吉安告急，刘长佑即以骆秉章令，饬请王鑫救援。

    王鑫接讯，率兵三千，驰抵水东，一战伏杀沈元悦，再战又斩卢三友，三战再杀何胜权，湘军士气大振，复又圈围吉安。

    吉安之北，刘长佑六千大军，昼夜环攻，临江岌岌可危。

    石达开惊悚，饬令石镇吉、杨辅清援救吉安、临江。

    杨辅清、杨宜清驻扎新城、南丰，迟不动身。

    石镇吉得令，遣捣天侯胡寿阶驰援吉安。胡寿阶率兵一万，经由宁都，进抵沙溪。

    王鑫侦得，留一千兵守水东，自率两千，昼夜疾进，黎明时刻，突袭沙溪。

    胡寿阶无备，督率前队，仓皇迎战；中午时分，胡军主力赶到，层层围裹。王鑫奋力拼杀，击退胡军，进抵幕薮。

    胡寿阶愤懑兵不力战，亲率亲军，围击王鑫。王鑫兵分三段，以逸待劳，逐次设防；又令一队，由深林蛇行，近硬脊岭下伏。

    胡军火器无几，粮资匮乏，屡攻不克，士气萎靡；胡寿阶见势不妙，引兵撤防，误入伏圈。王鑫看个真切，饬令排枪齐放，胡寿阶坠马身亡。寿阶死，其部四散。

    王鑫马不停蹄，追至宁都钓峰。胡军余部蜂聚村圩，村前沿河十里尽是营棚。王鑫不由分说，挥军冲入，斩杀一总制一将军，太平军再溃。王鑫率部复追至古夏，再杀总制杨光裕，胡寿阶一万大军，行将尽罄。

    杨辅清得讯，不敢再延，率军三万，出新城，进援吉安；一日之内，杨军前锋已进抵东山坝。

    王鑫获悉，速即沿河疾进，一日一夜，悄然而至。太平军猝不及防，检点张宗相、指挥曹信照皆被戕杀。杨辅清率全军会战，亦不能敌。

    江西巡抚耆龄喜奏：王鑫追剿宁都贼匪，适值贼自福建回窜建昌，图犯吉安、湖南，一股甫败，一股又来。王鑫督兵，步步进攻，频摧大敌。战功之伟，实所罕觏。

    然喜不成双，王鑫征战途中，忽觉力乏，延宕六日，溘然而去。

    江西巡抚耆龄闻之大悲，饬令王鑫之弟王开化、知府张运兰分领其军。

    王鑫病亡，石镇吉大喜，即刻兵出抚州，应援临江。

    刘长佑遣武举普承尧至罗坊布防。石镇吉率军渡过袁江，攻击罗坊。两军接战，石镇吉忽遣骑兵冲击，普承尧不支，全行败退，营盘尽失。

    罗坊失，袁州、临江民情震慑。刘长佑谓水师统领刘于淳道：“唯有分军先剿援贼，掩其不备，尽力一战，或可转危为安。留队三成固守临江长濠，吾亲率七成队，严阵于秧田、中亭一带。”

    1857年10月6日，石镇吉亲率万军，进抵太平圩；临江守将程瀛亦兵出福寿门，填濠拔桩，严阵以待。

    刘长佑兵分四路，水陆并进，先发制人。石镇吉遣骑兵冲击，刘长佑枪炮相向，力阻铁骑。两军接战半时，萧启江率部赶至。刘长佑即令萧部迂回攻击。石镇吉不敌，退防黄冈。刘长佑、刘于淳、萧启江遂又圈围临江。

    石达开兵驻安庆，咸丰帝惴惴不安，谕令西安将军福兴北进抵御，经略赣东。福兴进驻弋阳，无兵可用，致书李续宾，请其分兵援救。

    李续宾回道：盖长江之险，贼所必争，浔阳又系腰膂，尤所必援。彼之有浔，实江左老巢之命脉所关，而江右诸股之咽喉所通也。我必得此，斯足以下规建业，上固荆襄，通西南之门户，为澄清之本根。彼逆各路梗塞，则其所日夜谋之者，固会乘虚上犯，别无解救之策。

    福兴忧心如焚，迅即疏曰：石逆与洪逆内讧，踞守安庆，诱其金陵旧党，另树一帜。该逆在贼首中最称狡桀。江省之临江、吉安二郡县，皆系该逆率伙党相继攻陷。今若渡江直下，江右吃重，较之皖南为尤甚。而本省兵力，全为临、吉二城所困，未得分防广饶。另，截获书信一份，石逆令贼党李寿成会合张洛行，领数十万贼分扰下游，又调贼党陈玉成、洪仁常、洪春元、韦俊等，各率贼数万及五六千不等，概回金陵。并欲赴援江西，窜扰浙江。

    咸丰帝见疏，谕令副将周凤山、九江镇总兵李定太率军驰援。

    福兴再疏：赣东饶州一郡为信属后路，直达江南祁门县境。皖赣大股纷至沓来，江境败匪之狼奔豕突，悉假道于此。现在浮梁之景德镇一带，万年之后镇街等处巢穴未清，飘忽亦无定向。奴才以为，进剿抚建，必须先固饶防；欲固饶防，必须先清踞匪。先剿而后筹堵，使外贼不敢入，内匪亦不得出。则我一意进攻，可期灭一股，即少一股；攻一城，图拔一城，庶不致有瞻前顾后之虑。否则，此剿彼援，东击西奔，恐于全局终非稳着。

    石达开驻足安庆，绸缪三月，张遂谋叹曰：“各军主将，惟杨辅清、石镇吉首肯；偏将兵丁，倒有四万来投。浔北小池口血书求援，救否？陈、李之兵舍鄂入皖，似逆我令。江西各地告急，瑞州赖裕新部，弹尽粮绝，韦俊竟不援手；所幸赖裕新勇猛，率千余残兵退至吉安；其下之将，斩杀湘妖刘腾鸿，犹守月余。”

    石达开道：“小池口，非吾所控；韦俊、陈玉成、李秀成部时时动移，或天京音至。”

    张遂谋道：“袁州、樟树、瑞州俱失，偌大之赣西，仅余临江、吉安二城矣！必即援救！”

    达开道：“天京一别恨如海，从此洪等是路人。明日渡江，南入赣东，经景德入抚州，应援临江、吉安，汇石镇吉、杨辅清、傅忠信、赖裕新、程灜部，打通西东，筹措粮资。”

    石达开行经景德，韦俊出城跪拜，其下赖文鸿、刘官芳、古隆贤等亦跪。

    韦俊道：此吾与翼王千岁私事，无关众将军。随之泣呼：韦俊代韦家老幼妇孺三百五十四口，叩谢翼王千岁殿下不杀之恩。

    石达开目不斜视，督军急行。

    临江守将，殿左五十五检点程灜闻达开入赣，旋再血书求援。

    达开道：临江守军，弹尽粮绝，每于夜深偷渡中洲，购买粮资，苦矣。

    卫天候黄玉昆道：石镇吉、杨辅清援军，先后遇挫，捣天候胡寿阶、检点张宗相、指挥曹信照相继阵亡；王鑫妖儿可恨，其若不死，吾必杀之。

    石达开道：湘妖悍强，取之需方。

    张遂谋道：可令石镇吉进击东乡李定太妖，促成南北夹击之势。

    石达开道：临江、吉安皆于赣江之左，吾无舟船强渡，虽兵十万，又能奈何！吾令，首歼贵溪李元度湘妖，涤清赣东。安仁将士渡江南攻，石镇吉北进新路铺，牵制东乡李定太妖军。杨辅清兵出金溪、泸溪，自南攻击贵溪；吾等督率大军，先攻鹰潭，而后汇合杨部，合围贵溪。