刘守文提出交出平州，事情有点突然，细想又在情理之中。不消除东面的隐患，刘大帅怎好安心对付河东。安抚使即无意此时背刺老刘，也就只能认了这账。说起来，平州于他也是半根鸡肋，除了作为买卖进出的埠头，并无他用。出塞时，能拐带跑的丁壮都一锅烩了，连于谦的卢龙军都拐到燕城那边看门，他总不能将平州的户口都强搬来吧。其实大李动过这个心思，权衡过后放弃了，毕竟，对自家里他下不去手啊。
    落下个坏名声，以后还怎么搞。
    何况，真跟老刘闹翻平州也是个废，刘大帅大军过来，怎么着，他李大郎有实力做一场么？不要命了拼一下不是不能，但这种两败俱伤的事情没必要嘛。
    大李倾身前探，向刘家兄弟伸出右手，开始摆条件，道：“一，平州有些老兵不愿来塞外吃苦，我将平、幽二州所置产业予之。彼辈随我多年，镇里不得留难。一，不许断我商路。营州苦寒，我所办顺兴行在镇中买卖须免税，不得留难。我以马换军械，价格需公道，质地亦须优良，不能以次充好糊弄我。”想想又道，“钱粮么，先这么说，半岁一给，但今年你得先把一年粮械予我，平州你拿走。”
    李老三插口道：“一手交钱，一手交城。”
    刘守文很干脆地伸出右手，与李大击掌再三，道：“一言为定。”
    李大曰：“快马一鞭。”
    两人相视而笑，李大郎道：“如此，衙内宽心了？”
    “大善。”刘守文忽然一拍脑袋，道，“还有一事。你这柳烧在镇中贩卖，须得交税。今岁傕酒比去岁亦少数万贯，亦因你这柳烧。”李大没反应，李三跳出来不认了，道：“等等。衙内，一斤酒需多少粮，我哪有那些余粮酿酒。还数万贯，岂可如此信口雌黄。”
    “呃。”大刘也就是有枣没枣打一杆子，这是临时起意，账他自己都没算。看李三这么激动，也就丢开不提。
    李大与刘大又说妥了用粮械换三千匹马的买卖，各取所需，把臂言欢。
    刘守光回位，二哥道：“看是谈妥了。”刚才这四位唇枪舌剑，二哥竖耳聆听，一个字都没落下。刘二是没想到大哥能把平州交给自己，虽然知道这里户口有限，大小也是自己的地盘啊。而且，这次路过，他发现李大这两年虽人在塞北，平州却治得不错，纵然不如南边数州富庶，但是紧邻塞北得马甚易，这是一桩好处。至于钱粮么，他是刘仁恭的儿子，还能缺呢。
    小刘乐道：“以后你我便是邻居。二郎，可要多多走动啊。闲话休提，先想想给我弄些马来。”二哥奇道：“不是李头给你卖马，怎么寻我。”刘二道：“那是阿耶所购，分到我这还有几多？莫说闲话，你只讲成不成吧。”
    二哥搔搔头道：“非我不愿帮你。如今这边各军在营只按一人一马配给，余者皆由辅军统一照管，用时再按需发下，我确无冗余给你。嗯，哪日有暇，你随我走一趟，这边有些土酋与我相熟，待与彼等说项，看能购得许多。”
    刘守光听了有这好事，立刻打蛇随棍上，道：“明日有暇。”
    “哈哈哈哈。吃酒吃酒。”
    ……
    次日，刘守光果然来寻二哥领路。
    郑哥便向李大请令，让郭屠子领二百骑扈从，出营向西。
    如今毅勇都扩了营头，战兵按编制是骑军八百，步军一千二百。新设了一营二百骑由郭屠子独领，步军拆做三个营头，即步军一营、二营、三营，一营由牛犇直领，二营是牛犇推荐了一人，三营四百人则由小王、小周做正、副手，但三营步军仍由牛犇统管。
    郭哥独领一营，但做人做事仍很低调，跟在郑二身边，废话绝无一句。倒是小屠子口中念念有词，原来这厮新婚燕尔，正浪的飞起，忽被老郑大冬天里拉出来喝风，非常不满，又不敢招惹老黑，便跟在后面自言自语解闷。
    待行一段，郑二打开话匣子，道：“唉，皆是自家兄弟，甚话都说得。去岁你在西面得了不少马匹，怎么这样穷法？”
    “咳，别提了。”刘二挠挠头道，“那边挨着河东，不比这里，打打杀杀这些年，还有多少油水？总共得马数千，单哥儿要防西边，大部归了他，还有许多让俺大兄分走，最后只剩数百，哪里够用。”
    打进幽州后，彼此各忙各事，小刘跟老黑是很久没有畅谈，昨日的场合也没法说话，只能扯些风月胡闹。这会儿总算可以敞开心扉，刘守光是大倒苦水：“李正德只知镇中所拨粮豆短少，却不知李匡筹留下个烂摊子。牙军逃散一空，镇兵、戍兵残破不堪，库藏又被独眼龙搬空，耗子都养不了几只，父帅一度须向城中富商借贷度日。道你等出塞那钱粮哪来地？那是耶耶提刀上门，逼得那些蠢猪认捐、借贷，才筹了这些军资。爷爷这份大恩大德，你可要记好喽。”
    知道刘仁恭难过，但是否到了这个份儿上，黑哥可就闹不清楚。他明白这是小刘在卖好，可是他也愿意承他的情，便配合道：“那俺还要谢谢你喽？”刘二小脸一扬道：“大恩不言谢。来点实惠，爷爷只要好马。”
    郑二作势骂道：“滚。”
    刘守光前后望望，见老黑这几百人确实不错。军营没让他进去，但李大回城时刘守文拉他去看，数千大军威风凛凛，颇为不凡。他素知豹军能为，小军队搞精致不难，几千上万还能如此威武雄壮却很不易。刘守光毫不掩饰地羡慕道：“你豹军是发达了，不算那牧骑、戍兵，得有过万精锐吧。”
    郑屠子大概算算，没否认。
    刘二继续试探：“你现有几多兵马？”
    老黑坦诚答道：“二千。”
    刘守光道：“怎么才这些？离镇时你便有千多人吧。”
    郑守义拿出看穿一切的表情道：“兵贵精不贵多。我这二千儿郎皆百战熊罴，对上胡儿以一当十不在话下。山北诸军，李大豹都之外，何人是我对手。大李待我不薄，你那点心思趁早收了。”
    刘守光就是想挑拨两句来的，被人拆穿倒也光棍，干脆彻底耍赖道：“哈哈，我待你赤诚之心你岂不知。”
    “咳。”郑守义认真地说，“你是没去过昭义。亦曾是强镇吧？衰微以来，河东、宣武反复拉锯，当初我随军在邢州时，说千里无鸡鸣或不至于，十室九空一点不虚。成德本河朔强镇，如今怎样？魏博又如何？去岁，先被河东抢了一票，又给宣武花用不少，元气大伤。
    咱卢龙才缓过一口气，你家再闹，又得便宜外人。实话说，为甚俺将家眷搬来山北吃风，不是怕镇里又乱嘛。你我相识有年，刘大我看是个宽厚性子，别争了，闹起来都是咱卢龙吃亏。此次河东抢走多少？我没数你还没数么。再有大乱可如何是好？李大将平州让你，正是不想再闹，叫外人看笑话，占便宜。”
    “且住且住。莫给李大脸上贴金。他是看父帅坐得稳，没有机会，想要坐山观虎斗。哼，若我军胜，他当然在山北规矩。若我军败，你道他能无动于衷？哼。”刘守光才不信郑守义的鬼话，咬牙一拍大腿，恨恨道：“我不甘心呐。
    当初在安边，我便说来山北发展，彼辈皆曰不可。如今怎样？哼，大兄是忠厚，奈何方今乱世，他一守护之犬，护得住卢龙吗？方今天下有如汉末，乃大争之世，逆水行舟不进则退，卢龙之地，退守必死，唯有进取，你想关起门过日子可能么？门呢？我观河东残破，汴州四战之地，成德衰微，魏博内乱，平卢颓丧，天平、泰宁覆亡在即，义昌、义武贫弱，卢龙凭甚不能一争？明明担不起这副担子，却无让贤之心，我能怎样。
    独眼龙一沙陀胡种，你看这厮将河东搞成什么鬼样子？亡日不远。王师范、卢彦威、罗弘信、王处存，有一个算一个，哪怕将李茂贞之流亦算上，纵观天下，英雄何在？我看也就汴州朱全忠是个人物，以四战之地能开拓进取，确实不凡。不过，汴州不占地利，他要成事难上加难。也不说你我强过这厮多少，叵耐朱全忠已四十有六啦，还有几岁好活？他死后，子侄镇得住那些骄兵悍将么？”
    刘守光越说越兴奋，两眼闪闪冒光，无比殷切地鼓动道：“二郎！这天下豚犬当道，你我难道还不如彼辈？大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下。我若能做主，必使卢龙发扬光大，二郎助我！”
    小刘如此鼓动，二哥有些难为。他对刘守文没有感情，只是觉着为人比较宽厚。至于刘守光的能力，二哥还是非常认可，摸着良心说，他郑守义在战阵上真正成长主要得益于小刘。胆大心细，敢想敢干，身先士卒，待下公道，若非如此，岂能入得黑哥法眼。然而，郑守义的根毕竟是在豹军。刘二志向远大，李家兄弟同样目光高远，若一定要选，不论怎么取舍，他也只能站在豹军这边。对于小刘的好意，就只好辜负了。当然，那是后话，给他搞些马匹对营州有利无害，能帮就帮些吧。
    众人继续西行，两位二哥都沉默下来。感觉气氛有点沉闷，老郑回头瞅瞅，招呼几人过来，道：“郭郎不介绍了，右营副将。牛副将你头次见，此乃昭义勇士，我这步军甲士皆赖牛兄操持，随我塞外破敌，勇悍绝伦。”
    老黑借着扩军的机会拆了中营，虽然仍由牛犇统带，但是分成三个营头，毕竟不同。此次出来，他周富贵、王有良不带，却专门将这位哥带上，就是为了加深感情，免得彼此生出嫌隙。
    咳，这年头将军不好干呐。有威无恩，大头兵直接造反。有恩无威，那就是罗六哥。想想罗六哥，还有什么不知足，该哄就哄吧，又不掉一两肉。
    对于郑二拆营头这事儿，老牛心底肯定有怨言，他心情不好，家里三个婆娘最近就很辛苦，承受了牛副将不少怒火。可是难受归难受，扪心自问，也并非不能接受。毅勇都一共战兵二千，他就占了一半多，确实有点……嗯，说不过去。周富贵、王友良还是郑哥铁杆，才占了四百兵，他老牛不也是难受得够呛么。
    郑哥这次带他出来是什么意思，老杀才心知肚明。但有些话吧，心里明白各有分寸就行，摊开了说，还真没法开口。郑守义这上官不错，能对他老牛如此用心，确实抚顺了他稍稍有点狂躁的内心。
    刘守光不知毅勇都里的这些事，不过既然郑二亲自引荐了，那小爷就得接住。向后张望，招呼李小喜过来。这厮身后牵着几匹空鞍马，驮着不少物件，小刘解下一柄陌刀递给牛犇，道：“宝刀赠英雄。这柄断马剑随我多年，赠予牛副将，他日阵前立功，勿忘今日赠刀之谊。”
    陌刀是步军阵战利器，不单斩敌，还斩己！每战，队副都是抱着这玩意在队尾督战，谁胆怂剁谁，那杀起人来，真是让人胆寒呐。牛犇双手接过，诚恳道：“谢将军赠刀。”
    刘守光又解下腰间佩刀，随手丢给郭屠子，嬉笑道：“不必客气。”郭哥与他厮混得久，知道小刘脾性，也随意接了刀，拱手微笑就算谢过。
    气氛这便又松快起来，反正对于刘二来说，能挖走老黑是大赚，挖不倒也是小赚，里外不亏。再行一段，前面有一群牧骑赶来，打头是个圆滚滚的牧人，身后还跟着一串小弟模样的。别都鲁隔着数步就跳下马，几步跑到老黑马前，牵住缰绳，一脸谄笑道：“郑帅如何有暇？”身后大小郎君们则已匍匐了一地。
    郑将军跳下马，这硕大的身躯踩得大地一颤，对自己这个亮相十分满意。让众人起身，一手叉腰，一手扶刀，调笑道：“不欢迎么？”
    别都鲁道：“这是哪里话。郑帅莅临，蓬荜生辉啊。”
    “哈哈哈，你这狗奴，还他妈会吊文了。”郑哥儿黑胖的大手拉着别都鲁的胖手，笑眯眯道，“有好事。来，我与你引荐。”看刘守光已下马，将他让出来，道，“这是赤列部俟斤别都鲁，在义从军任副将，去岁数战，皆有大功。此乃刘节帅家二公子。别都鲁，刘公子欲买些马匹，好事吧？”
    你要说早个一年半载，别都鲁未必信他们是买，不过如今嘛，豹军还是很有信誉的，至少，跟他们这些顺服的部落，那买卖都很公平。说是买，那一定是好好给钱的。至于这个刘节度？卢龙节度使的儿子？大人物啊。别都鲁小眼一亮，心说何止买马，买人也行啊，比如把咱买到幽州安置？那可是祖坟冒了青烟。大概是这个意思，其实别都鲁哪有什么祖坟呐，都在鸟兽肚子里。忙给刘守光躬身行礼，道：“贵人呐，有失远迎，有失远迎。”
    小刘道：“取甲来。”李小喜捧过一领崭新的铁札甲，刘守光接过，亲自交到别都鲁手中，道，“初次见面，无以为敬。宝甲赠英雄，勿谓礼薄啊。”别都鲁两眼眯成一条缝，道：“岂敢受此厚礼。走走走，帐中叙话。”双手抱着沉甸甸的铁甲在前步行领路，老黑看他走不两步已是额头见汗，这还有四五里路呢，走到天都要黑了，不怕累死。自上马道：“速速上马，洒家饿了。”
    看看表演得也差不多了，主要这铁甲确实扎实，抱着几十斤铁走路真不成，胳膊都快垮啦。别都鲁借坡下驴，将甲交给随从放上马背，矫健地上马领路。觑此胡儿一脸狡黠，小刘暗暗为李大郎拘了一把汗。天下武夫，从南到北，无论唐蕃，都他妈不是省油的灯啊。
    ……