幽州。
    蓟城。
    殿中气氛凝重。
    坐在主位的是李太公，李大郎、李三郎一左一右，坐在下首。
    如今卢龙的班底大半都搬回塞内。营州文以韩梦殷为首，武以薛阿檀为主。原保定军使麻利李正生被调任射日军指挥使，此时正领着改组后的射日军步骑一万二千余人，在山北震慑诸胡。
    今天是李家的私会，所以李大跟李三两个陪在老父身边。李太公面前案上摆着新帝的登位诏书。
    说后妃裴贞一、李渐荣弑君？
    这他妈哄鬼么？
    编瞎话也太草率了吧。
    自高祖开国，历经贞观、永徽、开元、天宝，大唐，曾承载了多少辉煌与骄傲。即便安史之乱大伤元气，亦有元和、会昌、大中几番振作。曾经的强敌，如突厥，如吐蕃，如回鹘，无不被漫漫历史长河掩埋。
    三百年来，唯大唐始终屹立不倒。
    近三百年天下，哪怕已经没落，在北国朔漠，没有大唐的敕旨，酋豪们都会觉着自己名不正言不顺。普天之下，只要提起“大唐”二字，仍会勾起人们心中的一点豪情。
    三百年大唐，哪怕他已经并非当年的意气风发、气吞万里如虎，也依然是天下共主。哪怕长安六陷，天子九逃，大唐混乱如斯，又有几人真的认为他会灭亡？
    天下，恐怕都以为大唐将会永恒吧。
    而今，终于轮到大唐落幕了么？
    或许有人已经准备迎接新朝，但是对于李太公来说，当他真切地认识到大唐即将就木，仍是出乎意料的难受。
    作为宗室，尽管与当今天子早就出了五服，毕竟血浓于水，李太公对大唐的感情依旧深厚。他是哀其不幸，怒其不争。尽管巢乱后社稷倾覆的迹象愈发明显，可只要这日一天不到，就总会给人以一种错觉，大唐还很命长。
    直至听说天子被杀，老汉是片刻也无法平静，将两个儿子抓来问话。
    不论怎样，他们都是李家子孙，这天下，这社稷，有他们一份责任在。
    可是面对两个儿子，老李头似有千言万语不吐不快，又觉一切尽在不言中，说什么都显多余。
    任何言辞，都无以表达一个唐人对大唐的眷恋。
    大唐并不完美。
    大唐确已衰落。
    但大唐就像印记，已深深地镌刻在每个唐人的灵魂，烙印在人心里，流淌在血液里。或许那些食不果腹衣不蔽体的流民无暇感慨一个王朝的覆没，但是，李太公心中的惆怅与茫然，让他只觉着自己几乎无法呼吸。
    不知过了多久，李太公挤出一句话来。
    “其兴也勃焉。其亡也忽焉。我家之事，你兄弟尽知。今梁逆弑君，当如何。”
    李三抬眼瞅瞅大哥，并不着急开腔。
    李大双眉紧锁，心中却是翻江倒海，一片混乱。
    朱温这个操作，属实让他很懵逼。汉祚四百年，曹操一生尊奉汉帝，在他有生之年都没对汉帝动手。都说朱温是当世曹公，可这事儿办的，一点都不像呐。将天子绑到洛阳都能理解，奉天子令诸侯么。
    可是转眼弑君是怎么回事？
    皇帝身边就剩下几个扫洒做饭的奴婢了，还全是你朱温的人，何必呢？
    再说，彼此都是节度使，都是异父异母的亲兄弟，如今你朱三摆明车马炮，打算给兄弟们当爹？
    不合适吧。
    大唐天子做天下共主近三百年，你朱三凭啥？
    凭刀硬？
    那爷爷的刀子也不软呀。
    李大郎不是朱老三肚子里的蛔虫，搞不清他的意思，面对父亲的质问，只能答曰：“大人，禅代之事恐不远矣。汉贼不两立，朱贼篡逆，我绝不与他同流合污。然我家宗室之事，当下不可多言。各镇皆以自存割据为念，岂不慎哉？”
    李太公其实也不知道能说什么。他将儿子找来，纯粹是心情不爽。老汉一把年纪，岂能不知时局微妙。若他们此时打出宗室的大旗，其他藩镇多半都会捧杀卢龙，让他们父子挡刀。朱三也多半会放下一切，全力北伐卢龙。
    这逆贼是绝不能让一个李唐宗室还控制着如此一个强藩的。
    末了，李太公瓮声瓮气道：“事情还得你兄弟来做。我只有那话，即有前后汉，亦可有前后唐。”说着起身欲走，踏出两步，又转回来，将那诏书掀翻在地，两脚狠踩。奈何那绢纸坚韧，急切踩踏不烂。老汉气急，勾手拾起“呲啦啦”使力撕作数段，又揉捏成球复掷于地，跳起再踩数脚，这才愤愤离去。
    目送走了老父，看老三亦起身要走，李大道：“三郎。”叫住弟弟，“你若有话就说嘛，你我兄弟，有何不能明言？君子坦荡荡，何必如此。”自从李三郎回幽州，就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，干活倒是没耽误，但是大李子明显感觉出弟弟与自己之间生出了一道裂痕。
    他知道原因在于坏了弟弟西征的计划，但是辽王以为，弟弟是个明白人，过阵子就能了解自己苦衷。谁成想都快一年了，这小子还这副鬼样子。眼看南边战乱要起，可不能再这么别扭下去。正要借此机会说开。
    李老三耐着性子坐下来，并没有立刻开口。
    近年来，他与李大的分歧越发明显。李大选择先南后北，李三则想先北后南，这一南一北，成为兄弟二人心中的一道坎。
    塞内与草原，是对立又统一的整体。强汉遂强，但终究是个中原王朝。大唐之盛，就在于他是双头龙，一手汉地三百州，一手紧握大草原。可惜自安史之乱以后，中国内乱，无力经营边疆。
    此次好容易抓住个机会北征，李三本欲行驱虎吞狼之策，撵着秃头蛮前面开路，他跟在后面捡便宜，争取一举控制整个阴山。
    草原的精华就在阴山两侧，也就是漠南草原。李老三很清楚，如今的卢龙没有力量掌握漠北，陇右、安西、北庭更是鞭长莫及，但是，至少应该借此机会控制阴山。
    掌握了阴山南北，就进一步扩展了卢龙军的牧场，初步打通了向西的道路，扼住了草原的命门。一俟时机成熟，比如中原大定，或者草原有什么可乘之机，就可以略定草原。
    如今的草原是一片散沙，正是收拢利用之时。
    大唐要完了，但是大帝国倒塌之后，就会摔成若干碎片。李老三要的，不是一个塞内的小王朝，不想开启一段千年的堕落史。
    他希望，能够尽可能地保住这个大帝国的全部遗产，并且飞得更高，更远。
    若不是留着契丹有用，就阿保机那个怂样，还能有机会插了去诸一刀。至于李三是否有心借契丹之手给去诸放血，就只有他自己清楚。在李老三的心里，这次西征，若能有幸挺进河套连接河西则更佳，那边可以获取西域良马，一路更有许多松散的蕃部，都可以拿来滋养卢龙。
    草原群龙无首，原来还有个竞争对手李克用，而今河东元气大伤，晋王躲在山沟里固本培元，根本没精力过来添乱。与其在塞内这血肉磨坊里消耗精力，不如将此精兵横扫漠南。
    抢人、抢马、抢牛羊，本小利大，如此好事，为何不干？
    但李大偏要将重心放在塞内。
    李三也并非不管塞内，而是觉得没必要都耗在塞内。都不说河东这老冤家，你看那关中的几个杀才闹得多欢。淄青王师范虽然降了，但是军队还是王家的，王大帅也在位上，消化淄青不要时间么。淮南杨行密，那是凡人？清口之战，一把大水连庞师古都给送走，在淄青，朱友宁之死也是拜他所赐。
    与他们相比，卢龙又臭又硬还没啥油水。塞内数万大军，还有义昌、义武在前顶着。只要卢龙不跳得太高，哪怕背后小动作不断，朱三也没多大功夫来河北死磕。等朱哥忙活完南边这些事，李三郎早就凯旋了。
    西征，用不了多少人！二万唐军，再征召数万唐协军，就慢慢走呗。
    秃头蛮早就破胆，只要唐军不浪得过分，怕什么？
    事实也是如此。
    今年都快过完，朱三人在哪里？
    听说在关中督战。
    有这大半年时间，撵着秃头蛮在前开路，得有多大收获？
    人前李老三不曾给自家大哥拆台，但是这种只有兄弟父子的时候，李崇武的不满就挂满了眉眼，毫不遮掩。
    这洋洋洒洒千言万语，在李三的肚子里转了又转，却终究没有出口。
    这些道理，他说过不止一次，实在是大哥已经另有决定。而这种路线分歧，又岂是三言两语可以弥合？
    木已成舟，多说无益。
    李三郎也就没了解释的欲望。
    看弟弟开始似乎有意开口，结果话在嘴边又咽回去，最后竟来个一言不发。李老三玩沉默，李老大却不能听之任之。他当然知道弟弟不满何在，但他也有苦衷，这个疙瘩必须说开。“三郎。梁王之志路人皆知。你只见此时梁军西讨，又怎知他不来河北，非因我大军云集呢？”
    辽王轻缓口气，似是陷入回忆，徐徐道：“去岁数月，为兄时常半夜惊醒，一日三惊毫不为过，只怕听说梁兵北进。
    营州地偏人寡，垦田近十载，而今亦只得田万余顷，岁得粮百余万石，养得许多兵？若塞内有失，哪怕打下整个草原又有何益？难道你我兄弟去山北做可汗么。何况，梁王若得一统，只怕你我是欲做可汗亦不可得。
    义昌刘守光。我兵强马壮，他附我骥尾。若我空虚呢？
    若汴军北上，你敢说他不会为梁王前驱？
    未谋胜，先谋败。先为己之不可胜，而待敌之可胜。
    三郎，我晓得你志在边塞，欲拓地异域，无意于中原混战。但你亦需明白，皮之不存，毛将焉附。设使中国倾颓，又何来边塞之说？中国是本，边塞是末。必先固本而后逐末，岂能倒置。”
    看弟弟仍是一脸死硬，李大亦觉心中不快。
    起身走到李司马身侧，辽王轻轻拍了拍弟弟的肩，道一声“三郎”，亦不再多言，便头也不回离去了。
    ……
    九月初五。
    凤翔。
    汴军大营。
    被辽王念念不忘的朱三哥，此时正独身一人站在箭楼上，远望大地苍茫，同样倍感孤独。
    寡人寡人，本意是主君自谦“寡德之人”。
    其实呢？
    “孤家寡人”才更合心境。
    李茂贞贼性不改，又挑头在关中搞事。此次梁王屯兵永寿，凤翔军、邠宁军一看汴兵过来，立刻都躲回城里装死狗，死都不出城接战。而且，似乎这次李茂贞几个都囤了许多粮食，怎么，想耗着？
    对此，梁王自有对策，将当初对付朱瑄、朱瑾兄弟俩的法子祭出。
    不是躲在城里么？好，爷爷将关中百姓全都迁走，留下一块白地。
    没人，我看你怎么种田，明年还有没有饭吃。
    甚至于此来凤翔，梁王却未必就是为了李茂贞。
    若只是收拾这几个蠢货，朱友裕就足够了。他来，实因为洛阳的事情烦心。
    朱公是想学曹公来的，可是当他将天子从长安弄来洛阳后，却发现不是那回事。在洛阳，在关中，都有很多天子拥趸，明里暗里勾连。在他的所谓严密看护之下，甚至天子还能向李克用这些人发出密诏，号召天下藩镇来打宣武。
    朱三并没有将这些杂鱼看在眼里，而真正有点实力的卢龙一直都很低调。
    哼！
    朱三恼火的是，队伍里有叛徒啊！
    哪怕他将天子身边的中官们屠戮一空，仍然不能禁绝内外勾连，居然能将中旨送到外藩，号召他们来打自己。没有内外勾结，那诏书是怎么传出去的？
    还有禅让。
    有人鼓动他接受禅让，开创新朝。有人又劝他保全大唐社稷。天子也跟抽风一样，今天说要禅让，明天又哭哭啼啼没下文。
    关键是朱哥自己也没想好该怎么搞。
    短短数月，朱三哥就认识到皇帝不是提线木偶，他有想法。毕竟祖宗基业三百年，谁能甘心呢。天子身边也是有些人的，哪怕翻不了天，给他老朱裹乱的本事，一个个都不小哇。
    奉天子以令不臣？嘿，并不简单。
    朱三哥才被折腾了几天就没了耐性，曹公居然能忍汉帝几十年。嘿嘿，就这份胸襟气度，啧啧，梁王是自愧不如。
    开创新朝，麻烦更大。
    虽然他是有些实力，但如今也只有中原一地。北面的河北、河东又臭又硬，东南的杨行密，西川王建，哦，还有关中这些个刺头，有一个算一个，都不省心，不是茅坑的石头，就是讨厌的苍蝇。
    如果最后就这点地盘称帝，在史书上那不是个笑话么。
    心烦意乱之中，被李振这小子一鼓动，就跑来凤翔来了。
    这厮说都能办好，朱三哥未必信他能都办好，就是烦。
    离城时，朱哥一言未发，李振一句不问。
    似乎一切尽在不言中，却又似是而非。
    弑君？
    他朱三是真没想好要干呐！
    对自己的处境，梁王非常清醒，貌似强大，实则危机四伏。
    战国初，魏国亦曾横行天下数十年，还不是被齐国逮到一个机会就坑得万劫不复。所以，是留着天子充门面，还是快刀斩乱麻，朱大帅真想不好。
    西来一路，梁王几次想要折返，但又想，李振估计也就是吓唬天子，让他听话。若是这位哥能够认清形势，岂非更好。结果这帮孙子手是真快，才几天，就送了天子归西。
    得，他老朱现在是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。
    自天子归西的消息传来，梁王就很迷茫，感觉有点稀里糊涂。
    杀了天子，就再也没有回头路了。
    然而他一介布衣崛起，做皇帝能坐得稳么。
    别看李振天天鼓动自己上位，把他朱三吹得天下罕有地上无双，可是自己几斤几两咱三哥还是有数的。哪怕自己凑合能成，自家儿子接得住么？
    就底下这帮骄兵悍将？
    若接不住，我老朱背个弑君的罪名，忙活半天为了谁？
    不管想好没想好，李茂贞、杨崇本铁了心做缩头乌龟。
    洛阳天子也没了，好像也没道理还在关中瞎转悠。
    天子死了，好歹要去发个丧送个葬。
    作为臣子，得为大唐天子掬把泪吧。
    梁王默默下了箭楼，将儿子朱友裕叫来，嘱咐他继续领兵在关中收拾这些刺头，他则准备东归。
    不自觉将儿子仔细打量数遍，盯得小朱浑身难受。
    朱友裕是梁王长子，生得挺拔健硕、英姿勃发，且允文允武。早年剿灭黄巢时，梁晋尚未交恶，梁王曾与晋王合兵围巢将黄邺于西华，黄邺军士在城头辱骂，河东胡骑于城下数射不中，时年十五六岁的朱友裕驰马上前，一矢射落城头贼兵一人，大鼓士气，亦在独眼龙面前给咱老朱很长脸面。
    镇宣武以来，朱友裕常年担任衙内都指挥使，随梁王东征西讨。平蔡州，取郓、兖，皆立功不小，又迁诸军都指挥使。上次进关中打凤翔，也是朱友裕领兵攻邠州，连破灵台、良原、陇州，迫降了李继徽杨崇本。
    朱大帅的目光在儿子身上流转，越看越欢喜，感觉老朱家后继有人，他没白折腾。
    孤家寡人，高处不胜寒呐。
    ……