长兴侯府。
“自从卸甲归家以来，我已多时不问朝中之事，不过我记得上次二皇孙册立大典之时汤兄也在场，还有中秋夜宴之时，汤兄也见过他吧？”
“依你之见，此子如何？是否真的像传闻中那样？”
耿炳文沉思片刻之后，一边为汤和重新添了茶，一边好奇的问道。
汤和闻言之后面露迟疑，思索之后苦笑着摇了摇头。
“看来此子确有不同之处啊，能让汤兄看不透的人，朝堂上下，恐怕没有几个。”
看到汤和的反应，耿炳文眉宇之间闪过了一抹惊讶，若有所思的说道。
虽然汤和不能说话，但是凭借二人之间多年的交情，耿炳文立刻就明白了汤和想要表达的意思。
自从汤和失语之后，他们二人之间的交谈就是这般，久而久之之后，耿炳文通过汤和的举止神态就能猜出汤和心中之意。
汤和点了点头，没有过多表示，举起茶杯敬了耿炳文一下，接着再次陷入了沉思。
“看样子，他的崛起并非偶然，恐怕所有人都看走眼了。”
耿炳文举杯回敬了一下，若有所思的说了一句。
作为朝中老臣，对于册立储君一事，二人心中各自都有一杆秤，只不过恐怕他们谁都没有想到，陛下偏爱之人居然会是这个曾经臭名昭著的纨绔。
...
两日之后。
长兴侯府。
“家主！家主！”
“不好了，出大事了！”
一阵惊慌的呼唤声中，管家刘海慌慌张张的冲进了后院，直接闯入了书房之中。
“大呼小叫，成何体统？！”
正在练习书法的耿炳文被吓了一跳，握笔的右手不由得抖动了一下，直接毁了桌上的一副字帖，于是不由得瞪了刘海一眼，责备着说道。
“家主！公子被兵部的人给抓了！”
刘海顾不上认错赔罪，苦着脸焦急地说道。
“什么？！”
“怎么回事？！”
耿炳文一听，顿时脸色大变，急忙皱着眉头追问。
“老奴也不知道具体情况，只听外面都在传，说公子在福寿居与人起了冲突，直接被骁骑卫的人抓了，人已经押往兵部！”
刘海摇着头，慌乱的说道。
“岂有此理！”
“备车！”
耿炳文脸色瞬间沉了下去，一边沉声下令，一边随手将手中的毛笔丢在了书案上，大步向外走去。
虽然已经年近六十，可是身为武将，身子骨依旧硬朗，走起路来虎虎生风。
很快，耿炳文便乘着准备好的马车直奔兵部衙门。
...
兵部。
随着马车停下，耿炳文快步从车厢中走出，没用刘海搀扶，直接一手拖着车辕跳了下来，看起来是真的急了。
“站住！”
可是没等耿炳文走近，守在门口的两名守卫就直接伸手拦住了去路。
“放肆！连本侯的路也敢拦？！”
“滚开！”
耿炳文瞬间沉下了脸色，厉喝了一声，直接一把推开了其中一人，继续迈步向里面走去。
原本他有三个儿子，可是其他两个儿子多年前都已战死沙场，如今就只剩下了这么一棵独苗，听闻出事，早已心急如焚，哪里还顾得上其他。
拦路的两名守卫也是身形健硕，可是被耿炳文这么一推，那人居然直接踉跄着向后倒退了数步才稳住了身形，足以可见耿炳文虽已卸甲归家，但是身上的功夫还没有落下。
“兵部重地，怎敢擅闯？！”
两名守卫愣了一下，直接拔出了腰间的兵器，厉声喝道。
与此同时，数名守卫也从里面冲了出来，直接将耿炳文围了起来。
“放肆！”
“你们可知站在你们面前的人是谁？！”
刘海见状，急忙提高了嗓音大声喊道。
“无论是谁，擅闯兵部衙门者，便是死罪！”
守卫根本不听，冷冷的呵斥道。
“这位是陛下亲封镇国上将军，长兴侯是也！”
刘海瞪了开口的那名守卫一眼，扯着嗓子喊道。
听到刘海的话，在场的守卫同时愣在了原地，打量着满脸愤怒与焦急的耿炳文，一时之间不知道该如何是好。
虽然他们不认识耿炳文，可是对长兴侯的名号可是如雷贯耳！自然知道以自己的身份地位是绝对得罪不起的！
正在这时，脚步声传来，兵部尚书唐铎快步从里面跑了出来。
“大人！”
见到唐铎赶来，几名守卫急忙侧身让开，恭敬地冲着唐铎行了一礼。
“走开！”
唐铎瞪了几人一眼，一把推开了两人，快步来到了耿炳文的面前。
“唐大人真是管教有方啊！手下一个个都是精兵强将！不知他日战场之上有没有他们的用武之地！”
耿炳文冷哼了一声，讥讽着说道。
“哎呦，侯爷哪里的话，他们这些三脚猫的功夫，怎能入得了您老的法眼。”
“下官不知侯爷前来，有失远迎，还望恕罪。”
“都愣着干什么？！还不赶快向长兴侯行礼？！”
唐铎一边讨好着说着，一边转身看了一眼一众手下，沉声喝道。
“见过长兴侯！”
众守卫闻言，急忙躬身行礼。
“少来这套！听说你们抓了我儿子？！”
耿炳文冷哼了一声，大手一挥，沉声问道。
“确有此事，不过侯爷来晚了一步，令郎已经移交刑部了。”
唐铎苦着脸点了点头，满脸歉意的答道。
“为何？！”
耿炳文愣了一下，立刻追问。
“令郎在福寿居醉酒行凶，杀了人，事情闹大了，下官想捂也捂不住啊...”
“此事恐怕已经惊动了陛下...”
唐铎苦着脸解释道，说到最后向前凑了一步，压低了声音提醒道。
听到唐铎的回答，耿炳文忍不住浑身一震！
“不可能！璇儿不会那么冲动！”
耿炳文摇着头，神情凝重的说道。
“这种事下官怎敢信口开河，当时很多人都看到了，骁骑卫当众抓的人！”
唐铎苦笑了一下，无奈的说道。
耿炳文端详了唐铎一眼，咬了咬牙，直接转身离开，径直赶往刑部。
看着耿炳文乘坐马车离开，唐铎拍了拍胸脯，松了口气。
...
刑部。
“下官刑部侍郎葛成，见过长兴侯！”
耿炳文刚刚赶到刑部，就被葛成撞见，于是急忙喝退了意图阻拦的守卫，恭敬地冲着耿炳文行了一礼。
“把老夫的儿子交出来！”
耿炳文沉着脸，冷冷的说道。
“回侯爷的话，您恐怕暂时见不到了，令郎犯了重罪，须暂时交由刑部羁押，待事情查清之后自会奏请陛下决断。”
葛成苦着脸，小心翼翼的解释道。
“重罪？！”
“既然事情没有查清，为何不让老夫见他？！”
“既然你们说他杀了人，那他为何杀人？！杀的又是哪个恶人？！”
耿炳文皱着眉头，冷冷的看着葛成，沉声问道。
“这...”
“请恕下官不能相告。”
葛成犹豫了一下，无奈的摇着头说道。
“答不上来？！”
“既如此，人老夫必须要带走！”
耿炳文冷哼了一声，说着就直接向里面闯了进去。
葛成愣了一下，一脸为难，无奈之下只能不停劝阻，并不敢伸手阻拦。
正在嘈杂之际，脚步声从里面传来，一名年过四旬的中年人缓缓从里面走了出来，面对气势汹汹的耿炳文，一副不急不慢的架势，脸色平静如水。
此人本是一处偏远县城中的县令，向来铁面无私，多年来勤政爱民，所辖之地更是十几年来没有出过一例冤假错案！
故而经由吏部举荐之后，被朱元璋调来京都，破格提升为了当朝刑部尚书，可谓一鸣惊人！
“原来是长兴侯在此，下官新任刑部尚书，康浩铭，见过侯爷。”
康浩铭来到近前之后，拱手一礼，礼貌的问候了一声。
“我儿子呢？！”
耿炳文上下打量了一眼陌生的康浩铭，沉声问道。
对于默默无名的康浩铭，耿炳文并没给什么好脸色...