一群人讨论了好几天都没有拿出一个稳妥的逃跑方案出来，因为外面的实际情况与他们之前的设想大相径庭。

    在徒步的情况下，尤其是在冬季，想要走出这片蛮荒之地几乎是不可能的事情，跟在美洲的时候完全不一样。

    即使骑马出逃，向东或向南都是去往黄皮猴子帝国，向北可能进入俄国的控制范围，俄国人能帮他们继续逃亡么？

    向西的话，会碰到不计其数的鞑靼人的部落，届时还可能沦为奴隶，或许连这里的待遇都不如。

    结论就是只能向北，但向北就意味着持续的低温，而且逃亡的全程可能超过五千英里，可能要经历五年甚至更长时间才能回到西班牙。

    有些人认为与其那样，还不如老老实实在这里挖矿十年，如果每天勤快一些，或许七八年就能获得自由。

    跟美洲的一些矿场不同的是，这里向矿工提供食物、饮用水，还有医疗药品，不会轻易让任何一个矿工因病死掉。

    起初很多西班牙人对此大惑不解，认为矿场的主人一定是疯了。

    后来才想明白，只要矿工还有工作能力，就能为矿主创造利润。

    这个办法无疑是更加高明的，一定程度上也缓解了矿工逃跑的冲动。

    想要离开这个鬼地方，最便捷的方式不是骑马，而是搭乘火车，只不过火车是去往明帝国都城的。

    有胆大的人觉得只要能离开这里，即使去最危险的地方也是值得的，更何况所有人都没在明帝国的都城参观过。

    根据一些会说西班牙语的德意志监工说，那座城市是世界上最先进且最繁荣的所在。

    不但拥有数百万人口、高科技用品以及各种美食，到了晚上还有电灯照明。

    他们在矿场赚够钱之后，晚年都会在那座城市定居养老。

    相比之下，西班牙的马德里只能算是个有一些楼房的镇子而已。

    对此，很多西班牙矿工都很是愤愤不平的样子，不亲眼见到是绝对不会服气的。

    可只有完成挖矿任务之后，才能获得相应的证明，进而去明帝国的都城看一看。

    而现在大部分西班牙人都不打算遭受黄皮猴子的全程压榨，有机会就会一试身手。

    相比之下，那些被荷兰人或者法国人给送到大明挖矿的黑人就踏实多了。

    起初很多人也是焦躁不已，时刻想要从矿场逃出去。

    可是由于肤色的原因，凡是逃出去的黑人，立刻就会被抓住送回来。

    在矿场周边生活的所有檬古人都已经知道了黑人的事情，发现就可以直接抓住。

    一个人可以兑换三个银币，虽然不多，可也是一笔钱，能买点明帝国的土特产了。

    或许在之前，苏尼特部落的老少爷们们会心动不已，但等金矿开采步入正轨之后，大家真的可以得到明帝国皇帝当初的承诺，那就是躺着赚钱。

    苏尼特部落总计只有近三万户，总人口不到二十万。

    按人头计算，平均每人每年可以得到两个银币的红利。

    一户每年能得到十几个银币，这是在啥也不干的情况下。

    看着是不多，但每户人家的生活诉求并不高。

    用这笔钱买点盐、糖、铁锅、布匹、油灯就行了，而且大明皇帝包销他们的牲畜，这是最大的福祉。

    比较起来，家家户户比以前的生活改善很多，没人再想要入关打劫了，那完全是吃力不讨好的事情。

    大明皇帝不惦记他们的草场，还给他们销售牲畜，自己每年都能获得一笔红利，可以平价购入一应用品，没什么比这更好了。

    草场在矿场周边的人，完全可以一边放牧，一边等着“捡漏”，这就无形之中给矿场增加了大量守卫。

    会说明语之人还能在矿场找一份巡逻兵的差事，包吃包柱包衣服不说，每个月还能得到五个银币和一石大米的工资。

    在这种情况下，凡是跑出来的矿工，遭遇周边的苏尼特部落的人，都不会有好下场。

    根本不需要识别身份，只有奴隶矿工才会逃跑，自由矿工都是走正门，逃跑就是绕远了。

    矿场拥有高达上千辆蒸汽矿车，不过走的都是既定的运输路线。

    守卫一旦发现有矿车偏离了路线，便会立刻催马上前询问情况。

    驾驶矿车的司机都是明人，肯定不会帮助奴隶矿工逃跑的。

    唯一的可能就是机械故障或者矿车被劫持了，要是后者这种情况，守卫会立刻上去予以阻止。

    在矿场当司机是很赚钱的，每个月基本工资五个银币，余下就是跑圈的计件提成，勤快的话，一个月能落袋十几、二十枚银币。

    矿上提供住宿，而且午餐和晚餐都有羊肉，对司机们具有很大的吸引力，在北都城内都不一定找到待遇这么好的差事。

    司机基本都是退伍的装甲兵或者曾经负责组装和驾驶过蒸汽车辆的工匠，这两批人都是被某新皇优先并录用的。

    基本上每年的年后都是入职高峰，而年前则是离职高峰，可只要有高薪待遇，加上铁路的便捷优势以及某新皇的帮助，矿场这边就完全不愁招人的事情。

    时至今日，漠南金矿已经发展成在册自由矿工约三十五万、奴隶矿工超七十七万的巨型矿场。

    周边还生活着超过四十万家属，以及苏尼特部落的约五万人。

    算上守卫、管理人员、在这里的商人等，总计人口高达近一百六十万。

    西班牙人之所以称这里为城镇，是因为矿场附近的定居点楼房较少、楼层较低的缘故。

    但在这里也没必要兴建高楼大厦，两三层的小楼就足够用了。

    哪怕腾机思兄弟的官邸，也只是栋三层小楼而已。

    由于北都那边的生活条件太过优厚，某新皇对于先行投靠自己的这对兄弟奖励了两栋豪宅。

    得到大把分红的腾机思兄弟平时并不住在自己的属地，更不会在矿场附近当长期监工，大部分时间都在北都逍遥快活。

    一年也就在夏季一两个月来到矿场这里看一圈，算是避暑加视察属地了，余下就泡在北都，过着纸醉金迷的豪奢生活……

    不光是这对兄弟，现在所有脱离了大清控制的漠南檬古部落的酋长们，大部分人都在北都购置了房产。

    凡是在北都的豪宅里住上个把月的酋长，基本都不打算再搬回草原定居了。

    北都城里有电影看、有洋马骑、有美食可享，每天都能嗨到晚上十一二点。

    比较起来，草原上就是另外一番景象了，那完全是个苦寒之地。

    最重要的是，在北都生活其实不怎么花钱。

    只要将北都的商品卖给草原上本部落的人，很轻松就能赚到一笔差价。

    留在北都就能了解各种商品的最新价格，避免被宰，这算是两全其美之策了。

    至于在矿场挖矿的矿工，跟他们完全没关系，这是生活在两个世界的两群人！

    由于还款的压力不小，法国与荷兰依然想用黑人来充抵部分货款，某新皇对此也表示同意。

    所以两国通过船队还在源源不断地向明帝国运输黑人矿工，每年不低于十万人。

    某新皇估计自己挖坑的用工缺口大概在两百万左右，应该在二十年之内就能得到满足。

    大明也有很多劳动力，但雇佣这些劳动力，每人每月都需要至少二两银子，粮食另算。

    而使用黑人矿工，只需要付出粮食和少量药品就行了，最多加上一些衣服而已。

    用一百万黑人矿工去挖矿，就等于每年至少能节省两千四百万两银子！

    某新皇也不是一味地压榨，起码在矿工完成既定开采量之后，会发放一笔十银币的路费。

    愿意留下做自由矿工就更好了，待遇跟其他同行一样。

    考虑到黑人耐力好，力量足，或许更适合从事这个行业。

    除了漠南金矿之外，正在大规模开采的还有南洋金矿、山东半岛矿区以及辽东半岛矿区。

    毫无疑问，挖矿就是帝国崛起的最大前期资本，而且也不用担心市场销量。

    铁甲舰的利润虽然高，必须考虑到客户的承受能力，以及市场的饱和度。

    等把客户兜里的银子掏得差不多了，利用铁甲舰项目赚钱也就到头了。

    挖矿就是长期且可靠的现金流了，只要从地里挖出来，那就是钱。

    即使挖金子不容易，也能顺便挖铜矿石，冶炼之后就是流通货币。

    法国人与荷兰人对此羡慕不已，也想挖，可惜勘探技术落后，就无从下手。

    最擅长找矿的反而是西班牙人，但现在，他们在美洲最大的矿区，很快就要再次遭到打击了。

    因为在三月末，揭暄所率领的第二次远征舰队就从登州海军基地起航了。

    整个舰队装满了各种物资，一些用于作战，一些则是卖给晋国、崇国以及张献忠。

    “大哥，咱家此番出兵最多，为何要听那厮的命令？”

    自家五弟郑胜英对于郑广英的叮嘱还有些纳闷，按理说各打各的也就罢了，没必要听揭暄的命令。

    他们郑家此番出动了一万五千人马，而揭暄手下仅有五千陆战队，自家兵力是对方的三倍。

    “你可知省英本事？”

    “省英哥乃是陛下门徒，自然本事了得！”

    “嗯！省英曾言，揭暄之才，我不如也！”

    “啊？这……当真？”

    “你是我亲弟弟，为兄无需诓骗与你。成功曾对我说，同门师兄弟八人，张煌言能力最强。然揭暄之才，却依然高于张煌言。”

    “不会吧？”

    “省英之能，皆为陛下所授。揭暄之能，乃是自学成才！”

    “啊？”

    “按陛下所言，揭暄乃是天才，起点就比我等皆高，当初被陛下直接派给登莱水师总兵茅元仪麾下。茅元仪便将毕生所学，皆传授给了揭暄。随后，揭暄又得到了陛下的点拨，如今能自领一军远征万里之外的美洲，便是其能力尽显了。陛下慧眼识珠，自然不会看错人。事实证明揭暄确有自领一军之才，前番出征并非一帆风顺，然揭暄每次均可审时度势，为己方获得最大利益。之所以咱家能获得如此之多的夹板船，也是当初揭暄提议进攻秘鲁总督区的结果所致。”

    “那大哥你……”

    “按陛下的话说，大哥我就是跟着打酱油的啊！揭暄说如何行事，我点头便可，然后跟着吃肉就行了。你须知在海外作战，一念之差，都会造成麾下若干将士最终客死他乡。若无决断之才，便听高人吩咐即可。你此前也说了，此番咱家出兵最多，须知一旦铸成大错，咱家战殁之兵也是最多的，而这才是重中之重！真若发生这等事情，回去如何面对大伯父，又如何面对战殁兵士之家眷？人若死，跪地磕头亦无法复生！”

    “……弟受教了！”

    在郑广英一顿语重心长的教导之后，心气甚高的郑胜英被说的也就打蔫了。

    真若是因自己之过造成了数千人的伤亡，回去之后恐怕莫说大伯父，就是父亲都不会放过自己。

    父亲曾言，征战海外，无错无过即是成功，如今看来，还真有些道理。

    等舰队离开晋国，抵达崇国，崇王朱由樻早已恭候多时了。

    因为揭暄早已派船提前出发，知会了崇王，也好让对方提前准备一番。

    主要是补给品要到位，特别是淡水和蔬菜，甭管啥菜，哪怕是土豆都比吃罐头好。

    郑胜英曾言压缩饼干、方便面、各种罐头，他吃一个月都吃不腻。

    结果在海上吃了一周之后，再看到这些玩意就开始反胃……

    水兵们何尝不是如此，故而揭暄才会如此安排，这都是经验之谈。

    上次在崇国见到土豆，士兵们就跟看到自己亲爹一样兴高采烈。

    要是有白菜、胡萝卜或者其他蔬菜就更好了，哪怕用罐头换都行。

    崇国的地形很特殊，故而在其他地方青黄不接的春末，这里也能吃到蔬菜。

    因为活火山附近的土地一直处于温热状态，是可以种植蔬菜的，就是有点硫磺味而已……

    对于揭暄的补给要求，崇王朱由樻早已安排妥当了，予以百分之百的满足。

    崇国的百姓们更是涌上港口，热烈欢迎舰队的抵达，这就意味着又能得到一大批补给了。

    朱由樻巴不得舰队每年都来一次，这么大规模的舰队，光是携带的数万水兵，就足够让崇国上下大赚一笔的了。

    郑胜英等人在已经傻眼了，崇国侍者上来的菜，特别是海鲜的尺寸实在是太过夸张了。

    之前大哥说一个螃蟹有脸盆那么大，他们还不信，这下算是彻底拜服了。

    亲手测量之后觉得这比脸盆还大呢，一个人吃一个螃蟹就能吃饱了！

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