三轮术赛事下来，宋军胜一局却输了两局，但成绩都谈不上太差，接下来歇息半个时辰准备赛马，马匹魏军当然不提供，用自带的。理论上，军的河曲马比山马强上很多，但是北魏军将多有西极马，也就是伊犁马，也叫胭脂马，即焉耆马。

    这种来自悦般的军马只比汗血马差一点，比河曲马又强多了，不但四肢修长，马背要高上半尺，负重能力更强，奔腾起来速度极快，北魏重骑都是用这种马，甚至有来自乌孙的少量汗血马。

    不过这种马耐力差，如果一奔跑下来，河曲马和山马都要胜过西极马，山马最大的优点就是耐力强，这方面河曲马稍逊一点，背也高一点，兼有爆相当强的爆发力。

    首轮赛法，三方各出二骑，连赛三场，中途可以自行换人，每个来回四十里，算是短距离脚程。稍后时间一到，首场由贺安平与班剑旅帅漆雕淳出赛，漆雕淳是漆雕崇的侄子，与贺安平一样长得中等材，体重大概只有一百二十多斤左右，马术相当不错，这样能增加胜算。

    夏军还是赫连助兴，另一人是赫连地代于；魏军换了独孤侯尼须、独孤归兄弟，三方六骑在马台前一字排开，在旗手红旗一挥下即打马飞奔，但两三里之内就高下立判了。

    夏、魏两军的骑士差不多，都是起跑就很快，宋军两骑慢了一点，一开始就拉下了距离，也许之后会渐渐持平，但刘义符并不看好，到底，这些正事之外的活动只是重在参与而已。

    马蹄声远去后，刘义符已经没兴趣看了，怡然自得地享用着奈子、糕点加葡萄酒，果然没多久马队跑回来，宋军二将皆落后近二百步，夏、魏双方持平。

    之后两场也是一样，宋军始终差一点，虽然最快只差一个马位了，但输就是输，好在没什么赌注，拓拔焘也不知是什么居心，或者是纯粹的习俗好使然，不过宋军骑兵不如魏军，这是公认的事，不需要遮掩什么。

    这轮结束已时近晌午，太阳不知何时隐入了云层，气变得冷，微风也变大风了，但常居塞外的夏、魏君臣并不在意，直接露宴饮，仍在台地上进校

    腊脯、各种野味、烤全羊，并换上了烧酒，拓拔焘让他的臣子长孙翰、元素等人过来相见敬奉，刘义符自是要回之以礼，搞得好不闹，酒也喝多了，醉醺醺的很不舒服。

    宴后大家自便，人群三三两两地旷野上散步消消食，各自找人聊全无忌，这开放程度让刘义符都有点受不了，很担心国朝军事机密被将领们与魏将着着就透露了。

    在陈裨和牛默的随侍下，刘义符也步下观台，遥望西北面两三里外有一片长着枯黄杂草，山石嶙峋的坡地，上面有几棵金黄枝叶的胡杨树，见那里没人就信步走了过去，在一块平石板上坐下，转眼打量四周围一片荒芜，顿感寂廖肃杀。

    冷风吹拂中，一阵酒意上涌，刘义符慌忙起就“哇”的一声呕吐，感觉口鼻中全是混合了食物残渣的酸水，一时好不狼狈。

    “哟……这不是南朝皇帝陛下么？这就不胜酒力下崽了，要是传出去可不得被人笑话？”

    一名女子的声音传来，刘义符转头一看，前面乱石堆下似有一处泉眼形成的水洼子，一高一矮两名着襦裙的年轻女子在端着铜盆汲水，听到动静站了起来，这就露出了形，一脸幸灾乐祸的样子。她们头上戴了风帽，此时将一圈垂幔掀起，露出姣好的面容，不过看衣裙，应该是主仆二人。

    陈裨和牛默一听，立即转过，满脸警惕之色，但看是两名女子，也就走开两步没吭声。刘义符苦笑着问：“你们是谁？拓拔焘那家伙的妃子吗？四处乱跑可要心了！”

    “心什么呀？别以为我等北地女儿家手无缚鸡之力，照样上得大马，开得硬弓，你要试试吗？”

    那名高挑个的女子着，端着一铜盆清水上坡来了，后面一名个头矮，长得微胖的可能是宫婢，一直落后一步也不接口。刘义符还来不及回应，一张口又吐了一团出来。

    “哈哈……呸呸呸！臭死了！”高个女子端着铜盆走上前放下，明明一脸嫌恶之色，却好心道：“要不要阿奴帮你洗洗脸？你没带妃子，没带宫人吗？”

    “上战场带什么女人？你这样拓拔焘不会生气？”

    “你多虑了！”那女子翻了个白眼，一指后那名女子，没好气回道：“她才叫阿奴！”

    刘义符顺着她指的一看，那名宫婢满脸不愿地噘起了嘴巴，但她的主人都了，她一个宫婢也不敢拒绝，便依言端着铜盆上前，从腰带下扯了一条红绸手绢出来。

    “也好！那就有劳了！先谢过二位！”

    “听你打下关中后俘虏了奚司空，还连我大魏的河东三个郡也夺走了，你到底带了多少兵？”

    北魏的女人竟然喜欢打听打打杀杀的事？刘义符伸着手在铜盆里，任由宫婢给他擦洗，淡然回道：“不多吧，二十五万！”

    “二十五万？你怎么可能有那么多兵？”那女人惊呼，一脸的不相信，又问：“那你……打算和谈，谈些什么呀？”

    刘义符一阵无语，怪笑着调侃道：“你问题太多，想知道你晚上侍寝，问拓拔焘不就什么都知道了？”

    “啊你……”那女子脸一红，狠狠地瞪了一眼，伸手拉下帷帽垂幔，气呼呼地转过去走开了，不再理会。

    洗手净面后，那宫婢又去坡地下的水洼子清洗，重新打了一盆清水随着她的主人走了，刘义符转回台地，一些军将都回来了，北魏王公将领也在，却没见着拓拔焘，估计再过一会儿，接旗赛就要开始，刘义符也并不抱希望，他只想尽快应付了最后声一场，明后两展开会谈，把事谈妥好早点班师。

    半个时辰后，拓拔焘又神采奕奕地转上台来，军将官员各就各位，接旗赛的人选，贺安平都已经安排好了，刘义符也懒得过问，无精打采，昏昏睡，结果三场赛下来还是惨输。

    接着就要轮到刘义符自己上场了，他也很想知道，一马载五人究竟是怎么个玩法，虽千金之子，坐不垂堂，但既然对手发出了挑战，他哪有不亮剑的道理，可以输，但不能丢了脸面和勇气。

    牛默随后调出五十名班剑侍卫，他们不带弓箭将在跑道外跟随，早已饱食养精蓄锐的“苍虎”也被拉了出来，高桥鞍轿等马具也装备好，刘义符脱掉外袍，解下佩剑，紧了紧牛皮铜泡钉的大护腕，上前接过马缰，伸手搭住马脖子一阵安抚，准备出场。

    而观台中部处，拓拔焘也换上了一箭衣窄袖的武服，同样不佩刀剑这种累赘，但他的侍卫拉出一匹枣红色高头大马，刘义符老远一看就知道，那是一匹汗血马，也叫阿哈尔捷金马，不但十分雄壮矫捷，毛色还泛着淡淡的金光，这一场注定又很难获胜。