乾清宫。
    朱厚照正在接受老父亲的考校，一旁立着东宫首席讲官、身为詹事府詹事的王鏊，皇帝身旁则立着陈宽。
    一连几个问题下来，都是按照朱厚照的课业大纲出的题目，朱厚照也算是对答如流，但显然对朱佑樘来说，他的期待远不止如此，随后超纲问了几个问题，然后朱厚照一概都哑火了。
    “连这都不会吗？”朱佑樘厉声喝问道。
    朱厚照一脸不耐烦道：“父皇所问的，好像儿臣还没学到，没学到的怎么会呢？没人教，要儿臣无师自通吗？”
    “你……咳咳……”朱佑樘气得直咳嗽。
    王鏊在旁边看了，也不好随便说什么，毕竟太子课业没达到皇帝的预期，自己也是有责任的。
    陈宽道：“陛下息怒。”
    朱佑樘道：“学点东西，都要按部就班，莫说是温故知新，就连曾经学的，怕你也没记住多少。之后要多写几篇文章，哪怕写得不好，每天都要交一篇上来，朕亲自给你检查。”
    “什么？父皇，一天一篇，是不是太多了一点？儿臣写一篇文章就要花一两个时辰，写完之后……还哪有时间去学别的？”朱厚照当然不满意。
    当儿子的，最厌烦的就是老子对自己的课业指手划脚，他巴不得每天都只玩不干别的。
    朱佑樘气愤道：“朕在你这年岁时，不用先生督促，每天都会去读书，甚至读书到深夜。每当遇到不会的，殚精竭虑也要搞明白，而你呢？王学士。”
    王鏊知道，下一把火就该烧到自己身上，他赶紧上前一步道：“臣在。”
    朱佑樘道：“接下来，你或会入阁，东宫的事情，就交给旁人，走之前把该交接的都办好，尤其是太子的课业，先把规矩拟定好，一切都不能乱！”
    王鏊没想到，自己入阁的消息，会是以如此的方式传达给他。
    他脸上带着几分忧愁，却还是赶紧应声道：“臣遵旨。”
    “回去读书！”朱佑樘道，“把今天的文章交上来，每天都要交，交不来的话……就关起来，身边不留任何侍奉之人，也该让你多自立了！”
    “吓唬谁呢？”朱厚照小声嘟囔。
    朱佑樘道：“你说什么？”
    “儿臣说，可以，但请父皇不要每次都如此吓唬儿臣，儿臣把该学会的也都学会了，如果每次是为了让儿臣有自卑心理，实在没什么必要。好就是好，不好就是不好。”朱厚照是很讲个性的，他当然不想被人牵着鼻子走。
    老父亲不讲武德。
    非要考他没学过的，这不是典型的故意找他麻烦？
    “混账！自己课业不精，还在这里找借口？罚今天写两篇文章，滚！”朱佑樘想当个严父。
    但显然这不符合他平时的做事风格，看起来是把自己气得够呛，但对儿子来说，影响微乎其微。
    因为朱厚照既不吃软也不吃硬。
    ……
    ……
    朱厚照被人送回东宫，找人监督写文章去了。
    题目还是朱佑樘自己出的。
    等于是让儿子参加科举考试，上来就要以四书文来写文章，题目也都很规范，就是想让朱厚照早早成材。
    陈宽则负责送王鏊出宫。
    “王学士，在这里先说声恭喜了，您马上要入阁，以后在朝中可要多照应。”陈宽笑着道。
    王鏊只是点点头，脸上无喜无悲。
    陈宽道：“看来，王学士对于入阁之事，似乎并不太热衷。”
    王鏊道：“没有，能为朝廷效命，任何差事都是可以的。只是东宫或有些事，还放不下。”
    陈宽笑道：“是王学士觉得入阁的时机不对吧？”
    这让王鏊一时无法应答。
    如上次他不想入阁的理由一样，现在入阁，其实是有点“早”，因为入阁之后，回头就要遇到个很麻烦的事情，就是张周入阁的问题，皇帝会在短时间内让张周成为首辅。
    那先入阁的人，就可能会成为铺路者，也会成为炮灰。
    最好是等张周入阁之后，王鏊再入阁，如此就没了这层担忧。
    陈宽道：“王学士德高望重，如今谢阁老因事而被夺职，您不入阁，谁更有这般的资历和威望呢？”
    一句话，也让王鏊认清现实。
    不管是不是你，都是你，除非要跳过你选旁人入阁……至于跟张周先后的问题，似乎也不用顾虑什么，因为他好歹也是张周的“座师”，当老师的还没入阁，直接让自己的学生先入阁，以后在阁部之中，这礼数尊卑就是个大问题。
    毕竟弘治朝的文臣是要脸面的。
    陈宽再道：“虽然最近未有廷议，但接下来……陛下在朝中，或会把朝中大事拿出来商议。礼部尚书这职位，也不知是由何人来接替。”
    王鏊问道：“也就是说，是由林尚书迁为吏部？”
    “是。”陈宽回答也很直接，“礼部中事，很多不能拿常理来揣度，其实王学士升礼部尚书，也未尝不可。但也有人认为，应该由那位张尚书，升为礼部尚书。”
    “他……不合适吧？”
    王鏊觉得这话题有点扯淡。
    张周从兵部尚书升吏部尚书都合适，可唯独升礼部尚书，有点名不正言不顺的意思。
    陈宽笑道：“张尚书好歹也是侍读学士不是？虽然他许久未在翰林院内供职，但之前《会典》的功绩，陛下一直都未加赏赐，升礼部尚书……或者是同时兼任，也不是不可。还有那位户部尚书……最近也一直都在生病，陛下对此或也会有所考量的。”
    王鏊感觉出，皇帝是打算直接提拔张周，而不打算藏着掖着了。
    已经把传统文臣势力给压服，这会升张周大概是最好时机，让张周为兵部尚书兼礼部尚书，等于说通知兼任了军政大权和舆论之权，对朝堂的把持进一步加强……
    “有些话，咱家不该说，但陛下那边，也没让咱家隐晦。说得有不对的地方，还望王学士见谅。”陈宽笑着说道。
    王鏊似是听明白一点……陈宽这是在提醒他，有些事不是他自己想说的，而是皇帝嘱咐让他说的。
    大概就是想试探一下他王鏊的反应，若是试探不出来，也可能是想暗示让他王鏊心里有数，这方便让他站队。
    总不能皇帝让他王鏊入阁，而他王鏊却一头扎到刘健阵营中去吧？
    这种提醒，就会显得有必要。
    但其实王鏊很清楚自己的立场是什么……也很清楚，自己现在是无法融入到刘健派系的。
    “陈公公提醒的是。”王鏊道，“在下一定要尽心竭力为朝廷办事，不辜负陛下的信任。”
    大概就告诉陈宽，自己听懂了就行，更多的都是废话。
    皇帝也不会拿具体的事来与他隔空商议……而他王鏊现在也只需要表态，而无须表达自己在施政上的思想。
    ……
    ……
    文华殿。
    朱厚照回来之后，就要闷头写功课。
    在他写完之前，没有任何一名东宫侍从敢上前，因为皇帝有言在先，若是他不能把文章写好，连以后伺候的人都要靠边站，把他一个人关到小黑屋，自己独立生存。
    终于对付了两篇文章，其实也根本没用多久，一个时辰不到就写完了。
    高凤迎过来，先看了看两篇文章，虽然不能通读，但大概也瞧出朱厚照并没有应付了事，两篇文章至少还是能看的……
    “殿下，奴婢这就让人给陛下送过去。殿下的才学与日俱增，让奴婢佩服啊。”高凤笑着恭维道。
    “你有病啊？”朱厚照当头便骂。
    高凤脸上的笑容瞬间凝固，他都不明白自己怎么会突然招来太子的厌恶。
    “好听的话，本宫一个字都不想听。”朱厚照道，“现在给父皇送去，他必定以为本宫实力远不止如此，现在还只是让写一篇，以后不定每天给我加到五篇……天黑之后再送。去送的时候，还要跟他们说，本宫殚精竭虑好不容易才写完，连饭都没顾得上吃……且肚子饿的咕咕叫……算了，这句不说，父皇不会相信，他也不会体谅我的。”
    高凤道：“殿下为何要如此想？”
    “我还能怎么想？都不把我当儿子了！有他这么当老子的吗？”朱厚照差点想破口大骂。
    “殿下……”高凤吓得腿都软了。
    果然这宫里最难当的差事，就在东宫，这每天过得都是什么鬼日子？
    朱厚照气势汹汹道：“我当够太子了，是不是不当太子，就不用这么费心了？大不了，让我弟弟当太子得了！哼！”
    “太子，莫要说气话了。您才是大明的储君。”高凤还是小心翼翼去提醒。
    “等我当了皇帝……哼哼！把蹴鞠拿来……算了，蹴鞠阵仗太大，就拿点小玩意来，我自己玩，你们都一边靠着，就当不知道我写完了，如果有人来催促，就说我还在奋笔疾书就行了。”
    朱厚照神色有些疲倦，大概是因为今天耗费心神太大。
    人趴在桌上，无精打采，开始发呆。
    高凤一看这架势，瞬间感觉到眼前这孩子好像是受到什么重大打击，本还想安慰两句，但又觉得自己只是个伺候人的，言多必失，还是乖乖听命到后面等着。
    “等我当了皇帝……”朱厚照发呆半晌，似乎在想未来自己当皇帝后应该做什么，嘴上又在嘟哝着。
    高凤眼见丘聚等人在竖着耳朵听，一摆手道：“太子殿下还在奋笔疾书，都到外面去等。放心，天黑之前，太子殿下一定能写完。”
    ……
    ……
    朱厚照的文章交了上去。
    也没人评价好或者坏，甚至在朱厚照看来，老父亲最近可能都没时间检查他的作业，所谓每天都交，不过是给他这个当儿子的找事，当父亲的完全没把这件事当回事。
    翌日朱厚照还在文华殿内读书，就见到一个老熟人早早立在了文华殿之前。
    朱厚照几次想把人喊过来，但都忍住了，一直到中午放饭，朱厚照才赶紧把刘瑾叫到跟前来。
    “奴婢参见殿下。”刘瑾一脸喜出望外的模样。
    “好你个狗东西，这么久才回来见本宫？想没想本宫？”朱厚照乐呵呵道。
    “想，天天都在想。”刘瑾脸上继续堆着笑容，双目中还有泪水在打转。
    这是他真实心态的流露，他可没有说瞎话，他是真的想见到这位小主人，因为这关乎到他的前途和未来。
    “怎样？西北好玩吗？起来都说说……还有，本宫想出京一趟，你给安排安排。”
    朱厚照见到刘瑾如此热情，显然不是单纯想念。
    刘瑾这会似乎也明白了，原来在小主人心中，自己也不过只是个工具人，而他最大的功用，就是掩护太子出京，找机会去见张周……
    “不太……容易。”刘瑾道。
    “哼，你是在推脱吧？本宫当年出京，往江南去，一路都那么顺利，现在居然还有那么多麻烦事？对了，最近本宫一直记得，南下的时候遇到几个人，跟本宫还聊得来的，他们人在何处？”朱厚照想到了孙澈、公冶平和胡峰这三个他微服出巡时认识的人物。
    “不知道。”刘瑾道，“大概……都跟着蔡国公做事吧。”
    “是吗？”朱厚照道，“这三个家伙，办事能力一般，但嘴是真的甜，南下时候有他们在，就能无忧无虑。你出去帮本宫找找，本宫打算把他们带进宫里来。”
    “啊？”
    刘瑾吓了一跳。
    你欣赏人家，就要把人阉了送到宫里来？
    “想什么呢？本宫准备让他们偶尔进宫，陪本宫玩玩。”
    朱厚照道，“你以为谁都稀罕跟你一样，当个死太监？当本宫没说！这样，你先在城里准备好马车，从京师到海边一共就几百里路吧？每隔几十里路，就安排一辆马车，直到本宫出宫之后，一路换乘……有的地方你准备两辆，我就怕父皇提前探知消息，我跟他来个虚虚实实……他以为掌握了我的出行计划，但其实我还留着一手。”
    刘瑾瞪大眼，心说，您还挺有智谋的。
    “看啥？缺钱吗？没钱的话，找我两个舅舅要。”朱厚照道。
    “殿下，两位国舅都去港口了，听说已经走了一段日子，估摸着也快到港口了吧。”刘瑾道，“辽东在用兵。”
    “是吗？那更好了，本宫也要去打仗！本宫满腹韬略，就等实战一把！这次谁都别拦我！”