所谓神策军，就是大唐中央的主力军了。
    其前身是天宝年间哥舒翰在河西练的边军，驻扎在临洮以西二百余里的磨环川，位于洮水南岸，与洮阳郡隔水相望，与吐蕃打过许多硬仗。安史之乱时调边军入卫，神策军亦在其列，结果人走了，老巢就被吐蕃乘虚而入，回不去，就辗转归了中央，由中官鱼朝恩经营壮大。
    安史之乱后，原本的南北衙中央军十分拉跨，朝廷就以神策军的番号弄了许多边军精锐补充，把这个招牌经营起来，最多时有精锐甲士十多万人。装备冠绝天下，铁甲不但豪华，披甲率还高，盛时超过六成。开始也很能打，防范吐蕃入寇多赖其力。元和、大中以来，朝廷能一度压得各地方镇服帖恭顺，主要也靠神策军撑腰。
    十几万拉出来，确实是任何一个方镇都扛不住。
    但是呢，边军入京就朽坏，这是真理，神策军也是一代不如一代。神策军本是边军锐卒及其子弟，后来渐渐多为纨绔富家子弟充数、蒙事，吃空饷都排不上号，实在烂得不行。黄巢打进关中时，根本不敢碰贼兵，护送天子入蜀，行军都能走散大半。
    后来中官们也看不下去，在蜀中新募一批悍匪，有些能为，打回长安也出力不少，以至于天子都觉着腰杆硬了。不过后来跟河东李克用、河中王重荣打了一架，现了原形。张浚这是谁给了他勇气，又想摸李克用的屁股了？再说，神策军是中官的队伍，哪怕中官又将神策军折腾得有点摸样，与张浚有毛关系？他指挥得动么？不怕上了阵直接逃散？
    当然，无论如何，对神策军，幽州武夫是瞧不上的。
    首先，河北三镇往根上说都是安大帅的队伍。朝廷打不动了搞招安，河北降将李怀仙镇幽州，田承嗣据魏博，张忠志即李宝臣得成德。之后百年，三镇与朝廷来回拉锯，神策军作为中央军，与卢龙军肯定尿不到一个壶里。
    其次么，就是眼红了。神策军待遇高啊。人家一个士卒的待遇能顶方镇牙兵三四个还多，军官更是比藩镇同行几倍十几倍的高薪拿着，动不动还加赏。据说天子一次赏十匹绢都拿不出手，还抱怨！奶奶地，幽州牙兵一年的粮赐、衣赐加起才区区二十匹绢，有时品质还不好。
    你说说，本来旧怨不少，这帮玩意又脓包还待遇高得不像话，是不是招人嫉恨，不等着他们栽跟头看笑话么。
    大家一起鄙视完神策军这帮草包，郑大道：“有用没用，只要彼等一动，独眼龙便不好受。神策军若过了大河，看他怎么办。再说有汴州呢，他两家才是仇人。据说汴兵就在昭义对岸看着，李鸦儿敢来蔚州，朱三那厮能忍住不捅他两刀。我看李帅想以拖待变，左右吐浑人还能顶顶。河东军不弱，人又不少，这么撞过去，万一我军折损多了，没必要啊。”
    说起李克用与朱全忠的仇怨，那是中和四年时结下的，即西历八八四年。当时朱全忠刚到汴州，镇内是骄兵悍将一地鸡毛。黄巢从关中跑出来想回胶东回血，汴州正好挡在路上，朱全忠还是巢军叛将，这不得仇人见面，分外眼红。
    朱大帅投降朝廷是河中王重荣给他开的门，就拜了王重荣做舅舅，王重荣呢，与河东李可用是哥们儿。看看顶不住，朱全忠就向舅舅求救，舅舅又推了李克用出场。于是李克用带兵南下，猛打猛杀，败了黄巢。回河东路上，独眼龙军粮告罄，就找朱全忠借粮。本来大家都是战友，关系不错，俩人高高兴兴喝完了酒，李鸦儿就带着卫队二三百人住在上源驿过夜。结果不知席间怎么，李克用恶了朱全忠，当夜这厮就把独眼龙围起，一把火点了。合该李鸦儿命不该绝，卫队拼光只身逃脱，回到大营夜遁，从此这两位就算把梁子结下了。此事天下皆知，至于那晚为何动手，却是谁也说不清楚。
    大李听了也就不再多说。
    郑大端碗与李崇文又碰了，问：“贤弟这里员额还不满吧。”
    大李摇摇头道：“还差点。”
    郑大给二人满上酒，道：“嗯。河东兵四处掳掠，左近胡儿鸡飞狗跳活不下去，有些逃难过来。那些熟藩看着不错，李公已拣选了一些精壮。前日又有两个小部落跑来，李公让我再挑些人，你有兴趣没有？我看了，弓马娴熟，你也是骑军，正好合用。”
    这是好事。李大回敬郑大一碗，说：“好啊，有劳哥哥挂念。有马么。”他是骑兵，有人没有马可不行。
    “有，有点柴。你知这胡儿人都没得饭吃，哪有精料喂马，全靠啃草。这数个月跑来跑去连草都吃不上几口，哪里有膘。但不怕啊，我军有粮呐，这次李帅下了本钱。我看着底子有些不错，领回来稍微养养膘就好。左右一时也打不起来，来得及。再说你这儿人少，还挑不出几个么。”于是二人约定明日就去挑人抢马，这可是手快有手慢无的事情，夜长梦多啊。
    本来是郑大、李大两个哥哥说话，郑二、李三就是配末。两人也一直默默无言，许是喝出了兴头，李三郎敬了酒后忽道：“我听说李克用麾下有个十三太保，这安什么俊的厉害么？”
    “独眼龙是儿子多，不过认了父子都要改姓，你看他还姓安那便不是。十三太保么？”郑大摇头道，“没听过，什么玩意。十八摸倒是常听，哈哈。”
    李三好奇道：“不是说李克用有十三个儿子义子，叫什么大太保、二太保一直排到十三太保，很是了得。”
    郑大也有些好奇，道：“都有谁你说说。”
    李三兴奋道：“说有大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖，四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本，七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存审，十太保是李存贤，十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。” 一口气点出十三个人名，也够难为人的，郑大听了也识不得几个，想记个数，两只手指头都不够用。等李三说完，郑家老大迷迷瞪瞪看看李大，道：“三郎这是哪里听了传奇吧。你都晓得么？别个不好说，康君立我是知道，当年拱火造反就有他，还年长十岁，认独眼龙为父，那康君立还是个人么？”
    不甘心的李三郎又问：“那有这个李存孝很厉害么。人称王不过霸，将不过李，就说这小子。传闻上源驿之变，还是他保李克用逃出来，是么？”
    郑大纳闷道：“你都哪里道听途说。据说上源驿时独眼龙随行之人都没了，那夜李存孝该在军中吧，河东这些烂事咱也不很清楚。至于李存孝么，是有此人不假，厉不厉害么没交过手，不好说。嗯，不过，据说去岁这厮打河阳，被丁会杀个大败。”丁会是宣武军节度使朱全忠的大将，这意思就很明显了，肯定没有李老三吹得这么高。
    “还有个鸦儿军么义儿军很能打么？”
    郑大今天情绪挺高，被李三郎这些稀奇古怪的问题逗得哈哈笑道：“鸦儿军义儿军么。咸通年间，独眼龙与卢龙大小做过几场，那会儿还是李可举做大帅，打得这厮全军覆没，跟他阿耶躲到鞑靼人那里缓了好几载，好悬死在塞北。也没听说鸦儿军、义儿军有甚威名。
    现在么，河东军是能打。但本来河东就是强藩，镇兵一直不弱。沙陀骑卒有几股也还是可以，舍得拼命，这两年兵甲也上来了，是能打些。但是哪个番号俺也说不清楚。能不能打，呵呵，正德你跟他说说。”
    正德是大李的表字，是他老爹取得，为端正己德之意。李崇文接过话茬子，教育弟弟说：“各镇精锐其实差不多，都是勤练武艺，技艺上很难说谁比谁高出许多，又皆是一身铁。个别是有强弱，但拉出一军来也就那样。只要军士愿意，都很能打。至于胜负么，不遇上草包领兵，或凭运气或看士气吧。”
    李三似懂非懂听了，又说：“我听说契丹很厉害吗？”
    “哈哈哈哈，你说秃头蛮么。”这次不用别个开腔，郑二油嘴一抹，就把李小三给教育了。“哼哼。哪一岁啊记不清，刘三他家要去营州那边走一趟，俺闲来无事，便跟去耍耍，顺道赶些牛羊回来，便宜么。路上不知哪个山旮里窜出伙秃头蛮，还想剪径，被俺等杀个干净，还倒捡十几匹马。你说好厉害么。”
    李三郎好奇道：“契丹这样脓包么？”
    “那不然呢。”郑二感觉受到质疑很不高兴，眼看李大也看自己，黑哥就有心卖弄，筹措一下词句，道，“要说这秃头蛮骑术不差，开弓亦准，但拙于近战，家什也不成。一身破皮袍子，我那个把月转了数个部落，一个个穷得喝风。嗯，胡儿那弓射不远，马上能射个数十步？簇多为兽骨所制，铁簇不见几个，钉在甲上连个印都不见。刀、矛、骨朵也就那样，啥啥都比咱差得远，杀他还不砍瓜切菜一样么。”
    李三似恍然大悟一般，击掌叫道：“一汉当五胡么？”
    这是汉皇以边事问策陈汤，汤曰，夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。郑哥祖上是累世武夫，何曾出过读书人，哪知这个掌故，他自己也只是会写名字能看流水账的水平，直接就听愣了，哪懂这小白脸说的什么。眼角去瞄郑大，似也不懂，正在装假吃酒掩饰。
    大李瞧出端倪，给了弟弟一掌，斥道：“说人话。”
    李三揉着脑袋，说：“哦。汉朝将军陈汤说，因汉军甲精兵利，一个汉兵能打五个胡兵。我朝太宗皇帝也说，大唐纵横天下，无他，甲兵精利尔。”
    “对对，是这意思。一个能打五个。”郑哥心说，披上甲杀十个也行啊。想想那次，屠子哥就是披着半套皮甲顶了块护心镜，秃头蛮的箭射过来叮叮当当的，真是刀枪不入。等自己扑上去那就一刀一个了账，可不就是这个理么。至于汉朝么，倒是听讲古的酸丁说过，前汉后汉，乱得一批郑哥也搞不懂，但是对汉朝还是有点概念，这么一解释，就全明白了。
    就见李三诈尸般跳起来，跑出去一趟，不知从哪摸回一个册子，趴在边上摆开了笔墨，就着火光在本子上写写画画。好一会儿，才又把这套收好坐回，继续吃酒。前后不过片刻光景，但这邪乎的一出看得郑家兄弟莫名其妙，李大只好从旁解释。“三郎勤学好问，这是听了郑兄、二郎所言有用，怕忘，写下来。平日也总缠着张郎、秦郎问东问西，烦透了。呵呵。”口里说烦，却全是宠溺之色。
    郑哥歪脑袋想想，方才也没说什么有用的呢，继续吃酒。
    半腔羊两坛酒，不多时就让四个武夫吃净。喝罢最后一口汤，李家兄弟心满意足走了。郑大是李节帅身边牙将，不能在外留宿，郑二带着两个跟班陪他出了营区。两人在前走，随从们落后数步，保证不偷听他哥俩说话。
    郑大道：“在此有甚长进？”
    郑二将这一路行军简单讲了，说豹营保障工作细腻，重点又将今天捡柴禾这事儿重点说了，行军打仗真是个细致工作。其实郑二家作为世代传承的小军官，也有些口耳相传的经验总结，但要做到融会贯通还须躬行。还好，这十来天有秦队头言传身教，让他真正开始了解军队。
    ……总之在我卢龙军，须守信诺，须与军士同甘苦。嗯，总之吧，打铁还得自身硬。”郑二最后总结道。
    听了他的陈说，郑大连连点头，道：“我这五百兵多是心腹，这你知道。实话说，弄你进来也成，可知我为何让你跟李大。”郑二忙把头摇，心曰娘的果然不出所料，前面你可不是这么说的，大哥你怎么能坑兄弟呢。
    郑大停步，昂首望天片刻，言语有些沉闷，只听他说：“此次昭义兵败，俺心里很不是滋味呀。卢龙自李怀仙以来，节帅换了一茬又一茬，有几个善终？李可举是个勇将，最终自焚而死，四哥儿也是那次变乱时殁了。至于如今这位李帅能走多远，谁说得准呐。”