荆州城内，刺史府前街南部绛台坊，背靠洗马河临街处有一座大宅院门头挂着黑底金字匾额，上有“兵曹参军署”五个大字，然而不知内情的人多半会惊奇，因为在横街北面，另有十二曹参军署几乎占了一条街，其中就包括兵曹。

    不过此兵曹，其实是兵声曹，也就是专事军情密谍的暗探，为掩人耳目故意去掉牌匾其中一字，也选了个偏远之地立署办公。

    这日正是午后未时，杜令琛紧皱着眉头，坐在官房内拔弄着一串串的算珠，并不时提起笔在面前帐册书写上几个字，好一会儿才将各项数目归总计算出来，口里不由轻声念叨。

    “建康附近扬州、南徐州、南兖州十二万余缗；两豫州原有根基共三万余缗，雍州三万缗，荆、郢、湘、江四州各五万缗，这就三十八万缗了啊！梁、益、宁三州还没完备，而从杜唐氏商行支用的欠帐就高达三十万缗，若加西部三州……”

    杜令琛叹了口气，收拾起帐册在条案上叠放整齐，起身夹在腋下走出书房，打算去行宫一趟将帐目报上去，顺便再要点钱。

    杜令琛自从赴江夏往江州、南豫州，与贺安平建立的密传站点搭上线取得联系后，近日才赶回荆州，目前虽建立了北线从建康到寿阳、汝南、襄阳、荆州，南线从荆州沿长江直达建康，但还只是初创阶段。

    密报传递主要依赖走南线水路，这人力财力成本也要低廉，若是北线，则全靠沿途站点人员骑马一站站接力，不但花费极大，且安全可靠性也差很多。

    走出书房，后院东厢房内传来一阵阵鸽子的咕咕声，杜令琛不由朝东厢房那边多望了两眼，窦应期自在襄阳被看中释放，就主动献策派人四处收养了许多鸽子，以此培养为信鸽，目前襄阳、荆州、江夏三地，已经可以直接以信鸽传信，已是初见成效。

    “咕咕咕……”一只白色鸽子从高空盘旋降落，飞到了东厢房院墙上，随后尾巴一翘，拉下来一团臭粪，欢叫几声，扑腾着翅膀落厢院去了。

    杜令琛不禁站定脚步，仰起脸望着天空，几根雪白的鸽子羽毛飘荡下来，他伸手抢过一支，拈在手里细细看了看，不禁面露微笑，再望向东厢院时，目光多了几分期待之色。

    果然等了没多久，厢院门打开，胖圆脸的窦应期没了往日的讨好神色，反多了几分凝重，他一手提着曹掾暗红袍服下摆小跑了出来，手里还多了一纸文书。

    “杜参军！这是贺参军从建康发来的急报，下官已经对照《毛诗》转译出来，还有原件，您请过目！”

    杜令琛飞快看完，脸色一沉，又将原件看了看，随手收进袖袋，严肃道：“在陛下没开口之前，你绝不可泄密，窦曹掾可明白？”

    “呵呵……下官当然知道这是在为谁效命，可说句不中听的，此事杜参军恐怕还不能就此报与陛下，你想啊……陛下大婚在即，若得知此事可该怎么办？所以……下官这里还有一份转译文书。”

    窦应期说着，又取出一份文书递了上来，杜令琛脸色一变，深深看了窦应期一眼，接过来看了看，脸色竟缓和下来，却故作不悦地冷哼一声，转身就走。

    眼望着杜令琛出门不见人影了，窦应期一下站直了腰，狠狠地吐了一唾沫，气呼呼道：“呸呸呸……你说你一个别驾出身的，不过就是从龙得早一步而已，某出仕时你还穿着鼻犊裈满地爬呢，竟对某使脸色，等着吧！总有一天窦某要将你踩到脚下去……”

    “窦曹掾！那小灰鸽又病死了一只，这可如何是好？”

    一名年轻的皂衣小吏急匆匆跑出来，窦应期忽然就大怒，目光冰冷地恶狠狠呵斥道：“蠢才！连几只鸽子都养不好，你还想不想领俸禄了？你可听明白了，自即日起，鸽子每死一只你的俸禄就罚没一成，死的鸽子超过十只，你家儿女罚贬为奴，还不快去照看着……”

    “窦曹掾不要哇！你看这鸽子都死了，那卑职去市集买几只回来替补上，你看成吗？”

    小吏吓得面色惨白，哭丧着脸，膝盖一软，“噗嗵”一声就跪下了。窦应期冷笑道：“大胆！你还敢偷奸耍滑？每只鸽子自领养之日起，嘴喙和腿脚、羽毛内前胸都有刺青编号，你若有那手艺，不妨试试？”

    小吏满脸绝望，只是不住地磕头，窦应期并不理会，两手一背，转身施施然地去他的偏堂官房去了。

    而西大街北面行宫之内，刘义符这几日有点清闲，虽然城内城外几处工地都在忙碌着，但他只要督促中府各曹、及州衙、郡府将各项事务抓起来就好，他自己只抓一些与军队相关的要事。

    唐氏自那日安抚了一番，事后派人回禀，她已经在按他的策略，与何氏、景氏、百里氏三家，以相对低廉的单价共同接下三万套新军服的订单，她自己也顺便向百里氏借到五万缗钱，打算收购到足够的货物就回南阳。

    而她在荆州这边留下主事的，是她的护卫兼大掌事唐适，据说是一个能骑射，擅击剑，又颇通文案，处事精明的二十七八岁年轻人，唐氏有引见之意，但刘义符却没再去她店中。

    自离京到此，刘义符自觉武艺荒疏了太久，近来早晚他都会去西跨院，跨上河曲大马“熊猫”苦练槊法，尤其是射箭，这是最难练好的。还有剑术，他的履霜之剑，可不是公卿士大夫们那样以木剑装饰充门面，拳脚剑法也得练习。

    这时代的武术还没有集大成，都是战阵演化而来，有源自战国时代的《手搏六篇》、《剑道三十八篇》、《蒲苴子戈法四篇》等，战国时代的墨、道、兵、阴阳几家都有各自特色的剑术流传。

    而刘义符手持履霜之剑，正在练习的是一种天师道相传的剑法，因为江东大族多有崇道者，彭城刘氏早年也供奉道门，这门剑法名为《天师普善剑》，总共只有抹剑式、撩剑式、截剑式、刺剑式等十八剑式，易上手，却很难精通。

    刘义符身着军服，正在场院练剑，乔驹子远远在一旁听候，这时韩龟寿过来了。

    “大家！吉长史和杜参军求见！”

    刘义符听到了，但仍将这一遍最后几个剑式练完，这才收剑入鞘，步出场地让乔驹子端上清水洗手净面，转出中院时就见吉翰与杜令琛正在等着，便将两人领进书房。

    “陛下！这是贺参军从建康发回的急报！”

    乔驹子上前接过转递上案头，刘义符拿过来一看，贺安平上奏，临川王刘义庆被从秘书监的任上迁转丹阳尹，为贺安平的事情提供了不少便利，并颇为关照迁往句容集中劳役监管的随从将士家属，这些是利好消息。

    可后面就有点不妙了，檀道济已被那便宜三弟拢络，调为使持节、都督豫州、南豫州、徐州、南兖州并荆襄各地九州诸军事，并以到彦之副之，择日统兵进讨荆州。

    细节上，檀道济以段宏副之，率护军府精锐禁军四万五千赶赴南汝阴，并调萧承之、管义之、庾登之、乐冏到帐下听用；而到彦之则率左、右卫禁军楼船水师，以刘荣祖、刘蔚祖、萧思话、萧贞、周淳之等大将，统楼船水师六百余艘沿江而进。

    并改江州大中正、行领州刺史王惠为实任，率寻阳太守刑安泰、鄱阳郡太守潘盛等为到彦之提供军需，并率州兵从征。另外还诏广州刺史周籍之，率苍梧、建绥等四郡太守萧摹之从南方进攻湘州；诏宁州刺史王徽之从西南进攻益州。

    看这架势，大有四路出击，一举扑灭荆州中府的意思。而按时间算来，檀道济可能还没到寿阳，到彦之率楼船水师要快一点，可能快到了寻阳，不过好在自己也有了准备，一点儿都不用慌。

    “陛下！形势严峻，这与中府与州郡大将都会是考验，必得早作部署，而陛下婚期已近，大婚之后恐怕就要出征了！”

    看吉翰的样子应已有对策，刘义符淡然微笑道：“这一战越早打越好，速战速决更好，在建康朝庭也面临一样的局面，都必须要建功立威，但我方以生存为首要，能不硬拼就不必硬拼的，还是要从容许多，不是么？尽管这敌从四路来，可主力还是檀道济。”