见问道自己头上，曷鲁道：“唐军此次以骑军为主，欲破城亦难。扶余至辽城五六百里，若唐军轻兵突进反不怕他。毕竟彼军人少，觑得机会，我当战则战，不当战则走。倘唐军铁了心稳扎稳打反倒麻烦，我积蓄有限，恐耗他不过。”
    耶律剌葛道：“来扶余，唐儿必后方空虚，我去柳城、燕城，看他怎么？”
    曷鲁道：“柳城、燕城郊野已无可掳掠，攻城不能克，唐军完全可置之不理。彼辈敢全军北上，想必也不怕我等再去。”
    耶律剌葛不服气道：“那断他粮道，看他怎么过冬。”
    曷鲁道：“你我家中那些牛羊，跑得过人家马腿？”契丹人也得吃呀，除了粮食就是牛羊，草场中那些牲口既是财富，也是软肋。唐军不缺马是最要命的，断人家粮道？人家大可尽掠草原，究竟谁吃亏更大都很难说。
    再说，耶律剌葛这话就讲得窝囊，好像都不敢硬打么？
    耶律剌葛怒道：“他敢！”
    曷鲁都懒得回答这个问题，转而对阿保机道：“大汗。唐军来者不善，只怕打得主意正是欲将我等耗死在冰天雪地里。”曷鲁其实想说，若唐军铁了心要这么搞，恐怕是真没办法。
    别看唐军人少，若稳扎稳打，二三万人堆成一坨，他们这十万人也没处下口。经历了这次与唐军交战，曷鲁感觉，契丹人固然在成长，唐人也没有原地踏步。而且，唐人步骑配合作战，感觉更难对付了。
    何况契丹自家的精兵也就一万多不到两万，数量上没有什么优势。论战力么，一个多两个能拼唐军一人的水平。至于剩下那些牧骑，咳，更是一言难尽。他也想过让这帮家伙先上，消耗唐军，问题是他们不去啊。之前，曷鲁亲自带队跟唐军拼命，这帮孙子跟在后面打打还行，指望他们顶在前面，门都没有。
    玩骚扰？人家也会。
    过去听老人讲，当年打唐军，总要有数倍乃至十倍兵力优势，还要绞尽脑汁设伏打闷棍，拖得唐军疲累，最好再有一处对自己有利的地形做战场。以自己切身感受，五倍肯定不够。目前他们十万出头，人家也二三万，咳，怎么打呢？大汗是说让他放开打，但是，他真能够么？
    何况，就算他想拼命，别人呢？
    只怕是自家万多人拼光，这帮杀才就全跑了吧。
    阿保机也知不好打，踌躇片刻，道：“等一日再看。”
    ……
    八月廿一日。
    唐军北行四日，大概走了百里。因赶了大批牛羊随征，每日都要留出时间让畜牲啃草，所以主力走得不紧不慢。
    依旧是张德领前军开路，郑守义与李三郎领中军及辎重缓行。
    为节省畜力，除了斥候、游骑之外，全军不论步、骑，皆下马步行。中原军队打草原汉子，从来难得不是拼命，而是没机会拼命。这帮货聚是一团火，散是满天星，拉开了跟你玩捉迷藏，将汉兵拖疲拖垮，再回身一击，十分险恶。
    如今则不同，似秃头蛮这样占个扶余城做据点，其实最受武夫们欢迎。
    目标就在那里，真是好打。
    也不用走得急，就这么压过去，要逼得契丹慌乱，逼得契丹失了方寸。
    郑守义与李三郎牵马并行，一路走一路商量战策。但说来说去，也就那几个剧本来回翻，便没了心情。
    李三郎唱诗的兴致高涨，应该说这么多年就没见变小。
    君不见，走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。
    轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。
    匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。
    将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。
    马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。
    虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。
    郑守义听了一会儿，忍不住道：“三郎，你怎么如此好诗？”
    李崇武笑道：“二郎，你也杀人，我也杀人，契丹亦杀人，有何区别？”
    郑大帅听得一愣，这种问题他还真没想过。
    这世道，不就是你杀我我杀你么？
    看这黑厮懵懂，李三郎便唇舌鼓动，道：“你看，咱们恢复营州以来干了什么？修城，开渠，垦田，开矿，做工，教书育人。许多契丹部族虽被咱杀过，如今也都顺服。为何？咱们是杀戮，征服，但是咱更会建设，咱们征服，然后带来秩序与繁荣。你想想，刚到柳城时才几个人，如今柳城又是何等景象。
    我告诉你，此次大乱前，柳城内外，在籍已有六七万口。
    我华夏，一手刀剑，一手诗书，我们征服一地，建设一地，文明一地。按照古人说法，这叫做变夷为夏。而胡儿呢？其所过之处如蝗虫过境，寸草不生。从柳城到辽城，你去看，除了破坏、掠夺，他们什么都不会！
    这就是我们与他们之根本不同。
    如今乱世，欲使天下太平，只能以杀止杀。此非我所愿，却不得不而。我所愿者，是守护华夏的万家灯火，使中国子有所育，老有所依，壮有所用，男子皆丈夫，女子无欺凌，鳏寡孤独废疾者皆有所养，中华文明长存。
    可是，杀戮会侵蚀人心，会蒙蔽心智双眼。我怕久了，有一日我会忘了初心，也如中原藩镇一般堕落。因此，读诗，是想提醒自己勿忘本心。”
    李三郎讲得慷慨激昂，二哥却后悔不该起这个头。这厮刚才唱了个啥？又是匈奴又是轮台，乱七八糟地。
    “莫说那许多，且看眼前吧。”郑守义做了总结。
    李三郎也不恼，一摊手道：“你是主帅，我是行军司马，怎么打你说了算。”
    郑守义于是翻身上马，带着一行人向前跑去了。
    ……
    大辽泽主要在辽水西侧，此次行军是沿辽水东岸。粮船泡在水里，西边是大辽泽的泥巴地，东边是主力精锐，也不怕有敌突袭。
    作为前军，张德引六千余骑先行五十里，已快走到延津州。
    延津州即后世铁岭县城，曾为新城州都督府治，安东都护府亦在此停驻二十二年。如今当然早已荒弃。
    李承嗣占领辽东城后并未继续北进，而是将此作为与扶余之间的缓冲，只是常遣斥候查探情况，目的就是不想过分刺激契丹人。当然，如今来看，显然意义不大。契丹远比他们以为的敏感。
    这一路张德在心里反复复盘，得出结论，自己最大的错误就是没听李三郎的意见，在大会盟时做了阿保机。
    冬日里胡儿本就羸弱，而且当时秃头蛮兵力有限，哪怕拼着受些损失，只要阿保机一死，契丹群龙无首，光他们内乱就够折腾一阵，哪里还有精力南下。换帅，不论是中原，还是草原，都是件危险事。
    胡儿其实大多愚蠢无知，似阿保机这等人才，少之又少。就好比汉末，鲜卑一度勃发，有雄主柯比能，魏国遣刺客杀之，鲜卑遂堕落数十年不为边患。
    至于后来与契丹交战则无甚错漏。
    他拼了全力，确实兵力不占优势，难得破敌。
    实力不允许，非战之罪。
    此次北征，张德最怕郑老二头脑发热，搞什么狂飙突进，长途奔袭。蚁多咬死象，如今的秃头蛮确实远比从前难搞。还好这厮没有昏头，定下这个步步为营的方略。嘿，大唐赳赳武夫，万人谁敢当，倒要看看秃头蛮怎么个死法。
    他妈地，辽王将山北精锐交给自己，结果家里都给打烂了。如此局面，张德实在是心里有愧。
    既有愧于辽王，亦有愧于自己。
    正想着心事，前面斥候来报，东北方三十里遇有契丹游骑三千，且还在靠近。
    这是哪个狗才如此大胆？三千骑还不走？这是吃了虎胆么。张德立刻遣人向中军报讯，同时则尽起六千余骑迎上。
    二打一我还怕你不成。
    咳。说来惭愧，后面有个郑老二、李老三坐镇，张德操居然觉着自己胆壮了不少。甩甩头将这个丢人的念头丢远，张将军要报仇雪耻了！
    来者是耶律剌葛。
    唐军稳步向北，阿保机逮不着机会下嘴，只好躲在外围百余里处游荡，观望。
    这次是山北唐军主力对他契丹全部家当，唐军败了或者还能跑回塞内舔伤，他若败了，不堪设想，不可不慎之又慎。为了时刻掌握唐军动向，契丹总要派遣游骑在唐军周围侦察，只因唐骑亦甚犀利，无法靠近，只能躲在远处寻找机会。
    今天耶律剌葛自告奋勇，领了一千主力和二千牧骑出来。
    前面发现唐军斥候区区数十，耶律剌葛决定靠近点再看。
    昨日有游骑冒死侦知，唐军前军数千骑与中军隔着五十里地。耶律剌葛自恃武勇，前面在西线只抢了些部落，很不痛快，这就想去碰碰运气。左右自己带着马匹不少，耶律剌葛自信万一惹不起也躲得起。
    将近午时，张德终于见到了敌骑身影。
    全军已披甲换马，张德叫来众将，连同李崇德一道，但话主要是对手下几个杀才吩咐：“我豹军能否找回颜面，且看今朝。敌若不遁，须死战。”
    此次营州损失很大，众将皆知，别人就算嘴里不说心里也得怪罪他们豹军太软。当然，那是不可能地。山北早就把他豹军骂上了天。豹军的武夫们当然不忿。因为严格说来，人家骂得也没错，所以尤其使人感觉羞耻。
    为何来做前军？不就是不想在中军看人脸色么。
    他妈地豹军是辽王李圣人的亲军啊，竟要看人脸色还得忍着，岂有此理！
    两军遂战。
    要说放开了怀抱，张德还是有两把刷子的。
    他在辽东时日不短，周边地形地貌心里有数。既然兵力占优，身后还有主力压阵，当然要将优势用到极致。
    张德遣一千甲骑绕后，断敌北逃之路，以千骑绕阵骚扰，又以千骑在外策应，以李崇德千骑为驻队，致命一击，则由张将军亲领二千甲骑直突敌阵之中。六千唐骑左右横集，兵气锋锐，马逸不止，弓矢三注而连发，长剑四按而无前。
    幸亏耶律剌葛前后左右游骑放出不近，察觉了唐军用意歹毒。他是想来捡个便宜，不是上来送肉，一看风色不对，立刻脚底抹油调头就跑，赶在唐军合围前逃了。另二千牧骑则福祸各异，有跟着耶律剌葛近的早早逃脱，作为前军的、反应慢的或腿脚慢的，则被唐军包了粽子。
    是夜，郑守义得报，张德破敌军游骑一部，斩千余级，为京观。
    郑大帅研究了地图，传令张德就地驻扎，等待中军汇合。
    八月廿五日。
    中军与前军在故延津州城汇合。
    屠子哥兴致盎然地看了张德堆起的京观。
    所谓京观，就是将首级面孔朝外，一层层摞起来，如金字塔状。
    别都鲁一路阴沉着脸，看到京观，跳下马冲上去就是一顿蹬踹，将人头踢飞了不少。尤不过瘾，再拔刀剁碎数个脑袋，直至累得胡喘，才被大寨主带着手下给拖回来。见了郑大帅，别都鲁还在哭嚎：“大帅，不能饶了秃头蛮呐。”
    老婆孩子几乎丢光，大酋长他难过啊。
    唐军越是稳扎稳打，阿保机越是浑身难受。
    辽东不是西边的大草原！
    得知耶律迭剌遇搓，他还幻想这数千唐军会乘胜追击，脱离大队，好让他一口吃掉。结果人家就地休整了。别看后面大队走得慢，其实也就相隔几十里地，阿保机真敢扑上去，援军转眼就到。
    届时，谁吃谁就难说了。
    阿保机很迷茫。
    他觉着不能坐以待毙，应该跟唐军拼命。
    可是事到临头，又发现决心难下。
    让曷鲁说中了，唐儿这是打算慢吞吞一路推过来呀。往北二百来里就到扶余了，阿保机并无远遁草原的打算，否则，直接走了就好，何必这么玩命？正相反，他如此不要命地折腾，不就是不想去更加苦寒的北边么。
    趁军心还在，十几万打二三万，他妈的拼了！
    几乎将牙齿咬碎，阿保机尽起十余万骑，要跟老黑拼命。
    契丹大军靠近，已有斥候回禀。
    延津州位于辽水东岸。此处辽水自西北而来，大概在延津州以北五六十里处，折向西南，最终奔流入海。辽水折向西南后，东岸数里是绵延的山峰，走向与辽水基本平行。这片地域狭窄，北面谷口是个大喇叭状，北宽南窄，西边河，东边山，正是设伏的好地方。
    己方人少，郑哥盘算着埋伏甲骑于谷中，勾引胡儿进来，然后一击破敌。
    当年崔乾佑就用这招，在黄河南岸，以一二万人打崩了哥舒翰的十几二十万大军，进而占领潼关，为安大帅打进长安扫平了障碍。最近，郑大帅研习了本朝前朝不少战例，就打算依葫芦画瓢，抄一抄崔大帅的作业。结果斥候回报，胡骑于北面百里处就停下不走，摆明了不给他老黑机会。
    都不是凡人呐！
    郑守义略感遗憾，却也不慌。
    此次唐军马也多羊也多，眼看就要落雪，就看你阿保机敢不敢往草原里躲。
    不想躲，就得来拼命。
    不想拼命，就得躲。
    两条路选一条，哪条路都送你们上西天见佛祖。
    既然不能用巧，那就就阵战破敌。
    定要杀得胡儿胆丧，杀得胡儿不敢回望。