李德元闻报，略一寻思便同意与赫连安路于一晤，带上钟离辅、刘芳之两名将领，一路骑着马赶往大营之南数里的冯晏阵列，对于夏军战前求和之事，钟离辅与刘芳之有些难以理解其用意。

    李德元解释道：“胡夏军不擅长攻城，赫连安路于退走白草塬，这是避短扬长之举，决战可能还是在所难免，其目的虽不清楚，但某也能猜得到一些，以他的地位来说，若能在此击败我军，就能顺势重夺安定，甚至是整个豳州，那么战局就将逆转，这是当前胡夏稳住国势，挽救危亡的最后机会，当然……这对赫连安路于来说，很难……。”

    “甚是！毕竟我军陆续在董城、段谷、陈仓、小槐里、胡空谷取得五战大捷，赫连昌带到关中的三万宫卫精骑被打残，统万城恐怕也不剩多少精兵了，不过陇东到朔州路途遥远，赫连安路于应该还不知道小槐里与胡空谷的两场大败，否则只怕不会来安定。”

    李德元笑道：“正是如此，安定西北马岭山、子午山与朔州、高平川之地阻隔，以致军传递极难，即算有赫连定坐镇长安，也难以即时将军报送达各地，赫连安路于无法纵瞰全局，他凭自己的嗅觉应该感觉到局势不妙，故有封疆之议。”

    一行人很快到了目的地，此时太阳已快落下远处的山峦，只剩一丝余晖斜照着大地。

    李德元一到，便让亲兵牙将前出喊话，果然就见对面军阵中骑队左右分开，一名披明光甲的胡将单骑打马而出，上未带弓箭及长槊，只在腰间斜挎了一柄直环首刀，在一箭之地外勒马而立，拱手见礼。

    “某便是赫连安路于，李大将军既然到了，何不出来一叙？”

    李德元婉拒了亲从相随的请求，打马缓行而出，与对方只隔着十余步之远，双方不互相打量。据说赫连安路于还不到三十岁，只是面相看起来有点显老，大饼脸有点风吹的高原红，高鼻梁显得有点突兀，两道粗长的浓眉下，双目微眯着，与他的薄唇一起看起来，整个人显得冷厉刻薄。

    “阁下果然来了安定，你其实应该下长离川的，现今进退失据，想要退保高平只怕不易啊！”

    “嘿！某亦甚奇之，南朝东击商洛，又西攻陇西，离长安一步之遥却又跑来安定，看来长安才是你们最后的目标吧？既如此，某这里有个提议，以贵方所取的豳州、陇西之地归还于我朝，以关中、弘农之地交换给贵方，不知李将军意下如何？”

    “哈哈哈……”李德元一呆，不由大笑起来，他实未想到，赫连安路于竟提出这样荒廖的请求，不过转念一想就醒悟，对方这是在试探新平郡、关中扶风方向的战况，绝不能露了口风，当即斩钉截铁地回道：“这……绝无可能！据闻汝之叔父当年起兵反秦，亦是先取安定、陇西之地，由此而窃取我朝之关中，到了这一步，阁下就打消这个念头吧！”

    李德元言辞犀利，这让赫连安路于听得大为满，冷哼一声回道：“莫非李将军阁下真以为我军不堪一战吗？须知你我国力加起来，与鲜卑人的魏国还要稍逊一筹，难道就不为将来考虑吗？”

    “呵呵……魏国之患，这是贵国的事，阁下深谋远虑，不如将高平拱手相让，免于一战，贵国还能保存些实力，岂不美哉？”

    这句话正击中赫连安路于心中的隐忧，不脸色一变，一股怒气憋在心里吐不出来，只是强忍着，语气放缓道：“高平城绝不可让，不若以弹筝峡之北的苦水之东划与贵方，苦水之西的木峡关、瓦亭关我方必得保留，这是最大的诚意了。”

    高平镇是安定西北、陇西天水正北方的一道重要关卡，得高平便可北上朔州，攻略长城以南，反之仍在对方控制，安定与陇西就不稳，李德元怎么可能答应，笑道：“你除了退守萧关，其他就不必再谈了！”

    赫连安路于狠狠道：“那么萧关之西与祖厉川之东呢？”

    “谁能掌控就归谁，不过贵国国势已经是雨飘摇，想必不会再去招惹西秦，这可是我方的盟友。”对方一再退让，默许了退据萧关，李德元大为意外，微微一笑，又道：“据说贵国多有宗室女与魏和亲，这恐怕是换不来太平的。”

    “何以见得？魏主十月初便屯兵柞山，分兵五道伐柔然，至今还没出个结果，至少数年之内都不一定会与我朝为敌。”

    “阁下过于乐观，这可不是什么好事，话说回来，要让某答应阁下的请求，还有一个先决条件，义熙十四年长安一战，失陷的我朝大将陆万载、毛修之等必须释还，这是你我两方，安定与朔州单方面的封疆之约，无关全局。你若能接受，我们来再议进退交接的步骤吧。”

    赫连安路于当即明确同意了，事进行得如此顺利，李德元大为意外，疑惑不解，因赫连安路于之父爵封东平公，官任尚书右仆，又是赫连昌之叔父，这个临时约定当不至于出什么闪失。

    先兵不血刃取高平，将来怎样是将来的事，契约嘛！本就是用来撕的，弱国之兵无外交，自古如此。

    回到营地，李德元立即派士兵传令安定的胡建、华贞固二人，命其设法往统万城打探，或许……是统万城出了什么事，才让赫连安路于不得不急于回师。

    同时另书奏报、军各一封，派士兵携带分头往新平郡、天水郡方向传递军，私自与赫连安路于达成约定，李德元心里还是有点虚，不过这也拖不得，若先上奏请示再谈，那会空耗粮草，赫连安路于也不会干等着，不如直接打，只是胜负难料，也会有伤亡。

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    时间过得飞快，渐到冬月下旬，随御驾到天水的侨民青壮与部分辅兵，被陆续分派到各县安置妥当后，垣护之进驻郡府，随驾的中低级官员一一委任，初步接掌郡县军政，至此陇西的事务已经完成。

    扶风郡西南，渭水之北的安夷关之西有秦亭驿。这黄昏时分，刘义符率陈裨、刘穆、牛默等三千余班剑侍从，与郭叔融、杜令琛、刘旷之，以及随驾的杨镐、杨难当等一路东行，陇山之南这一带的山路很不好走，乱石嶙峋，多有陡坡。

    此时离秦亭驿还有五六里路，眼看就要转过一道山口时，那山坡上一棵高大的针叶松呼啦一声倒下来，拦住了去路，率一营骑从侍卫走在前面的牛默大惊，勒马于道旁散开，大声喝问。

    这等荒山野岭之地，莫非又是一群流民？

    刘义符也是骑马而行，隔着数百步望见，大为惊奇，不多时就发现路口处的两边山坡上，大片松林地里人影晃动，杂色旗号飘扬，也不知是什么人马，立即命刘穆率侍卫上前察看。

    不一会儿，林地里钻出成队服色杂乱的青壮，大多头发蓬乱，衣衫褴褛，面色肌黄，手里各持刀矛大盾，背挂弓箭，腰里别着环刀，看上去还真是一支流民队伍。

    随着那山林里涌出来的人越来越多，渐渐有披筩袖铠、两当甲的军士，而且队形严整，步调一致，看就是训练有素的，汇聚到一起后约有千来人。后面随之又出现三百来骑士，皆披明光甲，手持长槊，意态昂扬，精神面貌比军骑兵也不遑多让。

    这形让牛默和刘穆如临大敌，但是看上去这支人马并没什么敌意，只是召集部属集拢在道旁空地上，带着骑队的头领稍后就派人过来搭话了。

    刘义符远远看着，一头雾水，好在也没等多久，刘穆就先过来回禀道：“报！这陇山之内大震关之南有处白刀沟，有陇岐与安定南逃流民两万余人藏于山中，推举一个叫陈远琪的人为白袍帅，其下有两员悍将，步将辛澹为陇西人，骑将席开泰为安定人，共领步骑三千之众，自耕自牧以为生，听闻王师北伐收复扶风，现率部来投。”

    “竟有此事？可惜知道的太晚啊，若早一步联络上，当初取陈仓就事半功倍了。那白袍帅陈远琪可在此，其人何德何才，竟得两万余流民追随。”

    “回陛下！这位白袍帅不但臂力过人，能骑擅，治民数万口统御有方，更有一手妙手回的精湛医术，是以深得流民信重，只是其人并未亲自前来，前方拦路的是其部将席开泰，臣观之亦颇为骁勇。”

    刘义符微微颌首道：“嗯……治民两万口，寨中必得有人坐镇，不过今天色已晚，先召那席开泰到秦亭驿一见，择再派人往白刀沟招抚。”

    刘穆应诺前去知会，郭叔融旁听半晌，便进言道：“正好天水郡人口稀缺，可将这两万余流民迁置御边，只是还要提供一批钱粮补给，这都入冬了，还得赶快。”

    “正是！关陇人口太少了，就不知别的地方还有没有这种据山潜藏的流民，战后军府得多加查访才是。”