这买卖做的痛快，沈老爷叫来账房，当场验货结钱，算盘声立马噼里啪啦地响了起来。

    海潮山荷枪站在不远处，仍旧板着一张脸。

    江连横暗中打量着主仆二人。

    却见沈老爷双手拄着拐棍儿，面色从容淡定；海潮山的目光，也只是死死盯住猎户手中的土枪。

    无论怎么看，两人都在各司其职，彼此间毫无威胁的意味。

    可是，在经历昨晚的异象后，眼前的平常，反倒显得有些反常了。

    沈家在做生意，江连横自然不便旁观，索性顺势走到几个猎户跟前，笑呵呵地给大伙儿发烟。

    几人虽说略显困惑，却也乐得笑纳。

    “哥几个都是棒……都是高丽人？”

    猎户们燃起香烟，憨笑着点了点头。

    “从长白山翻过来可不容易，怎么跑这边来卖皮货了？”江连横若无其事地追问道，“你们那边行情不好？”

    高丽棒子互相看了看，显然听不太懂，只有一人愣愣地走上前，煞有其事地纠正道：“白头山。”

    江连横不理会，接着又问：“你们常在这一带溜达？”

    然而，不等高丽棒子应声，海潮山却先走了过来。

    他也不说话，只是站在旁边盯着，连偷听都谈不上，摆明了就是在监视。

    “海哥，你抽烟？”

    江连横佯装随意，并未表现出任何不满。

    不想，烟都已经敲出来了，海潮山才抬手回绝道：“不会。”

    “那行吧！”

    江连横转头看向猎户，旋即又问：“哥几位，我以前也认识几个高丽人，想跟你们打听打听——李在淳，你们认识么？”

    高丽棒子摇了摇头，眼里显出茫然的神色。

    江连横便换了一副腔调，铿锵有力地重复道：“李在淳思密达！”

    “不认识……”

    “那崔映贞呢？”

    “没听过……”

    眼见着皮货即将清点完毕，江连横难免有点焦急，搜肠刮肚想了许久，脑子里终于迸出那个愣头青的名字。

    “那朴泰勋呢？你们认不认识他？”

    这一次，高丽棒子总算有了反应，可眼里的茫然却也随之变成了警惕。

    于此同时，海潮山也跟着莫名紧张起来。

    他没听过这几个名字，但却从猎户的反应中觉出端倪，整个人便显得有点疑神疑鬼。

    “那就是认识了？”江连横呵呵一笑，意味深长地说，“我知道你们几个是干啥的，我叫江——”

    话还没说完，为首那人便立马否认道：“不，不认识。”

    紧接着，他又快步朝沈家的账房走去，急匆匆地问：“算好了么，我们要回去了。”

    “好了，好了！”账房应声取出几摞银元，递过去说，“来给你们点点。”

    “不用了！”

    高丽棒子一把夺过银元，看都不看一眼，就立马草草揣进怀里，撂下一声“谢谢”，急着转身离开，拦都拦不住。

    江连横本想再多问几句，正要追过去时，却又突然被海潮山挡在身前。

    “江老板——”

    海潮山语气不善地问：“你认识他们几个？”

    却不想，江连横也不是那省油的灯，先前一直隐忍，这会儿也终于拉下脸来。

    “咋的，我认不认识他们，跟你有关系么？”

    “本来是没啥关系，但我是沈家店联庄会的武装队长，你要在这住下去，那就跟我有关系。”

    “嗯？你个看门儿狗，也配下起逐客令了？”

    “你骂谁呢？”

    海潮山提着枪把子，应声上前，来势汹汹。

    见此情形，庄上其他几个武装队成员，连带着一众年轻佃户，也都纷纷聚拢过来。

    眨眼间，十几个壮汉便已行至近前。

    然而，众人显然低估了江连横见过的世面。

    即便来者不善，江连横照旧负手而立，岿然不动，眼里全无丝毫胆怯。

    于此同时，赵国砚、袁新法和杨剌子等人，立马快步跑过来，将其护在身后。

    “爹，咋了？”

    打虎亲兄弟，上阵父子兵。

    海潮山的三个儿子抄起朴刀、棍棒，紧跟着过来讨要说法。

    “什么咋了，你们想干啥？”赵国砚厉声喝道，“知不知道咱东家是谁，你们惹得起么，少他妈犯浑！”

    海家老三针锋相对，当即回敬道：“爱他妈谁谁谁，你就是天王老子，还有九条命不成，装什么呀！山高皇帝远，在咱们沈家店，提人没用！”

    “咔嚓——”

    话音刚落，就听见一阵清脆的拉栓声。

    海家闺女小青端起土打五，瞄得正是赵国砚的脑袋，嗔怒道：“三哥，上去干他，我看他敢动一个！”

    赵国砚不打女人，也从没想过打女人，可事到临头，自然也不再有什么讲究，下意识就要出枪反击。

    偏在这时，库房那边忽然传来一声惊呼。

    “哎呀，我说老天爷，这是咋的了？”

    沈老爷拄着拐棍儿，紧赶慢赶地走过来，神情自是极其慌张。

    “潮山，赶紧给我退下，江老板是客人，你这是干啥？”

    老爷子站在两人中间，左右顾盼，来不及询问缘由，只顾忙着说和劝解。

    “这这这，我才刚去了趟库房，你们怎么就出乱子了？潮山，让你女儿把枪放下！江老板呐，他们都是乡下人，没见过世面，不了解情况，他们要是哪得罪您了，您卖老夫三分薄面，我给您赔罪还不成么？”

    江连横余怒未消，冷冷地说：“沈老爷，你们这的武装队，管得可够宽的呀！”

    海潮山冷哼道：“不是管得宽，我的职责就是保护沈家店，不弄清楚状况，怎么保护？”

    “你们……你们这是说什么呐？”沈老爷一头雾水。

    海潮山不理不睬，接着说：“江老板，我只是问你认不认识他们，又没有恶意，你犯得着这么激动么？”

    “我有必要回答你么？”江连横反问。

    沈老爷夹在中间，左一耳、右一耳，终于渐渐听明白了，却又谁也不敢得罪。

    “潮山，江老板在奉天，那是有头有脸的人物，交情广、朋友多，这有什么可奇怪的，你想的太多了，赶紧让你闺女把枪放下，快放下呀！我……我说话不管用了，是不是？”

    老爷子急得直敲拐棍儿，可怜巴巴的，略带些哭相。

    海潮山瞄了他一眼，态度似乎有所缓和，但同时却也表明了自己的立场。

    “江老板，你们要追查胡匪，挽回面子，这事儿我管不着，也管不了，但有一点——”

    说到此处，他忽然顿了顿，旋即郑重其事地说：

    “别把祸水往咱们沈家店这边引，你们挣了面子，到时候拍拍屁股就走了，胡匪不敢去奉天找你的麻烦，最后还是咱们这帮父老乡亲跟着遭殃。除此以外，你爱干什么干什么，我海潮山绝不多问！”

    说完，转身就要离开。

    言至于此，江连横才终于相信，海潮山的确没什么恶意。

    他的所作所为，全是出于身为沈家店联庄会武装队长的职责所在。

    沈老爷仍在帮忙打圆场，干笑着说：“潮山，江老板神通广大，肯定不会牵连到咱们沈家店的，人家只是在这少住几天，过后就走了，根本没打算在咱们这办事，我说的对吧，江老板？”

    江连横却并未接茬儿。

    “神通广大？”

    海潮山停下脚步，转过身来，望向沈老爷子，仿佛在看一个乳臭未干的毛头小子。

    “关东匪患闹了几十年了，朝廷派人没解决，毛子打过来没解决，鬼子打过来也没解决，我凭什么相信他能解决？”

    “没人说江老板能解决，我是说江老板不会把祸水引到咱们这来！”

    沈老爷连忙找补，可海潮山却全然不信。

    “一个山头，少说几十人，多说几千人，谁敢保证能清干净，就算被收编当了兵，谁敢保证他们不会再当匪？万一留下个活口儿，以后想要报复，他躲在奉天城里不当回事，到时候还是咱们乡亲跟着遭殃！”

    此话一出，整个山庄顿时变得鸦雀无声。

    老弱妇孺纷纷停下手头上的活计。

    小脚老太不再纳鞋，中年妇女不再洗衣，半大的孩童停止嬉闹……

    众人的目光齐刷刷地望向这边，望向海潮山的背影。

    是了，动辄上百人的匪帮过境，既不是神兵天降，又怎么可能没有任何风吹草动？

    十里八乡，闭口不言。

    归根结底，还是担心遭到报复。

    海潮山再次重申道：“乡亲们没有好枪、好炮，沈家店联庄会能打出名声不容易，能在地面儿上跟胡匪保持相安无事，更不容易，大伙儿现在刚过上两年太平日子，江老板有仇报仇、有怨报怨，只希望你别把咱们牵扯进去。”

    说罢，抱了抱拳，转身走了。

    “小青，把枪放下！”

    “爹，我看那小子就不像好人！”

    姑娘仍然用枪瞄着赵国砚，要说这里头没点儿私仇，怕是没人相信了。

    “放下！”

    海潮山又吼了一声，小青这才恨恨作罢，临行之前，还不忘冲赵国砚骂了一句。

    “看什么看，再看把你眼珠子抠出来！”

    赵国砚没当她是女人，见姑娘放下枪，走远了，原本横在胸前的手，才缓缓垂了下来。

    双方都很克制，没让情况继续恶化。

    沈老爷满面堆笑地凑上前，低声宽慰道：“江老板，别跟他一般见识，乡下人都那样，小题大做！”

    “没有，我觉得……”江连横喃喃自语道，“他说的也有点儿道理。”

    “江老板果然气度非凡，雅量，雅量！”沈老爷侧身恭请道，“来来来，江老板，咱们上楼休息！”

    便在此时，赵国砚恍然想起了什么，忙说：“东家，今晚还在沈老爷这里住着，我出去跟刘快腿他们说一声。”

    江连横看了眼时间，快三点了，便点点头说：“嗯，去吧！”

    不过，赵国砚走后，江连横却没有立刻上楼，转而又说：“沈老爷，我这趟在您这住下，家里还不知道，我得派人去趟县城，给家里传个话儿！”

    “应该，应该！”

    沈老爷并未多想。

    江连横抬手把袁新法唤到身边，往山庄门前走了几步，低声吩咐道：

    “老袁，你今晚辛苦一趟，回宁安县城给家里发个电报，叫南风去找那个朴泰勋，就说我今天见着高丽游击队了，用得着他们，急用，让他们派人来跟我联系，喷子交易。”

    “用不用说咱们在哪？”袁新法问。

    “不用，刚才那几个人听见我提朴泰勋，回去肯定会想办法求证安全，所以你路上得快点儿。”

    “好，那我现在就走！”

    袁新法应下一声，迈步就往马厩方向走去，行至半路，忽然又转回来，略有些难堪地问：“东家……朴泰勋怎么写？我怕他们抄错了，我认不出来。”

    “你就说棒子，南风肯定就知道了。”

    打发走了袁新法，江连横便转过身，呵呵笑着跟沈老爷一同迈进碉楼。

    …………

    另一边，赵国砚出了联庄会，并未直接绕行，而是走了很长一段距离，确认身后无人，这才兜了一个大圈儿，绕到联庄会后墙。

    看了眼时间，差五分钟三点，刚好够用。

    沈家店碉楼背山而建，后墙的警备明显有些松弛。

    许是刚刚险些酿成冲突、人手集中的缘故，一路绕过来，并未撞见任何武装队巡逻。

    墙头挺高，赵国砚蹬着墙壁，凌空两步，跃上高头。

    “呼啦啦”衣袂作响，人刚一落地，一股刺鼻的骚臭味儿便糊在了脸上。

    联庄会虽然气派，但毕竟仍是乡野居所，牲口味儿在所难免。

    貂笼着实不小，快赶上普通人家的三个猪圈了，这还只是西墙头的一座貂笼，周围竖着木栅栏，上头罩着铁丝网，几十只紫貂在其中来回穿行。

    听见响动，这些小家伙便齐刷刷地看过来，小眼睛黑亮黑亮的，半是好奇，半是胆怯。

    民间传说，古时候有人在大雪封天时上山，因不耐酷寒，倒地将死，忽有小貂看见了，便卧在其人胸前，以身为暖，救活了此人，此人感念紫貂救命之恩，遂剥其皮，做了大氅……

    “去去去！”

    赵国砚一边低声驱赶着紫貂，一边四处寻摸藏身之处。

    便在此时，沈少爷的声音忽然从前院儿里传了过来……