

    黑夜褪去，太阳自地平线上升起。

    而同太阳一同升起来的，还有一道恐怖的身影，裹挟着无穷无尽的熊熊烈火，自火海中踏空而来！