沧州。
    清池。
    节堂内，刘守光端坐帅位，身后立着身长七尺的卢文进，下手则是几位将军，元行钦这是元从老人，刘化修、周遵业这都是从渝关忠心跟着出来的，杨师侃这是单无敌的旧部，如今也跟了刘二。现场比较扎眼的是赵珽与刘霸。
    临清一败，刘仁恭主力散尽，止逃出千余亲军，一路逃散，所存数百而已。倒是刘守文的骑军相对完整，但是德州大刘战死，过半愿回幽州的跟着李大走了，只有二三千投了刘二，刘霸就是跟随刘守光回沧州的一支。
    当初离城时留下元行钦看着自家老爹，元哥不负众望，等刘二回来，也没让他老刘泛起什么浪花。好儿子刘守光回城果断地给老爹留下一百护卫，后来又将家眷从幽州接来，伺候老父退休荣养。随他在沧州的近六千骑，以及当初留在城中三千余，总计近万众构就成了如今义昌镇的牙军骨干。
    刘守光如愿做了一镇首领，只因老爹太会做人，与魏博、汴州的关系都势同水火，于是这两镇转往河中盐池购盐，使义昌的一大利源备受冲击，极大影响了刘二的钱袋子。弄得新一届刘大帅非常糟心。好在镇中还有二十余万户一百大几十万口，虽然地盘局促，但大部地区未受兵灾荼毒，两税后还算能够维持。
    至少粮食不缺。
    得亏当初祸祸义昌不太得力，否则真是砸了自己的脚丫子。
    经过大半年励精图治，如今刘守光也集结了三万军，可惜大部缺乏实战经验，有老兵带着守城或者还成，出去浪战，敢用的只有老班底。
    作为夹缝中生存的小藩镇，刘二危机感很重。目前卢龙肯定不会过来搞他，但南边朱三哥就不好说了。最近汴军调动频频，始终牵动着义昌众将的心。老情报赵珽总发言，道：“郓、兖州兵正在向滑州集结，魏兵亦有异动。若是攻泽、潞，魏人似不必出兵，多半要往这边来。”
    担忧汴兵北上已经半年多了，如今靴子落地，众将虽不甚意外，也难免感到压力不小。刘二今日军议，就是想看看将心如何。
    “安德守军有八千，城中粮草亦足支一岁，器械充沛。”德州的州治安德正与魏博相邻，若汴、魏联兵来攻，走安德的可能很大。赵珽继续介绍，“清池亦须留军，我军可以调动者，至多万五，单独御敌恐有不足。”
    刘守光道：“幽州须有援兵。使者派出了么？”
    “昨日即已出发。”
    “还是议议我军要怎么打。”唇齿相依这个道理，李大郎不会不懂，刘守光并不担心幽州不出兵，但具体何时出兵，出多少兵，这就不是他能做主。至少在援兵到来前，自己不能先倒了。“死守定然不成。安德有傅公，再增兵二千予他，其余步军均留在清池。我自引万骑游弋在外，你等谁愿随我出征。”
    当初刘守文所部就有些马匹，这半年多搜罗全镇驮畜，又用人口与幽州换了不少，勉强能保证一人有两匹畜牲。纵然不能如李大那样浪，因在内线作战，后勤压力较小，以镇中县城为据点辗转，亦可一战。
    龟缩不出，从来不是刘将军的风格。
    刘霸一抱拳，道：“莫将愿随刘帅左右。”
    元行钦等众将亦皆曰愿往。
    刘节帅看看很有一股众志成城的意思，非常满意。道：“元将军，这清池我交给你了。”实话实说，除了元行钦，这老巢给谁都不放心。经了李小喜这事，实在是让他有些心寒。元行钦亦知他心意，躬身领命。
    让别人看家，元哥儿也不放心。
    ……
    魏州。
    要说幽州比较惨，但人家毕竟丢人丢在外边，人是不少死，好在家里没打烂，该种地种地，该打粮食打粮食。但魏博不是啊，人没少死，家里坛坛罐罐也破了一堆，缓了大半年都还在擦鼻血。此外，为了感谢东平王仗义相助，汴兵的出兵费得出啊，全程管吃管住，最后又送了钱粮三十来万，这可都是魏人的血汗，想想就心痛。
    两个老伙计推杯换盏，叙说心中苦闷。
    史仁遇去年躲在博州不过来，李公佺心里多少有点不爽，但也不多。而且史仁遇早就道歉过了，确实有难处，贝州杀成那样，队伍他也拉不动，搞猛了，他老史都不一定活得下来。这个理由听起来就很可信。
    “史公，东平王此次，你怎么看？”
    史仁遇酒碗放下，一双眸子绽发出凌厉的目光，道：“假道伐虢呗，还能怎样。”左右张望了一下，似乎在看什么，其实有根本甚也没有，“晋王不计前嫌，派了李嗣昭来帮咱，怎么到城下饭都没有一口，就给人打发了。好，朱全忠这厮要打义昌，还要咱也出兵。那小畜生愿去他自去，反正俺博州一个兵也不出。”
    “那时我不是领兵在外么，小畜生自作主张，我回来跟他理论几次，你也见了。木已成舟，晋王再难信我了。”这事情说起来李公佺就一肚子邪火，两头砌墙，才是魏博的生存之道。但是罗绍威那个小鳖孙来了这么一手，你让他李公佺还怎么搞。不过这次卢龙兵倒是有点出乎意料，主要是李大、郑二这两个货，一个几乎全歼了李思安，一个活擒了张存敬，所以说这个燕兵就很玄乎，前脚刘仁恭可是才被人家汴兵捶得要死。要说起来，卢龙若是能帮一把手，李公佺是很愿意的。河朔三镇，就应该抱团。
    史仁遇脸上浮起坏笑，道：“我看未必。”
    “我知你意。但此次不同，汴兵数万已陆续赶来，此时我等若与河东交通……李公佺没说完，史仁遇就插口道：“怎么，他朱全忠还敢怎么。哼，竖子以为靠上朱全忠就能翻身了，笑话。咱魏博是这么好欺负地么。”
    李公佺很想支持史仁遇的豪言壮语，但是，好像魏人就是这么好欺负。一个魏博武夫出去，那肯定不怂，问题不就在所有武夫凑一块就不灵么。挥退左右，李公佺道：“请你来，就是想问问北边，有无消息啊。”
    史仁遇道：“除了上次甚个五郎过境去汴州，你也见过，一向再无联络啦。咳，我还说，怎么买卖都不做了。要说也是刘仁恭造孽，那黑厮在贝州转一圈，除了带走个张存敬吃了几口粮，还是很讲义气。这不还是听你所说呢。”
    李公佺认认真真看这个老伙计半晌，想要分辨出此话的真伪，除了一脸真诚，什么也没看到。但是敢信么？道：“史公，莫小觑了朱全忠这厮，数万大军过境，不是小事。若你有那边消息，千万你我要精诚团结呀。”
    “哎，你这话怎说。我你还不信么。我与那边交情不多，全是十三郎牵线。要么将他叫来问问。或者他所知多些。”
    李公佺道：“不必。那你怎说一兵不发，有何依凭啊。”
    “哦，这个。”史仁遇脑门一拍，道，“那小畜生愿去他自去么，你我谨守城池，朱全忠还真来打咱啊。他敢动手，咱就敢向晋王搬救兵。这不就又又续上了么。晋王大人大量，一准能来。”
    李公佺心说你是越老越糊涂了吧。“史公，这可儿戏不得。”
    史仁遇道：“我没有儿戏啊。对，我说漏了。还可以向卢龙请援兵么。”
    “哎！”李公佺都被说哑了。
    看他明显不开窍，史仁遇道：“莫看这李正德治镇日短，但是深得人心呐。据闻，此次死难军属皆有官吏登门发下抚恤，虽没能一次发足，那也给了不少，又是赠匾又是立牌坊，还免税减税怎么。人是刘仁恭害死，如今他肯认账，大得军心民心啊。山北胡儿有扰民者，也是说杀就杀。”
    “这些我知道。但他人少啊，西边还得防河东，能动多少兵？再说，咱这儿跟汴州挨着，有些事也不可做绝。”李公佺继续跟史仁遇玩欲擒故纵，套他的话。不过，对于卢龙，李公佺也是有所顾虑，主要是卢龙毕竟伤筋动骨了。魏博去年损失多是民人，武夫损伤不大，卢龙正好相反，此中差异，不可以道里计。
    史仁遇道：“那是不能。不过我观晋王亦非短视之人。方今天下，东平王颇类曹公，已是一家独大，若卢龙来救，独眼龙应不会拆台。”李公佺凝眉不语，史仁遇又道，“李思安说，去岁李县男来了二万多人，哪怕此次幽州只来一万呢，这不还有刘守光么。幽州离得远，他义昌近呐，首当其冲，否则这厮在沧州日日练兵备战为甚？一万五二万至少能有吧。汴兵能有多少？数万人又不能堆在一处，燕兵马多。这一路数百里……说到这里，史仁遇忽然灵光一现，把大腿一拍道：“错了，该出兵出兵，一万二万，还是二万吧，多些兵免得受人欺负。遇上攻城，应付应付罢了……如此，这般……
    李公佺听了一翘大拇指，呼道：“高，实在是高啊！”
    史仁遇却话锋一转，手指点着节度府的方向，道：“不过这个小畜生，李公，我看还是……
    “此事不急。”
    ……
    李留后在潢水陪各部酋豪过完上元节，光化三年的会盟就算胜利闭幕。在燕郡城等了数日，待各部落勇士到齐，便又领着豹骑军、舅子军、保定军、义从军南下，经傍海道入渝关，万余精骑赶在二月底三月初回到幽州。
    此时春耕准备开始，农人们已在田间劳作。所以，大军一进关就走得非常小心，严格沿道路行军，绝不害农。
    要说这个军民鱼水情，肯定是过了，但是，总体来说，卢龙兵在镇内还是有些口碑。去年山北行营入塞，有个别敢胡来的胡儿，都被大帅砍了脑袋做娃样子，加上这一连串的德政，实话说，尽管时间不长，这位李大帅在镇内还是很有些威望了。看他数万兵马过路，场景壮观，绵延数十里，往往一日从早到晚，马蹄不停，开始时，农人们还凑个热闹看新鲜，到后来双眼麻木，专心种地。
    进城就听说义昌的使者已经来访几波，李三郎一一接待过了。双方议定，从幽州到沧州预设兵站或称粮台，为大军南下做好准备，具体动兵，还得等留后回来定夺。所谓兵站或粮台，就是提前在行进道路上囤积粮草军资，准备薪碳，筹备住宿，这样军队行进就能少携行李，提高效率。同时，每个兵站亦可备好马匹，方便往来信使换用，兼有驿递职能。去岁刘仁恭与后方能够保持联系，也是中间设有兵站、驿马。所以，根据沿途城池、道路状况，基本按照每五十里一个，卢龙境内由卢龙办，义昌境内则由刘守光安排，待李留后回来，已经准备妥当了。
    各军也都勤练不辍。
    蓟城的州兵，以部分老兵为骨干，募满三千，由李崇武亲任指挥使，周知裕为副使。射日军、毅勇军、铁骑军，都已齐装满员。李大郎在幽州组织了一次阅兵，就在城南摆下大军，开放民众参观，效果很好。
    观兵结束后，军队继续休整。
    三四月卢龙要春耕，汴州难道就不种地么，就连义昌也得种。反正汴兵不动，就不着急走。一旦大军出动，就要劳动民夫，对春耕影响太大，而南边的瀛州、莫州恰恰是卢龙的粮仓。
    此次汴军领兵大将是葛从周。汴兵于四月十日正式出发，经贵乡汇合了万余魏兵，到聊城又有数千魏兵加入，继续北上。
    李留后得信，亲率豹骑军四千、毅勇军四千二、铁骑军一千、保定军一千、铁枪都一千、义从军五千，合计一万六千余骑南下。以李崇武、秦光弼等数人守城，除了蓟州军三千，留有射日都四千二、保定军一千、义从军三千，另有临时组织的土团乡夫、民壮之类，确保幽州安全。
    李留后是大约在十六日得到消息，十九日出兵，二十三日到达景城。刘守光得知卢龙出兵，亲领二千骑来此迎接。远望天边浮尘，小刘大帅悄悄松了一口气，默默道，大李还是讲义气的。
    上万大军，数万军马，不便入城，直接在城外搭起帅帐。两位留后把臂进来，一左一右，共坐了主位。张德立在李大身后，郑二坐在大李下手。刘守光身后站着七尺高的卢文进，气势不弱。待众将落座，李大问：“汴兵至何处了？”
    刘守光使个眼色，赵珽老汉出班报道：“汴兵与魏兵自聊城北上，十九日动身，预计这一二日至安德。”
    “有多少兵？”
    “汴兵八万，魏军二万，号二十万。”
    好么，十万大军，真是看得起爷爷呀。
    “骑军几何？”
    “尚不清楚。”
    李崇文转向刘守光问道：“此来我带了一万六千骑，你能出多少？”
    刘守光一根指头邦邦硬，斩钉截铁道：“一万骑。”
    “有多少马骡？”
    “呃，”刘守光迟疑了一下，道，“二万。”人家问得是马骡，但他是把驴也算进来了，所以说得有些纠结。
    “是老兵么？”
    “有六千老兵。”
    李崇文略一沉吟，道：“你出八千人。按一二成计算，汴军当有骑军八千到万六，你我两家过二万，我军优势。况汴骑难以集中使用，只要打法对，足够了。我给你带了五千匹马，如此，你至少一人有三匹马骡，便于两军协同。”
    上来就给马，义昌军均觉李留后办事确实敞亮。刘守光也很会做人，闻言一抬手，道：“不白要，粮料我先出了，打完一起算账。”